＜奇策士 とがめと 虚刀流 七代目当主 鑢 七花が→
四季崎 記紀の変体刀 １２本のうち 残り １０本を集める旅に出て→
みつきが たとうとしております＞
＜古くから 神々の集う地とされ→
幕府すら介入が難しい 自治区 出雲＞
＜その中央にある 三途神社のおさ→
敦賀 迷彩の所有する 千刀 つるぎこそ→
とがめと七花が 次に集めんとする刀でございます＞
・～
（とがめ） これが有名な 千段階段だ。→
まるで 要塞のようだな。 行くぞ 七花。 迷彩は あの頂上だ。
（七花）んっ？ 自分で上るのか？ （とがめ）フン。
わたしは あの地獄のような 因幡砂漠を横断したのだぞ。
このくらい お茶の子さいさいだ。
待て 七花。 疲れた。 手を貸してくれ。
えっ？ 疲れたって。
そなた みつきも 共に旅しているというのに→
まだ わたしの 弱さを心得ておらんのか。
おらんのかって。
そよ風に 吹き飛ばされ 小雨で寝込む→
そんな 弱き体を酷使して→
ここまで 自力で上ったのだ。 褒めてほしいくらいだわ！
悪かったよ。 えっと じゃあ おぶろうか？
そのような 破廉恥なまねを わたしにしろと言うのか？
破廉恥？
お… 男に 後ろから 抱き付く姿勢になるであろうが。
それが どうした？
どうしたも こうしたも 体が 密着するであろう。
それが どうした？
じゃ 肩車なら どうだ？
あっ！ ちぇりお！
肩車なんぞ 余計に破廉恥だわ！
成人した男女の やることでは ない！
えっ？ 俺 島にいたころは 姉ちゃんと よく。
よく！？
いや 何でもない。
って じゃあ どうすれば いいんだ？
バカ者。 わたしは奇策士だぞ。
その程度のこと ちゃんと妙案があるわ！
どうだ？ これなら よいであろう。
誰が見ても 破廉恥では ないぞ。
なあ とがめ。 何だ？
その 千刀 つるぎって→
ひょっとして １，０００本あったりするのか？
そうだ。 つるぎは 圧倒的な数量を主題にして作られた 刀だからな。
故に １，０００本でも １本だ。
１本でも ニンジンみたいな 言い方すんなよ。
うっ！ 痛っ。
ようやく 頂上の 大鳥居が見えてきたわ！
そなたが 亀よりも のろのろ上るので→
日が暮れると思ったぞ。 悪かったな。
・～
（とがめ・七花）うわっ！ うわーっ！ うわーっ！ ううっ！ あっ？
（迷彩）ご機嫌よう。 あっ…。
（迷彩）幕府の使いね。→
信じるよ。 だって 信じた方が 面白そうじゃないか。
ねっ 奇策士殿。 あっ。
あんた 本当に 敦賀 迷彩なのか？元 山賊に見えないな。
山賊であったのは ７年も前のことでな。
以来 山賊稼業からは 足を洗って 仲間とも会っていない。→
それに 敦賀 迷彩というのは 前の神主の名で→
わたしは 便宜上 それを 名乗っているに すぎない。→
だから 「本当に 敦賀 迷彩なのか」と問われると 難しいものだな。→
んっ？ 前の名前かい？ 忘れたよ。→
確か なかったんじゃないかな。 山賊に 名前は いらないからね。→
神社といっても 今は形だけ。 ここには もう 巫女しかいない。→
まあ 仏教でいう 尼寺みたいなものだ。→
君 うちの 巫女たちに会っただろう？
ああ ふもとにいたやつらだろう。
下だけじゃなく ここにもいるよ。 ５０人ほどね。
一応 武装神社ということに なっているからさ。→
うちには 全部で １，０００人の 巫女がいるのでな→
辺りにばらしておかないと あふれてしまう。
で 突然 幕府から使いが来るとは 緊急の用件らしいな。
その件だが 迷彩殿。 ここからは 一対一で話したい。
よろしいか？ いいだろう。
とがめ。 心配には 及ばない。
しばし その辺で遊んでおれ。
（迷彩） では 用件は本殿で聞こうか。→
この境内にいる ５０人は 深刻な症状の者ばかりでな。→
