虚刀流七代目当主
鑢七花
尾張幕府家鳴将軍直轄預かり奉る所軍所総監督
奇策士とがめ
四季崎記紀の完成形変体刀を追う
二人の旅が始まりました
天下のすべるほどの力を持つと言われるその十二本の刀
真庭蝙蝠が所持していた絶刀鉋を手に入れた二人は
旅支度のために
まず 今日の町を訪れたのでございます
見慣れない光景に驚いたか
ああ 人間だらけだな
こんなに多いと区別できない
区別などせんでもよい
そうなのか
そうだ
一々目に付く人間をすべて気にしていたら
頭が変になるぞ
俺はすでにおかしくなりそうだよ
とがめ
こら 私はこっちだ
おお 同じような背丈だといよいよ分からん
酷いにもほどがあるな
あの
何
あなた寒くないんですか
いや
ああ こいつのことは気にするな
熊か何かの仲間だと思ってくれ
なんか変なのか
何が変と言えば
そなたの何もかもがと言わなければならないが
確かにそんな格好ではな
どれもいやだ
人の好意を無にするやつだな
そもそもこんなものは俺に必要ない
動きにくくなる
それ以前に裸だと
さっきのような奇異な目で見られるのだ
俺は別にかまわん
私が困る
冬の寒空の下に
裸の若い男を連れ歩く
そんな女を人はどう思うだろうか
どう思うんだ
異常な性癖の持ち主として
私は行く先々で迫害を受け
石粒をぶっつけられるだろうな
それは困るな
そう思うなら着物を着ろ
本土ってのは色々面倒なんだな
そういう柵の中で皆生きておる
お決まりに成られましたか
うむ これとこれとそれとあれとあれをくれ
わー そんなに
俺はそんなに要らないぞ
私のだ
あんた服だったらもうたくさん着ているだろう
女子のお洒落心を分かれ
わかんねえなあ
分からんのはそなただ
何だ その着こなしは
裸じゃないからいいだろう
斬新といえば斬新で
この冬一番の挑戦的なお洒落といえるかも知れんが
あたしは好きではないなあ
好きとか嫌いとか
それこそよく分からねえ
何
ああ こういう輩が偶にいるのだ
どうすればいい
私を守れ
了解
俺はあんたを守ろう
きれいなおべべをきっちゃってなあ
死にたくなければどうすればいいか分かるよなあ
私は何も渡す気はないぞ
それにお前たち死にたくなかったら
刀は抜くな
何言って
だから刀を抜くなと
野郎
剣筋がもう少し増しだったら お前たち死んでいたぞ
虚刀流奥義
待って待って
なに止めを刺そうとしておるのだ
しては駄目なのか
しては駄目だ
それも本土の仕来りか
人間としての常識だ
悪人と言えと
問答無用に皆殺しにしてよいと言うわけではない
よかったな
私が止めなければ本当に殺されていたぞ
面倒だ
人を知らぬ男と心をなくした女
前途多難な旅の幕開けてした
四季崎記紀の変体刀を求める旅も
あれから一ヶ月
二本目の刀を求め
とがめと七花は
因幡を目指しておりました
あまり強くするな
加減が分からん
なあ これまだ続けなきゃならないのか
そなたが私をしっかと認識できるようになるまでだ
いつまでも他人の判別がつかないびっくり人間のままでは困る
確かに
茶目気で声をかけた際に
刺客と間違えれて殺されて叶わんからな
それはそうだ
だからこうして俺はしっかとお前の色や匂いを覚えようとしている
ばか 噛むのは無しだぞ
噛んだら痛むからな
舐めるのは
舐めるのはいい
むしろ舐めて味も覚えておけ
けれど あんまり身をよじるな
頭皮が引っ張られるのは痛い
そうりゃそうだ
教育とは滑稽なものだ
それはともかく
明日は因幡だ
おお 因幡の ええと
何だっけ
下酷城
収集対象は斬刀鈍だ
弱そうな名前だなあ
それは四季崎なりの皮肉だ
この斬刀は比類なき切れ味が特性だ
どんなものでも
抵抗なく一刀両断してしまうらしいぞ
そうすると
その斬刀で頑丈な絶刀を斬ろうとした場合 どうなるんだ
試してみんと分からんが
おそらくは完成度の低いほうが矛盾なく負けることになるのだろう
作られたのは斬刀のほうが後になるはずだから
絶刀が斬られるのかもしれん
