ちょろいな
まるで子供遊びだ
よくもまあそんな腕で剣の道を志そうとしたものよ
こう言っちゃ何だが小僧よ
お前には剣の才能ってもんがまったくねえ
筋は悪い形もなってねえ
それに何より人を斬ろうっていう気概が感じられねえよ
剣の腕を上げてえんならまず人を斬らねえと話になんねえ
剣士ってのは３００人斬ってそれでようやく半人前だ
もっともお前は葉っぱさえ斬れねえみてえだがな
忙しい中京くんだりまで足を延ばしてみたけどよ
チェッ 俺も焼きが回ったみてえだ
道のりが見えずらしくもなく焦っちまったってことか
道のり
完成から完了へのな
完成から完了
どういう意味だ
そのまんまの意味に決まってんだろうが
まあ見たところ完了どころか完成にも程遠い
未熟なお前には関係のない領域の話かもしれんがな
俺の剣が未熟なことくらい分かってるさ
だからこうして 修行にいそしんでるんじゃないか
その心掛けは褒められる
しかし小僧よ
もたもたしてっと戦国が終わっちまうぜ
山ん中に引きこもってちゃ世間のざまなんざ知らねえだろうけどな
関係ねえ
俺は自分の腕を磨くことしか興味はない
剣の道ってのを究めたいだけだ
時代が戦国だろうが太平だろうが
俺の歩む道筋は 何も変わらない
何がおかしい
いや心掛けだけはホントに褒められるもんだと思ってよ
それに 世の中に興味がねえってところも気に入った
無駄足だったと思ったがまあぎりぎり合格ってとこかな
俺も実際 世の中なんか興味はねえ
俺が相手取ってんのは何たって歴史ってやつだからな
世の中やら世界なんてもんは歴史全体から見たら
表面のほんの上澄みみてえなもんにしかすぎねえ
何なんだあんた 誇大妄想狂か何かか
あながち間違っちゃいねえな
まあ大半の人間にとって俺はそういう立場なんだろう
だからこそ俺は結果で勝負しなけりゃならねえんだけどな
しかしそれでももう少しってところでうまくいかねえ
やっぱ素材の問題なのかねえ
こればっかりはどうしようもねえ
何の話をしている
ああまだ言ってなかったな
俺は刀かじだ
その刀かじが何の用だ
小僧 てめえの涙ぐましい努力が花実を咲かすよう取り計らってやろう
もっともしっかりとした根っこになれるかどうかはお前しだいだがな
鑢一根
それは数百年も昔の話
この世が乱世と呼ばれ この国が戦国と呼ばれていたころのお話
今は昔の物語
後の虚刀流開祖 鑢一根と
この時点ですでに伝説の刀かじ 四季崎記紀との
これが なれ初めでございました
「絶刀·鉋」
「斬刀·鈍」
「千刀·つるぎ」
「薄刀·針」
「賊刀·鎧」
「双刀·鎚」
「悪刀·鐚」
「微刀·釵」
「王刀·鋸」
「誠刀·銓」
四季崎の完成形変体刀もどうにかこうにか１０本集まったわけだ
１０カ月もかかっちまったけどな
いい やむしろ上出来と思っていいのだ
そうなのか
旧将軍のみならず かつて誰も成し得なかったことだ
それをこの短期間のうちに われらだけで１０本も集めたのだぞ
むろん わたしの頭脳を持ってすれば可能であると
初めから確信していたことではあるがな
時折己の才覚が恐ろしくなるよ
己の才覚って 奇策で刀を奪ったのって
ちぇりお
実際は半ば力ずくで奪ってきたような
それも奇策のうちだ
そなたという刀をどう扱うかが わたしの腕の見せどころだったのだ
うまく扱えてるのか
むしろ上出来だと言ったであろう
そうか それならいいんだ
そなたがわたしの刀であってくれるかぎり
万事うまく運ぶであろうよ
見ろ 茶柱が立っておるぞ
幸先が良い
残りの旅の成功を祝福しているようではないか