親を 殺された者。 家族を 皆殺しにされた者。→
一族郎党 根絶やしにされた者。→
永遠に心の安らぎとは 無縁の者たちだ。
気にしないでくれ。
（迷彩）それにしても 面白い髪だね お嬢ちゃん。
あなたに お嬢ちゃんと言われるほど→
わたしは 若くはない。
お嬢ちゃんさ。 わたしから見ればね。
まあ 確かに見た目ほど 若くは ないようだが…。
迷彩殿。 まあまあ そう慌てなさんな。
あっ。
（栓が抜ける音）
飲みたまえよ。
毒など入っておらんのは 見てのとおりだ。
あっ。
良い 飲みっぷりだ。
これで いいか？
ああ これで わたしたちは 友達だ。
まっ 正直 言って話の内容は 予想ついているさ。
四季崎 記紀の 変体刀のことだろう？→
ここに お上が 口を出してきたのは→
一度しかないからね。
言うまでもなく 旧将軍の刀狩令のときのことさ。
まして あんたは軍所の 総監督だっていうじゃないか。
ならば 用件は 十中八九。 千刀 つるぎのことだ。
お察しのとおりだ。 四季崎 記紀の→
変体刀 完成形 １２本の収集を 役目としている。
何のために？ むろん 国家安寧のために。
ふうん。
わたしたちは すでに ２本の刀を入手しておる。
ほう？ 絶刀 鉋と 斬刀 鈍だ。
千刀 つるぎの所有者ならば 刀の名前くらいは聞いておろう。
ああ 知っているよ。
旧将軍でも集められなかった刀を すでに ２本か。 すごいな。
そして あなたの 千刀 つるぎが ３本目だ。
四季崎が 唯一 刀を消耗品とみなして作った→
至高にして 絶対の １，０００本。 迷彩殿が １，０００人の 巫女に→
それぞれ 帯刀させているという 千刀 つるぎ。
わたしも 幕府の人間だ。
出雲の事情には 少なからず通じておる。
三途神社の抱えておる 裏事情にもな。
もしも 千刀を 譲ってくださるのであれば→
その辺りの裏事情を 幕府が引き受けることは 可能だ。
ふうん。 悪い話では ないと思うが。
そうだね。 良い話だと思うよ。
ところで。 あっ。
１つ 聞きたいことがあるんだが。
（あくび）
んっ？
よう！ （黒巫女）あっ あっ…。
俺 何かしたかな。 んっ？
あっ。
（迷彩） あの坊やは お嬢ちゃんの男かい？
あれは わたしの刀だ。 刀ねえ。 見たところ→
刀を帯びては いなかったようだがどこに隠しているのかい？
そういう たちなのだよ。
あれの名は 鑢 七花。 虚刀流 七代目当主 鑢 七花だ。
あっ。 虚刀流 七代目か。
なるほど。 だから 刀と言ったわけだ。
少し 斬れ過ぎるところが あるがな。
その力で 鉋と鈍の所有者を 斬ったか？
斬った。 大乱の英雄 虚刀流。
刀を使わない剣士か。 興味があるな。
いや 血が騒ぐっていうのかね。
あの坊やの 虚刀流と わたしの 千刀流が衝突すれば→
どちらが勝つのか。 千刀流。
よし 分かった お嬢ちゃん。 いや 奇策士 とがめさん。
出雲大山三途神社の おさとしての結論だ。
ちょっとした条件さえ のんでくれりゃ→
千刀 つるぎ あんたに譲っても 構わないよ。
あっ。
どうだった？ 残念ながら 最悪の結果だ。
千刀 つるぎの 最初の１本を 探し出す？
ああ。 つるぎは １，０００本とも まるっきり同じ刀だ。
その中に 原型があるはずだと 迷彩は言うのだ。
それを見つけろって？ そなたの助け なしでな。
最初の １本を見つければ 迷彩と そなたが 一対一の決闘をし→
勝てば つるぎを譲るという。 負けたら？
鉋と鈍を 迷彩に譲る。 何だよ それ。
何だとは 何だ！ あんまりじゃないか！
こっちは 勝っても １本。 向こうは 勝ったら ２本かよ！
うむ。 というより 今回にかぎって戦闘は避けたかったのだが。
七花。 もう 髪を下ろして いいぞ。
うわー！ うっ！
こっ こら… どかんか！ あーっ！いや どけと言われても。
