癪に障るから 次で お前を殺す
ヒノカミ神楽
烈日紅鏡！
炎舞！
大したことないわね 所詮…
この程度よ
ハッ…
どこ？
ヒノカミ神楽 幻日虹
ハッ…
いける！
ヒノカミ神楽 火車！
ハッ！
うっ…
うっ！ ぐっ…
回復の呼吸！
ぐっ！
ぐっ…
戦えてる 上弦の鬼と
♪～
～♪
ハア ハア…
この不細工が！
ハッ…
なんだ？ 帯が体に入っていってる
いや 戻っているのか 分裂していた分が
ひるむな 呼吸を整えろ
いくぞ！
やっぱり…
消えた…
柱ね
柱が来てたのね
よかった
あの方に喜んでいただけるわ
姿が変わった…
なんて禍々しいにおいだ 喉の奥が しびれて痛い
力が更に増している
でも 伊之助たちのほうに 宇髄さんがいるのか？
だったら安心だ
うるさいぞ お前ら！
なんだ その刀は
人の店の前で もめ事を起こすんじゃねえぞ
どこの嫌がらせだ！
しまった 騒ぎで人が…
この花街はな
店の者も お客も 規律を守って成り立ってんだ
お前らみたいのは お呼びじゃねえんだよ
とっとと うせろ！
うるさいわね
ダメだ
ダメだ こっちに来ちゃ！
あっ…
下がってください！
くっ…
建物から出るな～！
ああ…
ぐああ！
ひいっ…
いや～！
ひ… 弘さん いや～！
うう…
落ち着いて
あ… あなたは助かります
腕を… 紐で縛って
うう…
フッ…
待て
許さないぞ… こんなことをしておいて
何？ まだ何か言ってるの？
もういいわよ 不細工
醜い人間に 生きてる価値ないんだから
仲良く 皆で死に腐れろ
弘さん！ 弘さん！
いや～！ 誰か助けて…
皆 出てくるな
危ないから隠れていろ！
くくっ…
竈門君 君には悪いことをした
杏寿郎のために泣いてくれて ありがとう
この４か月 千寿郎とも手紙の やり取りをしてくれていたそうだね
あの子も随分 元気になった
初対面が あのようなことに なってしまい 恥ずかしく思う
自分の無能に 打ちのめされていたとき
畳みかけるように 最愛の妻が病死した
それから酒に溺れ うずくまり続けた私は
とんでもない大バカ者だ
杏寿郎は私などと違い すばらしい息子だった
私が教えることを放棄したあとでも
炎の呼吸の指南書を 読み込んで鍛錬し 柱となった
たった３巻しかない本で
瑠火の… 母親の血が濃いのだろう
杏寿郎も千寿郎も立派な子だ
そして 竈門君 君は もっとすごい力がある
日の呼吸の選ばれた使い手は
君のように生まれつき赤い痣が 額にあるそうだ
だから きっと君は…
いいえ 槇寿郎さん
この傷は生まれつきのものじゃない
これは もともと 弟が火鉢を倒したとき
かばって出来た火傷です
更に その上を最終選別で負傷して 今の形になりました
俺の父は生まれつき 額に薄く痣があったようですが
俺は違います
俺は きっと 選ばれた使い手ではないのでしょう
でも… それでも
選ばれた者でなくとも 力が足りずとも
くうう…
人には どうしても 引けないときがあります！
人の心を持たない者が この世には いるからです
理不尽に命を奪い 反省もせず 悔やむこともない
あっ…
その横暴を 俺は絶対 許さない！
失われた命は回帰しない
二度と戻らない
くっ…
生身の者は鬼のようにはいかない
なぜ奪う？
なぜ命を踏みつけにする？
この言葉 どこかで聞いた
ハッ！
何が楽しい？ 何が面白い？
命を なんだと思っているんだ
誰？ 知らない
どうして分からない？
どうして忘れる？
これは… 私じゃない
私の記憶じゃない 細胞だ
無惨様の…
細胞の記憶
ムキッ ムキッ
ムッキ～！
おい～！ ん？
蚯蚓帯どもが 穴から散って逃げたぞ！
うるっせえ～！
捕まってたヤツら皆 助けたんだから いいだろうが～！
まずは俺を崇めたたえろ 話は それからだ！
天元様！ 早く追わないと被害が拡大しますよ
私たちはいいから 行ってください！
おあ～！
野郎ども 追うぞ！ ついてこい！
うお～！ さっさとしろ！
どけどけ！ 宇髄様のお通りだ！
ハハハハハ！
クソッ 速え！
何？ お前
人間だったろう お前も
かつては痛みや苦しみに もがいて 涙を流していたはずだ
ゴチャゴチャ ゴチャゴチャ うるさいわね
昔のことなんか覚えちゃいないわ
私は今 鬼なんだから 関係ないわよ
鬼は老いない 食うために金も必要ない
病気にならない 死なない
