・～
（六枝）反逆者 飛騨 鷹比等。
（鷹比等）虚刀流の。→
ふうん。 そうか。→
僕は こういうふうに 失敗するのか。
・～
（鷹比等）今となっては せんなきことだ。
・～
（船頭）お客さん。 （とがめ）あっ。
（船頭）見えてきましたよ。 （とがめ）ん…。
（船頭）あんな 無人島に 何の ご用なんですかね？
（とがめ）《無人島などではない》
《あれは 大乱の英雄の 流刑の地》
・～
＜大乱後の世を 治めた 将軍 家鳴は→
英雄 鑢 六枝の剣法を恐れ→
彼の家族と共に この無人島に 幽閉しました＞
＜それから ２０年＞
＜誰も この地を 訪れることは ありませんでした＞
（七花）あー 面倒だな。
（七実）何しているの？ 七花。 姉ちゃん。
ああ。 かめの水が なくなりそうだったから。
そんな格好で 出てくるなよ。 寒いだろう。
（七実）大丈夫。 少しくらいなら 気持ちいいぐらいよ。
それより 今日の家事当番は わたしだったはずだけど。
そうだっけ？ ハァー。
わたしのことを 腫れ物みたいに 扱うのは やめてって言ってるでしょ。
そんなつもりはないよ。 いいだろ。 これも 修行の一環だ。
余計な気回しを 教えた覚えは なくってよ。
（せき） ほら。 うちに入ってろって。
修行なんて もう 何の意味もないじゃない。
姉ちゃん。
あなたの代で 終わる流派を 保つことに→
どんな意味が あるというの？
うーん。 意味なんて 考えてないけど。
ねえ 七花。 父さんが死んで もう １年になるのよ。
そろそろ いいんじゃないの。 そんな言い方は ないだろ。
ほら。 昨日なんかさ 新しい必殺技とか 考えたんだぜ。
すげえ カッコイイやつ…。
もともと 島流しの憂き目に 遭ったのは 父さん一人なんだし→
わたしは 無理だけど あなた一人なら 舟を作って…。
バカなこと 言わないでくれよ。
起き抜けにする話じゃ なかったわね。
朝ご飯の支度は しておくから 早く 行ってらっしゃい。
ああ。
新しい必殺技というのは。 そうね。 後で 見てあげるわ。
《島を出るか》
《そりゃ いつかは出る話だと 思ってたけどさ》
《これが 唯一 親父から 受け継いだものだから→
大事に できるうちは 大事にしておきたいんだ》
《俺には ほかに 何もないから》
うん？
《ハァ。 面倒だなぁ》
《親父がいたら 一発で 切り捨て御免なんだろうが》
・～
おい。 （とがめ）あっ。
・～
本土の人間か？
初めて見た。
刀か。 それも 初めて見た。
別に よそ者だろうが 誰だろうが→
入ってくるのは 構わないんだけどよ。
えっと。
この島への 刃物の持ち込みは 固く禁じられている。
（とがめ）そうか。 そうだ。
（とがめ）それは 失礼した。→
知らなかったものでな。 許しておけ。
まあ 俺が 決めたわけじゃないけどさ。
あんた どうやって この島に来た？
（とがめ）舟で来たに 決まっておる。
特に 俺が知りたいわけじゃ ないんだけどな。
こういうときは そうしろって 言われてきたからな。
次は…。 「何をしに来た？」だろ。
そうだ。 何をしに来た？ ふむ。
この島に 虚刀流 六代目 鑢 六枝殿がおると聞いたのだが→
そなた 知らぬか？ 親父なら 死んだよ。 １年前。
そうか。
今は 俺が 当主だ。 虚刀流 七代目当主 鑢 七花。
ああ。 いや。 これは 愚問であった。
２０年も前の話になる故な→
そういうことも あるとは 思っておったが。
《なるほど。 いい体をしておる》
《ふむ。 見てくれも まあまあだ》
及第点といったところだな。
うん？ 何の話だ？ ああ。 こっちの話だ。
親父に 用事だったみたいだけど 悪かったな。
そのとおりだが 少し違う。
用があったのは 虚刀流 当主にだ。
うん？ 故に 六枝殿への用事は 今→
そなたへの用事へと 変わったのだ。
七花。 名乗りが遅れてしまったな。わたしは とがめという。
とがめ？ 変な名前。 んっ。
（せきばらい）
幕府の 軍所 総監督 奇策士を なりわいとしておる。
まずは 虚刀流 試させてもらう。
富岳三十六刀工が一人 壬生 傘麿呂が 初期作品だ。
試す？ 言葉どおりの意味だ。 参る！
きえーっ！
ギャフン！？
＜鑢 七花。 奇策士 とがめ＞
＜数奇な運命を 共にする２人が 出会ったのは まだ→
「ギャフン」という言葉が 古くなかった時代→
睦月 中旬のことでした＞
ただいま。
（七実）あっ…。
（七実）奇策士の とがめさんでしたっけ？
この島に いらした 初めての お客さまですので→
もてなす作法を 心得てはいませんが。