これって もしかして→
とがめが言ってた 破廉恥ってやつか？
ちぇりお！ こら！ よけるなー！
いや よけては ないんですけど。 言い訳など 聞きたくないわ！
（側近）とがめ殿は 迷彩さまの 条件を のむようでした。
（迷彩）あの２人 ただの 主従関係では あるまいな。→
もちろん 男女の関係でもない。→
定めとでもいえる絆で 結ばれているのだろう。
（側近）ああ。 確かに そうかもしれません。
見たか あの髪。
よほどのことが ないかぎり ああには ならない。
それに あの立ち振る舞い。
どんな むごい目に遭おうとも→
自分という核は 捨てられないようだな。
いや 捨ててはいけないと→
潜在的に 守ろうとしているのかもしれない。
（側近）迷彩さま？
なぜ あんな仰々しい着物を 身に着けているのか。
それは 己が 何たるかを忘れないためさ。
（２人）あっ。
（迷彩）あの奇策士は どこぞの藩主の娘だったのだろう。
世が世なら 一国一城の姫というところだ。
戦国の世も 平安な世も決して わたしたちを癒やしてはくれない。
・～
どうだ 七花。
似合うか？ ほれ 何か感じないか？
んっ？ ああ。 もう。
そなたに 聞いたのが 間違いだった。
えっ？ いいか！
これから わたしが 「似合うか？」と聞いたら→
「よく 似合ってる」と答えろ。 んっ？
＜残念ながら 七花には 今でいう→
「巫女もえ」の属性は なかったのでございます＞
とがめ。 今日は どこ行くんだ？
まず 境内にいる 黒巫女たちの刀を見せてもらう。
それから ふもとだ。
夜 帰るときは 下で たいまつを灯すから→
それを見たら すぐ 迎えに来るように。
なあ 俺の役目って それだけかよ。
もう一つあるぞ。 何だ？
うろちょろするな！
ハァー。
つまんねえなあ。
あっ。
刀の毒か…。
（２人）ヘヘヘッ… バァ。→
嬢ちゃん。 俺らと遊ばねえかい？
（白兵）おい 邪魔だ。 どくで ござる。
けっ！ 邪魔なのは お前の方だ！
（男）うわっ！
うわっ うわっ うわー！
やりやがったな！ （男）ぶっ殺してやる！
（２人）うわー！
うわっ！
（２人）うわー。
すげえ。 こんな刀 見たことねえ。
ああ。 お天道様が透けて見えらあ。
（白兵）刀は 見せ物ではない。 斬るものにござる。
（白兵）拙者に ときめいてもらうでござる。
（２人）うっ。 うわっ。
カ… カッコイイ！
うわー。
（迷彩）これが この境内にある 残りの千刀だ。
（黒巫女）うわー！ あっ。 ハァー。
（側近たち）あっ！ うっ… うっ。
あっ。 （黒巫女）あー！
（黒巫女たちの悲鳴）
うっ… うっ。 あっ！
迷彩殿！ （側近たち）迷彩さま！
（迷彩）彼女たちを 連れていけ。 （側近たち）しかし！
（迷彩）わたしのことは 構うな。 （２人）あっ。
ああ…。 あ… ああ。 あー！ ああーあー。
迷彩殿！ （側近）さあ。
（黒巫女）ああ…。 あ… ああ。
あっ。
（黒巫女の おえつ）
もう大丈夫だよ。
ケガは ないか？
ああ。 それより 早く 傷の手当てを！
（迷彩）大丈夫だ。 あっ。
（迷彩）調べ終えた刀は 机に戻しておいてくれ。
迷彩殿！ ありがとう。
《わたしが 最初の １本を 見つけたら 迷彩は…》
（喰鮫）真庭 蝙蝠 真庭 白鷺→
２人とも 四季崎 記紀の変体刀の 入手に失敗し→
返り討ちにされた 可能性がありますね。→
蝙蝠は すでに 絶刀 鉋を 持っていたのですが→
どうなったことやら。
気になりますね 気になりますね 気になりますね。→
そう思いませんか？ （船頭・客たち）ひっ！
（喰鮫）おっ 見えてきましたね。
（船頭）だ… だんな。 つ… 着きました。
（一同）うわ…。 （喰鮫）そんなに期待されちゃうと→
こちらとしては 応えないわけに いかなくなるじゃないですか。
