（又六(またろく)の妻）そういや あんた
昨日 泰秀(やすひで)様に呼ばれたんだろ？
何の話だったんだい？
（又六）ヘヘッ 泰秀様がな
俺のために 刀を用意してくださったんだ
（又六の妻）刀を？
俺の仕事ぶりが 目に留まったらしくてな
“毎日 尽くしてもらっている お前には”
“報いるものがなければ” なーんて言われちまってよお
（又六の妻）へえ それが！
どうだ？
へえ～
（又六）玉川(たまがわ)って刀剣商に寄って もらってきた
立派な刀だねえ
だろう？ ヘヘヘヘッ
♪～
～♪
（甚夜(じんや)） 鬼を妻にした男が打った妖刀か
（直次(なおつぐ)）はい
甚(じん)殿の仕事の範ちゅうからは 若干 それますが
一応 お伝えしておこうかと
（甚夜）面白い
（おふう）フフッ
そうしていると まるで 仲のよい夫婦ですね
（おふう） フフフッ 嫌ですね 三浦(みうら)様
からかわないでくださいな
夫婦といえば 細君は壮健か？
きぬですか？ ええ
よろしければ 遊びに来てください
妻も喜びます
あれが 私の顔を見て喜ぶとは 到底 思えんが
いえ そのようなことは
あっ それで 甚殿は 所帯を持つ気はないのですか？
特には
（喜兵衛(きへえ)の店主） いや 直次様は いいことおっしゃる
なあ？ おふう
もう お父さんは…
ほら 丼がたまっていますよ
それで その妖刀の話だが
あっ はい
３日前 江戸城下にある 会津(あいづ)畠山(はたけやま)家 中屋敷で
御坊主をしている 杉野(すぎの)又六という男が
買ったとのことです
妙な話だ
（直次）何がです？
御坊主というのは 屋敷の雑用係だろう
それが 葛野(かどの)の刀
しかも 妖刀を求めるのは どうにもな…
そう不思議な話でもありませんよ
土佐(とさ)勤王党のことは ご存じでしょうか？
昨年 土佐出身の武市(たけち)瑞山(ずいざん)が
同郷の武士を集め
土佐勤王党という組織を 結成しました
嘉永(かえい)の黒船来航以来の 公儀の外交は
私から見ても 頼りないものでした
尊王攘夷(そんのうじょうい)思想を掲げた彼らは
挙藩(きょはん)勤王… つまり 個人ではなく
土佐藩を挙げて 勤王を行おうという者たちです
きっと これからも そんな武士が 増えてゆくのでしょう
詳しいな
（直次）江戸住みの 土佐藩士もいますから
今の時代 刀は主(あるじ)のために振るうのではなく
思想を通すための武器だと 考える者のほうが多い
だから 誰が刀を求めたとしても 驚きはしません
その在り方は 武士として間違っている
けれど 彼らを見ると思うのです
私は このままでいいのか
武士の誇りを捨て去ろうとしている 公儀に仕えるのが
本当に正しいのか 私は…
あっ すみません
忘れてください
私も似たようなものだ
甚殿も… ですか？
ああ
時折 自分が何をしているのか 分からなくなる
ままならぬものだな
ええ 本当に
しかし その妖刀 ひと目 見てみたいな
（直次）では 見に参りましょう
（甚夜）いいのか？
もともと この話を持ち込んだのは 私ですし
フッ…
（直次） 突然の来訪 申し訳ございません
ここに 杉野又六殿は おられますか？
（御坊主１） えっ 又六… ですか？
（直次）ん？
-（土浦(つちうら)）どうした？ -（御坊主１）あっ…
この方々が 又六に会いたいと…
（土浦） すまぬが 又六ならばいない
はあ…
あっ
いつ頃 戻られるか分かりますか？
（土浦）いや 恐らくは もう戻ってはこんだろう
それは どういう…
今朝方 杉野又六は
妻を斬り殺し 屋敷から姿を消した
甚殿…
一歩 遅かったか
捜しましょう
（甚夜）ああ
（御坊主２）土浦様