いや。 こちらこそ 突然の来訪 申し訳ない。
鑢 六枝の娘 七実と申します。
父を 訪ねてこられたと いうことですが→
父とは どういった ゆかりが おありなんですか？
ゆかりと言えるほどの つながりは ない。
ありませぬか。 ない。
ただの 飛び込みと 考えてもらって 結構だ。 七実。
刀は 預からせてもらっています。→
この島は 刃物の持ち込み 使用を 禁じていますから。
ふむ。 虚刀流故にかな。
「虚しい刀の流れ」と書いて 虚刀流。
刀を用いない 闇の流派。
その技術が わずかに 日の目を見たのは→
初代 鑢 一根と 六代目当主 鑢 六枝の代だけ。
戦国と大乱。 戦場の 混乱との中でのみ 振るわれる→
最強の 殺人剣術。
あの男が 七代目。 とがめさん。
あなたは 弟に 斬りつけようとしたとか？
虚刀流の神髄を 手っ取り早く 見せてもらおうと 思ってな。
しかし 慣れぬことは せんものだ。
わたしは 奇策士であって 剣士ではない。
そのわりには 見事なものだったけどな。
フッ。 あれだけは 練習してきたのだ。
（七実・七花）《もっと 最後まで 練習してこい》
乱暴な方法ですね。
そう思われても 仕方ないが こちらにも 思惑があった。
鑢 六枝の名は 聞こえてはいたが→
わたしは その顔を 知らなかったからな。
人違いが起きては 大変だ。
虚刀流の技を 示してもらえるようならば→
それが 何よりの名札代わりだ。
六枝が 七花でも それは同じですか。
では もう一度 試してみますか？
小岩に 足を取られたことは 幸運だったと 思ってください。
もしも 刀身が 七花の肉体に 届いていたなら→
額に こぶ程度では 済みませんでしたよ。
否。 その言葉をもって→
虚刀流の名札と 受け取っておくとしよう。
さようですか。 では お話を伺いましょう。
うむ。 そなた 天下が欲しくないか？
いらん。 そうであろう。
それは この世に 生を受けたからには→
当然のことだ。 野心の強さを 恥じることはない。
かの 反逆者たちの心意気 そのものまでも→
誰が 否定できよう。 突き詰めれば今の将軍家も もともとは→
下克上で 成り上がった家系ではないか。
ならば。 …って いらんのかい！
ああ。 あんたの話は よく分からん。
わ… 分からんだと？ とがめさん。
なにぶん わたしたちは 島育ちの 世間知らずです。
遠回しな表現は 通じぬものと 思っていただいた方が。
うっ。 そうか。 そうなると→
七実には 席を 外してもらいたいのだが。
それは 無理な相談だ。 理由は ２つある。
一つは 虚刀流は 血族の技だからだ。
たとえ 親父が生きてたって→
俺と 姉ちゃんを この場に 同席させただろう。
そして もう一つ。 俺は 物を考えるのが 苦手だ。
そうか。 物を考えることが 苦手か。
では 他言無用ということで 話をさせてもらうことにしよう。
四季崎 記紀という 刀かじを 知っておるな？
知らん。 そうであろう。
このような 離れ小島に 住んでおったところで→
剣客を名乗る以上は その名を 知らぬというわけには ゆくまい。
刀を使わぬ 虚刀流にとっては→
四季崎は 天敵のような存在に なるのか。 うんうん。
…って 知らんのかい！ ああ。
大層なやつだということは 分かった。
四季崎 記紀…。 確か 戦国時代の 有名な刀かじでしたか。
その程度の認識しか ないのか。
虚刀流の開祖と 浅からぬ因縁が あったということだけは→
聞いていますが。 ハァ。
四季崎は どの流派にも属さない 孤独にして 孤高。
異端中の異端の 刀かじ。 しかし 彼こそが→
戦国を 最も支配した 刀かじと いわれておる。
戦国を支配？ 言葉の意味が 分かりませんが。
彼は どこの国 どこの家にも 属さず→
おのが打った刀を 全国に 節操なく ばらまいた。
総計 ２５カ国に 合計 １，０００本の刀をだ。
１，０００本？ 多いな。
少ないですね。
少ないの方で。 四季崎の刀が 多い国ほど→
優勢に 戦闘を進めた。
それを 戦国を支配したと 言わずして 何と言おう。
それは 逆なのでは？
戦闘を 優位に進められるほどの 大きな国だからこそ→
四季崎の刀を 多く集めることが できたのだと。
確かに 現実的には そう見るべきだろう。
しかし そういう幻想が 生じたことも また 確かだ。
１５０年前 その幻想に 取りつかれた 旧将軍が→
天下統一を 成し遂げた際 過半数 ５０７本の刀が あったという。
大人げねえ。
その後 四季崎の刀を妄信した 旧将軍が行った 政が→
かの悪法 刀狩りだ。
大仏造りのためとか どうとかってやつ？
