（ベリル･ガーデナント） お？ おかえり
（ミュイ･フレイア）ただいま
（ベリル）晩ご飯 できてるよ
（ベリル）くう～っ！
（ミュイ） いつも うまそうに飲むよな
いや 店で飲んだほうが 冷えてて うまいんだけど―
家でゆっくり飲むのも いいもんだよ
（ミュイ）ふ～ん
あっ そこ 欠けてんじゃん
ああ 洗ってて落としちゃったんだ
なんてことない
飲めりゃいいんだから
そんなことより 学校で 何 もらってきたの？
（ミュイ）ん？
おお
制服か
（ミュイ）あと…
基礎の教本な
全部 貸与ってやつで 用が済んだら返さなきゃいけない
だから なるべく汚さないように使わねえと
（ベリル）来週から ミュイも魔術師学院の生徒さんだな
制服も教本もそろって 準備ばんた… ん？
（ミュイ）ん？
なんだよ？
（ベリル）ん？
通学用のカバンって 貸与されないの？
今日 渡されなかったってことは ないんじゃね？
そっか…
これでいいだろ
全部入るんだし
いや そういうわけにはいかない
入学の日までに ちゃんとしたカバンを用意しないと
別にいいのに…
♪～
～♪
（ベリル） 「片田舎のおっさん、 ひさしぶりに狩りに行く」
（スレナ･リサンデラ） で 用件とは なんだ？
（メイゲン）まずは 依頼書に お目通めどおしいただきたく
（スレナ）ふむ
現状は？
プラチナムランク中心で 編成した部隊が発見 追跡し―
首都近郊の森に 追い詰めたのですが…
（ニダス） 決め手に欠けるといったところでな
力を貸してもらいたい
私が出向いて どうにかなるかは分からんぞ
（ニダス）それで かまわん
（ノック）
会議中です
（ギルド職員）すみません リサンデラさんに来客ですが―
どうしますか？
私に客？
（ベリル）カバン屋は と…
あっ ここか
（ドアの開閉音）
（ベリル）よくよく考えると―
学校に通うためのカバンなんて 買ったことないぞ
勝手が分からない
（店主）何かお探しですか？
え？ あ… ああ その 通学用のカバンを…
この時期に 通学カバンを お求めということは―
もしや お子様は魔術師学院に編入を？
（ベリル）ええ まあ
それなら このあたりが お薦めですね
（ベリル）うん 確かに こんな感じだったような…
これなんて いいかも 両手が自由に使えるし
こちらですと お値段 ９万５千ダルクですね
はいはい ９万ごせ… ５千？
（店主）サリューア･ザルク産の 皮を使っておりますので―
品質は折り紙付きです
ご予算に合わないようでしたら―
そちらの並びは お安くなっておりますが
（ベリル）ん？
う～ん…
（店主）やはり お値段相応にはなりますので
そうみたいですね…
この先 何年か毎日使う物ですし―
じっくりご検討いただくのが よろしいかと
（ベリル）即決できなかった
ちゃんとしたカバンって 高いんだな～
今の給料なら買えないことはない
ただ この待遇が ずっと続く保証はない
さきざき ミュイのために―
まとまったお金が 必要になるだろうし
うかつな出費は避けるべきだ
しかし やっぱりミュイには いいカバンで学校に通ってほしい
そう思ってしまう
さて どうしたもんか…
ん？
やあ スレナ
（スレナ）先生！
難しい顔をしてたけど 何か考え事かい？
はい 実は 少々やっかいな依頼を 受けることになりまして―
どう進めたものか 考えていたところでした
（ベリル）ふ～む 冒険者も大変な仕事だね
その… 甘えた事を言うようで 気が引けるのですが―
もし 先生に手伝っていただければ 間違いなく成功率は上がります
いや スレナが やっかいって言うほどの依頼で―
俺が力になれるとは思えないよ
（スレナ） もちろん 報酬は出せます！
（ベリル）う…
ちょっと 話 聞かせてもらえる？
確認するけど 仕事としては―
馬を生け捕りにするってことで いいんだね？
ええ
この度の使節団来訪に際し―
スフェンドヤードバニアの王族へ 贈る名馬を捕らえてほしいと
依頼主は こっちの国の王族か
（スレナ）そのとおりです
念のため 騎士団にも―
先生をお借りする件は 通しておきましたが―
事情が事情なので―
あの しちめんどくさいシトラスも 首を縦に振りましたよ
ああ そう…
しかし なんにせよ助かる
最近 何かと物入りでね
仕事が欲しいと思ってたんだ
頃合いが よかったのなら 何よりです
あ… そういえば 昨日は ほかにも仕事を求める者がいました
（ベリル）え？
（スレナ）そろそろ着きます
（ベリル）あっ うん…
（冒険者）お待ちしておりました
