（町民）おはよう 善二(ぜんじ)さん
（善二）おはようございます
おっ 昨日よりも美人ですね 何かいいことでも？
（町民）嫌だ ハハッ
（春画の店主）おう 善二 朝から精が出るな
いやいや 旦那こそ
よかったら仕事帰りに 寄っていってくださいね
（春画の店主） 考えとくよ ハハハハ…
フッ
さてと…
（足音）
（ふすまが開く音）
（善二）すみません 旦那様 遅れました
あっ もしかして 例の？
（重蔵(じゅうぞう)）うん
あとは任せる
詳しい話は お前からしておけ
アハハハ…
♪～
～♪
（善二）俺は 善二 須賀(すが)屋の手代を任せられてる
エヘヘッ
（甚夜(じんや)）甚夜と申します
（善二）おう… よろしくな
早速だけど 旦那様から どんだけ 話を聞いてる？
重蔵殿には
血こそ つながっていないが 大切な娘がいる
その娘が 鬼に襲われようとしているので
それを討ち払え… くらいでしょうか
依頼の詳しい内容は 聞いてねえのか
んん…
あんたに頼みたいのは
今年で13になる 奈津(なつ)お嬢様の護衛だ
旦那様は 目に入れても痛くないくらいに
溺愛しているんだが…
３日ほど前からだな お嬢さんの部屋に面した庭先で
“娘を返せ”と繰り返す鬼が 出るんだと
娘を返せ…
ああ つまり
鬼は 奈津お嬢さんを娘だと思って さらおうとしているらしい
-（奈津）善二！ -（善二）ん？
（奈津） どこでサボってるの もう！
お父様に言いつけるわよ
（善二）奈津お嬢さん！
（奈津）あんたが お父様が 呼んだっていう護衛？
随分 若いわね
-（甚夜）甚夜と申します -（奈津）挨拶なんていらないわ
帰ってもらって
（善二）…って お嬢さん いきなりそれは
どうせ 金目当てで
うさんくさい話に飛びついた ゴロツキでしょう？
いや 旦那様が選んだんだから
ゴロツキってほどじゃ ないと思いますよ
-（奈津）うるさいわね！ -（善二）ひいっ！
浪人が護衛なんて嫌なの
あんたに払うお金なんて 一銭もないわ
そいつを早く追い出しなさいよ
（善二）えっ！ ええ～
（ふすまが閉まる音）
いやあ 親子そろって不器用っつうか
無愛想っつうか ハハハハ…
すまん
（足音）
（善二）お嬢さん
善二？
あんた 何してるのよ こんな夜更けに
（善二）いや まあ お嬢さんが
せっかくの護衛を 帰しちまったもんですから
こんな俺でも いれば案外
鳥よけならぬ 鬼よけになるんじゃないかと
善二…
そんなこと言って どうせ あんたも
私が嘘(うそ)をついていると 思ってるんでしょ
（善二）いやあ ハハハハ…
やっぱりね
お父様も嘘だと思ってるから あんな浪人をあてがったのよ
そうに決まってるわ
そいつは違うと思いますよ
旦那様は お嬢さんのことを いつも心配して
いつも気にかけています
それだけは 間違いありません
（奈津）でも 私は お父様の本当の娘じゃ…
（鬼）返せ…
ああっ ああ…
お嬢さん どうしたんで？
来た 来たの！
来たって 何が？
（鬼）娘を返せ…
（善二）おいおい まさかだろ
善二！
（善二）お嬢さん 部屋から出ないでくだせえ
（鬼）娘を…
-（鬼）返せ！ -（奈津）キャア！
（鬼）娘を返せ
娘を返せ
（善二）お… お嬢さん 大丈夫… ですからね
（斬る音）
名は何という
（鬼）ああ…
娘を返せ
娘を返せー！
（鬼の悲鳴）
つ… 強(つえ)え
消えた
お嬢さん 大丈夫で？
（奈津）あんた さっきの浪人？
さて 私の腕は いくらで買ってもらえる？
死んだの？
鬼は死ぬと 白い蒸気になって姿を消す
今まで それ以外の死に方をする 鬼なぞ見たことがない
（善二）ってこたあ あの鬼は…
（甚夜）また来るだろう
あの鬼 もしかしたら…
（善二）昨日は助かった
鬼は また来ると言っていたな
すまんが今夜も頼む
（甚夜）もちろんだ
善二殿
少し 奈津殿の話を 聞かせてもらいたいのだが
（善二）お嬢さんの？
“娘を返せ” あの鬼の言葉が少しな
ああ そうか
お嬢さんの本当の両親は 旦那様の親戚筋でな
もう死んでる
お前の懸念も分かるが 安心しろ それはない
そもそも もしそうなら 旦那様が引き取るわけないしな