それは 表向きの話だ。
真の目的は 剣客狩りだったと 聞いています。
いや。 誠の目的は…。
四季崎の 刀の収集にあった。 そのとおりだ。
何とも あきれた話ですね。
とはいえ それで １０万本を超える 刀が→
旧将軍の下に 集まったのだ。 １０万本… 少ないな。
多いですね。
多いの方で。
で… その四季崎の刀が 集まったってことか。
いや。 最終的に 旧将軍は あきらめたのだ。
はっ？ １，０００本 全て 所在までは→
突き止めることが できていた。 所在まではな。
だったら 収集できただろう？ 将軍の権力が あったんだからさ。
そうは 問屋が卸さんのだよ この話は。
１，０００本のうち 最後に残った １２本というのが→
どうしようもない 際物でな。
９８８本は その たった１２本を 制作するための→
習作だったというのが 現在の考え方だ。
１２本のための １，０００本。 いい 狂いっぷりであろう？
鉋。 鈍。 つるぎ。 針。
鎧。 鎚。 鐚。 釵。
鋸。 銓。 鍍。 銃。
そして それらの凶悪さは→
よく聞こえた 名刀 妖刀などでは 比較にならない。
旧将軍の命で 収集に出向いた 軍隊が→
ただ一本の刀に 全滅させられたという記録がある。
初めて聞く話です。
そこで わたしが この島に やって来た用件だ。
虚刀流 当主 鑢 七花。 伝説の刀かじ 四季崎 記紀が→
最後の１２本 それを収集する命を そなたに 与えたい。
天下が欲しくないかって そういう意味か。
いかにも。 別に 本当に そなたが 天下人になるわけではない。
今の幕府は 長いこと 盤石なんだろう？
大乱すら 力任せに 押さえ付けることが→
できるくらい 強大よ。 そう。 力任せにな。
うん？ ああ いや。
その大乱が 問題だったのだ。 尾張幕府も はや １５０年。
今となっては 戦国時代を 本当の意味で→
知っている者は いない。 四季崎の刀も→
今や お守り程度にしか 考えられては いなかったろう。
が… 考えてもみるがよい。 もしも 先の 大乱の首謀者が→
こぞって １２本の刀の 持ち主だったなら→
現幕府とて どうなっていたものか。
幕府は 反乱を恐れている。 念には念をってことか。
それで 刀の所在は？
分かっているものは 因幡 出雲 薩摩 蝦夷 土佐。 残りは 調査中。
半分しか 分かっていないとは。
「半分も分かっている」と 言ってくれ。
うーん。 何だ？
反乱が怖いんだったら 変に 今の持ち主を→
刺激しない方が いいんじゃないのか？
「うまく やれ」というのが 幕府からの お達しだ。
どう うまく やれっていうんだよ。
そのために 奇策士がいる。
わたしのように 裏で動く人間がな。
あの。 奇策士って 何なのですか？
正確には 尾張幕府 家鳴将軍 直轄 預奉所→
軍所 総監督 奇策士 とがめだ。
えっと。 この ２０年の間に 新しくできた 役職か何かで？
いや。 これは わたしが 勝手に名乗っているだけだ。
（七花・七実）《自称かよ》
策を練るのが 策士なら 奇策を練るのが 奇策士だ。
普通ではない命令は 普通でない わたしのところに 下りるのだ。
（七花・七実）《ん…》
そんなわけで わたしに 協力してはくれまいか？
あんたが 幕府の人間だって いうんなら→
別に 虚刀流に頼らなくても いくらでも…。
言わんとしていることは 分かる。 が… 金で動く人間は 駄目だ。
はっ？ 収集を依頼した 忍者が→
裏切ったのだ。 えっ？ 忍者なのにですか？
その驚きは 分かるぞ。 そんなことをすれば→
長年 築き上げてきた信用も がた落ちだからな。
しかし それでも やつらは 刀を持ったまま 姿を消したのだ。
忍軍丸ごと 里もろともだ。 とんでもないことを…。
完成形 変体刀は １本で 国が買える価値を持つ→
高級芸術品だ。 金で動く人間は 駄目だ。
なるほど。 じゃあ 名誉は どうだ？
剣士は かくあるべきだと 俺は 親父に教えられたぞ。
名誉か。 剣士も 駄目だ。 うん？
幕府が知る中で 最も強く 最も 忠義に厚い 剣客を→
１人 選んだ。 名を 錆白兵といってな。
最も 手に入れるのが 困難だろうと 思われた→
薄刀 針を きゃつは 驚くべき短時間で 手に入れた。
おお。 手に入れて 失踪したのだ。
おい。 毒が 強過ぎるのだ。
名誉で動く剣士だからこそ→
四季崎の刀を 所持する名誉からは 逃れられなかったのであろう。
忍者に 剣士と。
より強いやつのところに 刀が 移ったわけだ。
あんたの信用 がた落ちだわ。 そうなのだ。
何とかならんものか？ 知るか。