・ひっ！ お… お許しを…。
（喰鮫）忍法渦刀。→
わたしが 鎖に呪縛の縛と書いて 「鎖縛の喰鮫」と呼ばれる ゆえん。
えっ？ お前は 先月登場しておけ？ ハハハ…。
面白いこと 言う人たちですね！ そういう人たちを斬るのは→
最高に楽しいですね。
（一同）うわー。
（喰鮫）楽しいですね。 うれしいですねえ。
期待に応えられるということは。
さて 千刀 つるぎの収集に いそしむとしますか。
確か 三途神社でしたっけ？ 楽しみですね 楽しみですね。
（あくび）
おっ。
（黒巫女）あっ。
（黒巫女たち）キャー！
んっ？
あっ…。
（側近）七花殿！ あっ。
（側近）ありがとうございました。 別に 暇だったから。
（側近）初めてです。 あの子たちが→
わたしや 迷彩さま以外の者と触れ合うのは。
ふ～ん… あいつらって 迷彩が連れてきたのか？
（側近）いいえ。 ほとんどは→
前の神主のときから 仕えております。
迷彩さまの噂を聞き→
わらをもすがる思いで 来た者も 中にはおりますが。
迷彩の噂？
心の傷を 癒やす刀があると。 つるぎのことか？
う～ん。 （側近）何か？
感じないんだよな。
あんたたちの刀が 四季崎のだっていうのさ。
まっ 俺の思い違いかもしれないけどな。
じゃあ ちょっと休むよ。
（迷彩） 四季崎 記紀の刀だと感じない？
（迷彩）面白いことを言う。
あの虚刀流の坊やとは一度 話しておかないとな。
遅いな とがめのやつ。
（迷彩）虚刀流の坊や。 んっ？
やらないかい？
（迷彩）聞いたよ。 うちの巫女たちを→
手伝ってくれたんだって。 礼を言うぞ。
別に。 それより この神社って どんな神社なんだ？
巫女は 俺を見ると逃げるし 何がなんだか。
へえ お嬢ちゃんは 教えてないんだ。
三途神社の何たるかを。
この神社はね 一言で 言えば→
駆け込み寺みたいなものなのだよ。駆け込み寺？
縁切り寺とも言うな。 どっちも よく分からん。
ぶっちゃけ黒巫女ってのは どういうやつらなんだ？
どうして あんたは刀を持たずに あいつらに与えてるんだ。
それが 彼女たちにとって 必要なものだからだよ。
いや 必要悪なのかもしれないが。
彼女たちは 皆 被害者なのだよ。
男どもに ひどい目に遭わされて 精神が崩壊してしまったね。
精神が崩壊？ 精神だけじゃないさ。
心も体も 限界まで 痛めつけられている。
いや 限界を超えても 痛め続けられ 捨てられるのさ。
ただ単に。 そして→
捨てられた場所から 拾ってきたのが→
この神社に仕える １，０００人の巫女たちなのだよ。
これで 君を 怖がる理由も分かっただろう。
彼女たちにとって 男っていうのは それだけで→
恐怖と忌避の対象だからね。
恐怖と忌避。 男と女か… そういうのは よく分からん。
そうかい。 まあ剣士には 縁のない世界だからね。
でも とがめが うろつくなって 言った理由は 分かったぜ。
うむ。 女性らしい 気遣いといえるだろうな。
ついでに もう一つ 分かったんじゃないかな？
わたしが つるぎを 彼女たちに 持たせている理由。
それは 四季崎 記紀の刀の毒を 薬として使うためだよ。
薬として？ 薬も 過ぎれば毒となるよう→
毒も転ずれば薬になる。 刀の毒は→
彼女たちの 壊されてしまった心を→
立て直すには 一役 買ってくれるはずだ。
当然 変体刀に そんな人知を 超えた力が あるのならだけれど。
へえ 四季崎の刀を そんなふうに使ったのは→
あんたが 初めてだろうよ。 そうだろうな。
殺す つるぎで 生かすとは 誰も考えないだろう。
しかし それなりに 効果はあるようだよ。
７年間 それを見ている身として 言わせてもらえればね。
刀の毒を抜きにしても 刃物という 強さを持つことで→
女は男と 対等になれるからな。
