ぐううあああぁぁ…！
マジ！？ （伊之助）あっ！
ああああぁぁ…！
うがあああぁぁ…！！
ハァハァハァ…。
い… いったぁ！ 炭治郎 いったぁ！
（伊之助）くっそ～ 負けたぜ！
くっ…。
《ま… まだだ…》
《一瞬でも気を抜くと 脱力して押し負ける》
《一秒でも長く 岩を押し続けるんだ》
《腕だけじゃない… 足腰だ。 足腰で押す！》
《上半身より下半身の方が 筋肉量も多い！》
くっ… ぐぅあああぁ…！
ぬ… ぬおおお…！
天ぷら！ 天ぷら！➡
猪突猛進！➡
ぬおおおおぉ…。➡
うがあああぁ…！
《ああ… 伊之助も 岩動いちゃった… 最悪！》
《あと 俺だけじゃん！ 最悪！》
（チュン太郎）チュン チュン！ チュン チュンチュン！
チュン太郎？ （チュン太郎）チュンチュンチュン。
何だ？ お前。 俺 まだ 岩動いてないから➡
次の稽古には進めないからな。 あんまりせかすなよ…。
チュンッ！ （善逸）痛いっ！ 何！？
チュン！ チュン！
えっ… 何？ 手紙？
♬～
くっ… はあっ…。
うっ… ぐうっ… あっ…。
ぐっ… あっ…。
ハァハァハァ…。
うぅ…。
一町… 動かせた…。
これで… 悲鳴嶼さんの… 訓練は…。
終わり… だっ…。
《あれ？ あら…》
《だ… 脱水症状だ！》
《急激に滝のように汗をかいて 水を飲んでなかったから…》
《ぜ… 善逸…》
《伊之助…》
《村田さん…》
《ここで死にそう… だ…》
《誰か…》 （水をかける音）
あっ。
《悲鳴嶼さん… 助かった…》
南無阿弥陀仏。
南無阿弥陀仏。 南無阿弥陀仏。
えっ 俺 死んじゃった！？
うあっ… 生きてる！
あ… ありがとうございます。
あばばば…。
岩の訓練も達成した。
それに加えて 里での正しき行動。
私は 君を認める。 （水をかける音）
あばば… さ… 里？
水… もう…。
もう大丈夫です…。
君は 刀鍛冶の里で➡
鬼の妹の命より 里の人間の命を優先した。
あ… それは…。
恥じることはない。 君は剣士の鑑だ。
自分の正しき行動を誇るといい。
いいえ 違います。
決断したのは禰豆子であって 俺ではありません。
俺は決断ができず 危うく 里の人が死ぬところでした。
認められては困ります。
（足音）
《子供というのは 純粋無垢で弱く➡
すぐ 嘘をつき 残酷なことを平気でする》
《我欲の塊だ》
《しかし やはり この子供は違う》
いつも どんなときも➡
間違いのない道を進みたいと 思っていますが➡
先のことは分かりません。
いつだって 誰かが助けてくれて➡
俺は結果 間違わずに 済んでいるだけです。
あのときも 本当に危なかったんだ。
だから 俺のことを 簡単に認めないでください！
水 ありがとうございます。
訓練も 今日まで ありがとうございました。
勉強になりました。
疑いは晴れた。
誰が何と言おうと 私は君を認める。
竈門 炭治郎。
えっ… わ… 分からない…。
どうしてですか？
私は昔 寺で➡
身寄りのない子供たちを 育てていた。
（子供）和典 遅えぞ。
（子供）悪い。 ションベンしたくなってさ。
（子供）先生。 今日は ごちそうですね。
ああ。 干物の行商人と出会ってね。
売れ残りを タダ同然で譲ってくれたんだ。➡
親切な人に感謝しよう。➡
それから 炊事当番の 良太郎と麻美にも感謝だ。
（子供）感謝しろよ！ （子供）こら 良太郎！
（子供たち）アハハハ…。
沙代？
どうしたんだ？
沙代のお魚 先生にあげる。➡
先生 ガリガリだもん。 もっと食べて。
ハハハハ… そうか。 なんて優しい子だ。
心配はうれしいが 私は厳しい修行の身故➡
空腹でも平気だ。
これは 沙代が しっかり食べなさい。
うん！
これでも 力じゃ お前たちには負けんぞ。
じゃあ 俺がもらう！
（子供）駄目！ 先生にしかあげないの！
（子供たち）ハハハハ…。
（子供たちの話し声）
（手を合わせる音）
いただきます。 （子供たち）いただきます。
（悲鳴嶼）皆 血のつながりこそ なかったが➡
仲むつまじく お互いに助け合い 家族のように暮らしていた。➡
私は ずっと そのようにして 生きていくつもりだった。
（悲鳴嶼）ところが ある夜…。
（子供）ハァハァハァ… うおっ！ うわああー！
（悲鳴嶼）言い付けを守らず➡
日が暮れても 寺に戻らなかった子供が➡
鬼と遭遇し 自分が助かるために➡
寺にいた私と８人の子供たちを 鬼に喰わせると言ったのだ。