それで 虚刀流ですか？
金で動かず 刀を使わない剣士であること。
そうだ。 虚刀流 当主 鑢 七花。
尾張幕府 １，０００年の 歴史のために→
研さんした その技術を 使ってはくれぬか？
話は 分かったけどよ。 それは あんたには必要って話で→
俺は 特に 刀ってやつにも 関心がねえ。
怖いのか？ そりゃ 怖いよ。
けれども それ以上に 面倒だ。
わざわざ 海を渡って 出向くほどじゃない。
フッ。 あっ。
その答え この わたしが 予想しなかったと思うか？
幾度となく 煮え湯を 飲まされてきた この奇策士が→
そなたごときを 動かすのに 足る理由も 持たずに→
この島に やって来たと思ったか？煮え湯を 飲んできたんですね。
何か あんのかよ 理由。 ああ。
金で動く人間は 駄目だ。 名誉で動く人間も 駄目だった。
ならば 残された理由は たった一つ。
愛だ。 あ… 愛？
愛で動く人間は 信用できる。
鑢 七花。 わたしに ほれて いいぞ。
（七花・とがめ）あっ。
ああ。 手裏剣？ ふざけんな！
親父が 建てた家だぞ！ 七花。
まったく 何て 短絡的な。 いや。 あれで正解だ。
飛び道具に関しては 即断即決しかない。
まあ 本能で動いていますからね。
忍者。 真庭忍軍だな。
真庭？ 四季崎の 刀の価値を知った途端→
裏切ったやつらだ。 何人でしょうか？
１人であろうな。
真庭の忍びは 集団行動を嫌う。
分からんのは どうして やつらが ここにということだ。
尾行されるわけなど ないし。 行く先は 誰にも告げてないのに。
敵が 本当に１人なら おそらく この先の砂浜に→
七花は 相手を 誘導しているはずです。
ずいぶんな自信だな。 敵は 真庭忍軍だぞ。
忍者ごときに 後れを取る 虚刀流ではありません。
頼もしいかぎりだが 今は 真庭忍軍の者が→
どうして ここにいるのかを 考える方が 圧倒的に優先事項だ。
それは そうですね。 とがめさん。
尾行されていた可能性は 本当に ないのですか？
くどいな。 相手が 忍者だからこそ→
これ以上ないくらい 警戒を払ったのだ。
行く先を 誰にも告げなかったのもそのためだ。
うーん。 本当に どうして？
あの。 とがめさんは この島に １人で 来られたんですか？
何を いまさら。 では どうやって 来ましたか？
舟で来たに 決まっておる。 自分で 舟を こいだのですか？
異なことを言う。 わたしは 頭脳労働が 専門なのだ。
そんな力が あるように見える…。
船頭が いたのでは？ いや しかし…。
まずい！ そいつは 四季崎の刀を 持っている！
（蝙蝠）お前は ひょっとしちゃって→
この俺を 追い詰めたつもりに なってんじゃねえだろうな？→
逆だぜ 逆。→
俺が お前を ここまで 誘導したんだっつうの！
待て 待て。 今日は 客が多くて→
頭が 混乱しているんだ。 そう １日に何人も来るな。
（蝙蝠）はあ？ お前の都合なんか 知るかよ。→
俺は 真庭忍軍 十二頭領が一人 真庭 蝙蝠さまだ。
真庭忍軍？ ああ。 さっき 忍者が どうとか聞いたな。
その 聞いてしまったのが 運の尽きだ。
それさえなきゃ 逃がしてやってもよかったんだがな。
俺の目的は あの女が しゃべる 情報の方に あったんだからよ。
盗み聞きしてたのか？ 趣味が悪いな。
趣味がいいと 言ってくれ。 キャハキャハ！
とがめの後を つけてきたのか？
いいや。 そんな こそこそした まねはしねえ。
一緒に来たのよ。 ギーコラ バッタン 舟をこいでな。
しんどかったぜ。 あの女 偉そうに ふんぞり返って→
手伝おうとも しねえんだからよ。
《本土の人間ってのは どいつも こいつも→
こんなに しゃべるのか》
なっ？ そう思うだろ？ はあ。
あっ？ ノリの悪いやつ。
まっ 田舎者だしな しゃあねえか。 キャハキャハハ！
《お前に 恨みはねえけど ぶっ殺させてもらうぜ》
《そういえば 実戦は 初めてか》
おびえてんのか？
いや。 見たところ 刀も持ってないようだし。
ああ。 そういや 刀を使わない剣士なんだって？
剣術ってのは 普通 刀を相手に 想定するもんだからな。
キャハキャハ！ バカげた剣術も あったもんだぜ。
別に。 ただ 俺が 忍者について よく 知らないってことだ。
安心しなよ。 確かに 俺は 剣士じゃねえが→
しかし 刀は 使えないわけじゃない。
ご要望に お応えして→
取って置きの刀を いきなし 使ってやろうじゃねえか。
んっ？ 何だ！？
人間って そんなことが できたのか。
聞いて驚け 見て驚け！
これが 四季崎 記紀が 完成形 変体刀 十二本が一本→
