（鎹鴉）到着！ 到着！
励メヨ。
（木刀で打つ音） （隊士）ぐわっ… もう無理です！
あっ。
（時透）何言ってるの？ こんなのもできないなんて➡
すぐ 鬼に喰われちゃうよ。
《あっ 時透君》
（隊士）うわあああー！
がっ…。
ひいっ…。
君 本当なら もう ３回は死んでるよ。
♬～
やられても すぐに動いて 体勢を立て直して。
（隊士たち） ゼェ ゼェ… ハァ ハァ…。
僕の動きについてきて。
（隊士）がっ！ （隊士）うわっ！
（隊士）うっ！ （隊士）だっ…。
あ… ああ…。➡
ぐあっ！ （時透）君 また死んだよ。➡
ほら 誰かがやられても 動きを止めない。
（隊士）ぐあっ！ （隊士）がっ！
ひっ…。
止まると 自分も やられると思って。
あ…。
炭治郎！ 待ってたよ！
元気そうだね。
（鎹鴉）ハンッ！ アンタタチ使エナイワネ！
鬼ニ喰ワレテ 死ンジャイナサイヨ！
ぐっ…。 （隊士）また あいつか。
何見テンノヨ 下ッ端ガ！
時透君の鎹鴉だ。
相変わらず ひどいこと言うなぁ…。
うっさいな～。 （隊士）あっち行けよ。
ハァ！？ 黙ンナサイヨ！ 目ン玉ホジクルワヨ！
あっ 時透君 久しぶりだね。
今日から稽古 よろしくお願いします！
こちらこそよろしく 炭治郎。 ちょっと ついてきて。
水ハ大切ニ使イナサイヨ！
オ前 ウルサイ。 （鎹鴉）ハアァ！？
（戸をたたく音）
入るよ。
（鉄穴森）これは 時透殿。
鉄穴森さん！？
（鉄穴森）んっ？ おお 炭治郎君ではないですか！➡
ずいぶん回復されたようですね。 よかったです。
はい ありがとうございます。 どうして ここに？
僕がお誘いしたんだ。
炭治郎。 これ持ってくれる？
（時透）少し下がって 刃をこっちへ向けて。
こう？
そのまま動かないで。
（切れる音）
どう？
すっごい切れ！
これが 鉄穴森さんに 来てもらった理由。
じゃあ 鉄穴森さんは ここに…。
（鉄穴森）ええ。 常駐して 手入れさせてもらっています。
戦いに向け いつも 刀を最高の状態にしておきたい。
そう申し出たら お館様から 僕の思うようにしたらいいと。
お館様が…。
そして 刀を研ぐための部屋まで 作ってくれた。
自身のお体にこそ 気を使っていただきたいのに…。
いつも 僕たちのことを 一番に気に掛けてくださるんだ。
本当にありがたいことだよね。
（木刀で打ち合う音）
うっ… ぐっ…。 （時透）隙だらけ。➡
木刀 拾って。
（隊士）くっ…。➡
くっ… ハァ…。➡
うわああー！➡
ぐあっ…。 アハハ…。
感情のまま攻撃しても 相手に かなうはずないでしょ？
それどころか 飛んで火に入る夏の虫だ。➡
鬼との戦いに やり直しはないよ。➡
たとえ ９勝１敗でも その１敗で命を落とす。
生き残るすべを持つために 一つ一つの動きを研ぎ澄ますんだ。
今日は ここまでにしよう。
くっ…。 （隊士）大丈夫か？
（隊士）ケガはないか？
（隊士）なあ 竈門。 んっ？
（隊士）お前から柱に 稽古を少し軽くできないか➡
言ってくれないか？ （隊士）このままじゃ➡
鬼と戦う前に倒れちゃうよ。 う～ん。
でも 一番きついのは 時透君なんじゃないかな？
だって 向こうは ずっと➡
一人で 稽古つけっぱなしなんだから。
確かに…。 ねっ！
プハッ…。 （隊士）ほら 手ぬぐい。
ありがとう。 せめて あの物言いだけでも➡
何とかならないかなぁ…。 （隊士）心えぐられるよね。
うんうん。 あれでも 前に比べたら➡
柔らかい物言いになった気が するんだけど。
（隊士）マジか…。 （隊士）終わった…。
んっ？
時透君？ どこ行くんだろう？
柱は いつも 夜 どこかへ出掛けるんだ。