二本目に鈍を選んだのには理由がある
今回の相手は剣士だ
剣士ならば忍者よりもやりやすい
宇練銀閣という浪人ということになるのかな
それともあるいは城主なのか
かつて、旧将軍が刀借り令を出した段階での所有者は
鳥取藩主に仕えた武士 宇練金閣
武士としてあるまじきことだが
金閣は斬刀の提出を拒んだ
飽くまでも 「我のものなり」と
その際 斬刀で撃退した旧将軍で兵団は
合わせて一万を超えたという
一万
現所有者 宇練銀閣は十代目の子孫にあたると聞いている
よどけた話いしがずはものてるいはらかますふ々堂とが者忍
忍者が堂々とふすまから入るってのもはずかしい話だけどよ
かえねたかしはいあばのこ あま
まあ この場合は仕方ねえか
ぜうらもてせらのな だぎさらしわにま
真庭白鷺だ 名乗らせてもらうぜ
りとひがうよりうとにうゆじんぐんにわにまはれお
俺は真庭忍軍十二頭領が一人
などけだんーつっぎさらしのりべやしさかさうよしうつ
通称「逆さ喋りの白鷺つーんだけどな」
鈍刀斬なたかいしろそっおのみ込れ触いといなはのもいなきで断両刀一
一刀両断できないものはないという触れ込みのおっそろしい刀斬刀鈍
よれく れそ
それ くれよ
かえねやじうまちっなくしびさ
寂しくなっちまうじゃねえか
よえねやじんすとかし いおいお
おいおい しかとすんじゃねえよ
かのいたみをうぽんにのれおになんそ たんあもとれそ
それともあんた そんなに俺の忍法をみたいのか
ぜだんえねやじんもるれみになんそはし探鱗逆法忍の鷺白庭真
真庭白鷺の忍法逆鱗探しはそんなに見れるもんじゃねえんだぜ
えねたっいま
参ったねえ
ひょっとして あんたの忍法逆鱗探しとは
一刀両断されてもなお喋り続けることができるという技なのか
わあーい いつの間に 銀 銀閣
秘剣 零閃
ああ 畳が汚れちまったな
実は俺親父に聞いていてさ
密かに楽しみにしていたんだが
ああ そなたが聞いていた因幡の風景は以前のものだ
因幡砂漠は五年ほど前から拡大の一途を辿ってな
鳥取藩全土を呑み込んだ
今や因幡は人の住めぬ地だ
その宇練銀閣ってのはこんなところで何をやってるんだ
言ったであろう 城主であると
そいつが分からねえ
こんな人の住めないところで殿様をやっていても仕方がないだろうに
そう思って幕府からの遣いの者が何度も訪ねたのだがな
誰一人として戻らなかった
切り捨てごめんね
四季崎の刀の毒にやられておるのか
はたまた別に理由があるのか
何も分かっていないってこと
あんた頭脳労働専門だって言ってたよな
あれもこれも奇策のうちだ そなたは詮索せんでもよい
ああ そうだ それはそれとしてそろそろ口癖を考えなければなあ
はあ 口癖
そうだ
誰の
そなたのだ
先月のなあ そなたの活躍ぶりをとりあえず文字にしてみたのだ
ああ 報告書って奴な
そうそう あんたの言うとおり
俺はあの忍者野郎を派手に遣っ付けたんだ
それなのだが
そなたがどれほど派手に真庭を遣っ付けたのかは
直に見たわけではないから 書けなかった
は せっかくあんたの言うとおりにしたってんのに
仕方なかろうが
見ていないものは書きようがない
しかしまあ それはあまり大した問題ではない
また機会もあるだろうしな
それよりも 七花
鉋収集の模様を書いているうちに
私は一つ大事なことに気づいたのだ
へえ 大事なことって
そなたは個性が弱い
と流れのまま一応驚いてみたが
それが何の問題だ
甘いぞ 素人か
剣法以外は素人だよ
そういう自分本位では治ることいかんな
どうも報告書を書いていると
そなたよりもあの忍者 真庭蝙蝠のほうが目立ってしまうのだ
推敲しても推敲しても結果は同じだ
ついぞ蝙蝠よりもそなたを目立たせることはできなかったのだ
いや ちょっと待って
最終的に清書上で自分で読み返してみても
そなたのことは上半身裸のバかという印象しか残らなかった
だから待ってよ とがめさん
あんなよ
口から刀を取り出すような奴は相手に
個性で勝てるわけがないだろうが