ただの茶柱だろ
縁起物というのはだな
都合の良いときだけあやかっておけばよいのだ
そういうものなのか
そういうものだ
残りの旅か
そうだ 残りわずかな旅だ
今度は髪を触らせてやる
触るほどないじゃないか
何をー
それがあんたの正体
奇策士とがめ
わたしはさぁ あんたのことが本当に嫌いで
心の底から大っ嫌いで
正直 たとえあんたが何者であろうと
たとえあんたが何もたくらんでいなくとも
どのみちつぶしてあげるつもりでいたんだけどさ
あんたとは敵対していたつもりだったし
そこに変な絆さえ感じていたし
これからもそのつもりだったけどさ
でもだからこそ
こんな形であんたと決着をつけたくはなかったわね
とても残念だわ奇策士
あんたのうかつさがひどく憎々しい
通さず
ここで張っていれば現れると思っていたよ真庭鳳凰
そして真庭人鳥だったか
聞かれる前に名乗らせてもらうぞ
わたしは左右田右衛門左衛門
お前たちを殺す者だ
ああ 真庭鴛鴦ならわたしが殺したはあ
真庭海亀もわたしが殺した
ほう 海亀たちをなぁ
状況がのみ込めたか真庭鳳凰
真庭忍軍十二頭領も残すところ お前たち２人というわけだ
ほ 鳳凰さま
そんな言葉でわれを脅しているつもりだとすれば 心底片腹痛い
忍びは生きて死ぬだけだ
変わらないなお前は
お前は何も変わらない 鳳凰よ
われが変わらないだと
まるでわれのことを昔から知っているかのような物言いではないか
お前だって本当は分かっているはずだろう
いや 伊豆で接触したときにもう分かっていたはずなのだ
聞き捨てならないな
何より聞き捨てならないのは
左右田右衛門左衛門などというふざけた名のことだ
お主がもし本当にわれの思っているとおりの者だとすれば
堂々とそう名乗ればよかろう
あいにくこれが今のわたしの本名だ
わたしはお前とは違う
確かにお前は変わったよ
下がっていろ この場所ではお主の忍法は使えまい
あっはい
き 気を付けてください鳳凰さま
う 海亀さまと鴛鴦さまをこ殺したというのなら
あの男の実力は
分かっておる
あの男の実力はおおよそわれと同じくらいといったところか
禁じ得ず
失笑を禁じ得ないな
わたしとお前の実力が同じくらい
そんなことは当然だろう
海亀にも鴛鴦にも 相生拳法は通じなかったので
悪いが手順を省かせてもらう
そもそもわたしは剣士ではない
それはそうだ 持っていろ
得物はなしだ それでいいな
えっと 右衛門左衛門だったかな
そうだ 右衛門左衛門だ
鍛え上げた自らの肉体と技術のみでの勝負
それも悪くあるまい
鳳凰さまとあそこまで渡り合えるなんて
けど 鳳凰さまの射程に入れば
断罪円を
鳳凰さま 忍法·断罪円をお使いください
ほう お前はあの技を断罪円などと呼んでいるのか
真庭人鳥よ
お前が言うところの忍法·断罪円は
相生忍軍においては忍法·生殺しと呼んでいた
な 生殺し
そして今わたしはその技のことを 不忍法·不生不殺と呼んでいる
まっまさかあいつは
皮肉なものだな 鳳凰よ
お前は優れた忍びだ
真庭忍軍の頭領がどれだけ目減りしたところで
お前一人残っていれば
それだけで真庭忍軍はじゅうぶん脅威となるほどに
しかしだからといってわたしは お前に負ける気がまるでしない
なぜなら お前はわたしだからだ
わたしは一度死んだ
肉体はともかく精神的に死んだ
しかしその死を否定してくださったのが 今のわたしのあるじだ
ならばこそあのあるじからの命を執行するために
わたしは全霊を尽くす
やはり お主のあるじはあのお姫さまか