（隊士）夕飯でも 食べてんじゃないかな。
♬～
（三味線の音）
（駆け上がる音）
（不死川）風の呼吸 肆ノ型➡
昇上砂塵嵐！
蛇の呼吸 伍ノ型➡
蜿蜿長蛇！
互角…。 （伊黒）のようだな。
（時透）僕も交ぜてくださいよ。
（伊黒）時透か。
毎日 こんな遠い所まで 来ているが➡
昼間の稽古は大丈夫なのか？
隊士たちは 稽古に なってるかもしれないけど➡
僕には十分じゃなくて。
フッ… まあな。
俺たちにとっては こっちこそが本当の柱稽古だ。
（時透）そう ずるいですよ 自分たちだけ。
では 時透に敬意を表し➡
俺と不死川 ２人で 相手してやるとしよう。
いくぞ。
２人なんて ずるいなぁ。➡
いつでも どう… ぞ！
（不死川）ぬうっ！
♬～
（鎹鴉）イイワ！ ソンナ２人ヤッチャイナ！
アンタ最高ダワ！
（不死川）うるせえ！ （鎹鴉）ギャア！
（不死川）フゥ…。 今日の稽古も効いたな。
少しでも気を許したら 本気でケガしそうだぜ。
（伊黒）そうじゃないと 稽古の意味がないからな。
昼間は 隊士たちの相手 夜は お前らと実戦形式の稽古。
フッ… 悪かぁねえ。
時透。 昼の稽古は どんな感じなんだ？
今日 炭治郎が来ました。
あいつか。 しぶとく生き残ってやがるな。
（時透）傷も癒えてきたようだし➡
伊黒さんのところに 行くまでには➡
全快しているんじゃないかな。
そうか… じゃあ 徹底的に やっていいってことだな。
少々強くなったくらいじゃ➡
柱の足元にも及ばないってこと 見せてやる。
楽しそうだなぁ。➡
頑張れ 炭治郎。
ひいっ！
（時透）はい 死んだ。
そこ 動き止まってる。
ぐあっ！
（時透）はい 君も死んだ。
（隊士たち）ハァ ハァ ハァ…。
やっぱり 緊張感が足りないな。➡
一度 真剣で稽古してみようか。
（隊士たち）えっ…。
真剣 持ってきて。 （隊士）は… はい！
うっ…。 （時透）さあ 始めよう。
そ… それは…。
構えて。
む… 無理！ 無理です！
さあ！
（隊士）ハァ ハァ…。
ハァ ハァ ハァ…。➡
ぐっ… ハァ ハァ…。
時透君 それ以上は…。 （隊士）すみません！
（隊士）うっ…。
ん… うっ… あっ…。
やみくもに かかってこなかったことは➡
成長かもね。
ぐっ… 分かっているんです。➡
柱に比べて 戦いの厳しさが 理解できてるはずもないって。➡
それに 柱が毎晩どこかへ行かれて➡
衣服の下をあざだらけに されているのも知っています。➡
早朝に 水で冷やしているのを見ました。➡
俺たち もっと精進します。 だから…。
（時透）君たちなりには よくやってるよ。➡
でも だからって 勝てるわけじゃない。➡
僕は 君たちに 鬼に殺されてほしくはない。
できれば 長生きしてほしい。 本当に そう思っている。
時透君…。
（時透）そうそう 炭治郎 さっきより速くなってるよ。
筋肉の弛緩と緊張の切り替えを 滑らかにするんだ。
ぐっ！ いいね。
そうそう！
そうしたら 体力も長く持つから。
はあっ！
（時透）足腰の動きも連動してて ばっちりだね。
次の柱のところに行っていいよ 炭治郎。
えっ もういいの！？
いいよ。 ５日しかたってないよ？
だって 炭治郎➡
言ったこと ちゃんとできてるもん。
えぇ～。
じゃ… じゃあ 俺たちも…。
もう２週間いるので…。
何言ってるの？ 君たちは駄目だよ。
素振り終わったなら➡
打ち込み台が壊れるまで 打ち込み稽古しなよ。
（隊士）《落差がすごい…》
あ… ハッ！
時透君！ うん？
紙飛行機の飛ばし合い競争 しようよ。
急に 何？
ジャジャーン。
時透君が 紙飛行機を好きだって聞いて。
