（右衛門左衛門）否定姫様。
（否定姫）遅いわ。 いつまで待たせる気よ。
（右衛門左衛門）申し訳ありません。ただ…。
（否定姫）言い訳など 聞きたくないわ。
（右衛門左衛門）監視の目を かいくぐるのには→
どうしても時間が…。 （否定姫）ふん。→
そんなもの聞いても わたしの 怒りが 冷めることなどないわ。
（右衛門左衛門）はっ。
（否定姫）で あの不愉快な女は どうなったのかしら。
（右衛門左衛門）かの奇策士は 九州へ向かって旅立ちました。→
錆 白兵 打倒後ということもあって→
少々 手間取っていたようですが。→
日本最強の剣士を打破した 今→
その座を狙う剣士からの挑戦が 絶えないようです。→
彼女たちにとっては よい経験値稼ぎとなっているかと。
（否定姫）錆 白兵ね…。→
わたしが 日本最強に 据えてやった男。 愚かしい。→
それに勝ったくらいのことで 調子に乗るなんて。
（右衛門左衛門）おそらくは そろそろ 薩摩に→
到着するころ合いではないかと。
（否定姫）となると 目標は 賊刀 鎧というわけね。→
尾張にも立ち寄らず→
いよいよもって 調子に乗っているわ。
（右衛門左衛門）旧将軍でさえ １本すら集め得なかった→
完成形変体刀 十二本。 そのうち４本までを→
集めせしめたのですから 無理もないかと。
（否定姫）あんたの感想なんて 聞いてないわ。
（右衛門左衛門）はっ。 （否定姫）しかし→
あの女らしいといえば あの女らしいわ。
（右衛門左衛門）とはいえ 侮れません。→
奇策士のことは もちろんですが 今 彼女が連れている剣士…。
（否定姫）ああ 無刀の剣士。 何ていったかしら？
（右衛門左衛門）虚刀流 七代目当主 鑢 七花。→
この男 道中 一度も→
敵からの攻撃を その身に受けておりません。
（否定姫）かすり傷一つ かしら？
（右衛門左衛門）かすり傷一つです。（否定姫）ふーん。
（右衛門左衛門）宇練 銀閣の居合も 敦賀 迷彩の千刀も→
彼の体を傷つけるには 至っておりません。→
その肉体を一本の刀として 鍛え上げる虚刀流。→
しかし その流派の特筆すべき点は攻撃力ではなく→
むしろ 防御力にあると 言わざるを得ません。
（否定姫）ふん 随分と いいくじを引いたじゃない。→
相変わらず悪運の強い女だわ。 この先の展開が楽しみね。→
賊刀 鎧は 絶大なる防御力を誇る 守りの刀。→
防御力 対 防御力。→
さて どうなることかしら。 フフ。
♪♪～
（剛剣士）ふん！
♪♪～
（審判）いざ 尋常に勝負！
♪♪～
（必）どうした？ その ご自慢の刀で→
俺の鎧を真っ二つに するんじゃなかったのか？→
おいおい あんた→
前人未到の５人抜きも こりゃ まぐれだったのかな？→
それとも いざ こうして向かい合うと→
逃げたくなっちまったかい？
（剛剣士）くっ… ほざけ！→
そんなお飾り わが剛剣の前には 紙も同然よ！
（必）否崩れ。
（必）おおーっ！
（剛剣士）バカが！ もらったぞ！
（審判）決着！
（歓声）
（七花）おい とがめ。 （とがめ）んっ？
刀 折れちまったぞ。 どうすんだよ。
（とがめ）そなた また わたしの話を→
よく聞いていなかったようだな。 あの剣士は ただの脇役だ。
わたしたちに関係があるのは あの鎧武者の方だ。
鎧武者？ そう。 鎧海賊団 船長 校倉 必。
あの男が今回の対戦相手だ。 ふーん。
きゃつ 結構な人気者のようだな。 じゃあ この戦いのために→
あいつは 刀を 持ってこなかったってことか？
否。 んっ？
あの鎧が賊刀だ。 えっ 鎧が？
完成形変体刀 十二本が一本 賊刀 鎧。
西洋甲冑を模した 防衛主体の日本刀。
しかし これはまた→
ずいぶんと厄介な者の手に 渡っているようではないか。
まあ 到着して早々→
賊刀の所有者である校倉の戦闘を 見れたのは幸運だった。
七花 宿を決めるぞ。
細かいことは そこで説明してやる。
あっ…。
＜九州といえば 温泉＞
＜有名な活火山が すぐそばに あることもあり→
どこを掘っても まず温泉が湧くといわれている→
骨休みの名地でございます＞
＜５カ月間の旅で→
肉体的にも精神的にも 疲弊していた２人にとって→
ここへきて温泉宿とは まさに 渡りに船でございました＞
＜ちなみに混浴でございます＞
この温泉は主たる効能として→
打ち身や捻挫に効くそうだが どうだ？
どうだと言われても…。
別に俺は どこかを ケガしているわけじゃないからな。
ふむ そうであったな。
でも こんな でけえ風呂は 脚が伸ばせて 気分がいいぜ。
ハハハハ…。
七花。
島を出発するときに わたしは そなたに言ったものだ。