（土浦）待て
泰秀様が お前たちに 会いたいとおっしゃっている
（泰秀）お初にお目にかかります
この屋敷の主 畠山泰秀と申します
（直次）はっ わたくしは三浦直次
公儀より 右筆の役を 承っております
-（甚夜）私は… -（泰秀）甚夜殿 ですね
かまわん
甚殿
畠山殿 ご無礼をお許しください
（泰秀） いえいえ お気になさらず
江戸には 鬼を斬る夜叉(やしゃ)が出るとの 噂(うわさ)は聞き及んでおります
甚夜殿をここに呼んだのも 他意はなく
刀１本で鬼を討つ 人の枠に収まらぬ力の持ち主を
ひと目 見てみたいと 思っただけなのです
怪異にとらわれ身を滅ぼす者は多い
人心惑わす 魑魅魍魎(ちみもうりょう)を討つあなたは
まさしく 民草の守り手ですな
世辞は結構だ
まさか 雑談をするために 呼んだわけではあるまい
確かに 呼びたてたのには 理由があります
どうでしょう 甚夜殿
よろしければ 当家に身を置いてみては
（甚夜）私は 帯刀こそ許されているが
身分でいえば 町人と変わらない
武家に仕えるには ふさわしくない男だと思うが
（泰秀） 何 あくまで 私個人が雇うだけ
問題はありません
事実 土浦も あなたと似たような身の上ですし
なるほど “似たような”か
今 この国は 岐路に立たされております
諸外国との外交
開国などと 耳障りのいい言葉を 使ってはいますが
このまま進めば 日の本は植民地となる
幕藩体制は崩壊し
徳川(とくがわ)が長らく保ってきた 治世は失われ
新しい時代に武士は必要とされず
いずれ その存在は 消えてなくなるでしょう
いえ 畠山殿 それは…
（泰秀）それを 開国派の連中は理解していない
私は 既に隠居の身 ですが…
この国を 今まで続いてきた徳川の治世を
武士の誇りを守りたい
そのためには 夷狄(いてき)を打ち払うほかにないのです
たとえ どんな手段を 用いたとしても
何人(なんぴと)をも打倒し得る あなたの その力
この治世を守るために 使っていただきたいのです
せっかくのご高説だが あいにくと浅学でな
開国だ 攘夷だと言われても さほど興味がない
ほう… では この国がどうなってもよいと？
（甚夜） 昔 似たようなことを言う鬼がいた
この国は いずれ
外からの文明を受け入れ 発達していく
だが 早すぎる時代の流れに 鬼は淘汰(とうた)され
我らは いつか
昔話の中だけで語られる 存在になるのだと
面白い鬼もいるものですね
それは 我らにも言えたこと
武士も同じく 時代に淘汰されようとしている
ならばこそ
悪いが できそうもない
畠山殿が いかなる手を使おうが
悪辣(あくらつ)とも ひきょうとも思わん
だが 貴殿に 目指すものがあるように
私にも また目的がある
貴殿の志に比べれば 薄汚い私怨でしかないが
私には それが全てだ
いくら望まれようとも 今更 生き方は曲げられん
そもそも 目的を別にしても 下にはつけない
（泰秀）それは 何故(なにゆえ)
（甚夜） 時流にあらがい 剣を取ることが
尊いというのも理解できる
ならばこそ
隆盛も衰退も すべからく
あなたたちの手で 行われるべきだろう
何より 私は
何のために刀を振るうかさえ 見つけられていない
そのような男が
未来を切り開く戦に 携わっていいはずがあるまい
倫理にもとるからでも 思想が相いれぬからでもなく
おのが美学に反するから 刀は振るえないと？
自らの行いを美しいとは思わない
だが 意思を曲げて 何かを斬ることは
耐えがたい堕落だ
（泰秀）フフフッ
これ以上 何を言っても無駄のようですな
貴殿を否定するつもりはないが 私も頑迷でな
そう卑下されずともよいでしょう