今さらだろ
右衛門左衛門よ お前がわれだと言うならば
われもまたお前だ
このまま続けたところで
勝てないまでもお前に負けることはないだろう
かもしれない
彼らは 旧知の間柄
忍法を奪った間柄
殺し殺された間柄
ほ 鳳凰さま これを これをお使いください
鳳凰さま
おい 生きてるのか
刀傷だな
こいつは
た 助けて
助けてください
ぼ 僕のことなんてどうでもいいから 鳳凰さまを助けてください
これわななんじゃないのか
予定変更だ この辺りですぐに宿を取るぞ
鳳凰さまは 刀を持って伊賀に向かわれました
何で 仲間のお前が殺されかけたんだ
鳳凰さまは 乱心されました
「毒刀·鍍」か
ど どうか
話は分かった 寝ていろ
ほ 鳳凰さまを
ど どうか 鳳凰さまを
ほ 鳳凰さま
その小僧が言ったことが本当だとすれば
いつまでも足を止めているわけにはいかぬな
俺はまだ半信半疑だけどな
いかにも嘘くさいし
またぞろ何かのわなって線もあるんじゃねえのか
まあ 相手が相手だ
考えられなくもないか
そもそも 本当にこいつまにわになのか
それは保証する
真庭忍軍十二頭領が一人真庭魚組 真庭人鳥だ
十二頭領の中でも 真庭鳳凰に次いで恐れられていた忍者だよ
こいつがねえ
真庭鳳凰をも凌駕しかねない忍法の使い手だと聞いておったが
そうなのか
回復が遅いのが気になるな
これが 「毒刀·鍍」の特性なのか
話し方もつかえつかえだしな
それはもともとだ
そうなのか
それこそ
人鳥の忍法は自身の手にさえ余るものらしくてな
結果
ああいう気弱で忍びらしからぬ性格に仕上がってしまったそうだぞ
詳しいな
蝙蝠のやつから聞いた話だ
まあ ずっとこうしているわけにもいかぬであろう
出発だ
わなである可能性も否めぬが
もとよりわたしたちの目的は刀集めだ
真庭鳳凰が「毒刀·鍍」を所有しておるというのならば
それを収集していかぬ手はなかろうよ
ややこしい取引を仕掛けられるよりはよっぽど安心できる展開だ
バ バカ者 締め過ぎだ
ごめん ごめん
それよりあいつはどうするんだ
放っておくのか
あのとおりのお子さまだ
はたごの者もむやみに放り出したりはせぬであろう
そういう考えか
いや そういうことじゃなくってさ
憎き真庭忍軍の一人を
何つーのか ここでやっつけとかなくていいのか
それは 殺せという意味か
確かに真庭忍軍は憎いがな
しかし 意味のない殺しをしてもしかたあるまい
わたしはそこまで暴的な人間ではない
恩を売るのも一つの手だ
真庭忍軍の者が恩を感じぬとしても
貸しはつくれよう
なに その貸しは
私達の刀集めの旅が終わった後にでも返してもらえばよい
それだけの利用価値がこの忍びにはある
では 向かうとしよう
新·真庭の里とやらへ
そう 新·真庭の里に向かったのなら今ごろは東海道かしらね
こうなったらせめて 最後の役割だけは全うしてよね
でも 手ごわいわよ
虚刀流がどれほどのものか知らないけれど
わたしのご先祖さまはとてもとても手ごわいわよ
何せ彼ときたら
わたしまでには受け継がれなかった能力を持っているのだから
だから せめて有終の美を飾りなさい
尾張に寄れば わたしは立場上登城せざるを得ぬからな
それに またぞろお姫さまと対面せねばならぬことになろうよ
はあ 面倒なもんなんだな
ああ 面倒だ
こうして１人 今は２人か
それで行動している方がいくらも気楽だし 建設的だ
しかしなぁ 新·真庭の里ってのは
まさか よりにもよって伊賀だったとはな
もともと幕府が抱えていた隠密集団が根城にしていた地域だ