刀を守れ わたしを守れ そして そなた自身を守れと。
ん？ 実のところ→
最後の項目が 一番 難しいと思っていた。
強豪たちを 相手にしながら→
しかし そなたは 本当に傷一つ負っておらん。
正直 言って そのことについて わたしは非常に感服しておる。
何だよ らしくない。 んっ そうか？
刀４本 集めた程度で→
何かを成し遂げちまったつもりに なってんじゃねえだろうな？
言われるまでもないわ。 ただ な？
ん？ 飲め。
いや 俺 酒は…。
ちょっとくらいは よいであろうが。
それとも わたしの勧める酒が 飲めんというのか。
飲ーむの！
うっ…。
で？ うん？
ただ 何だよ？
ああ。 ただな ほれ つい先日→
錆 白兵から 薄刀 針を取り返したであろう？
そのことにより わたしたちの刀集めの旅は→
少なからず 余裕が出たのだよ。
よく 分からねえな。 どういう意味だ？
わたしは 大ポカを ２つ やらかしておったからな。
その失点を取り戻すために 躍起になっておったところがある。
ああ。
まず 真庭 蝙蝠から 絶刀 鉋を取り返し→
そして 錆 白兵から 薄刀 針を取り返した。
これで わたしは 焦る必要は なくなった。
雑念を捨て じっくりと刀集めに専念できる。
はあ。 じっくり？
じっくりと… いやらしく。
ふーん。 本当のことを言えば→
わたしは 当初 そなたのことを疑っておった。
いや 疑っていたというのは 違うな。
ただ わたしは 裏切られどおしであったからな。
そなたも 刀を手に入れたら→
すぐ わたしの下を 去るのではないかと。
あっ… ひでえな。
ただ その心配はなさそうだと→
ここらで わたしは判断することにした。
そんな不安を含んだままで 続けられる旅でもないし。
まあ ひとまず そなたが わたしを積極的に→
裏切ったりはしないだろう ということには→
絶対の確信を持てた。
だから そなたも そのつもりでいろ。
何を いまさら。
俺は ずっと とがめからは 愛されまくっていると思っていたぜ。
いや そんな設定はなかった。
だいたい まにわにや 錆みたいに 裏切られないように→
とがめは 刀として 虚刀流を雇ったんじゃねえのかよ。
金のためにも 刀のためにも 動かない 無刀の剣士 虚刀流。
そうであったな。 そして 何より…。
愛か？ そのとおり。 愛のために動く男。
俺は とがめに ほれてるんだからよ→
裏切るわけがねえだろうが。
一緒に旅をした この５カ月の間に日々 ほれ直してるくらいだぜ。
のわりに…。 んっ？
一緒に温泉に漬かっても 何もなさそうだな。
ん？ 何だよ とがめが誘ったんじゃん。
そうだが。 ん？
ああ そうだ。
七花 ちょっと立ってみろ。 ん？
その場で 立ち上がってみろと言ったのだ。
ああ。
ふむ。 こうして見ると 本当に そなたの体は大きいな。
背のわりには 細い方だが それでも 弱々しいところがない。
旅をしている間に 前より たくましくなったのではないか？
そうか？ いや そういうの→
自分では もうよく分かんねえけど。
まあ とがめが そう言うなら そうなんだろうな。
それが どうした？
いや すまなかったな。 じろじろ見回すようなことをして。
さて では 仕事の話だ。
何だ いつもみたいに 着込まないのか？
情緒のない そなたには 分からないだろうが→
温泉宿では このような 軽装で過ごすのが習わしだ。
ふーん。
どうだ 初めての浴衣姿だ。
何が？
いや… 何でもない。
あの鎧武者が変体刀の所有者で あの鎧が 賊刀 鎧か…。
ありなのか？ ありだ。
遠目からでは よく 分からなかったかもしれないが→
鎧の部分の それぞれの継ぎ目が 鋭利な やいばになっておる。
ふーん…。
攻撃よりも防御を主体に 作られた変体刀 それが賊刀 鎧。
思い出してほしいのは 粉々になった剛剣の方だ。
なまなかな力では→
あの賊刀に傷一つ 付けることは かなわぬであろう。
それは分かったが ちょっと待て。 ん？
俺は 刀を傷つけちゃ 駄目なんだろ？
当然だ。 だが→
まあ 差し当たって勝つだけならばいくらでも方法はある。
珍しく 策が早いな。
ふんっ。 防御力が鉄壁な鎧といっても→
方法を ２～３挙げることはできよう。
へえ～ 例えば？
海へ突き落とす。
あっ…。
すきがない鎧とはいっても→
浸水させてしまえば 窒息して 溺れ死ぬこと間違いなしだ。
足の部分をでも 丈夫な鎖か何かでつないでおいて→
溺死したところを 素早く引き上げて回収し→
きちんと その後の処理をすれば さびることもあるまい。