一度 決めたならば そこから揺らぐなぞ
できるものではありません
直次 そろそろ行くとしよう
妖刀を追わねば
あっ は… はい
では 畠山殿 これにて失礼いたします
そうですか
では 土浦
ああ そうだ 杉野ですが
どうやら 富善(とみぜん)という料理屋に 興味があったようですね
そこで土佐者がどうとか 武市が何だと…
物騒なことに ならねばよいのですが…
土浦殿といったか
かしこまる必要はない
（甚夜）そうか ならば土浦
なぜ 畠山殿に仕える？
俺は かつて人に裏切られた
いや 信じることが できなかったのか…
失意に暮れた俺を
泰秀様が拾ってくださり おっしゃった
“鬼と武士は 同じく時代に 打ち捨てられようとしている—”
“旧世代の遺物 いわば同胞”
“ならば 共に手を取り合うことが できるはずだ”と
故に 俺は泰秀様に仕えている
俺は あのお方を信じているのだ
人の中で生きるのならば お前も分かるだろう
鬼は 人と相いれぬ
だが 泰秀様は 受け入れてくださる
その意味 忘れぬことだ
配慮は痛み入る
だが お前たちが鬼を使い
無意味に 人へ危害を加えるというのなら
私は 恐らく やいばを向けるだろう
主の意向だ 今は手を出さん
だが もし貴様が 泰秀様の邪魔を
するというのなら…
それは こちらも同じ
ごくごく普通の店ですね
これから どうしましょう？
次が起こる前に
杉野殿から 夜刀守兼臣(やとのもりかねおみ)を奪いたい
だが 肝心の行方が分からない
店の者にでも聞いてみますか
そうだな
（龍馬(りょうま)）先生は まっこと遅いのお
今日は もう来んがか…
おっ！ おっとっと…
失礼した
謝るがあ こっちじゃき ハッハッハッ…
そうじゃ おまんら 詫(わ)び代わりに おごっちゃるき
（直次）えっ？
ここで知り合(お)うたのも 何かの縁じゃか
あ… いや せっかくのご厚意ですが
少しまだ 用がありますので
ほうか？
ついでといっては何だが １つ聞きたい
おう？
杉野又六という男を知っているか？
う～ん…
いんにゃ 知らん
そうか 妙なことを聞いた 感謝する
（龍馬） こんくらい 何ちゃやないちゃ
ほいたら
わしの酒は まだ残っちゅうかのう？
土佐の生まれ…
あの方も攘夷を志す 一人なのでしょうか？
-（甚夜）すまない -（女中）はい
あの奥座敷にいる連中は？
（女中）ああ うちのお得意様です
なんでも お国のために
我らが立ち上がらねばとか 何とか
いつも 難しいお話をしながら お酒を召していらっしゃいます
ほう…
では “先生”とやらを 知っているか？
ええ 武市様… でしたか
皆様から よく慕われているようでした
（直次）甚殿 先ほどの質問は…
杉野なにがしが 富善に通っているのは
彼らと接触を図っているからでは とも思ったのだが…
どうやら違ったらしい
攘夷派と接触… ですか
畠山殿に仕えていた杉野殿は
今も考えが変わっていないのなら 佐幕派…
宴会をしていた 尊王の士と敵対しても
おかしくない立ち位置だ
甚殿
あの土佐なまりの男は 先生が遅いと言っていました
恐らく 彼らの中でも重要な人物が
近日中に 富善へと 訪れる手はずになっていた
それを知った 佐幕派の杉野殿が 行動を起こすとすれば…
邪魔立てをするだろうな
そして もしも
畠山殿が漏らした言葉が 正しいなら
先生というのは…
（唾を飲み込む音）
土佐勤王党の中心人物 武市瑞山
杉野又六の目的は 武市瑞山の暗殺か
（直次） 畠山殿は 気付かせるために
わざと 我々に 杉野殿の情報を漏らした
そして 以前より
甚殿を迎え入れたいと 思っていたのでしょう
だからこそ あなたを呼びつけた