盲点であったな
そういえば 関西圏は初めてだな
意外といえば意外だけど
最初のころ京にちょっと滞在した程度か
まず そなたの故郷である不承島
で 因幡 出雲 巌流島 薩摩 蝦夷 土佐
江戸 出羽 陸奥
そして伊賀
道のりも考慮すれば
軽く日本を一周しておる感じかな
北陸地方が少し弱いといえば弱いか
刀集めの旅が終わったら
あらためてその辺りを旅してみるのも面白いかもしれぬな
そうして全国地図を描いて売り出すのだ
わたしが地図を描くのが得意なのは知っておろう
いい加減な測量に基づくものは多く出回っておるが
精巧な全国地図といえば
この国が始まって以来 まだ誰も作ったことがない
だからかなり高く売れよう
いや そうだ １２本目の刀もまだ残ってるじゃないか
「炎刀·銃」の在り処はおおよそ推測がついておる
所有者もな
考えてみれば
否定姫はこの刀集めに対して 最初から積極的であった
１本くらい自分の手元に置いておきたいと考えたとしても
不思議ではあるまい
右衛門左衛門がまにわにを殺しているのならば
炎刀は現在 あの女の所にあると考えるのが妥当だ
そうかしかしどうしてお姫さまはそのことを俺たちに黙ってるんだ
そなたの頭は 単純な上に平和だな
１本でも完成形変体刀を持っているかぎりにおいて
わたしたちと取引が可能になるであろう
うまく振る舞えば 手柄を全て横取りすることさえ可能になる
真庭忍軍が取ろうとした作戦とまったく同じだ
まあ あのお姫さまのたくらみがただの手柄の横取りとも思えぬ
わたしをつぶすための策略を練っておるのかもしれぬな
これまでも色々仕掛けられたじゃねえか
あんなの あのお姫さまの仕掛けとしては遊びのたぐいだ
あの女が本腰を入れたら あんなものでは済まない
もっとも それはこちらも同じだがな
いずれにしても 最後の相手が否定姫だとなれば
これはわたしにとってもいつものことだ
いつものこと
そう だから刀集めの旅も おおよそ終わりだと言ったのだ
なあ 七花
そなた この旅が終わった後も
わたしのそばにいてくれるつもりはあるか
わたしは 否定姫と違って
腹心や懐刀といえる者を 長期間にわたって持ったことがない
ただただ 邪魔なだけだからな
だから 信頼関係はおろか
人間関係さえも短期的に崩すように生きてきた
否定姫を何度も蹴落とそうとしたのも
保身以上にそういった意味合いもあったのだ
しかし そなたに対してはそういうことをしたくない
最初はな そなたとは刀集めの旅の間だけの相棒のつもりであったが
真庭忍軍も錆白兵もおらぬ今 わたしにはそなたの武力が必要だ
刀集めの旅はもうすぐ終わりだが
わたしの戦いはまだ終わりではない
場合によっては 刀を収集し終えたその後の方が大変かもしれぬ
だ だから そなたの武力がわたしには必要だ
そなたといるときの安らぎがわたしには必要なのだ
故に 鑢七花 そなたにはわたしの腹心になってもらいたい
でも 俺は鑢六枝の息子だぜ
あんたの父親を殺した鑢六枝の息子だ
それがどうした
別に そなたが殺したわけではあるまい
鑢六枝が死んでいるというその段階で
すでに虚刀流に対するわたしの復讐は済んでおる
ましてや
その六枝をそなたの手で殺しておるというのならなおさらだ
そうでなくとも そなたを恨む理由はわたしにはない
違うか
どうせ俺には帰る場所もないしな
姉ちゃんも死んじまったし
もしあんたが俺を雇い続けてくれるなら それ以上のことはない
それに 俺はあんたにほれてるんだからな