（子供たち） おやすみ。 おやすみなさい。
（悲鳴嶼） 私の住んでいた地域では➡
鬼の脅威の伝承が 根強く残っており➡
夜は必ず 藤の花の香炉をたいていた。
（悲鳴嶼）その子供は 香炉の火を消して 始末し➡
寺の中へ 鬼を招き入れた。
んっ…。
誰ですか？
（斬撃音）
（悲鳴嶼）すぐに４人殺された。➡
残った４人を 何とか守ろうとしたが➡
３人の子供たちは 私の言うことを聞かなかった。
（斬撃音）
（子供）くっ… く… ぐあ…。
（悲鳴嶼）私を当てにせず 逃げ 喉をかき切られて死んだ。
当時の私は食べる物も少なく 痩せ細っており 気も弱かった。
大きな声を出したこともなかった。
さらには 目も見えぬような大人は➡
何の役にも立たないという あの子たちなりの判断だろう。
《悲鳴嶼さん 目が！？》
（悲鳴嶼）私の言うことを 聞いてくれたのは➡
一番年下の沙代だけだった。➡
沙代だけが 私の後ろに隠れた。
（悲鳴嶼）私は 何としても➡
沙代だけは守らねばと思い 戦った。
うぅおおおおー！！➡
うっ！ ぐっ！➡
ぐぐぐ…。
ううっ…。
（鬼）うあああ！ （悲鳴嶼）ぐああ… ううっ！
うああああー！ （殴る音）
（悲鳴嶼）ぐあっ！ うああ！ （殴る音）
（悲鳴嶼）てやあーっ！ くっ！ （殴る音）
（悲鳴嶼の叫び声） （殴る音）
（悲鳴嶼）くっ… うっ… ぐっ…！ （殴る音）
（子供の泣き声）
（悲鳴嶼）生き物を殴る感触は 地獄のようだった。➡
あの気色悪さを 私は一生忘れない。➡
生まれて初めて 全身の力を込め 振るった拳は➡
自分でも恐ろしい威力だった。➡
鬼に襲われなければ 死ぬまで 私は➡
自分が強いということを 知らなかった。➡
私は夜が明けるまで 鬼の頭を殴り つぶし続けた。➡
私は あの夜 山ほどのものを失い 傷つき➡
命をかけて 沙代を守ったが➡
駆け付けてきた者たちに あの子は こう言った。➡
「あの人は化け物。 みんな あの人が… みんな殺した」
そんな…。
恐ろしい目に遭い 混乱したのだろう。
まだ４つの子供だ。 無理もないこと。
子供は そういう生き物だ。➡
しかし 私は それでも➡
沙代にだけは ねぎらってほしかった。➡
「私のために戦ってくれて ありがとう」と言ってほしかった。
（悲鳴嶼）その一言があれば 私は救われた。➡
しかし 子供は いつも 自分のことで手いっぱいだ。➡
鬼のしかばねは ちりとなって消え➡
子供たちの亡きがらだけが 残った。➡
私は殺人の罪で投獄された。
お館様が助けてくださらねば 私は処刑されていた。
それから私は 本当に うたぐり深くなったように思う。
君のことも もちろん疑っていた。
普段 どれほど 善良な人間であっても➡
土壇場で 本性が出る。
しかし 君は逃げず 目をそらさず 嘘をつかず➡
素直で ひたむきだった。
簡単なことのようだが➡
どんな状況でも そうあれる者は少ない。
君は 特別な子供。
大勢の人間を 心の目で見てきた 私が言うのだから➡
これは絶対だ。
未来に不安があるのは 誰しも同じ。
君が道を間違えぬよう これからは私も手助けしよう。
ううっ…。
頑張ります…。 ありがとうございます…。
（泣き声）
ヘヘヘ…。
私の訓練は完了した。
よくやり遂げたな。
（玄弥）悲鳴嶼さんも 何だかんだでいい人だからな。
才能ないから 俺のこと 継子にしないって言ってたけど➡
俺が鬼喰いしてるの察して 弟子にしてくれたし。
体の状態を診てもらえって 胡蝶さん紹介してくれて。
ああ そうだったのか。
胡蝶さんには めちゃくちゃ嫌な顔されたよ。
会うたび説教でさ。
伊之助！ それは善逸の分だから駄目だよ。
はぁ！？ 来ねえってことは いらねえんだろうがよ。
あの野郎 きっと 腹でも下してんだろうぜ。
いや どっちかっていうと おなかすかせてるんじゃないかな。
（伊之助）あ～！ ったく➡
他人のことばかり 気にするやつだぜ。
（玄弥）お前も わりと頭固そうだから➡
色々言われると思ってた。
でも結局 ごちゃごちゃ言わなかったな。
いやぁ 呼吸使えなかったら➡
俺も同じように なってたかもしれないし。
でも 体は大丈夫か？
しのぶさんも きっと 玄弥の体を心配してのことだから。
そうかねぇ。 そうだよ！
これ食べたら 俺 義勇さんとこいくけど➡
玄弥も来るのか？ いや 行けねえよ。
岩を一町も動かせてないし。
俺は あともう少しだぜ！
呼吸使えねえからな 俺。
ワハハハハ…！
