ハア ハア…
禰豆子 眠ってくれてよかった
グアアア！
禰豆子！ ダメだ！
うわあ～！
ハッ…
ゆっくりとお休み
まだやれる
まだ動ける
今度は戦い抜く 最後まで！
♪～
～♪
チッ 気に食わねえなあ
いい面で 女房３人いて それで格好までつけてやがる
お前 違うなあ
今まで殺した柱たちと違う
お前は生まれたときから 特別なヤツだったんだろうなあ
選ばれた才能だなあ
妬ましいなあ
一刻も早く死んでもらいてえなあ！
才能？ ハッ
あ？
俺に才能なんてもんが あるように見えるか？
俺程度で そう見えるなら てめえの人生 幸せだな
何百年 生きてようが こんな所に閉じこもってりゃあ
世間知らずのままでも しかたねえのか
お前に何が分かる！
分かんだよ
知らねえだろ この国はな 広いんだぜ
スゲえヤツらがウヨウヨしてる
得体の知れねえヤツもいる
刀を握って二月で 柱になるようなヤツもいる
俺が選ばれてる？
ふざけんじゃねえ！
俺の手のひらから
今まで どれだけの命が こぼれたと思ってんだ
そう… 俺は煉獄のようにはできねえ
ぬうう… だったら どう説明する？
俺の血鎌は猛毒があるのに
いつまでたっても お前は死なねえじゃねえか おい
なあ！
俺は忍の家系なんだよ 耐性つけてるから毒は効かねえ
忍なんて 江戸のころには絶えてるでしょ
ウソつくんじゃないわよ！
ウソじゃねえよ
忍は存在する 姉弟は９人いた
15になるまでで７人死んだ
一族が衰退していく焦りから
親父は取りつかれたように 厳しい訓練を俺たちに強いた
生き残ったのは 俺と２つ下の弟のみ
そして 弟は親父の複写だ
親父と同じ考え 同じ言動 部下は駒
妻は後継ぎを産むためなら 死んでもいい
本人の意思は尊重しない ひたすら無機質
俺は あんな人間になりたくない
つらいね 天元
君の選んだ道は
自分を形成する幼少期に 植え込まれた価値観を否定しながら
戦いの場に身を置き続けるのは 苦しいことだ
さまざまな矛盾や葛藤を抱えながら 君は…
君たちは それでも前を向き 戦ってくれるんだね
人の命を守るために
ありがとう 君は すばらしい子だ
俺のほうこそ感謝したい
お館様 あなたには
命は懸けて当然 全てのことは できて当然
矛盾や葛藤を抱える者は愚かな弱者
ずっと そんな環境でしたから
ん？ ん？ んん？
ハア ハア…
ヒヒッ ヒヒヒヒ
何を笑ってやがる
やっぱり 毒効いてるじゃねえか じわじわと
効かねえなんて虚勢張って みっともねえなあ
ヒヒヒヒ…
いいや！ 全然 効いてないね
踊ってやろうか
絶好調で 天丼100杯食えるわ
派手にな！
あっ…
ぐっ…
俺の妹を蹴んじゃねえよな！
このクソ野郎！
あっ…
ぎゃっ！
特殊な火薬玉だなあ
鬼の体を傷つける威力 斬撃の僅かな摩擦で爆ぜる
気付かねえで斬っちまって くらったなあ
すぐ攻撃くらうからなあ あいつは
ハッ！ ぐっ…
刀身が伸び…
刃先を持ってやがる どういう握力してやがる
いけ！ ぐっ…
うっ…
チッ… こっちは しとめ損なったぜ
ううう！ また 首斬られた！
クソ野郎！ クソ野郎… 絶対 許さない
悔しい… 悔しい
なんで私ばっかり斬られるの？
ああああ！
お前 もしかして気付いてるな？
何に？
気付いたところで意味ねえけどなあ
お前は だんだんと 死んでいくだろうしなあ
こうしてる今も俺たちは じわじわ勝ってるんだよなあ
それは どうかな？
俺を忘れちゃいけねえぜ
この伊之助様と その手下がいるんだぜ！
なんだ？ こいつら
えっ…
あ？
あっ…
うっ…
ケガ人は こっちへ！
それ以外の人は逃げてください！
ハア ハア…
チッ…
フッ…
ハア ハア…
グハハハッ
てめえら 派手な登場じゃねえか
気に入ったぜ！
ハッ 下っ端が何人来たところで
幸せな未来なんて 待ってねえからなあ
ハア ハア…
全員死ぬのに そうやって
瞳をキラキラさすなよなあ
鬼が２人になってる… どういうことだ
そして 帯鬼も死んでいない
どっちも上弦の陸なのか？ 分裂している？
だとしたら… 本体は間違いなく こっちの男だ
においが違う においの重みが
喉の奥が麻痺するようだ
手が震える 疲労からだろうか
それとも… 恐れ
いや それでも俺は… 俺たちは
勝つぜ！ 俺たち鬼殺隊は！
勝てないわよ！
頼みの綱の柱が 毒にやられてちゃあね
ハッ… 毒？
余裕で勝つわ ボケ雑魚が！
毒回ってるくらいの足枷あって トントンなんだよ！
強がってんじゃないわよ！
うるせえ！ 人間様をナメんじゃねえ！
こいつらは３人とも 優秀な俺の継子だ
逃げねえ根性がある
ハハッ まあな
手足がちぎれても食らいつくぜ！
そして てめえらの倒し方は 既に俺が看破した
同時に首を斬ることだ ２人同時にな
そうだろ！
あ…
そうじゃなけりゃ それぞれに能力を分散させて