戦闘では俺の勝ちだったんだからかまわないだろう
それはもちろん戦闘で負けてもらっては困るが
個性でも負けてもらっては困る
そなたの人間性にはいまいち花がないのだ
あんたに気遣いはねのか
気遣いで読者を取り込みするような報告書が書けるか
こいつはいったい何と戦っているのだろう
たとえば蝙蝠に限らず もっと強い個性を持つ忍びもいるのだぞ
私が知っている中でも
そうだな 逆さ喋りの白鷺という忍者がいて
そいつはなんと常に逆さ向きに喋るのだ
それにどういう意味があるんだ
没個性にならぬよう一生懸命なのだ
忍者でそんなことも考えなくちゃならないのか 庭庭にって奴は
庭庭に
ああ 略したのか
真庭忍軍なんて言いにくいからなあ
いつか舌を噛んじまう
庭庭にか
変か
いいな それ 可愛いぞ 採用だ
そうか
でかしたぞ 初めて冴えたことを言えたな うむうむ
読者が親しみを思ってより世界観に引き込まれる
あんたの報告書って 大変なんだな
やっと分かったか
まあ 確かにあそこの連中は個性の塊みたいな者だから
目指せというのも
最終的にあそこまでたどり着けというのも酷な話だ
しかし七花 そうは言っても最低限の努力はしてもらわねばならぬ
そういうわけで 差し当たってそなたの口癖を考えようというのだ
考えて決めるようなことなのか それ
ああ こいつは普通じゃないんだなあと読者への印象が強くなる
俺は別に普通と思われてもいいんだけど
わたしがそうはいかん
退屈で途中で読むのを止められてしまったらどうするのだ
報告書っておもしろく書かなくちゃならないのか
おおそうだ 例の天才剣士錆白兵の口癖もまあまあ格好良かったぞ
私を裏切った奴のことを褒めるのも癪に障るが
それでも認めるべきところは認めねばなるまい
参考までに聞こうか
「拙者にときめいてもらうでござる」
そんな口癖をつけられたら悲惨だ
あそうだ ほら 俺がよく口にする言葉があったぜ
ほお
あのな 「面倒だ」ってやつ
「チェリオ」
愚か者 そんなダルそうな言葉は個性として確立してどうする
そんな動きのない登場人物を書く私の身にもなってみろう
途中で書くのをやめたくなってしまったらどうするのだ
そうか
そもそも刀を集めながら
「面倒だ 面倒だ」と言っている姿を描写したりしたら
まるでそなたがいやいや働いているようではないか
のりのりで働けってか
そのとおりだ
とにかく
私がそなたを無理やり働かしているかのような形になることだけは
避けたい
あんたこそ自分本位だろう
とは言ってもなあ そんな簡単に思いつかねえよ
安心しろ
そういうと思って私が予め考えておいてやった
まあ そなたにも好みがあるだろうからなあ
候補の中から採集的に選ぶのはそなたの権利だ
好きなものを選んでくれてかまわぬ
押し付けがましい権利だな
まあ 好きなのがあったらな
ふむ 案ずるな
格好いい中でもお勧めの口癖を用意した
「ほら 俺って誰よりも神から愛されてるじゃん」
ほ ほら
いや 確かあんたは戦闘能力を持たない代わりに
その分頭がいいって設定じゃなっかたっけ
何を言う
こんな口癖 頭がよくなければ閃かんぞ
確かに悪魔的な閃きではあるが
基本的に敵に対して挑発の用途で使う言葉だな
格の違いを示すと言うか
自らの絶対的自信を示すと言うか
こういうセリフを言うことで
そなたの全能性が現れると同時に
勝利を収めたときに かなりの楽勝感が出る
ただのいやな奴になってる気がするぞ
ぶっちゃけ そなたが多少いやな奴のほうが
私としては助かるのだ
手に負えないようなやんちゃで生意気な荒くれ者を
手綱をとってうまく操ってこそ
私の評価も上がるだろうからな
その意味では そなたは少し善良すぎる
勝手だ
「どうやらあんた島流しにされたいようだな」
なぜ二十年もの間島流しに目にあっていた自分が
外の誰かに向けてそんな台詞を得意げに言わなければならないのだろう
ばか者 だからこそ説得力があってよいのだろう
要らねえよ そんな説得力