絶刀 鉋だ！
刀以上に あんたの体に 驚きだ。
キャハキャハ！ 俺の通り名は 冥土の蝙蝠。
冥土の土産を あまりにも 大盤振る舞いする→
接待好きの性格ってわけだ。
メードの蝙蝠？ 不思議と カワイイ感じが するんだが。
訳 分かんねえこと 言ってんじゃねえよ！
それより お前 何か 感想はねえのか？
さっき あの女が 散々 語っていた 四季崎の刀だぜ。
うん？ 何か ねえのかよ？
べとべとに なっちゃってるのは いただけないな。
あん？ 貴重品なんだろ。
そんなふうに 持ち歩いてて いいのかよ？
逆だ 逆。 肌身 離さず 身に着けてねえと→
こんな 高価なもん 不安で しょうがねえっつうの。
それに こいつには 不思議な魅力があるぜ。
あの女は 毒っつってたけど こいつは とんだ 百薬の長だ。
所有すると 人を 斬ってみたくなる。
報復絶刀！
虚刀流 一の構え 鈴蘭！
じゃあ こういうのは どうよ！ キャハ！
おーら！ 報復絶刀！
虚刀流 菊！
あれ！？ てめえ 俺が見えて…。
騒ぎ過ぎだ！
礼を言うぜ 虚刀流。 久しぶりに→
びっくり仰天ってやつを 体験させてもらった。
手刀や足刀を 駆使するわけか。
種が知れりゃ 確かに 剣士ではあるわな。
あんたの びっくり人間ぶりほどじゃねえさ。
それに…。 うん？
その鉋ほどでもな。
さっきの一合で 何か 気付いたのか？
さっきのあれ 剣を 受け止める技じゃねえんだ。
はっ？ 虚刀流 菊は→
相手の刀を 真っ二つにする技だ。 うん？
その刀 絶対 変だぞ。 フフッ。
キャハハ！ 何かと思えば。
変も 変さ。 変でねえ方が おかしいっつうの。
この 絶刀 鉋はな→
頑丈さに 主眼に置いて 作られた刀なんだよ。
刀なんざ 消耗品だから 使ってりゃ→
折れるし 曲がるし よく 斬れなくなっちまう。
ところが この鉋は違う。
本当に折れないし 本当に曲がらないし。
だからこそ いつまでも よく斬れるのさ。
へぇー。 こいつは 直刀でありながら→
何をしたって 刃こぼれ一つ 起きねえんだ。
象が踏んでも 壊れない日本刀。
こいつは 高く売れちゃうぜ。 キャハキャハ！
俺の調べた話じゃ→
四季崎って じじいは 刀かじで ありながら→
陰陽道や 錬金術やらにも 手を出していたらしいからな。
怪しい術でも 使ってたんじゃねえの？
口から 刀を取り出す お前の方が 十二分に怪しいよ。
ところで。 …ということはだぜ 虚刀流ってのは→
四季崎の刀には かなわないってことだよな。
刀を折る技で 折れなかったんだからな。
虚刀流ときたら 相手の武器の 破壊を もくろんじゃうなんてな。
いやはや ずばぬけてるよ。
しかし できれば 見て 驚きたかったところだよな。
虚刀流 二の構え 水仙！
うん？ 今度は きっちり→
その 絶刀 鉋とやらを へし折ってやるよ。
バカ！ うわ！？
折って どうする！ 折って。
そんなもの 幕府に差し出したら 腹を切らされるわ！
あっ。 そなたは 人の話を→
何一つ 聞いてなかったのか！ 別に 俺は あんたの頼み事を→
引き受けるとは 言ってないのだが。
そういう問題ではないわ！
お前には 物の価値が 分からないのか？
そのとおりだな。
お金になるもんを ぶっ壊しちゃうだなんて。
物の価値が 分かっちゃう俺には→
絶対に できねえ行為だよ。 うんうん。
んっ。 フフフ。
取りあえずは こう言っておこうか。
久しぶりだな 小猫ちゃん。 真庭 蝙蝠。
そう怒るなよ。 忍者ってのは 裏切るもんだろうが。
ひきょう 卑劣が 売りなんだからよ。
貴様！ その辺の話は→
後で ゆっくりさせてもらうぜ。 奇策士さん。
この虚刀流を ぶっ殺してから ゆっくりとな。
七花！ そいつを倒せ！
取りあえず あの鉋ってのには 興味が湧いたぜ。
いや。 だから 刀は壊すな。 分かった 分かった。
ついでに 要望があれば 言ってくれ。
びしっと 応えてやるから。 では そうだな。
できるだけ 派手な技を 使ってくれ。
はっ？ 刀を 手に入れた経緯は→
報告書にして 提出しなければ ならぬからな。
読者の興味を そそるような カッコイイ技が あるなら→
ここは ひとつ それを頼む。 フゥ。
繰り返すが 間違っても 刀を 破壊してくれるな。
そんなことをされては 第１話で 話が終わってしまう。
第１話って 本でも 書くつもりかよ？
将来的には それもいいな。 売れるぞ。
んじゃ 派手なやつ 見せてやるよ。
待たせたな 蝙蝠。 …って おい！
ああ！？
いやいや。 こちらこそ 待たせた。 何 しまってるんだ！
