（木剣を振る音）
（ベリル・ガーデナント）ん…？
（門下生たちのはしゃぎ声）
（モルデア・ガーデナント）俺にもなあ…。 ん？
（モルデア）本当なら あれぐらいの孫がいるはずなのになあ…。
《また その話…》
太刀筋 見てたんじゃなかったのか！
お前の太刀筋は 十分 ちゃんとしとるわ。
師範譲ってから もう ２０年だぞ？
こんな年になるまで 孫も抱けねえとは→
俺は なんて親不孝な息子を持っちまったんだ…。
（門下生たち）先生 おはようございま～す！
おはよう！
道場継いで 弟子も増えた。 十分 親孝行じゃないか。
もうひと声！
はあ…。 嫁もいないのに 孫は無理だろ。
話は終わっとらんぞ！
いい娘の一人ぐらい 弟子におらんのか？
あのな おやじ 剣術道場は出会いの場じゃないんだ。
《片田舎で代々続く剣術道場》
《俺は ここで生まれて→
物心ついた頃から 木剣と じゃれ合っていた》
《そのまま 今に至る》
《もちろん それなりに努力はした》
《若い頃は ひとかどの剣士になる という望みも抱いたけど→
結果 身についたのは 常人よりも幾分マシな太刀筋→
年齢にしては鋭い反応速度 それぐらいのもんだ》
《まあ 不満はない》
《むしろ 俺の到達点は ここなんだなという 妙な納得感があった》
《剣の腕は 程々で収まった俺だけど→
人に教える才能は あったらしい》
（門下生たち）ありがとうございました！
はい お疲れさまでした。
《ここを卒業して 結構出世した弟子も 何人かいるからね》
（モルデア）はあ～…。
孫の顔 見たいってのは そんなに贅沢な望みかねえ…。
《今日は いつにも増して長いな…》
なあ フレン お前も孫抱きたいよな？
ベリルに 早く嫁さんもらってほしいよな？
《おやじめ おふくろを味方につけようってのか…》
（フレン・ガーデナント）そのうち いいご縁があるでしょうよ。
そのうちってのは いつだ？ （フレン）そのうちは そのうちよ。
《さすが おふくろ 軽く いなしたな》
いつか かわいい赤ちゃんを抱かせてくれるはずよ。
ねえ ベリル。
《うっ…！ おやじには与しないが 俺の味方でもない》
（ノック）
⚟ごめんください。 ん？
はいはい どちら様で？
先生 ご無沙汰しております。
えーっと もしかして…。
はい。 アリューシア・シトラスです。
♬～
本当に久しぶりだね。 見違えた。
先生は お変わりないようで。
まめに手紙を送ってくれる元弟子が えらく出世したと聞いちゃいたが→
王国騎士団の団長さんとはなあ。
ベリルも 師匠冥利に尽きるだろうよ。
で 今日は 一体 どういった用件かな？
はい。
実は私 騎士団長の任の傍ら 団の剣術指南もしておりまして。
ほう すごいね。
君は 子供の頃から優秀だったけど そこまでの剣士に。
つきましては この度→
先生を騎士団付きの特別指南役として推薦し 無事 承認されました。
んん…？
国王御璽付きの任命書です。
な… なんの冗談かな？ 俺みたいな しがない中年に…。
ああ～！ こりゃ お前 行かないと死刑になるやつだ！
死刑にはなりませんが それ相応の それにはなります。
身内が それになると 俺も困るなあ。
馬車を待たせています。
今日は 首都で１泊していただき 詳細は明日に。
はあ！？ 今から！？
明日は 確か 道場はお休みの日ですし→
師範のお仕事に支障はないかと。
行け行け！ ついでに首都で嫁の一人でも見つけてこい！
お隣のべっぴんさんは どうなんだ？
おやじ 悪ふざけは やめろ。 アリューシアが困ってるだろ。
…ったく いくつ 年 離れてると思ってんだ。
悪ふざけ… ですか？
私は別に困りませんし 年の差など…。
ん？ 何か言ったかい？ なんでもありません。
フレン！ 今日 ベリルの晩飯は なしでいいってよ！
⚟（フレン）はいはい。
くっ… 先を取られっぱなしで 返しを入れる隙がない…。
《なんで こんなことに…》
ん？ まだ その剣なんだね。
はい。
《俺の道場で全てを修めた子に渡している 餞別の剣》
大事にしてくれてるのは嬉しいけど→