好みのうるさい男だ
この不毛な会話道中ずっと続くのだろうか
後は あまり捻りがないのだが
「ただし その頃にはあんたは八つ裂きになっているだろうけどな」と
これぐらいか
ああもう それでいい それで行こう
それがいいと言ったんだ
「ただし その頃にはあんたは八つ裂きになっているだろうけどな」
うん とてもいい感じだ
ああ これでいいのか
少し意外だな
これは考えた中ではそれほど強く推すつもりのない一品だったのだが
まあ そうは言っても自信作であったことには違いがない
ああ びっくりしたぜ
俺に似合いすぎる
そうかそうか
これはそなたの超必殺技であるところの
「七花八裂」から着想得たものなのだ
そ そうか
うむ 礼を言っていいぞ
感謝感激雨あられ
うむうむ そうかそうか
そなたが気に入ったのならば是非はない
しかし そなたの好みが煩いせいで
思いのほか長話になってしまったな
とはいえ まだ急がなければならぬほどではない
この調子なら 夕方ごろには目的地に着くであろう
あ ただしその頃にはあんたは八つ裂きになっているだろうけどな
「チェリオ」
そなた何も考えておらんなあ
ややこしいな
ああ ちなみに先から多用している「チェリオ」だが
これは私の口癖だ
そ そうか
気にもしていなかった
「チェリオ」とは九州のな
薩摩藩あたりで流行している気合を入れるための掛け声だ
これは方言と言うより むしろ文化かな
別に私は九州とゆかりがあるというわけではないのだが
「チェリオ」なんて気合を入れる掛け声の割に
なんだか発音が可愛いであろう
これは私の外見感の相乗効果もあって
かなり期待できる思いつきだと自負しておる
報告書を提出した後には
もちろん ご存知のとおり
薩摩藩が発祥の気合を入れるための掛け声は「チェスト」
とがめの言う「チェリオ」では
「別れ」を意味する外来語となってしまいます
彼女がその間違いに気付き
恥ずかしさのあまり稀な混乱ぶりを見せてしまうことになるのは
これより数ヵ月後の物語でございます
白兵 その刀貰い受ける
御主もまた刀の魔力に取り付かれた迷い人でござるか
参ら
拙者にときめいてもらうでござる
か 格好いい
待って待って 歩くのが早いぞ
ああ 悪い 人と歩くのは慣れてないからな
あんた着込んでるから足が重いんだよ
たわけ 女子に軽々しく重いとか言うな
いや あんたは十分軽いって
けど そんな格好じゃ動きづらいだろう
重ねてたわけ
女子のお洒落は別筋肉だ
女子にはそんな器官があるのか
粗野な男には分からぬ繊細な器官よ
まあ お洒落なんてどうでもいいけどよ
服なんて着るだけ邪魔だと思うけどな
そなたの上半身に服を着せることを私はすでに諦めているが
下半身までは脱いでくれるなよ
変態と旅はしたくない
安心しろ
あんたが買ってくれたこの袴はそこそこ気に入っている
動きやすいし 戦いやすい
動きやすいと戦いやすいは違うのか
まあ 違うね
で その下酷城はまだなのか
夜になっちまうぞ
そうしたら困るのはとがめだろう
そうだな 女子が砂漠で露宿とあっては
せっかくのお洒落が台無しだ
そういう問題か
誰だ こんなところにものを置いた奴は
こいつは真庭にの真庭白鷺
へえ 城 なんで
蜃気楼により大気の迷彩
ここまで近寄らねば認識できない
それが因幡砂漠の下酷城だ
攻めるに固く 守るに易い
知らない人間は知らないことだが
一部では有名な話ではある
びっくりしちまったじゃねえか
すまぬ そなたをびっくりさせようと思って
そいつ 城のそばに捨てられていたってことは
真庭忍軍は十二頭領内で競争しておるといっておったが
四季崎記紀の完成形変体刀 十二本収集競争
おそらくは因幡下酷城の宇練銀閣が斬刀 鈍を所有していると知り
白鷺はここを訪れたのであろう
そして 返り討ちにあった
真庭忍軍の頭領がこのざまとは
真庭にの頭領なら俺も倒したぜ
そなたの場合は運にも恵まれていただろうが
まあ 前向きに考えるとしよう