それじゃ 勝負にならないだろうが。
うむ。 俺は 剣士じゃないからな。
変に 刀にこだわって お前に 倒されんのも 忍びねえ。
おっと！？ 駄じゃれに なっちまったか。
構わねえよ。 どっちみち 倒す。
忍術で 対抗していいんなら お前なんざ 相手にはならねえよ。
経験が違う。 実戦経験がな。 ん…。
ここまでのは 接待だ。
冥土の蝙蝠の ただの悪い癖だったと思え。
ここから先は ガチで いっちゃうぜ。
ふざけるな！ それは 貴様の唾液で→
汚していいような代物ではないぞ。 吐き出せ！ 今すぐに 吐き出せ！
あー もう。 うっせえ 小猫ちゃんだな。
分かったよ。 何だ。 思いのほか 素直だ…。
あっ？ はーっ！
くっ。 痛え。 うん？
あれ！？
ったく もう。 ヤベえ ヤベえ。
あの小僧 超 とんでもねえってえの。
まっ 何か あっちゃうとは 思っていたがな。 小猫ちゃん。
うっ！？ 何だ これは！？
（蝙蝠）おっと。 目を覚ましたか？ キャハキャハ！ 安心しな。
やるのは これからだよ。 蝙蝠。
あんた 確かに 目の付けどころは 良かったみたいだけど 甘いよ。
あいつ 戦闘向きかもしれないが 戦場向きじゃねえ。
ふん。 逃げ出した 臆病者が。
おいおいおい。 何 ほざいてんだ？
力に対して 策で挑むのが賢き者のすることだな。 奇策士さん。
貴様のは 弱き者を なぶっているだけだ。
わたしの奇策は 弱き者が強き者にかみつくために 考えだす→
命と魂を削る やり方だ。 一緒にするな！ げすが！
奇策士ってのは へ理屈も うまいもんだ。
それにしても あの せりふは ないだろ。
はっ？ 「わたしに ほれていいぞ」って。
おいおい。 すげえこと 言ってるよな。 びっくりして→
思わず 手裏剣砲 撃っちまったじゃねえか。
あの砲撃は 思わずなのか。
恥ずかしさのあまり こらえきれなくてな。
ん…。 甘酸っぱいね。
俺も そう言ってほしかったね。 そういうこと。
まっ 欲しい情報は 全部 聞いたしな ちょうどよかったよ。
さっさと殺せ！
潔いふりなんて してんじゃねえよ小猫ちゃん。
そう言いながら 腹ん中では 俺を出し抜く方法を→
色々 考えてんだろ。 ん…。
あんたの腹ん中は 俺以上に 混沌としてるぜ。
フン。 安心しろ。 殺したりしねえよ。
さっきの手裏剣砲だって わざと 外してやったんだぜ。 キャハキャハ！
貴様は 加減を知るのだな。
かすったりしようものなら わたしは 死んでいたぞ。
わたしの ひ弱さを 貴様は知らない。
自慢するみたいに 言うことじゃねえっつうの。
戻ったら 拷問するんだからよ。 少しは 頑張ってくれよな。
残りの刀の在りかだって まったく情報がないわけじゃ ないんだろ。
最後に 一応 誘っといてやるぜ。
あんた 幕府なんざ裏切って 俺らと組んじゃわないか？
分け前は ちゃんと 計算してやる。
断る。 金で動くやつは 信用できない。
裏切ったことを 怒ってんのか？
忍者を 信用しちゃう方が おかしいってよ。 あっ さて。
あっ！？ 色々 考えたけど→
実際 あんたじゃ 人質にならないわけよ。
そこで こういうのは どうだ？ 俺の姿が 変わっていたら？
それが あんたの姿だったら？ あっ…。
・～
（蝙蝠）さすがの虚刀流も→
油断するだろうぜ。 あっ…。
（蝙蝠）俺の能力を 知らないわけじゃないだろ。→
あんたの命令で 鉋を 奪ってきたんだからな。
（蝙蝠）虚刀流を ぶっ殺したら 今度は その虚刀流に化けて→
お姉ちゃんを ぶっ殺すとするか。 悪いけど→
あんたは それまで ここで 待っといてくれ。
くっ！ 待て！
（蝙蝠）俺が裏切ったのは 金のためだが→
そうでなくとも あんたが どんな人間かを→
最初から 知っていたら そもそも 組みさえしなかったろうよ。→
さっき 誘ってやったのも あんたと組んで→
もう一度 裏切ってやるためだ。→
あんたを 好きになるやつなんざ この世には いない。
おかしいなぁ？
あいつら どこへ行ったんだ？
島を出るか。 いまさら。 めんどくさい。
（蝙蝠）《確かに 四季崎の変体刀にとって→
虚刀流は 最も 嫌な相手だ》
《この殺せる機会を 生かさせてもらわねえとな》
《確実に殺せる。 惜しいなぁ》
《まっ あの女に 目を付けられたことが→
すでに ついてなかったためだが。 行くか》
《設定は 拉致されたものの 命からがら 自力で脱出してきた》
《有無を言わせず 抱き付いて そして 殺す》
（蝙蝠）七花！
・～
虚刀流 牡丹！
《えっ！？ 何で？》
《何が違った？ 変装？》