そうか よし では行くぞ
そして 一路２人は伊賀へと向かいました
しかし２人はこれまでの歴史上全ての旅人がそうであったように
旅の終わりは やはり全ての終わりであることを
まるで知る由もなかったのでございます
ほ 鳳凰さま 鳳凰さま
鳳凰さま
鳳凰 違うな
俺は 四季崎記紀だ
奇策士
鬼女があんなふうに日和るなんて
命を取らないまでも
脚くらい折っていくこともできたはずなのに
昔の奇策士ならそうしたはずだ
あの女はよ 腹ん中腐ってんだよ
立ち振る舞いから言動から全てが計算ずくだ
俺らのことなんざ ほんの数式としか思ってねえ
ホント 笑えねえよ
あの虚刀流が奇策士を変えたというのか
真庭の里に戻らないと
行かさず
奇策士と虚刀流の姿が見えぬな
入れ違いになったか
まあ いい 走ればすぐに追い付ける
お前のせいで 鳳凰さまは
わたしのせい 確かにそのとおりだが
それで お前になじられる覚えはないな
わたしとお前は敵同士だろ
真庭人鳥よ
お前は子供だから
情けをかけて見逃すべきだという考えもあるが
しかし わたしの意見は違う
お前のような感情が不安定な忍者を生かしておいては
後々まで 禍根を残し
姫さまのためにならない
真庭鳳凰がああいうことになった以上
真庭忍軍には滅びてもらうしかないだろう
まあ あくまで わたしの独断だが
お前の行動は予想外だったぞ 真庭人鳥
だからこそ お前に対してわたしは出し惜しみをしない
いきなりこいつを 「炎刀·銃」を使わせてもらう
え 炎刀
外れた
いや 外されたか
無駄だよ
その炎刀 それが飛び道具であるかぎりは 僕には通用しない
それが 僕の忍法 運命崩しだ
なるほど
斬りつけられても死なずにこうして生きている
幸運 いや 論理を無視するほどに強運ということか
確かに 十二頭領の一人に選ばれるだけのことはある
正念場だ
この状況を打破すれば
僕は四季崎の刀を手に入れることができる
どんな強力な物であれ
飛び道具が僕に通じないのは確かだよ
弾丸の方から 僕をよけていく
飛び道具と限定したな
その忍法 万能ではないというわけか
僕の忍法は それだけじゃない
僕の通り名は増殖の人鳥というんだ
それがどうしてか分かるかい
さあな 分身の術でも使うのか
当たらずといえども遠からずだ
何だと思えば
この武器は柔球という
最初はゆっくりに見えるけど
なるほど
運命崩しとの合わせ技というわけか
柔球は加速し続ける いつまでもかわせるものじゃない
そうらしい
無駄だよ
真庭人鳥 お前がどれだけ今の時代に愛されていようと
数百年後の世界でも愛され続けている自信はあるか
歴史的な運命はそう簡単に崩せるようなものではないということだ
当たったのは３発か
まあ そんなところだろう
ど どうして
もちろん発想のもとはお前の柔球術だ
あの柔球のように反射させた弾丸ならば
お前に当たるかもしれないと考えた
は 反射 こんな部屋で
外れず 鉄は鉄に反射する
お前が受けている寵愛が永遠ならば
はね返った弾丸はわたしに向かっただろうが
残念ながらお前の運も 数百年後までは通じなかったようだ
な 何を言ってるんだ
いらず
お前が理解する必要はない
案ずるな すぐにとどめを刺してやる
最後に何か言いたいことがあるなら聞いてやろう
死にたくない 僕は戦いたくなかったんだ
そんな情けないことを言って死ぬのは歴史上お前が初めてだ
新·真庭の里か
これはひどいな
なぜ こんなことを
里を全滅させるのは
そなたの姉の専売特許というわけでもなかろうよ