（スレナ）どうなっている？
（冒険者） 周囲は完全に固めていますので―
ヤツが この森の中にいることは 確実です
１時間前に 全ての罠わなをチェックしましたが―
かかってません
承知した
中は我々に任せて 包囲に専念してくれ
（冒険者）お願いします
（スレナ）道具です 身に着けておいてください
分かった
では 行きましょう
（ベリル） 獲物の特徴を聞いておこう
（スレナ）純白の体毛に 銀色のたてがみを持つ―
めったに お目にかかれない馬です
（ベリル）銀髪の白馬か
さすが 王族に献上するに ふさわしいね
村でも 畑を荒らす動物や モンスターを狩ったことはあるけど
生け捕りは初めてだな
（スレナ） それが この依頼の難しさです
現に プラチナム冒険者中心の 部隊でも やりきれず―
私に お鉢が回ってきました
（ベリル）さっきの人たちが プラチナムランクってことか
（スレナ）ええ
彼らによって ここまで 追い込むことはできたのですが―
かなり手ごわいヤツでして
無傷が最上 せめて痕が残らぬケガとなると―
難易度が跳ね上がり―
過去に馬商人の依頼で動いた 幾人もの冒険者たちが―
全員 失敗しています
私も正直 自信がなかったのですが―
先生がいれば百人力 いえ 千人力ですよ！
役に立てるといいんだけどね
（スレナ）あ…
ひづめの跡か
この辺は土が柔らかいんだな
（スレナ）遠くに もう１か所 湧き水があります
そこで待ち伏せしましょう
仕掛けられた罠を 全てかいくぐるほど利口な馬だし―
足跡が残りやすい この近くには 二度と近づかないか
ええ
ですから 必ず もう１つの水場に現れるはずです
馬は大量に水を飲む生き物だからね
（スレナ）ところで 先生―
ミュイとの同居のほうは うまくいってるんですよね？
えっ？ やぶからぼうだなあ
最初のころと比べると マシにはなってると思うけど―
やっぱり あの年頃の子は難しいよ
同じような年の子たちと 道場で接していたではないですか
（ベリル）う～ん
同居で親代わりとなると 同じってわけにはいかないんでね
私は同居で 家族のように 扱っていただきましたが
スレナは もっと小さかったでしょ
親父おやじと おふくろもいたし
先生は そのようにお考えですか
でも ミュイは見どころがあります
だから きっと うまくいってますよ
（ベリル）だと いいんだけどね
（スレナ）あそこです
（ベリル）うん
ヤツが現れたら 私はヤツの真後ろ 先生は真正面―
常に この位置関係を保ちます
（ベリル）で そのあとは？
私が矢を放ちます
馬は真後ろからの攻撃に 恐怖を感じるので―
前へと突進するはず
あとは 先生が投網で動きを封じてください
矢が当たっちゃったらケガしない？
大丈夫です
矢じりは布なので その心配は無用です
なるほど
では 二手に分かれて潜みましょう
（馬の足音） （ベリル）ん？
（ベリル）来た！
しかし 目の覚めるような美しさだな
王族に贈られるというのも うなずける
スレナが動いた
あっ
うん
（いななき）
今だ！
うおっ
くっ…
先生 前を押さえてください！
分かった！
（いななき）
よし！
（ベリル）外した？
く… 集中！
先生 さすがです！
うおっ… うっ…
うわ！
（鳴き声）
この… よくも先生を！
あっ
なんてヤツだ
追いましょう！
私が先回りして 先生の方へ追い立てます
（ベリル）頼む
（いななき）
（ベリル）うまい！ さすがだな
（いななき）
お？
クソ！ 下からじゃ網は掛けられない
危ない！
先生～！
あいてててて…
（いななき）
（ベリル） おい 待て待て 落ち着け
一時休戦だ
ここじゃ 何もできないだろ？
（鳴き声）
（ベリル）俺は ともかく こいつが ここを登るのは無理だ
どうにかして 向こう側へ渡るしかないが…
片足 突っ込んだだけで 流されそうな勢いだな
（鳴き声）
ん？ お前みたいな すごい馬でも 弱気になることがあるんだな
こんなとこにいたら 俺もお前も飢え死にだし―
なんとかするよ
（息を吐く音）
うまくいった！
（鳴き声）
（ベリル）うわっと！
（ベリル）フウ…
いいとこあるな お前
（スレナ）先生～！
（スレナの荒い息）
（ベリル）え… スレナ？
どうやって来たの？
ハア… ハア… 川下から回り込みました
これだけ走ると さすがに息が切れますね
ハア… ハア…
（ベリル）この子 馬より足が速いんじゃないか？
ご無事で何よりです
それに 手なずけられたのですね
追いかけっこに飽きたのかもな