《いや。 俺のこれは 変装なんかじゃねえ》
《変身は 完ぺきだろ》
うん？ よく見りゃ とがめじゃねえか？
《こいつ 誰と分からずに 技を出したのか？》
あれ？ …ってことは お前→
蝙蝠の方か？ 《方？》
おま…。 お前 相手が誰だか 認識できてないのか？
いやあ。 姉ちゃん以外の 人間なんて→
今日 初めて 見たようなもんだからな。
すぐには 見分けがつかん。 何だと？
《変装以前の問題だ。 こいつ はなから→
人の区別が ついてなかった》
ヤベえな。 あいつの方だったら 死んでたよな。
《田舎者どころの話じゃねえ。 けだものが》
派手な技と いわれていたが 地味になっちまったな。
お前。 お前は そんなに→
この女の役に立ちたいのか？ はあ？
この女に 利用されたいのかと聞いてる。
利用？ お前は こいつの話を聞いて→
おかしいと 思わなかったのか？
どうして 幕府が いまさら 四季崎の刀を 集めるのか？
それは 反乱を恐れてだっけ？
それは 理由としては 正しいだろう。 正しいだろうぜ。
だが 少し 聞こえが良過ぎるなぁ。そうは 思わなかったか？
今の幕府は 旧将軍ほど→
四季崎の刀の幻想に とらわれちゃいないさ。
もっと 現実的だ。 しょせん 今回の刀集めなんてのはな→
この女の出世のための 手段にすぎないんだよ。
奇策士 とがめ。 軍所 総監督殿の→
手柄話の一つとするために 行われていることにすぎないんだ。
出世とかは 俺には よく分からん。
軍所 総監督って時点で そこそこ 偉いんじゃないのか？
（蝙蝠）そんな そこそこじゃ この女は 満足しねえんだよ。→
上り詰めないとな。 疑うってことを 知らないのか？→
この若さの女が 一組織の頂点に 立つまでに→
汚いまねを してねえわけが ないだろうが。→
実力だけが 物を言う世界なんて そうそう ねえんだよ。
（蝙蝠）初めて会ったとき 俺は ぞっとしたもんだぜ。→
この女の目に宿っていた 野心にな。 何を犠牲にしても→
誰を犠牲にしても 構わないって 感じだった。→
真庭忍軍のことも 利用する気 満々だった。→
恐るべき 暗殺専門の忍者集団 真庭忍軍をだぜ。→
ぶっとんでるっつうの。
（蝙蝠）お前も 利用されるだけだ。 虚刀流。
《こんなことで 終わってしまうのか？》
《こんな所で…》
で… あんたは 裏切られる前に 裏切ったのか？
（蝙蝠）そうさ。 こんな女 ついていけるわけねえだろ。
この女の最終目標って どこだと思う？
次代将軍の おそば人だよ。 えっ？
現将軍は もう 年だ。 遠からず 引退するだろうよ。
そうなったとき まだ若い新将軍のおそば人で あるということが→
どういうことか 分かるよな？ 天下…。
《名を捨て 家を捨て こんな島で 終わってしまうのか？》
それは 何も→
責められるようなことでは ないだろ。
まあ 利用されてた あんたらにしてみりゃ→
確かに いい気分じゃ ないだろうけどさ。
利用されんのは 別にいいさ。
利用し 利用されんのは 世の常だ。 ただな→
利用される理由が この場合は 問題なんだよ！
言っとくけど 俺は 頭が悪いから→
そんな言い方じゃ 何も伝わらないぞ。
けっ！ この女はな→
先の大乱の首謀者 飛騨 鷹比等の娘だ！
《かの反逆者たちの心意気 そのものまで 誰が否定できよう》
（蝙蝠）世が世なら 一国一城の お姫さまってわけだ。
《もう 見えていた。 もう 手の届く位置だったのに》
（蝙蝠）そんな女が なりふり構わず 出世を狙ってんだ。
次代将軍の おそば人を 狙ってんだ。
どういうことか 分かるよな？
《父さまの思念を。 父さまの無念を》
《あいつは 自分の父親の敵に 刀集めを 頼もうとしていたのか》
（蝙蝠）何を たくらんでるかなんて 明瞭だろ。 復讐だ！
《父さまの無念を 晴らすことが できたのに》
（蝙蝠）一族を 根絶やしにされた 意趣返しだよな。
キャハキャハ！ 何せ あの女→
てめえの家族が 殺されてくさまをその目で 見てたんだってよ！
（絶叫）
《いくら それしか なかったとはいえ→
父さまを殺した 張本人に》
《そうでなくても その息子なんかに 頼るなんて》
俺だって 敵の息子だ。 《やはり→
虚刀流に 頼ろうとしたのが 間違いだった》
（蝙蝠）賊軍の出身の 獅子身中の虫けらによ。
裏切りが どうとか ひきょうが どうとか→
言われたくねえってえの。 キャハキャハ！
いい体だ。 参考にさせてもらったぜ。
筋力から 腕力から 脚力から まったく 互角。
（蝙蝠）おっと。 手裏剣砲で 腕やら 痛めてるから→
俺の方が ちっとばかし 有利って感じかな？