村の鍛冶屋で売ってるような代物じゃ 騎士団長には ふさわしくないだろう？
いえ これこそが私の剣です。
《これは あれだ…》
《子供のうちは 師匠を自分より圧倒的に上と感じるもの》
《アリューシアは その感覚のままなんだろう》
《気持ちは ありがたいが→
俺は峠を過ぎたおっさんで 特別指南役なんて とても…》
楽しみでなりません。
片田舎… すみません→
地方に住む剣聖が ついに首都で活躍すると思うと。
ん？ 剣聖って 誰のこと？
先生のことに決まっています！
数多の有名騎士 有名冒険者を輩出した 「片田舎の剣聖」は→
剣の道では有名ですから。
失礼な枕詞には納得できませんが…。
あっ そう…。
《多分 そんなこと言ってるの この子だけだよね》
先生に ふさわしい舞台をご用意できたと 自負しています。
私も 先生に ふさわしい存在を目指して 日々 自分磨きに取り組み…。
ん？ 何か言ったかい？
いえ なんでもありません。
おっ 見えてきた！ 首都 バルトレーン。 何年ぶりだっけ？
あっ そうだ。 お土産買わないと。
♬～
では 明朝 お迎えに上がりますので 今日は この宿でお休みください。
うん ありがとう。
《人も多いし 店も多い 夜でも明るい…》
《これが都会ってやつだよな》
はあ… 落ち着かない…。
以上の経緯から 今後 ベリル・ガーデナント氏に→
レベリオ騎士団の特別指南役として ご協力いただく。
なお ガーデナント氏は 私など相手にならぬほど強い。
では 先生 ひと言 お願いします。
《いろいろと荷が重すぎる…》
（せき払い） え… えー…。
ご紹介にあずかりました ベリル・ガーデナントです。
私の技術が どこまで 皆さんの役に立つかは わかりませんが→
精いっぱい頑張らせていただきますので どうぞ よろしくお願いします。
（拍手）
（エヴァンス・ジーン）大丈夫ですかね？
（ヘンブリッツ・ドラウト）くっ…。
さすがです 先生。 素晴らしいあいさつでした。
はあ…。 お渡しした書類にありますように→
今後は 月に３度か４度 指導にお越しください。
これなら 師範のお仕事への影響も軽微かと。
うん そうだね…。
⚞せんせ～い！ ん？
先生！ お久しぶりっす！
クルニ 騎士たる者が みだりに走ってはいけません。
はいっす！ クルニ…。
クルニか！ 立派な騎士になったじゃないか。
い… いえいえ！ 自分なんて まだまだっす！
《うちにいたのは ２年ぐらいだったか…》
《騎士団入りを目指して 一生懸命 励んでいた》
夢がかなって 何よりだ。
また 先生に教えてもらえるの 嬉しいっす！
我々門弟が先生をもり立てますので 存分にご指導ください。
《クルニは ２年で引っ越しちゃったんだよな》
《続きを教えられるのは 僥倖だ》
《しかし 弟子が２人も騎士団にいるとはね…》
ただいま～。
お土産 買ってきたよ。 おやじ 甘いもの好きだろ。
…って えっ？ お客さん？
あっ ランドリド？
（ランドリド・パトルロック）ご無沙汰してます 先生。
来てくれたのか！ いや～ 昨日今日と よく元弟子に会うよ！
そちらは 奥さんと子供さんか？ ええ まあ…。
というわけでな ベリル お前 もう帰ってこなくていいぞ。
えっ？
バルトレーンに腰を据えて きっちり役目を果たしてこい。
はあ？
で ついでに嫁見つけるまで帰ってくんな。
早く 孫の顔 見せろ。
はああーーーー！？
子供が生まれたのを機に この村に越してくると。
（ランドリド）はい。
冒険者も引退するのか…。
プラチナムランクまで上がってるのに 随分と思い切ったね。
先生のご指導のおかげで ここまでこられたので→
申し訳ないことですが…。
俺が教えてた頃から １０年以上 経ってる。
全ては 君の努力のたまものだ。
恐縮です。
《冒険者は 腕次第で いくらでも稼げるが 危険と隣り合わせだからな》
奥さんも賛成なら いいんじゃないかな。
しかし 渡りに船とは このことだな。
ランドリドは うちの流派の皆伝。
こいつが師範代をやってくれれば お前は お役目に専念できる。