（甚夜）ん？
（善二）あっ…
鬼に奥方を殺されたんだ
息子も出ていって それっきりらしい
旦那様は それも鬼のせいだと言ってる
旦那様にとっちゃ 鬼は 家族を奪った仇(かたき)だ
もしも お嬢さんが鬼の娘なら
その可能性が少しでもあるなら 引き取るはずがない
そうか
-（重蔵）奈津 -（奈津）え？
護衛についた男 問題ないか？
（奈津） うん 浪人って言ってたけど
そんなに悪いやつじゃ なかったみたい
それに お父様が選んだ人だし
ありがとう 心配してくれて
当然だろう 娘を心配せん親などおらん
あ…
ねえ お父様
何で あの男を雇ったの？
ハァー
近頃 江戸には 鬼が出るという噂(うわさ)が流れている
しかし 同時に 刀１本で鬼を討つ男もいるらしい
それが あの浪人…
ああ 金さえ払えば いかなる鬼でも討つ
腕も確かなようだし 何より あれは信頼できる
お前の護衛には ふさわしかろう
お父様は信じてくれるんだね
（セミの鳴き声）
（奈津）怖い話なら 逸話 講談 いろいろある
魑魅魍魎(ちみもうりょう) 柳の下の幽霊
皿屋敷 鬼 牛の首
でも 作りものの怪談なんて 怖くない
（店の者）旦那様 本当は つらいんだろうなあ
（店の者）奥方様は 鬼に殺され
息子は 鬼女に かどわかされてさあ
（店の者）けど 息子さんが 帰ってくると思ってるさ
だから 男じゃなくて 女を養子に…
（奈津）怖いのは いつだって 掛け値のない本当のことだもの
（善二） あっ お嬢さん 出てきちゃ…
（奈津）何で善二がいるの？
（善二）いやあ 昨日の失態を 挽回しておこうかな～
…なんて アハハハハ
ふーん 別にどうでもいいけど
冷てえ 許してくださいな お嬢さん
なら 今度 どこか連れてってよ それで勘弁してあげる
もちろん！
そんなことでいいんでしたら いくらでも
（善二と奈津の笑い声）
ねえ あんた名前は？
甚夜だ
ふーん 甚夜ね なら そう呼ばせてもらうわ
お父様は 随分 あんたを買ってるみたい
だから 私も とりあえずは信用するわ
奈津殿は 随分と あの人を慕っているのだな
当たり前でしょ ここまで育ててくれたんだから
感謝しないわけないじゃない
なるほど 仲のいい親子だ
重蔵殿も 気にかけているようだしな
ん… そうかしら
ああ そういえば 小耳に挟んだのだが
重蔵殿には息子が…
知らない！
出ていった息子のことなんか 知らないわよ
そうか
それは すまなかった
（奈津）ねえ…
鬼と人の間に 子供って生まれるの？
（甚夜）生まれる
じゃあ あの鬼が 返せって言ってるのは
もしかしたら…
あの鬼は お前の親などではない
何で あんたにそんなことが！
私は あの鬼を知っているからだ
（２人）えっ？
（甚夜）少なからず因縁があってな
あの鬼は お前の親ではない
間違いなく… な
本当に？
（甚夜）嘘はつかん
鬼は どうやって 生まれてくると思う？
んっ どうって… そりゃあな
普通は親からだと思うが 実際 どうなんだ？
（甚夜） 鬼の生まれ方は さまざまだ
鬼同士が つがいとなり 子をなす場合もあれば
戯れに人を犯し その結果として 生まれてくることもある
中には 無から生ずる鬼もいてな
無から？
思いには力がある
それが暗ければ なおさらだ
憤怒 憎悪 嫉妬 執着 悲哀 飢餓
深く沈み込む思いは よどみ 凝り固まり
いずれ １つの形となる
無から生ずる鬼とは すなわち 肉を持った想念だ
ああ ああ…
名を聞かせてもらう
娘を返せ
ぐああ！
（鬼の悲鳴）
ああっ…
名乗るほどの知能はないか
（鬼）娘を返せ…
何やってんだ そんな悠長なことしないで…
（甚夜）斬っていいのか？
当たり前だろうが！ さっさと…
私は 奈津殿に聞いている
えっ…
もう一度 聞こう 斬っていいのか？
たとえ ここで斬り捨てたとしても 鬼は また現れる
何で…
当然だ この鬼は 奈津殿の思いなのだから
あ…
（甚夜）奈津殿の願いに応え 現れ
適度に騒ぎを起こし 大好きな父の関心を引く
（奈津）そうか…
（甚夜）本当の家族のように 心配してもらう
聞きたくない言葉を 垂れ流すやからに襲いかかる
なんとも都合のいい話だ