それなら 俺にもできなくないから。
（鉄穴森）時透殿の趣味ですか？ そうですねぇ…。
あっ 唯一あるとしたら 紙飛行機… かな？
紙飛行機？ ええ そこに たくさんありますよ。
ほえぇ～！
もし 俺が勝ったら➡
隊士のみんなへの口調を 少しだけ優しくする。
で どうかな？
あ… ああ いいよ。
負けないよ！
僕には勝てないよ。
お前 いいやつだな～。 アハハハ…。
本当に １０回のうち １回でも長く飛ばせたら➡
俺の勝ちでいいの？
ああ。 どうせ 炭治郎は一回も勝てないから。
そんな… 一回くらい…。
やるの？ やらないの？
もちろん やるよ。
（鉄穴森）では 私の合図で 同時に投げてください。➡
ひぃ ふぅ みぃ… はい！
あれ？ （鉄穴森）時透殿の勝ち～。
頑張れ 竈門！ （隊士）まだ次があるぞ！
（鉄穴森）はい！➡
時透殿の勝ち！➡
はい！➡
と… 時透殿の勝ち。➡
はい！
（鉄穴森）時透殿の勝ち…。
ガーン！ あ… あと１回…。
（鉄穴森）頑張れ 炭治郎君！
ええ… 一回でも勝てばいいんだから。
負けた…。
だから言ったでしょ 勝てないって。
ぬうぅ… 一回くらいは 勝てると思ったのに～。
（隊士）柱！ （時透・炭治郎）んっ？
俺も挑戦していいでしょうか？ 紙飛行機は自信あるんです。
俺も！ 村で一番になったことあります。
（隊士）おい！ 俺は 町の紙飛行機大会で１位だぞ！
（隊士）やるか！ （隊士）俺もやる！
（隊士）紙持ってこい 紙！
（隊士たちの話し声）
ちょっと見せてもらっても いいかな？
フフフフ…。
今度こそ！
だああっ！ 何スンダ！ ブス！
何ヨ 下ッ端ガ！ （鎹鴉）ハァ？ ウルセンダヨ～！
（鎹鴉）ウルサクナイモンネ！ （鎹鴉）カァ～！
（鎹鴉）キィ～！ みんな 用意はいい？
（隊士たち）お～っ！
せ～のっ！
♬～
鬼舞辻 無惨が 太陽を克服した禰豆子を➡
狙っているというのは 本当だろうと思う。
鬼との遭遇も ほとんどなくなってるし。
だからこそ 柱稽古もできているわけだしね。
禰豆子と離れることは 心配だったけど➡
一緒に任務に出たら それこそ 向こうの思うつぼだし➡
危険すぎる。
禰豆子を狙って 鬼が集結してしまう上➡
鬼舞辻は隠れてしまうことに なりかねない。
うん。 俺は稽古を積み➡
今よりも強くなって 禰豆子を迎えに行く。
炭治郎は いつも前向きでいいね。
今 禰豆子には 俺が とても信頼する人が➡
一緒にいてくれてるからね。
炭治郎。
んっ？
必ず みんなで 鬼舞辻を倒そう。
うん。
♬～
（蜂の羽音）
炭治郎君 久しぶり～！ おいでませ わが家へ！
ご無沙汰してます！ お元気そうでよかった！
炭治郎君もね。
養蜂してらっしゃるんですか？
（嗅ぐ音） 蜂蜜のいい香りがします。
（甘露寺）あっ 分かっちゃった？ そうなのよ～。
巣蜜をね パンに載っけて食べると 超絶おいしいのよ～！
バターも たっぷり塗ってね！
３時には 紅茶も入れて パンケーキ作るから お楽しみに！
《ばたー？ ぱんけぇき？》
《紅茶は辛うじて…》
（甘露寺） ♬「スイーツ パン パンケーキ」
今回は 時透君を紹介します。
僕も忘れてることが まだ ある気がするから楽しみだよ。
では 大正コソコソ噂話。
鬼殺隊に入る前から 嵐が来ようが 雷が落ちようが➡
眠れるくらい 神経が ずぶとかったんだって。
僕が 無神経なやつみたいじゃない…。
食欲がなくなることも なかったみたい。
でも 記憶をなくしていた間 兄に似た性格だったのは➡
兄が自分を守ってくれたようで うれしかったな。
時透君…。
次回 第五話 「鬼を喰ってまで…」