しかし 真庭忍軍は相当困窮していたとは知っていたが
女子供まで皆殺しか
乱心どころの話ではないな
どうした
いたぞ
危ないところだった
危うくあの刀が「毒刀·鍍」なのかと勘違いするところだったぜ
四季崎記紀の作った完成形変体刀が
あんな まともな形をしているわけがないもんな
とがめ どうやらあいつ どっかに毒刀を隠しているみたいだぜ
うむ そのようだな
人鳥が言っておった情報とあの黒刀は一致するが
それは おそらく偶然であろう
四季崎記紀の刀があんなまともな形をしておるわけがないのだからな
まあ 液状の刀だと予想するがどうだろう
なるほど 悪くない線だ
聞こえてるぞ お前ら
ずいぶんと好き勝手言ってくれるじゃねえか
俺の愛らしい刀どものことをよ
どんなに時代は変わっても若い連中の言うことは変わんねえな
若い おい貴様
貴様 本当に真庭鳳凰なのか
いいや 違うな
俺は 四季崎記紀だ
ふざけてるのか
にわかには信じられぬ話だが
しかし鳳凰は冗談を言う人間ではなかった
そうらしいな こいつの記憶の中にあるぜ
お前奇策士ってんだろ
なかなか 味のある戦い方してんじゃねえか
好きだぜ 俺は そういうのも
お初にお目にかかり光栄の至り
とでも言えばいいかね 四季崎記紀殿
しかしこいつの記憶にあるお前と
今のお前の姿は違うな
髪を切ったのか
もったいねえ
それじゃまるでお子さまだ
確かに 髪を切ってからは鳳凰と会っていないからな
あいつ 本当に四季崎なのか とがめ
体は鳳凰のままらしいがな
まあ 巡り巡って俺四季崎記紀は
好都合な体を手に入れることができたってわけだ
それが 「毒刀·鍍」の特性なのか
記憶の保存の転写
あり得ないとは言わんがあきれるな
まあ 猛毒投与ってところさ
鳳凰はそもそも 不死の鳥を意味する
その肉体をしてすでに死んでおるはずの魂が蘇るとは
何とも皮肉なものだな
こいつは今まで忍法命結びとやらで
散々 人の体の部分を取り集めてきて乗っ取ってきてんだからよ
肉体や技術だけじゃない
人格までもかりそめだ
かりそめの借りものだ
自分という存在を メッキで塗り固めてきたようなもんだ
だから 最終的に こうやって
俺みたいな者に乗っ取られるのもやむなしってところなんじゃねえか
自業自得か
ところで 四季崎殿
わたしたちをこの地へ招いたのはいったいどういう腹積もりからか
呼び寄せた
とぼけるのはよせ 真庭人鳥を伝言役にしたであろう
そうなのか
そうだっけかなあ
なぜ あの道へ人鳥を逃がした
予測できてたんだよ
予測
予測 ってか 予知だな
実は俺 予知能力者なんだよ
い 今 何と言った
聞こえなかったのか
予知能力者だよ 予知能力者
お前らがいずれ あの道を通ることを軽く予知しただけさ
占い師 ということか
そんなことをして生きていたころもあったな
そもそも四季崎の家は代々 戦術士の家系だ
予知能力といわれても
漠然としてにわかには信じ難いな
当てずっぽうじゃないのか
そうだとした方が よっぽど得心がいく
そうかい そうかい
しかしよ 奇策士
そう考えりゃ俺の作った変体刀に説明がつくってもんじゃあねえのか
そう考えねえと説明がつかないって言った方が正確かもしれねえが
な なあ どういうことだよ
完成形変体刀に限らぬ
変体刀１０００本 全てが
予知した未来から逆輸入した技術で作られていたのだ
未来 逆輸入
だから現代のわたしたちには
物理を超越した特性を有しているように見える
ご明察 さすがは奇策士殿だ
まあ驚きこそすれ 意外というほどではないな