妖刀は 単なる餌か
（直次）もし 武市瑞山の 暗殺が成功すれば もうけもの
失敗しても 甚殿と直接会うという 目的自体は果たしている
（甚夜）暗殺を企てるところまで 想定していたならば
確かに たちの悪い男だ
ああいった男が のさばっているのは
佐幕派が 相当 追い詰められている証拠
公儀は もうダメなのかもしれない…
すみません 感情的になってしまいました
（甚夜）いや
それで どうしますか？
もし本当に妖刀の力で 凶行に及んでいるのならば
杉野殿を放置できない
いや おためごかしだな
やり方が気に食わないし
妖刀が本物なら 私にも利がある
理由は それで十分だ
（又六）この刀をもってすれば
勤王を掲げる阿呆(あほう)どもを 皆殺しにできる
ヘヘッ…
武市瑞山も斬らねばならない
いや 俺は斬ってもいいのだ
ハァ ハァ…
（甚夜）断っておくが…
ん？
（甚夜）私は 暗殺という手段を ひきょうとは思わない
刀にできるのは 所詮 斬るのみ
ならば いかなる手段を用いたとて
斬ってこその刀だろう
故に否定はせん
だが…
悪いな 邪魔はさせてもらう
何だ てめえ！
斬撃を飛ばしたのか
なるほど 面白い大道芸だ
何で生きている
（甚夜） あいにくと人よりは丈夫でな
なら斬る！
何度でも斬る！ 斬らないと…
斬らないと俺は…
きいっ！ ひゃあっ！
そんななまくらで よく防ぐ
（頭(かしら)で突く音） （又六）がっ！
（倒れる音）
ああ…
鬼の力を宿す刀か…
同化
（夜刀(やと)）兼臣 それが…
（兼臣）ああ お前の血を練り込んで打った太刀だ
そうだな あと３口ほど打ってみるか
４口の刀に刻む銘は 全て大銘を“夜刀守”
小銘を“兼臣”としよう
（夜刀）本当に鬼の力を 持った刀になるのか？
（兼臣）さあ
夜刀守兼臣
俺とお前の名を持つ刀が 100年後 どうなるのか
残念ながら 俺にゃ見ることはかなわん
だから 夜刀
代わりにお前が 見てきてくれねえか？
そして もしもこいつが 力を得られたなら
疑わないでほしい
人はバカで 時々 間違いを犯すが
鬼は 自分を曲げられず ぶつかり合うこともあるが
それでも 俺たちは…
鬼と人は 共に生きられるのだと
分かった
すまんな 面倒を押しつけるようで
何… 夫の思いをかなえる
これも妻の務めだよ フフッ
（又六の荒い息）
（又六のおびえる声）
ハッ！
鬼と人は 共に生きられる…
（直次）やはり 杉野殿は 富善に向かおうとしていたのですね
しかし 恐ろしい話だ
妖刀に心を惑わされ 妻を斬り殺してしまうなど…
いや それは少し違う
えっ？
夜刀守兼臣は真実 妖刀だった
だが あの刀が有していた 異能は“飛刃(ひじん)”
斬撃を飛ばす ただそれだけの力だ
で… ですが 実際 杉野殿は妻を…
うーん…
あんた 何で…
ち… ちがっ 違う！
俺は 違う！
そ… そうだ 斬ったのは これが妖刀だったからだ
俺じゃない！
そうだ 俺は悪くない
この刀を持つと 誰でも斬りたくなる
そういうものなんだ！
お前を斬ったのは この妖刀
俺は妖刀に心を奪われたのだ！
あっ あああ…
（又六の泣き声）
あの男は 手近に妻がいたから斬った
それだけだ
そんな…
（甚夜）だが それに耐えきれず
刀に操られて殺したのだと 思い込んだ
畠山は そこに漬け込んだのかもしれん
（直次） 杉野殿は 国のためを思って
暗殺を企てたのではなく
斬る理由を欲して畠山殿にくみした ということですか？
本当のところは分からん
甚殿は よく—
生き方を曲げられないと おっしゃっていましたね
私も また—
生き方を決めなければ ならないのかもしれません
♪～
～♪