あの顔面に はってあるお札も そういうもんなのか？
いやいや あれは 単に隠すためのものさ。
彼女たちの中には 罪人として 追われている者も→
少なくないんでね。 そうなのか。
お嬢ちゃんの言う 裏事情っていうやつさ。
神社だけに はったりが 利いていいだろ。
なるほど。
お札は ただの覆面。 必要なのは 刀だけだ。
心の傷のせいで 眠ることすら ままならない者たちだが→
それでも つるぎを帯刀することで何とか自我を保っている。
彼女たちにとって 千刀 つるぎは 心のよりどころだ。
だから わたしは つるぎを 失うわけにはいかない。
１人でも 多くの女を助けるために→
君を倒して ２本の変体刀が手に入れば→
さらに ２人助けることができる。
だから わたしは 君に勝たなければならない。
うん。 いいんじゃないか？
俺は 俺でちゃんと戦うからさ。 あんたはあんたで ちゃんと戦えよ。
いい勝負になりそうじゃん。
哀れみを誘う作戦 失敗。
飲みたまえよ 大事な話をしよう。 おう。
ブーッ！ ゲホッ…。 何だ この苦い水は！
坊や もしかして 下戸かい？
酒だったのか。 酒は 飲んだことがない。
いい酒なんだけどね。
しかし 見てくれに反して→
ずいぶんと 非情なことを言うね 君は。
まるで 釣れないじゃないか。
俺は 刀だからな。
とがめ以外のためには 心も体も 動かないさ。
つるぎを奪えば 再び心が→
壊れてしまう女が いるかもしれないが→
それでもよいのか？
いいも悪いも 仕方ないことだろう。
とがめが つるぎを欲している以上俺には どうしようもないことだ。
あきらめてもらうしかない。
君は 葛藤をしないんだな 決めたら もう迷わないのかな？
しかし それは迷うことに 怠慢なだけではないかな？
選ぶことに 臆病なだけではないのかな？
ただ 面倒がっているだけとか？
俺が 面倒がりなのは 否定しないけどな。
今まで 何人斬った？ ２人。
２人か… 君のような人間にしてはずいぶんと少ないな。
無人島育ちの山猿でね。
初めての実践が ２カ月前のことだ。
変体刀を ２本集めるのに２人か。 ああ そういうところだ。
わたしも斬るか。 だろうな。
あんたこそ どうなんだ。 これまで 何人殺している？
数えきれないさ。 ただ確実に 言えるのは４３人だ。
４３？ 何の数字だ。
７年前 山賊を抜けるときに 殺した仲間の数だ。
これだけは どうしたって 忘れようがない。
逆に言えば 覚えているのは その ４３人くらいのもの。
人は そんなわたしを 冷酷残忍だと言うだろう。
しかし そんなわたしでも→
人を 斬るためには 覚悟が必要なのさ。
何か 捨てるものがね。
君には どうやら それがないらしい。
ないだろうな たぶん。
ならば 君は いったい 何のために戦う？
言ったろ とがめのためだ。 俺は あいつにほれてんだよ。
それ以外に 何かあんのか？
揺さぶりをかける作戦も失敗。 やれやれだ。
あっ 違った。 んっ？ どうした？
２人じゃなかった ３人だ。 俺は もう１人斬っていたんだった。
俺は 親父を斬り殺している。
あっ…。 ハッ…。
（喰鮫）おやおや。 もう気付かれてしまいましたか。
意外と早かったですね。 あと少しだけ→
興味深いお話を 聞いて いたかったものですけれどね。→
しかし まあ おかげさまで→
だいたいの事情は つかめましたよ。→
ありがとうございました。 下げた頭が 上がりませんと→
お礼を 言わなくては ならないのでしょうね。
では高い所から 失礼して 名乗らせていただきますよ。
ああ いいですね 忍ぶことなく 名乗れるというのは→
いいですね いいですね。
わたしは 真庭忍軍 十二頭領が一人。
真庭 喰鮫と申す者です。 以後 よろしくお見知りおきを。