いや待て 意外だろ
そうとでも考えんと説明つかん
物理の限界など そうそう超えられるものではないということだ
そういうこと
変体刀はあくまで物理学と心理学にのっとった
ただの日本刀だよ
そなたはどうしてそのような刀を作った
もともとそなたは占い師の家だと言ったではないか
言ったな
占い師という職業には
せいぜい未来を暗示する程度しか許されておらぬはずだ
なのにそなたは 変体刀を全国へばらまいた
あいにく俺の目的は そもそも歴史の改変にあったからな
改変
改ざん と言った方が分かりやすいか
それが俺たち一族の本当の目的だったんだ
何のために
本来の歴史にあった幕府の転覆
まっ 俺にとっちゃどうだっていいことだけどな
本来の歴史だと
凍空一族にせよ真庭忍軍にせよ
本来の歴史には存在しなかったはずの可能性だ
たぶん お前だってそうだぜ 奇策士とがめ
とっ とがめ
わたしの父はな
そなたが改ざんしたという この歴史をあるべき姿にするため
命を落としたよ
へえー 四季崎の家系でもないくせに気付いたやつがいたのか
じゃあ 虚刀流も本来は存在しなかったってことかよ
ああ 虚刀流か お前は違うよ
お前は俺がつくった刀じゃねえか
彼我木のやつに会ったんだろ
そのときに聞いているはずだがな
虚刀流ってのは俺がつくった最後の変体刀
完了形変体刀 「虚刀·鑢」だってな
初代の鑢一根じゃまだ完了とはいえなかったが
やつの張った根は決して無駄じゃなかった
鑢七花 お前のような刀を生み出すことに見事成功したんだからな
しょっ 初代のことを知ってるのか
知ってるも何も親友だよ
歴史になんか何の興味もないただの剣術バカだったけどな
だがあいつのおかげで
俺の変体刀作りはこうして完了した
おいおい そうにらむなよ虚刀流
あいつにはいくら感謝してもしたりねえし
だいたい 俺はお前の父親みたいなもんなんだぜ
俺の父親は親父だけだ
薄情なやつだな
だがそれでいい
誰しも自分の出自なんざ気にする必要はねえのさ
自分は自分でしかねえんだからよ
死んだ人間が抜かしよるわ
１年近くそなたが未来の技術で作ったという
完成形変体刀を追って 日本国中を津々浦々まで旅をし
たいていのことは経験したつもりだったが
最後にその作り手に会うことになったという
この展開は考えてみればひどく順当で
平凡とさえ言える
仙人にだって会ったのだ
幽霊にだって会えるだろう
つまらぬ展開だ
故にお上に提出する報告書には
そなたのことは記さずに済ませるだろうな
ひどい話だ
それはそれで歴史の改ざんだぜ
これはな
この時代から１５０年後に生まれる
天才剣士が編み出した構えだ
お前たちが知る錆白兵よりも上の使い手だろう
この形から繰り出される三段突きはかわしようがないって話だぜ
どうすべきだこの場合
どうすべきも何も
わたしたちのやるべきことは常に変わらぬ
交渉はすでに失敗した
鑢七花 わが従僕 戦って奪え
委細承知
「虚刀·鑢」 変に加減なんかしねえで全力の斬れ味で来い
この体で試し斬りをしろ
お前の体じゃねえだろ
だが 俺の歴史だ
お前の全てを俺に見せろ
言われなくても見せてやるさ
ただしそのころには あんたは八つ裂きになっているだろうけどな
いざ 尋常に
始め
どうした 「虚刀·鑢」 完了ってのはそんなもんじゃねえだろ
俺を幻滅させるなよ
七花
七花 七花
七花
どうした お前の力はそんなものか
七花
研さんされた刀 そんなもんじゃねえよな虚刀流
なるほど 未来の剣術ってのがよく分かったよ