言っとくけど この程度 今は もう 痛くも かゆくもねえ。
だろうよ。 だから まあ 互角として。
グーとグーの あいこだとして。
これで 俺が 強いグーだ。 なあ。
うん？ そのとがめの秘密を知ってるのは→
ほかにも いるのか？ はっ？
こんな 飛びっ切りの情報 簡単に漏らすかよ。
じゃあ あんたを きっちり 倒せば それで いいんだな。
えっ？ 何で 俺に対して 士気高揚しちゃってんの？
虚刀流 七代目当主 鑢 七花。 推して参る。
キャハ！ カッコつけてんじゃねえよ。 はっ。
こい！ 飛び切り派手なのを 決めてやる！ 最終奥義！
だだだだ…！ 報復絶刀！
なっ！？ 何で？
虚刀流の人間ってのは 代々 剣術の才能が→
これっぽっちも ねえんだよ。
刀を使わない剣士なんじゃない。 刀を使えない剣士なんだ。
ええ！？ くっ！ この俺が！
ちなみに 最終奥義とか 言ったけどさ→
それは 何でかってえと→
これは 俺が 昨日 考えたばかりの必殺技だからだ。
必殺の奥義を 一気に ７つ 食らわせ→
一瞬で 相手を 八つ裂きにするところから→
取りあえず こう 名付けてみた。
・～
虚刀流 七花八裂！
《何という ありさま。 それでも 武門の娘か》
《これ以上 恥をさらす前に 自分で…》
《ほどけず 緩まないのは こんな縄じゃない》
《折れず曲がらず よく切れるのは わたしの奇策だ》
《これしきの逆境など。 うぐぐ…》
おっ。 ここにいたか。 んっ。
あいつが言ってたのは そういう目のことか。
俺には きらきら 光って ずいぶんと 奇麗に見えるけどな。
んっ。 んーっ。
取りあえず まずは １本だ。
《あっ。 何だろ？》
《その これから先が あるかのような 物言いは》
キャッ！？
七花！ 蝙蝠は？ ああ。
カッコ良く やっつけてやったよ。 見損ねたな。
えっ。 ああ。 残念だ。 勘違いしないでくれよな。
あんたのためなんだからな。 うん？
別に 俺は 金に 目が くらんだわけでもないし→
四季崎の刀の毒が 回ったわけでもないし→
ましてや 幕府のためだなんて これっぽっちも思っちゃいねえ。
ただ あんたのために したくなっただけなんだからな。
えっ。 俺は あんたに→
ほれることにしたよ。 あっ ああ。
・～
（七実）《とがめさん》
《今回の話ですが わたしは 賛成です》
《おお そうか。 てっきり そなたは 反対なのだと》
《そうですね。 いえ。 正直 あなたの話自体は→
わたしにとっては どうでも よいのです》
《どんな理由であれ→
あの子が 外の世界に出ることにはわたしが 賛成なのです》
《この島に渡ってから ２０年 あの子が積んできた修行が→
研さんしてきた技術が 何の実りも 結ばないなんて→
そんなの 切な過ぎますから》
《言っておくが 七実。 そんな簡単な道程には ならぬぞ》
《真庭忍軍や 錆白兵は もちろん→
まだ 所在の知れぬ刀を 所有しているのは→
どんな化け物か。 鬼か？ 蛇か？》
《わたしは そういう戦いへ 弟君を 連れ出そうというのだ》
《ずいぶんと お優しいのですね》《おっ？》
《七花のことを 本当に心配してくれている》
《そんな あなたになら 安心して 弟を任せられます》
《あっ。 わたしは…》
《わたしは そのように 優しい女ではない》
鑢 七花。 お前に 指示を 出しておくことが ４つある。
４つか？ 聞こう。
まず さっき 言ったことだ。 刀は折るな。
了解。 俺は 刀を守ろう。 ２つ目は？
わたしを守れ。 四季崎の刀集めが 目的といっても→
わたしが死んでは 何にもならん。 了解。
俺は あんたを守ろう。 ３つ目は？
そなた自身を守れ。
これは そなたを おもんばかって 言っているわけではないぞ。
四季崎の刀を １２本 集めるまで 死ぬことを 許さぬ。
了解。 俺は 俺自身を守ろう。 ４つ目は？
そなた自身を守れ。
これは まあ そなたを おもんばかって言っているわけだ。
死ぬな。 厳しい旅程にはなるが 決して死ぬな。
できるな？ できんとは言わさんぞ。
早く 了解と言え。
極めて 了解。 それで どうする？
まあ 焦るな。 街に着いたら 服を買ってやる。
分かった。 愛してるぜ。
うむ。 わたしのことを 好きなだけ愛せ。
＜人を知らぬ男と 心をなくした女＞
＜こうして ２人は 旅に出たのです＞
＜行き先も 行く末も知れぬ 刀集めの旅に＞
＜待ち受けるのは 鬼か？ 蛇か？＞
＜『刀語』 今月 こよいの お楽しみは→
ここまでに ございます＞
（七実）だけど あの子 あんなに 弱いのに 大丈夫かしら？
・～