よ～し これで仕事は うまくいった ウマだけに…
（馬の鼻息）
（スレナ） あ～ 先生 それはちょっと…
（ベリル）ダメ？
（スレナ）私は いいんですけど 世間に受け入れられるかどうか…
（いななき）
（ニダス）いやはや―
ガーデナントさんには またも ギルドを救っていただきましたな
（ベリル）そんな 大げさな
大げさではありません
王族筋からの依頼は―
冒険者ギルドの 沽券こけんに関わる案件ですので
先生 報酬をお受け取りください
（ベリル） おお じゃあ遠慮なく頂くよ
では 我々は これで失礼します
今日は いい一日でした 先生のおかげで
こちらこそ 感謝してるよ
あ…
正直言うと 私はミュイが羨ましかったんです
（ベリル）ん？ また やぶからぼうにミュイの話？
なんでだ？
（スレナ）でも 今は 応援したいと思うようになりました
あの子は性根が素直で 思いやりもある
（ベリル）ん？
（スレナ）先生 今日あたり―
家に帰ると いいことがあるかもしれませんよ
え？
ああ そうだ そろそろ行かないと
はい ではまた
（ベリル）ふう～ カバン屋さん 間に合ってよかった
あっ そういえば ミュイは どこ行ってるんだ？
買い物かな？
（ドアが開く音） （ミュイ）ただいま～
（ベリル）おお ミュイ おかえり
あっ これ…
ミュイの通学用カバンだ
あ…
ホントに買ったのかよ？
なくてもいいと思ってたけど あると いいもんだな
ちょっと背負ってみて
（ミュイ）うん
（ベリル） うん ぴったりだ よく似合う
その… ありがとな
いいの いいの
俺が買いたくて買ったんだから
まっ 長く使ってもらえたら うれしいけど
（ミュイ）うん
で これは何を買ってきたの？
（ミュイ）ああ…
（ベリル）陶器のジョッキ
おっさんに やる
（ベリル）え？
言っとくけど 盗んだもんじゃねえぞ
働いて買ったんだ
働いて…
あっ
そういえば 昨日は ほかにも仕事を求める者がいました
前に一緒にメシ食った スレナさんって人 冒険者だろ？
いろんな仕事 知ってそうだし 頼んでみた
そしたら 皿洗いの仕事 紹介してくれて
そうだったのか
でも なんでジョッキを買おうなんて 思ったんだい？
（ミュイ） 木のやつが欠けてたし それに…
ちょっと飲んでみろよ
（ベリル）う… うん
（飲む音）
ぷは～っ
うまいっ 口当たりが全然違う！
前に どっかで 聞いたことがあったんだよ
こういうので飲んだほうがいいって
おっさん いつも うまそうに飲んでるけど―
もっとうまいほうが うれしいだろ
それで わざわざ働いてまで 買ってくれたのか？
魔術師学院に行ってる時間は あたしは家のことができない
その分 おっさんのやることが増える
だから これで酒でも飲めば ちょっとは疲れも取れるかなって
ミュイ…
うん うまいな～
本当に うまいよ…
ありがとう ミュイ～
（ミュイ）こんなことで泣くなよ！
（ベリル）これは泣いちゃうよ～
（ミュイ）泣くなって…
（ミュイ） ついてくんなって言ったのに
今日は初日だし 騎士団庁舎に出勤するついでに―
停留所で見送るくらいは 大目に見てよ
チッ
（馬車が近づく音）
（御者）北区行き 参りました 北区行きです
じゃあ いってくる
いってらっしゃい
（クルニ･クルーシエル）先生 今日は 特に ご機嫌っすね
ああ そうだね
今日は 記念すべき良き日だよ
（アリューシア･シトラス） おはようございます
おはよう アリューシア
団長 おはようございます
（アリューシア）先生 今し方―
スフェンドヤードバニア 教会騎士団の団長と副団長が―
庁舎に お見えになりまして
（ベリル）ん？
使節団の来訪に先立ち―
武官同士での挨拶を 望まれているようです
私とヘンブリッツで応対しますが 先生もよろしければご同席ください
（ベリル）教会騎士団か
レビオス司教の件が あちらの国で どう決着したか分からない以上―
腹に一物ある可能性は ないとは言い切れない
自分の目で見て―
気配を探っておいたほうが いいかもな
分かった 行くよ
（ノック）
（ドアが開く音）
あれ？
（ロゼ･マーブルハート） まあ～ 先生！
ひ… 久しいね ロゼ
（アリューシア）う…
は～い あなたの愛弟子まなでし ロゼ･マーブルハートですよ～
うう…
あっちゃ～
♪～
～♪
（ベリル） 家庭料理には心を癒やされる
お金もかからない
にもかかわらず 仕事が終わると 居酒屋に足が向くのが―
おっさんの習性だ
次回「片田舎のおっさん、 王女の護衛に着く」