事情は伺いました。
不肖 ランドリド・パトルロック しっかりと勤めさせていただきます！
あっ いや… ああ うん…。
《おやじめ… 俺がいない間に ランドリドを言いくるめやがったな》
まあ 今日だけは泊めてやる。
いや ここ 俺んちだから！
…ってことがあってね。 参ったよ。
それは 好つご… 大変ですね。
申し訳ない 宿探しに付き合わせてしまって。
いえ なんの問題もありません。
おととい取ってくれたホテルは 定宿にするには高級すぎるし→
手頃な宿があれば いいんだけど…。
先生が寝泊まりするに ふさわしい場所…。
首都には不案内だから アリューシアがいてくれて助かるよ。
私の家に住む というのは駄目かなと…。
いや そりゃ駄目でしょ！
そうですか…。
《びっくりさせないでほしいな…》
《都会で暮らすと 冗談の切れ味が上がるのかな…？》
ところで 先生 まずは食事にしませんか？
あっ ちょうど昼時だね。
先生と町歩き そして ランチ。
これは もはや れっきとしたデート。
何か言ったかい？ いえ なんでもありません。
⚞天下の騎士団長様が男連れで町歩きか。
⚞ふぬけたものだな。
《うかつだった》
《騎士団長は注目の的》
《俺みたいな しょぼくれたおっさんと 並んで歩くのは イメージダウンだよな…》
リサンデラですか。
難癖は やめていただきたいですね。
職務は きちんと こなしています。
フン！ どうだか…。
あの～ 知り合い？ 俺 少し外そうか？
ただの顔見知りです。 先生が気を使うことはありません。
あっ そうなの…。
話の途中で立ち去るとは 礼儀知らずにも程があるな。
話すことなどありません。
フン！ どこの誰かもわからん男を先生などと…。
《あっ あのプレート ブラックランクの冒険者か！？》
《初めて生で見た》
ベリル… 先生…。
えっ？
見間違うはずもない。 えっ…？
覚えていらっしゃらないのか…。
もう ２０年も経っているからな。 いや しかし…！
先生 私です！ スレナ・リサンデラです！
遠い昔 身をやつした幼子を拾い 剣を教えた記憶はありませんか？
あっ もしかして あのスレナかい？
思い出していただけましたか！
《そうか あの時の…》
♬～
身を立てたことをご報告したいと ずっと思っていました。
ですが なかなか機会に恵まれず…。
申し訳ありません。
大人になると忙しくなるもんだ。
立派になった姿を見られただけで 俺は嬉しいよ。
しかし 先生は なぜ シトラスなどと一緒におられるのです？
ああ それは…。
先生は レベリオ騎士団の特別指南役に就任され→
バルトレーンに 常駐いただくことになりましたので→
宿を探しているのです。
私は そのお手伝いをしています。
特別指南役か 先生の実力なら うなずける話だが→
宿探しなら シトラスより私のほうが適任だ。
なぜなら 遠方から来る冒険者に 斡旋もしているからな。
お前 この街の宿なんて 泊まったことないだろう。
《なんなの？ この子たち…》
ここなら おおむね 先生のご要望に沿っていると思いますが。
助かったよ スレナ。
アリューシアも ありがとう。
あ… あの… ２人とも仲良くね？
先生 では また！ 失礼します。
（２人）フンッ！
（ドアの閉まる音）
はあ…。
《いきなりの都会暮らし 面白がれるほど若くはないが…》
《昔の弟子が世話を焼いてくれるのは 嬉しいもんだな》
（エヴァンス）ま… 参りました。
総員 傾聴！
予定を繰り上げ 本日より ガーデナント氏に指南を頂く。
一同 一層の鍛錬を期待する。
よろしくお願いします。
（ヘンブリッツ）お待ちください 団長。
あっ…。
どうしました？
レベリオ騎士団の指南役には 相応の力が求められます。
ガーデナント氏の実力が いかほどか ご教示いただきたい。
彼は？
ヘンブリッツ・ドラウト。 騎士団の副団長を務める男です。
失礼を承知で申し上げる。
ぜひとも お手合わせを。 いいでしょう。
はあ！？
先生の力を示す 良い機会です。
《勝手に了承しないでほしいな…》