まにわにか！ まっ まにわにですって？
何と いうことでしょう。
めちゃくちゃ イカしてるでは ありませんか！
暗殺専門の忍者である わたしたちに→
そんな すてきな愛称を 付けてくださるなんて→
あなたは 何と 良い方なのでしょう！
知り合いか？ いや あいつ単体では知らないが→
刀を 狙っているやつらだ。 （喰鮫）そのとおり。
わたしは お二人の刀を 手に入れるために→
ここまで参りました。 ああ いいですね いいですね。→
闘争の空気は いいですね。
忍法渦刀。
わたしが 鎖に呪縛の縛と書いて→
「鎖縛の喰鮫」と呼ばれる ゆえん。
おや？ 「お前は先月登場しとけ」 って 言わないんですね。
まあ そんなこと言ってる 場合でもないですしね。
（迷彩）坊や。 んっ？
（迷彩）わたしは 出雲を 守護する神社のおさとして→
あの忍者を 捨て置くわけにはいかない。
（迷彩）それに わたしは 虚刀流を知っているのに→
君が 千刀流を知らないというのは不公平だろう。
何が 言いたい。
では 参りますよ。
ああ いいですね いいですね。 興奮しますね。
くっ…。
えっ？ ええっ！？
そういえば あなた おっしゃっていましたね。
敦賀 迷彩さん。
「いったい 何のために戦う？」と。
あえて 答えるなら 金のためですよ。
それ以外に 戦ったことがないことを→
何よりも誇りにしています。→
しかしね いちいちそんなことを→
聞かなければ ならないくらいだったら→
そもそも あなたは 戦わなければよいのですよ。
「何のために戦う？」→
そんな 余裕のある言葉 聞きたくもありません。→
バカバカしいですね。
（喰鮫の叫び声）
虚刀流の 坊や→
この死体の始末を 手伝ってくれるかい？
遅い遅い！ 遅い！ わたしが このだだっ広い神社を→
西へ 東へ 南へ 北へと 身を削って走り回っておる間→
よく 悠々と 寝ていられるものだな！
まにわにが現れた。 あっ…。
いつまた まにわにが現れるか 分からない。
だから あしたからは とがめの刀として行動を共にする。
いらん心配だ。 でもよぉ。
最初の１本だ。
しょせんは さやに付いた傷 程度の話。
さすがに 確実な保証までは できないが。
この さやの傷が最も古く 最も深かった。
故に おそらく この刀がそうであろう。
（迷彩）なるほど さやとは 盲点だったな。
ありがとう うれしいよ。 あっ それでいいのか？
ああ お嬢ちゃんが 「最初の１本」と 言うのなら→
そうなのだろう。
では あした。 正午きっかりに。
どうだ 気付けに一杯やらないか？いいな。
（迷彩）虚刀流の坊や。→
さっさと始めて さっさと終わらそうではないか。
命を懸けた勝負を前に ずいぶんと気楽に言ってくれるぜ。
そういうのは 俺の領分のはずなんだけどな。
一応 降参も ありということにしておくか。→
勝てないと感じたら いつでも言っておくれ。
そうかい。
虚刀流を 見せてもらおうか。
ああ。 あんたの自慢の千刀流を とっくりと見せてもらうぜ。
自慢？ わたしは千刀流を 自慢に思ってなどないよ。
こんなもの ただの剣技だろう。
じゃあ始めようか。
そうだな。 ご託を並べていても始まらない。
・～
いざ 尋常に始め！
えっ？
えっ！？
あっ ちょっと…。
何ーっ！ 一刀 一文字斬り！
えっ？
どこから刀を…。
あっ。
最初の１本探し。
あれは この仕掛けのための 時間稼ぎだったのか。
これが千刀流か。
（迷彩）そのとおりだよ。 虚刀流の坊や。→
相手の刀を 自分の刀に するだけじゃない。→
戦場にある全ての刀を 自分の刀とするから千刀流なんだ。
これぞ 千刀 つるぎとの共同合作。→
比形効果千刀巡り！
どこへ行ったのだ。
決闘の様子を見なければ 報告が書けないではないか。
（迷彩）この千刀巡りに虚刀流では 対抗できないだろう。→