何も失わない
そして 美しく強い鬼は
何をしてもいいのよ！
分かった もういい
血鬼術
八重帯斬り！
さあ 止まれないでしょ バカだから
逃げ場のない交叉の一撃
花街を支配するために 分裂していた私の体
ひとつに戻ったら その速度は比じゃないのよ
血鬼術でもない攻撃で 手いっぱいだった あんたじゃ
もう無理
おしまいね さよなら その鈍ごと斬ってあげる
私は柱のほうに行くから
ヒノカミ神楽 灼骨炎陽
痛い！ 何 この痛み
斬撃を受けた所 灼けるように痛い うまく再生できない
こいつの傷も深いはずなのに
こんな激しい動きをしたら そこから体が裂けるわよ 普通
そもそも なんで私の帯が斬られるの？
硬度も上がってるのよ
指先が震える… これは私？
無惨様？
こいつ… さっきより速くなってる
おかしい おかしい！ 痛みを感じないの？
人間なの？
あんたなんかに…
私の首が斬れるわけないでしょ
柔らかいんだ 柔らかすぎて斬れない
しなって斬撃を緩やかにされた
逃がさないわよ 醜いクソガキ！
帯が増えた… 13本
よけると また被害が広がるかもしれない
でも なんだろう
すごく遅いな
斬らせないから 今度は！
さっき私の首に触れたのは偶然よ！
あっ…
鎬で受け流された帯が１か所に…
それで止めたつもり？
はじき飛ばしてやる！
帯を張って しならせずに斬る気か
まばたきする間に帯は伸ばせるのよ
そんな一瞬で これだけの距離を どうにかできるわけ…
えっ？ 斬られた？
速っ…
単純なことだ
しなるよりも なお速く 刀を振り抜いて 斬ればいい
今度はいける 斬れる
お兄ちゃん…
お兄ちゃん 息をして！ お願い！
うっ！ ああ…
ああっ…
ガハッ！ ゴホッ…
惨めよね 人間ていうのは 本当に
どれだけ必死でも 所詮 この程度だもの
気の毒になってくる
せきが止まらない 苦しい… 息が…
とっくに俺は 体力の限界を超えていたんだ
目の前が真っ暗だ
自分の心臓の音しか聞こえない
そうよね
傷も簡単には治らないし そうなるわよね
あっ… ゴホッ…
構えろ 刀を…
お返しに あんたも首を斬ってやるわよ
ウウウ… ウウウ…
ゴホッ… ゴホッ！
ウウウ…
よくも やったわね
あんた… そう あんた あんたなのね！
あの方が言ってたのは あんたなのね
堕姫
私の支配から逃れた鬼がいる 珠世のように
見つけて始末してくれ お前にしか頼めない
麻の葉文様の着物に 市松柄の帯の娘だ
ウウッ…
ええ… もちろん なぶり殺してさしあげます
お望みのままに
ゴホッ…
ウウ…
ウッ！
蹴るしか能がないのか！
雑魚鬼が！
ウッ…
はあ！
弱いわね 大して人を食ってない
なんで あの方の支配から 外れたのかしら？
かわいそうに
胴体が泣き別れになってるでしょ 動かないほうがいいわよ
あんたみたいな半端者じゃ
それだけの傷 すぐには再生できないだろうし
同じ鬼だもの もう いじめたりしないわ
帯に取り込んで 朝になったら 日に当てて殺してあげる
鬼同士の殺し合いなんて 時間のムダだし
ウウッ…
は？
ちょっと待ってよ なんなの？ 足が再生してるんだけど
足どころか… なんで立ってるの？
さっき体 切断したわよ
手応えがあったもの 斬ったのは間違いない
ウッ！
今の回復再生…
速度は上弦に匹敵する
ウウッ！
ウウウ…
何 この圧迫… 威圧感
急に変わった
兄ちゃん
兄ちゃんと姉ちゃんは よく似てるよな
優しいけど怒ると怖い
姉ちゃん 昔 小さい子にぶつかって ケガさせたガラの悪い大人にさ
謝ってくださいって怒ってさ
そのときは 周りに大人が 大勢いたからよかったけど
怖かった 俺…
人のために怒る人は 自分の身を 顧みないところがあるから
そのせいで いつか 大切なものを なくしてしまいそうだから怖いよ
ウウッ
また蹴り…
ウウッ…
バカの一つ覚えね 次は首よ！
ウウッ！
ああっ…
♪～
～♪
ニンニン
紋次郎！ 今すぐ助けに行ってやっから
その前に くたばんじゃねえぞ！
くう～
お前 よく寝ながら走れんな
くう～
前 見えてんのか？
くう～
これならどうだ
ぐう～
お前 いつになく やるな
ってか 祭りの神は どこ行った！
おっせえんだよ お前ら！
祭りの神！
時間ねえから “大正コソコソ噂話”はなしだ！
次回 第７話「変貌」
グズグズすんじゃねえ 行くぞ！