先にたどり着いた真庭にが斬刀の収集に失敗した
これは捕らえようによっては悪いことでもあるまい
もしも白鷺が変体刀収集に成功していれば
無駄足になってしまっておったのだからな
なるほど 前向きだ
だけど こいつが襲撃に失敗したことで
ここの城主は警戒しちまっただろう
最悪の場合姿を消しているかもしれないぜ
それはない
宇練銀閣は因幡全土が砂漠化しても
それでもこの土地から退かなかった男だ
それに この白鷺の有様を見る限り
宇練は自分の腕に絶対の自信を持っておる
士道不覚悟の敵前逃亡など考えもすまい
どうやら思っていた以上に強敵のようだな
あるいは出直すってのもありかもしれねえぜ
ありえん話だ
真庭忍軍がこれほどの速度で動いている今
私がたたらを踏んでいる暇などあるものか
七花 私は今むしろ安心しているところなのだ
真庭白鷺が引き立て役になってくれたおかげで
上に提出する報告書に盛り上がりができたのだからな
裏切り者の真庭忍軍
それを撃退したという剣士から変体刀を収集したなだと
なんとも痛快ではないか
何より
「逆さ喋り」などという描写のうっとうしい忍者を
これで私は書かずに済む
大体 七花
ここまでお膳立てが整っていながら
すごすご引き下がるなどと言う格好悪い有様を
そなたは私に書けというのか
なるほど 前向きだ
だから 俺はあんたに惚れたんだ
前に出ると危ないじゃないか
戦うのは俺なんだろう
それともあんたがまず最初に宇練銀閣と戦おうってのか
馬鹿者 私の戦闘力はそなたもよく知るところだろう
私を倒すことなど 障子紙を破くよりも容易いぞ
そんなこと威張って言われても
あのな
どうもそなたはその辺りを誤解しているようだから一応言っておくが
私たちは別に強盗というわけではないのだ
いきなり丁々発止のちゃんばらを行い
強奪すれば良いというものではない
手順を踏み 交渉が必要なのだよ
ええと お役所的な手続きってことか
今回のところはその理解でもいい
それで済むんだったら
別に俺要らないんじゃないのか
四季崎の刀の毒を好んで摂取するような人間は
凡そ狂人と相場は決まっておるでな
つまり端から交渉で済むと思ってないってことだろう
しかしな そうは言ってもだ
例えば 刀の所有者が善人だった時
そなたはどうするつもりなのだ
幕府の後ろ盾がある以上 人を斬っても咎められることはないが
だからと言って無闇やだらに切り刻んで良いということではないのだ
分かったら行くぞ
明白に怪しい襖だが
ここに何かあるってことだろう
あぁ待て 無用心に開けるな こら
おい
宇練銀閣だな
私は尾張幕府家鳴将軍家直轄 預奉所軍所総監督
奇策士とがめだ
その刀
斬刀 鈍と見受けるが 如何かな
うるせえな
確かに俺は宇練銀閣だが
そう大きな声で怒鳴るなよ
それは失礼した
幕府のお偉いさんがこんな砂漠に何の用だよ
その斬刀
譲ってもらえんかな
もちろんただとは言わん
幕府としてできる限りのことはさせてもらおう
この前よ
忍者の偽者みたいな奴が来て
あんたと似たようなことを言ってたけど
何あれ あんたらの友達
友達ではない
私たちはあんな下種な忍者とは違う
正当な取引を望む者だ
無論 刀一本とは言え
そなたの差すその刀の価値は よく認識しておるつもりだ
間違っても 他の何かに換えられるものではあるまい
しかし宇練よ そこを曲げて 幕府のために
ひいては天下国家のために貢献してはくれぬか
天下国家のためになんて奴に 碌な奴はいねーよ
ああ お主だって
いつまでもこの城の中でのうのうと暮らしておるつもりはないであろう
野心があるのならば
私は協力できると思うぞ 表にも 裏にもだ
浪人の俺を取り立ててくれるってのかい
ありがたい話だがね
しかし俺の首には賞金がかかってるとも聞くぜ
無論 その枷も外してやれる
どんな望みも思うがままだ
おい 宇練
今度は声が小さすぎてよく聞こえねえな
もうちょっと近付いてきてくれねえか
大体 敷居越しに話をするなんて