あ… 悪魔みたいなこと考えるな あんた…。
熱で攻めるという手もある。
鎧そのものを 傷めぬ程度の熱を照射する。
金属は何にしろ 熱しやすいからな。
当然 内部に熱が こもって 中の人間は熱死する。
ああっ…。
ん？ どうした 七花。 い いや… しかし そうか！
ひきょうな手を 使ってもいいというなら→
やつが鎧を脱いでいるところを 狙ってもいい。
それは ひきょうというよりは むしろ 当然の戦略だ。
だが あの男 校倉 必は→
人前で あの鎧を 決して脱がないらしい。
今回の敵も 厄介であることには違いない。
じっくりと構えて ことに当たるとしよう。
ああ…。
ああ 気持ちいい…。
そうか 気持ちいいのか。
どうも 俺の方は 心の内壁に 変な感覚が→
芽生えていく感じがあるんだが。
足が止まっておるぞ。 もっと踏め。もっと踏めって…。
頭とか 軽く踏んでくれると いい感じかも。
それは さすがに…。
（ため息） ああーっ！！
でかい鎧だとは聞いておったが→
まさか あれほどまでに でかいとはな。
ん？ 七花 背の違いは→
そのまま 強さの違いに つながるぞ。
ハハハッ ちびっこい とがめが 言いそうなことだな。
ちぇりお！ おおっ！
久しぶりだな その 「ちぇりお」も。
やかましいわ。 むろん 小柄な人間には→
小柄なりの戦い方はある。 小回りが利くし軽いしな。
しかし！ その手の戦い方を 心得てはおらぬであろう？
あっ…。 だが 今回だけは違う。
そなたは 校倉 必という 巨体の男と戦うことになる。
何か 対策はねえのかよ。
これに関しては ない！
武芸の心得を 一切 持たぬ わたしには→
まるで分からぬ領域だ。 自分で考えろ。
《自分より大きな相手… 確かに考えたこともなかったな》
・（従業員）お客さま。
中止！ 早く中止！ 何だ？
・（従業員） 夜分遅く 申し訳ありません。→
表に お客さま方に お会いしたいという方が→
おみえになっております。 誰だ？
・（従業員）鎧海賊団 船長 校倉 必さまでございます。
あっ…。
まさか そちらから やって来るとはな 予想外だった。
《いや…》
《剣士たちにとって 七花の名は 無名ではなくなっているのだ》
《当然 予想しておくべきだったか》
で？ この港町の実質的支配者 鎧海賊団の船長 校倉 必殿が→
わたしたちのような 一介の旅人にどんな ご用ですかな？
（必）いや… 別に ご用ってほど 大仰なもんじゃねえよ。→
大盆で見たときも思ったが こうして近くで見れば→
よりいっそう あらためて かれんな女じゃねえか！
は…？ （必）髪の色も奇麗だ。
それはどうも あなたの鎧姿も なかなかどうして 見事です。
ハハハッ！
それで… 何のご用ですかな？
だから ご用ってほど 大仰なもんじゃねえって！
校倉殿。 わたしたちのような 一介の…。
一介の旅人じゃねえだろ。
家鳴幕府 預奉所 軍所 総監督 とがめ殿に…→
虚刀流 七代目当主 巌流島において→
錆 白兵との決闘に勝利し 無刀でありながらも→
今や 日本最強の剣士の称号を得た鑢 七花殿。
その２人を指して 一介の旅人など とても とても。
《七花の素性まで 知られているのか》
刀集めの最中なんだろう？
細かい腹の探り合いは したくねえ。
俺は 九州男児なもんでな。
ご存じのとおり そして 見てのとおり→
俺は 四季崎 記紀の 完成形変体刀賊刀 鎧の所有者だ。
あんたら 俺から この鎧を はぎに来たんだろう？
さてな。
だとしたら どうだというのだ？
海賊として海の上で 略奪を繰り返す あなた方が→
まさか 「自分は 奪われるのは 嫌だ」などと→
噴飯物の せりふを 吐きはしないだろう。
そりゃ そうだ。
人を傷つけるからには 傷つけられる覚悟が必要だし→
奪うからには 奪われる覚悟を決めてるぜ。
殺すからには 殺される覚悟もな。
覚悟か。
ん？ いや… 何でもない。
そうかい。 俺は 別に 先手を打ちに来た→
というわけじゃねえんだ。 そう言われてもな。
わたしとしては こう考えざるを得ないな。
すでに この宿は 校倉殿の配下によって→
取り囲まれていて 袋のねずみだと。
お供など 連れてきていない。
どうだか… 七花。
ちぇりおーっ！
え？ あれ…？ 何を ぼーっとしておる！？
いや 悪かった…。
虚刀流か… 知ってるぜ。
大乱の英雄だよな。
お前が 七代目を継いだってことは 鑢 六枝は現役を引いたのか。
親父なら死んだよ。 えっと…。
まあ 死んだんだ。 何だ それは。
事情は 人それぞれだ。 だが 日本最強を名乗るなら→