はあ…。
（騎士団員）団長の師匠といっても 子供の頃の話だろ？
（騎士団員）片田舎の剣聖…。
耳にはするが しょせんは 噂話の類いにすぎんしな…。
（騎士団員）教えを請うほどでは…。
《いや 俺も そう思うよ》
団長は お優しい方です。
くすぶっている昔の師匠に 日の目を見せたいと思われても不思議はない。
そうだね…。
優しさは 時に間違いを生む。
私は それを正すべき立場にある。
うん 君は間違ってない。
《そのとおりだよ》
《俺は しがない 片田舎のおっさんだ》
《あっ でもね せめて かっこ悪い負け方はしないように頑張るよ》
では 始めてください。
《アリューシアの顔を潰すわけにはいかない》
《それに 今まで ずっと やってきたことが→
全く通用しないっていうのも 寂しすぎるしね》
フゥ…。
騎士団の誉れは 私が守る！
カァッ！
ハァッ！！
《すさまじいな》
《食らったら骨折確定… だけど…》
（騎士団員）圧倒的だな。 （騎士団員）時間の問題か。
ハァーッ！ ハッ！
《力の方向をそらすことができれば…》
（ヘンブリッツ）がっ！
す… すまない！ 大丈夫かい？
ぐっ…！ お気遣いは無用！
（騎士団員）なんだ？ 今の… 偶然か？ （騎士団員）見慣れない動きだが…。
《寸止めのつもりが当ててしまった…》
《指南役としては失格だな…》
小手先の技で来るなら 正面から打ち砕くのみ！
くっ！
ハァーッ！
えいっ！
《スピードも威力も 俺より はるかに上…》
《ただし 全てが直線的…》
《だから 読むことはできる》
うっ！
くっ！ うおおお～！！
（騎士団員）副団長の決め技だ！
（騎士団員）受けても逃げてもやられる 必殺の轟剣！
♬～
ハァァァァァァァ！！
あっ…。
（木剣が当たる音） あっ！
フゥ…。
ヘンブリッツ 気が済みましたか？ あっ…。
《終わりってことでいいのかな…？》
参り… ました…！
素晴らしい… 素晴らしい技です！
一体 どうやったんですか！？ ぜひ 教えていただきたい！
あっ それは また おいおいね…。
（騎士団員たちのどよめき）
（ヘンブリッツ）それでは ベリル殿の指南役就任を祝って乾杯！
（ベリル・クルニ・アリューシア）乾杯～！
悪いね こんな場を設けてもらって。
とんでもないことです。 私が失礼を働いた おわびでもありますし。
いやいやいや！ ヘンブリッツくんは間違ってないんだって。
いきなり来た こんなおっさん 疑わないほうが おかしいよ。
己の不明を恥じるばかりです。
ですから 最初に伝えたでしょう！ 先生は お強いと！
すみません お代わり お願いいたします！
早くない！？ 団長は めちゃくちゃ お酒強いっす。
副団長も かなりっす。
私は たまに ちびちび飲むくらいなので ついていけないっす。
しかし ベリル殿の剣技には感服いたしました。 ハハハハ…。
君の剣技と うちの流派の相性が たまたまよかった。
とても それだけとは思えません。
最後に放った回転斬りを逆手に取った方法 そろそろ教えていただけませんか？
（ベリルの声）あれは 君の回転に合わせて こっちも回っただけだよ。
簡単そうに言うっす。
先生には簡単なことです。 お代わり お願いいたします。
多少の先読みは必要だけどね。
でも ヘンブリッツくんが 柔軟に対応していたら 俺は勝てなかった。
今後とも ご指導よろしくお願いします！
こちらこそ。
（モルデア）ありがとよ ランドリド。
（ランドリド）ベリル先生が世に出る お手伝いができるなら→
これに勝る喜びはありません。
あいつは この村で終わっちゃいけねえんだ。
ええ。 冒険者として いろんな土地に行きましたが→
先生を上回る剣士は見たことがないです。
ベリルよ。
俺は ずっと待ってたんだぜ こんな時が来るのをよ。
（モルデアの声）あとは お前次第だ。
♬～
〈仕事のあとの一杯は至福のひとときだ〉
〈しかし おっさんになると→
翌日のことを気にして あんまり ぐいぐい飲めなくなる〉
〈悲しい…〉
〈次回 「片田舎のおっさん、魔術師に驚愕する」〉