これは油断ならないな
取って置きだ
よけてみせろよ
七花
だけど
虚刀流の敵じゃない
七花八裂 改
なっ なるほど 悪くない
なあ 俺にはよく分からないんだけど
あれってホントに四季崎記紀だったのか
さあな
やはり真庭鳳凰がただ乱心しただけなのかもしれぬ
じゃあ これで真庭の生き残りは
あいつ 人鳥だけってことになるのか
人鳥か 生かされておればよいがな
わたしたちにはどうすることもできぬことだ
真庭忍軍は 幕府にとって裏切り者であることは確かだ
実際にどういうつもりで動いていたとしても
右衛門左衛門が 内部監察官として動いたと主張すれば
わたしには言葉がないのだ
まるで人鳥が殺されることを望んでないみたいな言いようだな
同情の余地がないのはずっと言っておるとおりだがな
四季崎記紀の物言いではないが
あの里の惨状を見てしまうと
わたしでも思うところがないわけでもない
真庭忍軍に限らぬ
この一年 そなたと日本中を旅した
そして いろんな土地といろんな人間を見た
いかに自分の見識が狭いものだったか思い知らされたよ
わたしは 何も知らなかったのだ
あんたらしくもねえ
ここを下れば すぐに尾張か
どうにか日が落ちる前に間に合ったな
では 急ぐとしよう
何をしておるか このたわけが
そなたは わたしの腹心になると言ったであろう
言ったけど
腹心は歩くときは あるじと手をつなぐものだ
そうなのか
そうなのだ
俺から 緊張感と集中力を失わせないために
そういうことは 思っても最後まで言わないもんだと思ってたぜ
そなたもこの一年の旅路の中で ずいぶんと変わったであろう
世間を知り 世界を知り
知識を得 覚悟を得
そなたは成長した
そなたほどではなくともな
わたしだって 一年も旅をすれば変わるさ
それだけこの旅路はわたしにとっても 初体験のことが多かった
にやにやするな 気持ち悪い
お前だってにやついてたじゃないか
にやついてなどおらぬわ
さすがにお姫さまは目ざといな
わたしたちの行動を見越して 早速先手を打ってきたか
まあよい 話が早くて助かるといえよう
先手を打たれたならば 後手を返せばよいだけだ
七花 政略戦を始めるぞ
俺には何もできねえけどな
そばで 安らぎをくれれば それでよい
そっか
よお 右衛門左衛門殿
出迎えご苦労といったところかな
ご覧のとおり「毒刀·鍍」の収集には成功した
事がここに至ってしまえば
そなたは私に言っておかねばならぬことがあるのではないか
ああ そうだな
いつかの姫さまではないが
おめでとうと言わせてもらおう
これであなたは野望へまた一歩 歩み寄ったわけだからな
野望 そんなものを抱いた覚えはないが
そうか ならば復讐と言った方がいいか
かつての奥州の顔役 飛騨鷹比等の一人娘
容赦姫さま
あしからず
と とがめ
さて 奇策士よ
あなたは何と言って死ぬのかな
今 この瞬間
四季崎記紀が鍛えし変体刀
最後の１本
「虚刀·鑢」が完成 いえ 完了したのでございます
『刀語』 今月こよいのお楽しみはこれまでにございます
次回 完結
体が心を信じて 置き去りにされたまま
崩れのことを雫 情けをかける
蘇る互いの野望 どちらが滅びるまでは
名と変えた互いを抱く 彷徨える亡霊達よ
理不尽なら教えてよ 届かない恋が響いた
空しさを宿す愛よりも 裏切りの言葉に眠れ
体が心を信じて 戦いを駆け抜けた
過信不足で 苦しむような弱気な覚悟は許さない
見せ掛けの正しさが
見せ掛けの優しさへと
崩れることを雫
情けをかけよう 情けを