この俺を 倒してからにしてほしかったな。
ずいぶんと 好戦的なのだな。
男として生まれた以上 どっちが強いか。
それが気になるのは 当然だろう。
日本最強なんて看板は 覚悟もなしに→
掲げていいもんじゃねえ。
それについては 同感だな…。
さて 校倉殿 率直にお聞きしたい。
わたしたちの正体を知っている わたしたちの目的も知っている。
その上で 賊刀 鎧を 所有する校倉殿が→
どうして この宿にやって来る？
まさか その鎧を 幕府に献上しに 来たというわけでも あるまい。
まさか ハハハッ！
海賊が 幕府に恭順の姿勢を 見せちまったら 最後だぜ！
反権力 反体制こそが 海賊の旗印だ。
さあ ここからが大事な話だ。 とがめ。
例えば あんたの思惑どおり 俺から鎧をはぎ取ったとしてよ。
その後 あんたらは どうするつもりでいるんだ？
次は 四国かな？
いや その賊刀 鎧を 略奪できたとすれば→
さすがに そろそろ いったん 尾張に引き揚げようと思っている。
陸路か？ 海路か？
せっかく港に来ておるので できれば海路をとりたいな。
確か この濁音港からも 尾張行きの船は出ておったろう。
ああ！ 尾張行きどころか 四国の土佐行き 京都行き→
江戸行きから 死霊山行き。
琉球や蝦夷にだって 行きたい放題だぜ！
何せ この俺が 根城にしている港だ。 ただし！
果たして 賊刀 鎧を奪ったとして→
それで その後あんたらは この俺の港から→
無事に出られるかな？
《勝戦処理…》
《変な根回しをされる前に つぶしに来たか》
《この男 ずいぶんと読んでいる》
そこで 俺は あんたらに いい話を持ってきた。
聞こうではないか。
少なくとも どちらに転んだところで→
損な話には ならないよ。
虚刀流 俺と決闘しろ。
ああ？ け… 決闘！？
ああ。 仮にあんたが 俺に勝てたなら→
この賊刀はくれてやるよ。 そして 海賊団の人間にも→
町の人間にも その後 手出しはさせねえ。
へえ…。 話が うま過ぎるな…。
そりゃもちろん 幾つか条件を つけることになるがな。
何だ？ 言っておくが 現役の海賊相手に→
お目こぼしは あり得んぞ。
幕府から お目こぼしを もらわなきゃいけないほど→
自由に 不自由してねえよ。
ただ ちょっと こっちの メンツを立ててほしいんだ。
メンツ？
鎧海賊団の校倉 必っていやあ この辺じゃ結構な顔でな。
決闘の場所は あの 大盆にしてほしいんだ。
なぜ？
私闘は 俺が禁じてる。 しかし あそこで戦うんなら→
それは あくまでも商売だ。 それに 勝とうが負けようが→
日本最強の無力の剣士なんて→
珍しいやつと戦うならば 客は沸くぜ。
あんたも 幕府の人間なら→
地方の地域活性化に 一役 買ってくれや。
七花を 見せ物にする気か。
それで賊刀が手に入るなら 安いもんだろ？
《それが果たして 刀を 賭けるほどのことになるか？》
《純粋に 虚刀流 七代目当主 鎧 七花と→
戦いたいというのもあるだろうが。これも刀の毒か》
フフフ…。 校倉殿→
一番大切なことを聞いていないな。
うん？
わたしたちが 勝った揚合→
賊刀 鎧をちょうだいできる。 そして その後の安全帰路まで→
保証してもらえるという ことだったが→
もしも わたしたちが負けた場合はどうなるのだ？
自分たちが 負けた後のことが 気になるのか？
そりゃ ずいぶんと弱気なことだ。
わたしたちは その敗北の代償に 何を差し出せばよいのだ？
《こちらの４本とも 差し出せというのであろう》
《それでこその破格の申し出と 釣り合いがとれる》
ご明察だ。 ふん…。
俺が 勝った場合は→
とがめ あんたをもらい受けたい。
そうか そうであろう… は？
か… 刀は いらんのか？
刀？ そんなものに興味はねえ。
この１本があれば十分だ。
俺は そんなものより とがめが 欲しい。
ぐぁぁーっ！ うっ…。
うわーっ！！
一目ぼれだ。 俺の女になれ！
（必）《勝っても負けても あんたは 損をしない》→
《なぜなら あんたが俺の女になれば→
必然的に 俺が そいつの後釜に 納まることになるからだ》→
《幕府の人間が この町に来ると聞いたときは→
返り討ちにしてやろうと 思ってたが→
あんたを見て 考えが変わったぜ》→
《あんたの力になりたいと 心から思う》
《あんたも これが いい話だっていうことくらい→
分かるだろう？》
《たしかに 海賊団の力は 有益であろうが…》
虚刀流 四の奥義 柳緑花紅。
ふむ。
なるほど これが鎧通しの技か。 見事なものだ。
しかし 結構 高価な鏡だったのだがまあ よいか。
ふむ これは つまり そなたの好きなところに→