剣士に対して失礼だろうがよ
あんたがどれだけ偉いか知らねえけど
少なくともそれは頼み事をしようって態度じゃねえよな
確かにそのとおりだ
失礼した
虚刀流 「百合」
何すんじゃー
落ち着けよ
いきなり蹴られて落ち着けるか この馬鹿者
後から見えない力に吸い寄せられるから
宇宙人に誘拐されたかと思ったわ
その発想は物凄いが
居合い抜きか
も もしも厚着をしていなければ
今頃私の体は
いや その分だけの着物が無事で済んだだけだと思うけど
びっくりした
この斬刀を手にして以来
俺の零閃が躱されたのは初めてだぜ
びっくりしたのはこっちのほうだ
居合い抜きが剣術の究極形というのは聞いていたが
そこまで速いものだとは
んじゃまぁ お前のびっくりと俺のびっくりでおあいこってことで
宇練 貴様今自分が何をしたのか分かっておるのか
あんたもさそんな腕の立つお兄ちゃん連れてきているくらいなんだ
最終的には腕っ節に訴えてくるつもりがあったんだろう
お兄ちゃんだと
貴様 私がこいつの妹に見えるのか
私のどこが妹だ
俺のご先祖様はよ
主君も どころか当時の将軍すら敵に回しても
この刀を譲らなかったんだってよ
なのに俺が「はい そうですか」とあんたにこれを渡したんじゃ
草葉の陰で笑い物だぜ
その刀を無くすのが怖いのか
その零閃って技
そいつじゃなけりゃそこまでの速度は出ないんだろ
だからそれを失うのが怖いのか
怖かったら何だ
別に
それが刀を使う剣士の限界なんだろうなと思ってさ
そういうお前は剣士じゃねえのか
剣士だよ 紛うことなくな
ええ だったら 剣士に言葉は不要なんだよ
この刀が欲しいってんなら黙って奪い取ればいい
俺はそれに 黙って抵抗するだけだ
ああ 意地か
気位だよ
お前はその女を庇えていい気になってんのかもしれねえが
今のが全力だと思うなよ
零閃の最高速度が
光を超える
やるか
とがめ
確認したいことができたんだけど
いいか
おい
ちょっと作戦会議だ
すぐに戻ってくるから
転寝でもして待ってろ
その時は披露してもらうぜ
最高速度の零閃とやらをよ
襖 閉めて行けよ
ああ そうだ
まだお兄ちゃんの名前は聞いてなかったな 教えとけよ
虚刀流七代目当主 ヤシュリ七花だ
噛んじゃった
そう不機嫌そうな顔すんなよ
ああしなちゃ あんら真っ二つだったんだぜ
不機嫌そうな顔などしておらんもん
もん
あいや 不機嫌そうな顔などしておらんわ
偶にあんたすげえ子供っぱいこと言うけどさ
正確にはあんた何歳なんだ 俺より年上なんだよな
そんなことはどうでも良かろう
それより七花
確認したいことは何だ
あそこで戦闘を中断する理由があったとは 私には思えないのだが
あいつがそれに応じるかどうかを確認したかったんだ
応じるかどうか
つまりあの場から立ち去る俺ととがめをあいつが追って来るかどうか
けれどあいつはそうしなかった
まあ そうだが
とがめが敷居を跨いであの部屋に入った瞬間に
あいつは斬り付けてきた
逆に言えば あの部屋に入らない限り
あいつは俺たちを攻撃してこないということだ
あの奥まった部屋こそが
敵を迎撃する上で都合がいいんだ
なるほど
真庭白鷺も正面から勝負せざるを得なかったわけか
あの部屋は完全に宇練銀閣の領域だ
では あいつを部屋から引きずり出せば良いのだろうが
そなた考えがあるのか
まず とがめがあの部屋に入る
ふむふむ 私が入ると
そして 零閃の餌食となって真っ二つになる
死体を傍に放置しておくわけにもいくまい
真庭白鷺の例と同じく
城外へと捨てるはずなんだ
そしてそして
そこを俺が討つんだよ
ちぇりお
私が真っ二つになってしまっておるだろうが
うん だからこの案は使えないかなぁと思っている
当然だ
だから 誘き出すのは諦めるとして
それでもなお 対策はあるんだよ とがめ
その対策とやらでは 私は真っ二つにはならんのだろうな
まともに勝負せざるを得ない相手なら
まともに勝負をすればいい
七花 それが結論だったら私は怒るぞ