お前 呼吸使えねえのか！ 雑魚が！
（玄弥）雑魚だと！ てめえ こら！ （伊之助）ド雑魚が！
（伊之助と玄弥の争う声） こらこらこら！
んなはぁ！ どけぇ！ うがーっ！
一緒に行けるなら 道すがら 話そうと思ってたんだけど。
何を！ 風柱の…。
お兄さんのことなんだけど。
あっ。 あの人はさ…。
あっ 善逸 ここにいたのか。
岩 動いたか？
（善逸）いや まだだ。
そうか…。 俺 次の訓練に行くんだけど➡
大丈夫か？ 善逸 ここしばらく しゃべらないし 心配で…。
そうか よかったな。 頑張れよ。
俺は… やるべきこと やらなくちゃいけないことが➡
はっきりしただけだ。
何かあったのか？ 俺にできることがあれば何でも…。
炭治郎は 炭治郎のやるべきことをやれ。
でも… でも… 心配だよ。
（風の音）
お前は本当にいいやつだよな。 ありがとう。
だけど…。
これは絶対に 俺がやらなきゃ駄目なんだ。
♬～
《善逸 大丈夫かなぁ…》
《それに禰豆子…》
《ずっと預けたままで いいんだろうか》
（泣き声）
《寂しがってないかな》
あれ？ え～っと ここが これ…。
義勇さんのいる所は この辺りでいいんだよな。
⚟（木刀で打ち合う音）
（不死川の叫び声）
♬～
《は… 速っ！》
（不死川）《風の呼吸 壱ノ型》➡
《塵旋風・削ぎ！》
《でも…》
《見える》
《動きを追えるぞ！》
てやあああー！
おらおら どうしたぁ！
てめえは 俺たちとは 違うんじゃねえのかよ！
俺は お前たちとは違う。
《ああ それは そういう意味じゃ…》
《水の呼吸 肆ノ型》➡
《打ち潮》
遅えんだよ！
うらぁっ！
（冨岡）《漆ノ型 雫波紋突き》
（不死川）《伍ノ型 木枯らし颪》
（不死川）けっ… チッ。
よぉし じゃあ 次は素手で殺し合うか。
待った待った待った～！
ちょっと待ってくださいよ！ 殺し合ったらいけませんよ！
うるせえんだよ てめえは。 そもそも接触禁止だろうが。
さっきから盗み見しやがって このカスが！
おはぎの取り合いですか？ もし そうなら➡
俺が 腹いっぱいになるまで 作りますから。
ふざけてやがるなぁ…。
えっ？ いやいや 真面目です！
不死川さん おはぎ大好きですよね？
不死川さんちで 稽古つけてもらっていたとき➡
ずっと ほのかに もち米と あんこの匂いしてたし。
いい匂い。
戻ってくるたび 抹茶とおはぎの いい香りがしてたので➡
てっきり…。
不死川は おはぎが好きなのか。
（不死川）くっ…。 おいしいですよね おはぎ！
こしあんですか？ 粒あんですか？
俺も おばあちゃんのおはぎが 大好きで…。
くああっ！ ぶへあっ。
ハッ！ あらら？ あれ？
義勇さん！？
不死川は 怒って どこかへ行ってしまった。
そうですか…。
どうして ケンカしてたんですか？
ケンカではなく 柱稽古の一環で➡
柱は 柱同士で 手合わせしているんだ。
そうだったんですか…。
ああ そうか どうりで。 木刀だったし… そうかそうか。
邪魔してすみません。
いや そんなことはない。
俺は うまくしゃべれなかったし 不死川は ずっと怒っていたから。
でも 不死川の好物が分かって よかった。➡
今度から 懐に おはぎを忍ばせておいて➡
不死川に会うとき あげようと思う。
あ～！ それはいいですね！
そうしたら きっと仲良くなれると思う。
俺も そうします！
ヤメトケ！ バカ！
（不死川）チッ。 あいつら どこで油売ってやがんだ。➡
こんなときにかぎって 伊黒も時透も留守とはよぉ。
出来損ないどもを しごいてるばっかりじゃ➡
腕がなまるぜ！
おはぎの取り合いですか？
（不死川）くっ… 竈門 炭治郎！➡
野郎が水差さなきゃ… くそがっ！
いったい何なんだ あいつ！ 調子の狂ったガキだぜ ホントに。
（握りつぶす音）
何だぁ これは…。
（風の音）
侵入された！
♬～
（足音）
♬～
（風の音）
やあ 来たのかい。
初めましてだね…。
鬼舞辻… 無惨…。
（鬼舞辻）何とも 醜悪な姿だな。
産屋敷。
今回は 不死川さんを紹介します。
何だ何だ 俺に何か用かぁ？ 竈門！
あっ いや 用というか…。
ないなら とっとと消えやがれ！ チッ。
ここで 大正コソコソ噂話。
不死川さんの趣味は カブトムシを育てること。
好きな食べ物は おはぎなんだって。
（不死川）おはぎぃ～！？
えっ。 また おはぎの話だと！
ううっ！ 次回 最終話 「柱・結集」
待ちやがれ！