損傷を与えることができる技 ということか？
まあ 言うなら そんな感じだ。
皮膚でも 筋肉でも 内臓でも 骨でも→
それらを 越えた向こう側でも。
親父に言わせれば この奥義は→
衝撃の伝導に コツがあるようなんだが…。
俺は そこを 勘でやってる感じだな。
勘！？ そなた そんな不確かなものに頼って→
わたしの腹を殴ったのか！ 死んだら どうする！
それは 考えてなかった…。
そうと知っていれば 協力などしなかったわ！
七花 帯を変えるぞ。 ああ。
ひゃうー！ うわわ…。
なっ 何すんじゃー！？
いや 何か 意地悪したくなって。
何でじゃ！ そなたの怪力で→
意地悪なんぞされたら 身が持たんわ。
まったく 何を考えておるのだ そなたは。
とがめ。 ん？
昨日の あいつの提案 どう思ってんだ？
結論なら とうに出ておるよ。
あのとき 校倉を目の前に すでに出ておったと言ってよい。
昨晩は 夢も見んほど ぐっすりと眠ったわ。
うわっ。 うっ…。
何すんじゃー！
いや 何だろう。
何だか 無性に とがめに意地悪をしたくなる。
いや これはもう暴力だ！ そなたは 今 わたしを蹴った！
何だよ。 とがめだって よく 俺のこと ど突くじゃねえか。
お互いさまだろ？ ぬう…。
何ぞ えらく今日は反抗的だな。
で どんな結論を出したんだ？
言うまでもない。 やつの申し出は 渡りに船だ。
相手の提案に 簡単に乗ったのでは交渉の意味がないのでな。
間を持たせただけだ。
いや そういうことじゃなくて→
校倉 必 あいつは あんたの 用心棒として ふさわしいのか？
ん？ 確かに この先は 幕府の力を用いるよりは→
海賊団の情報網の方が 有用であろうなっ…。
てっ だから 何すんじゃー！
分からん 手が勝手に。
女の髪に 気安く触るな！
それは いまさらって感じだが。
じゃあ こういうのは どうだ？
鎧海賊団には 裏方として 全面協力してもらって→
それで 俺と とがめで 刀を集めるというのは？
それでは 校倉は納得せんであろうな。
日本最強と戦いたいというのも まあ あるであろうが。
しかし それ以上に あの男の 言うことが 本当だとすれば→
校倉は 七花のことを 邪魔に思っておるはずだ。
邪魔？ そういう口ぶりだったぞ。
男として 女を独占したいと 思っておるのだろう。
じゃあ それは 決して悪くない提案なんだよな。
いや どんな裏があるか知れん提案だ。
信用できたものではない。 しょせんは 海賊の言うことだ。
でも とがめ 愛で動く人間は 信用できるんだろ？
確かに わたしが 言ったことではあるが。
おっ…。
そなたは でかい ずうたいをして 本当に子供みたいなことを。
ん？ 何だよ どういう意味だ？
えっとな… 例えば そなたは どう思うのだ？
仮に あの男が そなたの代わりに→
わたしの用心捧に なったとしたら？
その場合 俺は どうなるんだ？
決闘の結果だからな 死んでいれば それまでだし→
辛うじて 生きていれば… どうだろう？
七実の待つ 不承島に 帰ることになるかな。
それは… うーん。 何だか 嫌だな。
嫌か。 でも… そうだな。
その方が とがめの刀集めが 順調に進むっていうんだったら…。
ちぇりお！ うっ！
いや 足の指先は さすがに痛いって！
そなたの！ そなたの わたしに対する→
執着というのは その程度か！！
いいか 七花！ わたしはな…。
・（従業員）お客さま…。 何だ？
・（従業員）お客さまあての 書状を 預かってまいりました。
《校倉の使いか？》
誰からだ？ ・（従業員）どなたかは→
存じませんが すてきな人でした。 あっ。
（鳳凰）あむっ。 ん～。
仕事は 何度も請け負っていたが→
こうして 直々に お目にかかるのは 初めてだ→
とがめ殿。 いやさ 奇策士殿。
ああ 確かに会うのは初めてだが 貴様の話は よく聞いておったよ。
真庭忍軍 十二頭領 真庭鳥組の指揮官。
実質的な真庭忍軍の頭 真庭 鳳凰殿。
あ～ん。 んん～。
頭などということはない。 それは 買いかぶりだ。
比較的 常識を兼ね備えた われが→
暫定的な まとめ役を 買って出ているだけにすぎん。
用心を怠るな。
この男は ほかの１１人の頭領とは 明確に一線を画している。
用心の必要などない。
書状にも書いたとおり われは あくまで奇策士殿と→
話し合いをしに 来ただけなのだからな。
信じられるか そんなこと。
貴様らのせいで どれだけ不本意に→
頭を下げることになったと 思っておる！
だが われの呼び出しに応じ→
こうして ここまで 来てくれたということは→