いや あんた最初からずっと怒ってるよ
茶かすな
なぁ 今日だけじゃなく
あしたも勝つためには ただ勝つんじゃ駄目だと思う
蝙蝠の時みたいに 好運に恵まれて勝つんじゃ駄目なんだ
思いの外真面目なことを言う
「刀を守れ」そして「あんたを守れ」だろう
そ それが分かっているのなら
私が真っ二つになるような案をそもそも思いつきすらするでない
そこでだ あんたは俺の後ろにいてくれ
いざって時の保険だよ
分かっているとは思うけれど
私にそなたの背中を守れるような才覚はないぞ
そんなんじゃねえよ
七花
なんて言うか
この場で上手く言うことはできないんだけどな
あんたには そうして欲しいんだよ
要するに
守るものがある奴は強いってことだ
虚刀流と言ったか
剣術を雛形にした拳法
剣士が剣を捨てることに利点はない
何とも不気味な流派じゃねえか
まあいい
考えても詮無きことだ
俺はこの城と刀を守るだけ
それだけだ
誰もが挙ってこの砂漠から逃げ出した
みんな故郷を捨てた
或いは 最後の一人でなければ
俺も因幡を去れたかもしれない
いや 俺には端からその選択はなかった
迷うことは許されない
この地への この刀への偏執か
そしてそれは 妄執だ
剣士には守るものが必要だ
そうでなければ 戦えなくなる
よう
待たせたな
それでお兄ちゃん 俺の零閃対策でも考えてきたのか
うーん 微妙なところだな
何だ
虚刀流には居合い抜き対策でもあるってのかい
うん まあ 相手があんたほどの手合いなら
たぶん成功すると思う
この技は相手の剣が速ければ速いほど 成功率が跳ね上がるからよ
虚刀流七の構え「杜若」
何だその明かな突撃の構えは
対策があるみたいな口振りでそれか
甘く見られたもんだ 虚刀流
相手にとって満足無しか
アホ 馬鹿にされているんだ
まあ いいや
それじゃまあ 位置について 用意
どん
前は三歩
一
二
三
零閃
虚刀流 「薔薇」
おう やったか
駄目だ 浅い
っく 足さばきの陽動は認めてやる
在りもしねえ幻覚を斬っちまった
だがな
何だその爪の甘さはよ
どういうことだ
「薔薇」は決まっていたんだよ 俺が加減しなければな
奴の剣圧にびびっちゃった
しくじった こんな所で実戦経験の少なさが出たか
七花
動くな
俺の背中から出るんじゃない
馬鹿者 策の通じなかった今 そんな言葉が聞けるか
びっくりした
二回続けばもう紛れじゃねえやな
すっかり目が覚めちまったよ 虚刀流
こんなに気分がいいのは おぎゃあと生まれた時以来だ
そいつはどうも おはようございます
そしてお休みなさい
…かな
さっきのがとんでもねえ境地だってことぐらいは分かるぜ
しかし 同じ手が通じると思うなよ
敵を手負いにさせたのはまずかったぞ
零閃編隊――五機
五連撃
これなら
お前が多少加速しょうが減速しょうが関係あるまい
その程度の誤差など 軽く呑み込んでしまう
それがあんたの隠しだまってわけか
これが
いやいや違うね
な 何が起きた
自分で自分を斬りやがった
何のために
これこそ宇練金閣の一万人斬りの秘密だよ 虚刀流
見な
鞘内を血で濡らし
血を溜め じっとりと湿らせることによって
鞘走りの速度を上げると
刀と鞘の摩擦係数を格段に落として
零閃は光速へと達する
それが斬刀 鈍限定奥義 斬刀狩り
斬れば斬るほど速くなるってわけだ
あっ 閃いた
七花 今こそ戦術的撤退だ
あやつをほうっておくと 出血多量で死ぬぞ
却下だ
正気ではないか
そんなの勝利とは言わん
言っただろう 偶然じゃ駄目だ
かっこいいな あんた
あんたを見ていると 奥の手を隠していた自分が恥ずかしいぜ
出し惜しみは止めた
虚刀流の全てを見せて
やろう
ああ そうだ
ちょっと気になったんで訊いときてーんだけどよ お姉ちゃん
あんた もしもこの斬刀をあんたに引き渡したら
俺の望みを叶えてくれるって言ったよな
だったら 斬刀を引き渡す代わりに
この因幡を元通りにしてもらうってのは有りかい
それは無理だ