（奈津）そうか ようやく分かった気がする
（甚夜）だが 奈津殿は それを願っていたんだろ？
やめて！
なぜ あの鬼が あれほどまで醜い姿をしているのか
斬ったところで すぐによみがえる 何度でも
奈津殿が満足するまで この鬼が消えることはない
何よ それ じゃあ どうすれば！
ただ ひと言 こいつを“斬れ”と言えばいい
（奈津）見たくないものを 見ないようにして
弱い自分を隠して
でも 誰かに愛されたくて
なのに 信じられなかった
だから 本当の家族のように 鬼に襲われたら
父は 私を 大切に思ってくれたかもなんて…
私の中の醜い思い それが形になった
あの鬼は… 私
（鬼の悲鳴）
本当に斬られないといけないのは 私…
あいつが斬れって言ってるのは 鬼だ！
あなたじゃありません
たとえ あの鬼が お嬢さんの思いでも
それが全てじゃない
俺は知ってます
旦那様が大好きなお嬢さんのこと
そんでもって 旦那様は絶対に
お嬢さんを 大切な家族だと思っています！
（奈津）うっ うう…
親子そろって 言葉が足りないんですよ
そろそろ まっすぐ向き合って 腹割って話して
ちゃんと家族をやりましょうや
善二…
エヘヘッ
斬って！
フッ…
（奈津）そいつは私の思い
本当のことが怖くて
いろんなものに蓋をしてきた 今までの私
これからは違う
そうなれるように頑張る
（鬼の雄たけび）
だから…
（善二）終わった… のか？
（奈津）フッ…
（奈津の寝息）
（鬼のうなり声）
やはりな
（鬼のうなり声）
お前が 奈津殿の思いから 生まれたのなら
奈津殿が否定した時点で その存在意義を失う
にもかかわらず…
須賀屋には もう１人 鬼になり得る女がいた
鬼に奥方を殺されたんだ
（甚夜）あの鬼が何度も
“娘を返せ”と 繰り返していたのは
奈津殿以外に もうひとつ 別の思いが混じっていたから
（鬼）ああ…
娘を返せ…
娘を返せ
（甚夜）つまり 鬼の娘とは 重蔵の妻が産んだ子供
こんな形で会うことになるとは 思ってもいませんでした
正直なところ 私は あなたを覚えていない
最後に あなたの名を聞かせてほしい
（鬼）娘を返せ
皆 今を生きている
過去に足を止めては いられないのです
だから—
もう眠ってください
（鬼）娘を返せ…
（斬る音）
（甚夜）母上…
甚夜 今回は 本当に世話になったな
ほら お嬢さんも
う… うん
（善二）そんなんじゃ また鬼が出ますよ
あっ… 分かってるわよ！
その…
いろいろと直してみるわ
すぐには うまくいかないと思うけど
ありがとう
礼はいらない 報酬は受け取った
私は仕事をしただけ…
いや…
私は 借りを返しに来た
借り？
長く生きれば大人になれる というものでもないが
それでも 歳月を重ねた分 気付くこともある
子供の頃は 目に見えるものだけが全てだった
傷つけるのはいけないと
そこに 隠れたものがあるのだと 想像するには
私は幼すぎた
あの時 見捨てるしかできなかった—
己の未熟の借りを返したかった
全然 意味が分からないんだけど
親孝行はしておいたほうがいい という話だ
（奈津）あんたに言われなくたって あっ…
ではな
-（重蔵）行ったか -（奈津･善二）あっ
はい
つうか 旦那様も 見送りゃあよかったでしょうに
その必要はなかろう
ひと目 見た時から 必ず成してくれると思っていた
お嬢さんも言ってましたが
旦那様は えらい甚夜を買ってますよね
何か理由でも あるんですか？
バカを聞くな
子を見間違える親が いるものか
（善二）はい？
（重蔵） お前は さっさと仕事に戻れ
そうでなくば 番頭が遠のくぞ
（善二）いや そいつは勘弁！
では お嬢さん 俺はこれで
-（奈津）あ… あの！ -（重蔵）ん？
お… お父様 私にも何か手伝えますか？
（重蔵）ん… どうした 急に
だって お… 親孝行は しておいたほうがいいって
（重蔵）お前は そんなことを 気にする必要はない
あっ…
（重蔵）子供はな
親より長生きするのが 一番の孝行だろう
お父様…
私は それだけで満足なのだ
（奈津）あっ… お父様！ それでも 何か手伝えることは…
（甚夜）フッ…
♪～
～♪