話し合うつもりが あるということではないのか？
真庭忍軍とは なるべくならば かかわりたくないが。
しかし そこにいると 分かっていれば→
それは駆逐の対象だ。
退治できるときに 退治しておくに限る。
腕 １本！ （七花・とがめ）おっ？
話を聞いてくれるなら→
われは この左腕を 自ら 斬り落とそう。
なっ！？ 話を聞くだけで→
真庭忍軍 十二頭領の…→
それも おぬしの言うところの 実質的な頭の腕 １本だ。→
あくまでも話を聞くだけで ただそれだけで 腕 １本 どうだ。
どっ どうだと言われても…。
（腕を斬り落とす音） ぬっ… うわぁっ！！
このとおりだ。
お望みとあらば 右腕を斬り落とすのも→
やぶさかではないが いかがかな？
いや いいだろう 話を聞こう。
七花は 外せないが それでも 構わんな？
ああ。 聞いてもらって構わない。
虚刀流 七代目当主 鑢 七花だろう？
蝙蝠と白鷺… それに 喰鮫が世話になったはずだ。
よく知っておるな。
厳密には…。 うっ…！
蝶々 蜜蜂 蟷螂の 真庭虫組三人衆とも→
連絡が取れなくなっているが→
ひょっとして それも 奇策士殿たちの仕業かな？
いや それは 何を言っておるのか分からぬな。
そうか。 いずれにせよ→
真庭忍軍 十二頭領も ただの半年の間に→
半数にまで その数を 減らしてしまったというわけだ。
奇策士殿を裏切った われらの選択は→
間違っていたのかもしれない。
まあ 困窮した真庭の里に→
選択肢など もともと あって なきがごとしだったのだが→
それは言うまい。
残り６人で 何とかするしかないだろう。
できると思うか？
いや それ以前に させると思うか？
させてはくれないだろうな。
刀の所有者 われら そして おぬしたち。
この 三すくみの状況下で 刀集めを敢行するのは無理がある。
そこでだ 奇策士殿。
いったん われら真庭忍軍と 同盟を結ばないか？
同盟？ わざわざ九州にまで→
わたしのことを バカにしに来たのか？
一時休戦と 言い換えてもいい。
それができれば 苦労はあるまい。 同じものを求めておるのだ。
奇策士殿と真庭忍軍は→
同じものを求めているようでいて 実は 少し違う。
われらは究極的には ２～３本でも集めれば それでよいのだ。
だから？ われらは おぬしたちが→
刀集めのために たどる道筋の 逆方向から進めばよい。
現場での衝突を あえて避けようということか。
そのとおりだ。
《情報の足りない 今→
真庭を しばらくの間 泳がせておくというのは→
奇策として じゅうぶんに成立する》
《やつらが 成功したところで→
あらためて奪えば それはそれで よしか…》
むろん もしも この交渉が決裂したなら→
われは ここで おぬしたちと 戦わなければならないのだが。
それは 望むところではない。 脅しか？
いいや 脅しではない。
まだ。
《断れば 即 戦闘か》
《真庭 鳳凰 不気味な男だ。 まだ 情報が足りない》
双刀 鎚。 ん？
わたしが在りかを知っておる 最後の１本だ。
必然 次に狙うは この刀になるであろう。
貴様らは それ以外の刀を狙えば 鉢合わせはない。
同盟成立ということかな。
同盟ではない。 一時休戦だ。
助かる ありがとう。
陸奥の死霊山 出羽の天童 それに 江戸。
その３カ所に 完成形変体刀があるらしい。
なぜ その話を わたしに？ 奇策士殿が→
こちらの一方的な要求を のんでくれた感謝の印だよ。
《何を たくらんでいる》
尾張で 否定姫が動き始めているようだ。
なっ…。 否定姫？
あの女が どう動いておるというのだ 鳳凰！
さてな。 早急に 手を打つことを勧めるよ。
礼を言っておこう。 取りあえず→
今日のことは 信用し直してやるが→
約束を たがえて 刀集めの現場で 鉢合わせになった際には→
ちゅうちょなく わたしの刀が斬りかかるぞ。
委細承知。 では また いずれ。
そうそう あと一つだけ。
おぬしは よく 「ちぇりお」と言って→
部下を殴っていたらしいな。
われは 何か おかしいと 思っていたのだが→
この薩摩に来て やっと分かった。 あれは 「ちぇすと」が正しい。
なっ！？ 「ちぇりお」というのは→
異国の言葉で 「さようなら」という意味だ。
いー！
いやああー！
違う 違う 違う！ 誤解だって！ 誤解だってば。
待って 待って 待って ちょっと待って！
今 考えるから！ バカじゃない！
わたしは バカじゃない！ 恥ずかしくない。
わたしは 恥ずかしいやつじゃないっ！
勘違いなんてしていないっ！ か か か 勘違いをしているのは→