どうするね？ 降参も ありという取り決めだった。→
参ったと言うならば それを受け入れる準備が あるよ。
よほど 千刀流を 信じてるってことか。
信じる？→
ああ信じていたさ。 心の底からね。→
わたしの全てだったんだ。→
あの大乱までは。 大乱？
（迷彩）２０年前 奥州の顔役 飛騨 鷹比等が→
起こした反乱のことさ。→
わたしの父は 出雲の地を 守護していた護神三連隊の→
二番隊隊長であると同時に→
古くから伝わる剣道場の 道場主だった。→
そこで千刀流を教えていたのだ。 わたしは その跡取り娘だった。→
だから 物心ついたころから→
千刀流を 絶対の護身術だと 信じて疑わなかった。
（迷彩）けれど 千刀流は 大乱の最中には→
まるで 役に立たなかった。→
父は死に 門弟たちも 一人残らず 討ち死んだ。→
生き残ったのは 戦場に 出なかった わたしだけだった。→
わたしは 大乱で全てを失った。 家も家族も信念すらも。→
気が付くと わたしは→
千刀流を 殺すための道具として 使っていた。→
やがて 出雲で一番 規模の 大きかった山賊衆に参入した。→
その頭目が 千刀 つるぎを持っていたのさ。
（迷彩）千刀流とは 「自ら武装しない絶対の護身術」→
それは 「刀は消耗品である」という考えに基づいている。→
つるぎと同じ主題だ。→
自分の元に この刀が来たのは 偶然ではない。→
運命だと感じたよ。
（迷彩）いつの間にか わたしは 山賊の頭目に なっていた。→
そこから先は 語る価値もない。 ただ戦い ただ殺す日々だった。→
何のために戦うのか？→
そんなことを考える余裕すら なかった。→
そんな わたしが 生まれて初めて その疑問に ぶつかったのは→
当時 神主だった 敦賀 迷彩に会ったときだ。→
三途神社のことは 以前から知っていた。→
弱き女たちにとっての 療養所だと。→
ならば なぜ わたしを 救ってくれなかったのか！→
誰でも救ってくれるから 神様というんじゃないのか。
・～
あっ。
（迷彩） 当時の 敦賀 迷彩は言った。→
「どうか あの子たちのことは 許してあげてください」→
「あの子たちは悪くないんです」 それが最期の言葉だった。→
死ぬ間際に そんなことを 言った人間は 初めてだった。→
だから こう考えてしまった。→
何のために 戦うのか。 何のために 生きるのか。
（迷彩）山賊の根城に戻った わたしは 仲間を斬った。→
４３人の仲間を 一人残らず。→
そして わたしは 敦賀 迷彩の 遺志を受け継いだのだ。→
以来 わたしは あの子たちのために戦っている。→
だから わたしは 負けるわけにはいかない。→
あの子たちのためにも。
（迷彩）話は ここまでだ。 さあ どうするね。→
無駄な抵抗は よして 負けを認めてしまえば よい。→
虚刀流は 千刀流に及ばなかった。 ただ それだけのことなのだから。
たっ…。 ハァー フゥー。
俺 獣の肉を食うんだよな。
えっ？ それが どうした？→
肉食らいなど 武芸者の間では 珍しくもない。
獣ってよ 素早くて 簡単には捕まえられねえんだ。
どうしても 食いたいときには わなを仕掛けなきゃ。
でも 俺はバカだから→
うちの すぐそばに わなを仕掛けちゃったんだ。
それに 姉ちゃんが 掛かっちまってさ。
あんときは大変だった。
要は 獲物に対する わななんだから→
自分のうちの周りに→
わなを仕掛けちゃ いけねえってことだ。
いったい 何を言ってるんだい？ 降参しないと言うのなら もう。
１つだけ思い付いた。
ずっと 考えてたんだよ。 この千刀巡りを脱する方法を。
ないよ そんなものは。 千刀巡りは無敵だ。→
千刀流は 絶対の護身術だ。
虚刀流が 本当に 千刀流に劣るのか。
試してみるんだよ！
なっ まさか！
・～