既に鳥取蕃は 幕府にとっては存在しない蕃になっておる
そうでなくとも
砂漠化した地帯を元通りにする方法など 仮説さえもない
そうか
じゃ まあ
あんたを斬り付けた俺の判断に 間違いはなかったってことか
安心したぜ
あんた なんでこんなことやってんだ
さあね
さっきも言ってた気位ってやつか
それも さあね
あれは適当に言った言葉だよ 本気にすんな
ただ俺も 何かを守りたかっただけだよ
何かを守りたかっただけなのに
守るべきもんが 俺にはこれくらいしかなかったんだ
そっか
じゃあ 行くぜ
ああ 零閃は何時何時でも出撃可能だ
光速を超えた零閃を見るがいい
そして もしも本当にそんなものがあるのなら
お前も奥の手とやらを見せてみろ
ああ 見せてやる
ただしその頃には
あんたは八つ裂きになっているだろうけどな
位置について ようい どん
零閃編隊――十機
ぎゃふんっ
全てが零閃の射程範囲内
違うな
真上の敵には居合い抜きもねえだろう
虚刀流
虚刀流七の奥義―「落花狼藉」
なあ 次はどこへ行くんだ
なあ
おい とがめ
無視すんなよ
昨日からずっとじゃないか
ひょっとして俺が蹴った時にどっか怪我でもしたのか
喧しいわ 人が怒っているというのに気安く話しかけ続けるな
まったく
まさか壁として蹴飛ばす為に後ろに立たされていたとは思わんかったわ
ああ それを怒ってたんだ
怒ってない
最初の「杜若」から「薔薇」への連携が通じてたら
それで良かったんだけどな
本当にとがめはただの保険のつもりだったんだ
だったら 最初からそう言わんか
守るものがある奴は強いとかなんとか
変に思わせぶりなことを言いおって
すまん あれは口から出任せだ
出任せとな
守るものがある者は強い
それが 方便ではないこと
生きるために 守るものを必要とする者がいることを
七花は今回の戦いを通じて知ったのでした
刀語 今月今宵のお楽しみは ここまでにございます
そう言えばそなたは まだ斬刀の刀身を見ておらんのではないか
おれ
いや いいわ
あっ 結局俺は 銀閣の零閃を目で捕らえることができなかった
それならば それが全てだと思うから
そうか
なあ これから因幡はどうなる
下酷城はどうにもならぬな
どうにもならぬな
最早あそこは 幕府の管轄とも言えない
故に朽ち果てるだけだ
それでも わたしやそなたよりは ずっと永く
ひょっとしたら千年先まで あそこにあり続けるであろうが
しかし それはもう城ではない
そうか
剣客も刀も 自然には勝てないということなのかな
結局 そういうことになるのか
なりそうだな
しかしとがめ
宇練の最後の台詞は かっこよかったな
ただかっこいいんじゃなくて 個性が良く出てたっていうかさ
ああいうのも 口癖っていうのかい
少し違うな
あれは散り際の一言だ
死に際の言葉
末期の言葉だ
遺言と言ってもよいかもしれぬ
口癖とは異なり
一生に一度
黄泉路に旅立たんとする時にしか口にすることを許されぬ台詞だ
そうか
気になるのか
確かに散り際の一言は 口癖よりも更に効果的な台詞となろう
一生にたった一度の言葉であるが故にな
だがしかし七花
そなたはその一度の機会がそもそも許されておらぬのだからな
散り際の一言については 一切考えずとも良い
これで やっと ぐっすり眠れる
空ろな景色 崩れる
砂上の幻想
一人描いた 真っ白な世界
全てを失い
凍りついた時間に
終わりを告げよう静かに
空白の果てへ
いつか声を殺した
凍えるように 眠れぬ夜
加速していく閃光を
研ぎ澄ませる 鋭く
最後に彩りし色は
刹那に散る 終の美学
鮮やかに 色あせぬ花を描いて
ただしその頃にはあんたは八つ裂きになっているだろうけどな
か 優先順位の低いあんたはあったが
七花が気に入ったというのなら然もありなん
これで地味な七花も少しは個性が立つというものだ
おっ さて 私も例の逆喋りに挑戦してみるとしよう
だめがしくさきくとんかうそろことさいくうろこてず はず だが
できるか
次回 刀語 千刀 鎩