あいつの方だー！
うわああー！ ギャフン！
うう… うわー！
そこまでのことか？ 違うもん！ 違うんだもん！
し… 七花！ はい。
七花 七花 七花 七花…。 はい はい はい はい…！
そなたなら 分かってくれるはずだ。
わたしは 別に 勘違いなどしていない！
わたしは 間違ってなどいない！
え えっと…。 た たまたま…。
たまたま… じゃなくて そうだ わざとだ。
わ わざとですか？
そう わざとだ！ わ わたしを誰だと思っておる！
家鳴幕府 預奉所 軍所 総監督 奇策士の とがめだぞ！
知略 謀略 戦略 軍略 何でも来いの お利口さんだ！
「ちぇりお」が 外来語だということくらい→
知らんわけあるまい！ は はあ。
じゃ じゃあ とがめさんは→
どうして わざと そんなことを 言っていたんですか？
それは！ あー もうっ！
記憶を失え！ 忘れろ 忘れろ 忘れろー！
いや そんなこと言われても。
だいたい そなたも 恥ずかしいとは思わんのか？
考えてもみろ これまでの道中 わたしが いったい→
そなたを 何回… いや何十回→
「ちぇりお」の掛け声とともに 殴ったと思う？
ま まあ… そうだけど。
そのたびに それを見ていた連中は思っておったわけだ！
「いったい あの白髪の女は→
どうして 別れの言葉を口にしながら→
人を殴っておるのだろう？」とな。
いや ここまでの道中はいい まだいい。
問題は この薩摩に着いてからだ！
例えば 昨晩 あの校倉は→
わたしが そなたを 「ちぇりお」と 殴りつけるのを見て→
どう思ったと思う？ ああ 薩摩に入ってからは→
「ちぇりお！」の 大盤振る舞いだったもんな。
バカだと思われたに違いない！
バカだ バカだと思われながら 放っておかれたのだぞ！
こんな屈辱があるものか！
いや 分かるけどさ。 けど それで どうして→
俺も 恥ずかしいと 思わなくちゃいけないんだ？
口にするのが わたしだったというだけで→
そなただって 知らなかったのであろうが！
いや 実は 俺 それは知ってた。
ちぇりおー！
（鳳凰）ここの海賊か？
（海賊）あいつらと どんな話をしていたか→
聞かせてもらおうか？
（鳳凰）ふむ おびき出したはいいが思いのほか雑魚であったか。
（海賊）ああ！？ （海賊）てめえ 何を言ってやがる！
（鳳凰）おぬしらは幸運だぞ。→
われの忍法で死ねる人間は そうはいない→
忍法 断罪円。
（海賊）船長ーっ！
（海賊）船長の申し入れ 「受けて立つ」っつうことです。
（必）おう…。
（こころ）《チェスト チェスト》
（こころ・必）《ウフフ…》
《う… うわーっ》 （必）《ああっ！》
（必の叫び声）
（必の泣き声）
（海賊）《ああ そういえば 雑用係が １人欲しかったんだっけ》
（海賊）《その鎧 よく磨いておけ》
（船長）《必 お前 １回 あの鎧 着てみるか》
（必）俺は 決して 忘れていなかった。
（海賊たちの悲鳴）
（必）《うおおーっ！》
（必）あの女…。
嫌なこと 思い出させてくれるぜ。
（歓声）
《七花の鎧通し… どこまで通用するか》
やっぱ すげえ人気だ。
最初に言っておいてやるよ 虚刀流。→
俺は 始まってしまえば 手加減は できねえ男だ。→
お前は 死ぬか 死にはしなくても→
相当の重傷を 負うことになるだろう。→
だが それで 俺の ほれた女が→
悲しむことになっても せんなき話だ。→
開始後 すぐに降参すれば→
お前は無傷で この闘技場から 出ることができるぜ。
《七花 このたびの勝負だが→
できればでいい。 校倉を殺さずに→
また 再起不能となるようなケガを負わさずに 勝ってみせよ》
《無茶を言う。 とがめは ひょっとして→
俺が負けてもいいと 思ってるのか？》
・（必）おい よそ見するなよ。
否 俺の女を 見てんじゃねえよ。 ハハハ…。
その様子じゃ 降参はしてくれそうにねえか。
まあいいさ。 ちょっとは盛り上げてくれよ。→
錆 白兵を打倒したって その腕前をこの町の皆さんに 見せてくれや。
言われなくても 見せてやる。 ただし そのころには→
あんたは 八つ裂きに なっているだろうけどな。
《あれは 宇練 銀閣のときの 足運びの構え。 どうする気だ？》
（審判）いざ尋常に…。 《一撃で 決める》
（審判）勝負！
（観客）おおっ！ 消えた。
腕前は 見せてやるが 盛り上げてやるつもりは ねえ！
虚刀流 柳緑花紅！
決まった！
何だ そりゃ？
後如。
ううっ…。
（必）どうした？
どうして動ける。 完ぺきに 決まったはずなのに。
ん？ お前 ひょっとして 鎧通しを 使ったのか？