さすがに ここには 仕掛けられないよな。
俺は ともかく→
とがめを警戒しないわけには いかないもんな。
あっ。
千刀を入手したとしても 尾張まで運ぶ手段を→
君たちは まだ 思い付いて いないのでは ないかな。→
もしも わたしが勝負に負けたら→
巫女たち全員で協力し 尾張まで 届けるように指示してある。
何だよ それ。 その代わりと言っては 何だが→
彼女たちと 三途神社の行く末を→
幕府で保証してくれるよう お願いしたい。
おい あんた それは…。 わたしの跡継ぎは 分かるよな？→
ただ あの子も まだ 万全に回復したわけではない。→
誰か人の心に関する教養と 優しさを持つ人間を→
幕府から派遣してくれ。→
ちみもうりょうのすむ 幕府といえど→
１人くらいは 心当たりがあるだろう。
負けを認めるってことか。 いや。 言ったろう？
わたしは 負けるわけには いかないと。
あの子たちを守るためにね。
ただ 矛盾したことを 言うようだけど→
この勝負 負けてもいいと 思っていたんだ。
刀の毒でもって 彼女たちを 助けるなんて間違っている。
わたしは 常に そう考えていた。
刀は 薬として作用しているが→
それで 手放せなくなってしまうんじゃ→
やっぱり 薬じゃなくて 毒だ。
だから 待っていたんだよ。
わたしの くだらない 思惑を打ち砕いてくれる→
君たちのような 人間が来るのをね。
むろん まだ 負けは認めてないが。
あっ。
それが 千刀 つるぎの 最初の１本だ。
あっ なぜ 分かる？
とがめが言ってた。 「刀には 魂が宿る」って。
刀は 持ち主を選ぶ。 ただし 斬る相手は選ばない。
千刀つるぎは あんたを選んだ。 俺が とがめを選んだようにな。
いかにも。
虚刀流 七代目当主 鑢 七花だ。 来いよ。
出雲大山三途神社 いや…。
千刀流 十二代目当主 敦賀 迷彩だ。
行くさ。 千刀流の千の奥義を見せてやる。
ああ。 ただし そのころには→
あんたは 八つ裂きに なっているだろうけどな。
ふっ！
空中一刀 億文字斬り！
虚刀流 鏡花水月。
（雨音）
あっ。
んっ？ とがめ 勝ったぞ。
見てのとおりだ。 誤審の生じる余地は ねえよな。
ああ。
七花 何も…。
んっ？ どうした？
でかしたぞ。
（側近）やはり こうなりましたか。
１，０００人の巫女と 三途神社の行く末は→
必ず 幕府が保証しよう。
（側近）ありがとうございます。
これからどうなるんだろうな この神社。
刀がないんだから 武装神社じゃいられないだろう。
確かに。 しかし それは 刀によって 変わっていたものが→
元に戻るだけの話だ。
だったら 迷彩も最初から そうすればよかったのにな。
迷彩は 変体刀の所有者だった。
四季崎の刀の毒と 無縁ではなかったはず。
奪われでもせんかぎり 手放せなかったろうよ。
ふ～ん。 あんたはどうなんだ？
んっ？ 俺が負けてたら→
約束どおり あいつに 鉋と鈍を 渡していたのか？
うっ…。
んっ？ ごにょごにょ…。
ごにょごにょ？ いや その…。
わたしは そなたが負けることなどあり得んと！ だから…。
はいはい。
この階段とも おさらばか。 名残惜しいぜ。
神社でなく階段が名残惜しいのか。おかしなやつだな。
いや。 とがめをこんなふうに 抱っこする機会なんて→
もう ないだろうからさ。
ちぇりお！
えっ？
うっ！ あっ！
うわーっ！ わー！
＜このときは まだ 行く末に→
日本最強の剣士 薄刀 針 の所有者 錆 白兵が 待ち構えているなど→
夢にも思っておりませんでした＞
＜錆 白兵と七花の一騎打ち。 どうなることやら＞
＜『刀語』 今月 こよいの お楽しみは→
ここまでに ございます＞
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