へえ 虚刀流にも あるんだ そういう技。→
賊刀 鎧も なめられたもんだ。
悪いが この鎧は 鎧通しを通さねえ。
もう 手詰まりか。→
丸後如！→
回処帯！ 眠調！
ちょこまか 逃げ回るのが 得意と見えるな？
柳緑花紅！
（必）往生際の悪さも この上ねえな。 虚刀流。
（必）そんなのが 俺の前任者かと 思うと がっかりだぜ。→
それで 日本最強を名乗ろうなんてずうずうしいにも 程がある！→
いいから もう覚悟を決めて おとなしく 鎧の餌食になれよ。
覚悟…。
《覚悟って何だ？》
《刀として校倉の方が 優秀ならばむしろ 勝ちを譲るべきなのか？》
《このまま おとなしく 覚悟を決めて》
バカーッ。
とがめ。
何を 勝手に あきらめようと しておるのだ！
わたしは そなたに そんなことを 許可した覚えはないぞ！
わたしは 勝てと言ったのだ。
聞いていなかったのか この たわけ！
いいか 七花 わたしはな→
ほれた女に 素顔を さらせんような男に→
この身を任せるつもりなど さらさらない！
共に 温泉にも入れんような男と 旅路を歩んで→
いったい 何が楽しいというのだ！
そんな男が 信用できるかっ！
とがめ…。
虚刀流の技が たった一つ 通じなかったから どうした！
虚刀流が 使えないから 何だ！ 鎧などなくとも→
そなたには ２０年間 鍛え続けた 鋼の肉体があるではないか！
そなたが わたしに ほれているというのなら…。
力ずくで わたしを守ってみせろ！
極めて 了解。
虚刀流 一の構え 鈴蘭。
《俺としたことが 自分の単純さを見失っていたぜ》
《最近は ちょっと ごちゃごちゃ 考え過ぎてた》
《考えなしも そりゃ まずいが 考え過ぎも良くねえや》
来いよ ふられ。 俺としちゃあ不本意だったが→
しかし もう じゅうぶん 盛り上がったろ。
調子に乗るなよ。 俺は海賊だ。
欲しいものがあれば あらゆる 邪魔者を排除して略奪するだけだ。
奪いたきゃ 奪えばいい。
だけど その賊刀は 守るための刀じゃねえのかよ？
うぅ…。
守るものがあるやつは 強いんだぜ。
完成形変体刀 十二本が一本 賊刀 鎧の限定奥義。
刀賊！
うおおーっ！
七花！
うおおーっ！
体が 大きければ強い…。
けれど 大きい方が 強いってわけじゃねえ！
んーっ！
それで よい！
そなたは 少し 虚刀流に頼り過ぎだ。
２０年間 それしか 知らなかったのだから→
無理からぬが。
しかし そなたには それしかないというわけではない。
小ざかしい技など使わずとも→
その 鍛えた体だけで そなたは すでに じゅうぶん強い。
（必）て… てめえ 虚刀流！ こんなの 剣法でも何でもねえ！
礼を言わせてもらうぜ 校倉 必。
あんたの おかげで ようやく 分かった。
俺の存在そのものが いながらにして→
１本の日本刀だが それと同時に １人の人間でもあるってことがな。
だけど 校倉 ついでに もう一つ言わせてもらう！
（必の悲鳴）
俺の女に 手を出すな！
（審判）あ… ああ…。
決着！
（歓声）
（海賊）《とがめさんは→
昔 亡くなった船長の妹君に 似てらっしゃるそうです》→
《生きていれば あなたと 同じぐらいの年齢になると→
船長は おっしゃってました》 《ふん… あいつは？》
《ええ 大したケガじゃありません。すぐに 良くなりました》
《ふん 見送りには 来ないか》
まあ なるように なるだろう。
虚刀流を使わずとも そなたは じゅうぶん強いように→
賊刀 鎧などなくとも 校倉 必は じゅうぶんに強い。
まあ これまで ずっと姿を 隠していた校倉にしてみれば→
その中身を人前にさらすのは→
ちょっとばかし 度胸が いるだろうがな。
見ておけば よかったのに…。
振った相手に 希望を持たせるほどわたしも 酷ではない。
むしろ 早々に立ち去るのが 礼儀だと 思っておる。
そういうものか…。
それより 先日から 気になっていることがあるのだが。
何だ？
なぜ 「ちぇりお」が 間違いだと知っておったのだ？
いや 普通に 親父から聞いてただけ。
あんたが あまりにも 堂々と言うから→
俺の 記憶違いかなって 思ってたんだけど。
そうか。
ちぇりおーっ！
ふん！
《そうか。 「ちぇりお」で 押し通すことにしたのか…》
＜しばらくして ２人は 船の進路に 驚くことになります＞
＜それは とがめに袖にされた 校倉の 心ばかりの意趣返し＞
＜実は この船は尾張行きではなくぐるりと日本海を回り→
絶対凍土… 蝦夷に 向かうための船だったのです＞
＜『刀語』 今月 こよいの お楽しみは→
これまでに ございます＞
♪♪～