弱い妹を取り込まねえ理由がねえ
ハッハ～！ チョロいぜ お前ら
グッハハハ！ なるほどな 簡単だぜ
俺たちが勝ったも同然だな
その簡単なことができねえで 鬼狩りたちは死んでったからなあ
柱もなあ
俺が15で妹が７ 食ってるからなあ
そうよ
夜が明けるまで生きてたヤツは いないわ
長い夜は いつも私たちを味方するから
どいつもこいつも死になさいよ！
お？
ぐっ！
ぐっ…
善逸！
蚯蚓女は 俺と寝ぼけ丸に任せろ！
お前らは その蟷螂を倒せ 分かったな！
気をつけろ！
おうよ！
妹は やらせねえよ
お前！ あのときの…
俺は君に言いたいことがある
耳を引っ張って ケガをさせた子に謝れ
は？
たとえ君が稼いだ金で 衣食住を与えていたのだとしても
あの子たちは君の所有物じゃない
何をしても許されるわけじゃない
つまらない説教を 垂れるんじゃないわよ
お前みたいな不細工が 私と 対等に口を利けると思ってるの？
この街じゃ女は商品なのよ 物と同じ
売ったり買ったり 壊されたり 持ち主が好きにしていいのよ
不細工はメシを食う資格ないわ
何もできないヤツは 人間扱いしない
自分がされて嫌だったことは 人にしちゃいけない
違うなあ それは
人にされて嫌だったこと 苦しかったことを
人にやって返して取り立てる
自分が不幸だった分は
幸せなヤツから取り立てねえと 取り返せねえ
それが俺たちの生き方だからなあ
言いがかりをつけてくるヤツは 皆 殺してきたんだよなあ
お前らも同じように
喉笛 かき切ってやるからなあ！
すごい殺気だ 肘から首まで鳥肌が立つ
当たり前だろ 相手は上弦の陸だぞ！
しっかりしろ
宇髄さんは毒をくらってる 俺が守らないと
あいつが動いた瞬間に刀を振れ
ほんの少しでも動いたら その瞬間に
あっ…
振れ！ 刀を振れ！ よけろ よけろ！
のけぞれ！ のけ…
がっ…
何をしてるんだ 逆に かばわれて足を引っ張ってる
くっ…
上から… 無数の帯が！
ハハハハハ！
よっ
ぐおっ！ 目が３つ？
ぜ～んぶ見えるわ あんたたちの動き
兄さんが起きたからね
これが私のホントの力なのよ
うるせえ！ キンキン声で しゃべるんじゃねえ
フフフフ…
継子ってのはウソだなあ
お前らの動きは統制がとれてねえ
全然ダメだなあ
ぐっ！ ふっ！
ハハッ ハハハハ！
私に近づくことすらできやしない
うっせえ！ 蚯蚓女
てめえこそ ガタガタ言わず 悔しかったら殺ってみやがれ！
フッ…
じゃあ 望みどおり！
ハハッ
くっ！
死にやがれ！
速い 本当に蟷螂みたいなヤツだ
なんだ この太刀筋は！
くっ…
逃げ道がねえ！
ぐあっ…
ぐああ… 重い！ 攻撃が重い！
うっ…
流せ 受け流せ！ まともに受けたら刀が折れる！
力に力で対抗するなら 絶対に弱いほうが負ける
力の流れを見誤らず 正しく受け流せ
防御力なら 柔軟な水の呼吸が上なんだ
受け流すだけだったら…
刃こぼれなんかしなかったはず！
くっ…
音の呼吸 伍ノ型
鳴弦奏々！
騒がしい技で押してきたところで
意味ねえんだよなあ
ハハハハハ！
死ね死ね 不細工ども
ぐおおお！
帯に加えて血の刃が飛んでくるぞ なんじゃ これ
蚯蚓女に全然近づけねえ クソ！
特に血の刃はヤベえ
かすっただけでも 死ぬってのを 肌でビンビン感じるぜ！
ふっ！ チッ…
役に立て！ 少しでも攻撃を減らせ！
勝利の糸口を見つけろ！
あいつも もうヤベえぞ
動けてるのが不思議なくらいだ
多分 肩の傷が相当深い 止血はしてるようだがギリギリだ
左手は柄に縛っておかないと 握ってられねえんだろ
俺が毒をくらっちまったせいで…
早く片をつけなけりゃ全滅だ！
く… 苦しい 猛攻で息が続かない
意識が飛びそうだ
なんとか回復の呼吸を！
ヒャア～！
くっ…
うっ…
ハア ハア…
うっ！
ハア ハア…
ぐっ！
なんだ？
クナイか
柱を前に この数全て さばくのは 面倒だなあ
ちまちまと うっとうしいぜ ヒヨコの鬼狩りも３匹いるしなあ
まあ 当たったところで こんなもの…
いや そんな無意味な攻撃 今 するか？
血鬼術 跋弧跳梁
斬撃で天蓋を作ってる！
おいおいおい
なんだなんだ こいつは 突っ込んでくるぞ
刺さってんじゃねえか てめえにもクナイが
そうか 忍だ 剣士じゃない
もともと こいつは 感覚が まともじゃねえ
なっ！
フッ…
足が再生しない やはり何か塗られていた
このクナイ 恐らく藤の花から抽出されたもの
かっ 体が しびれ…
ううっ！
やるじゃねえかよ 短時間で統制がとれ始めた
面白えなあ！
お願い…
うおおおお！
♪～
～♪
ニンニン
煉獄 お前なら どう戦う？
俺は お前のようには できないかもしれない
俺だって お前のようにできはしない
煉獄…
お前の剣技は美しい
妻は ちょっと多すぎるがな
ハハハハハ！
竈門少年を 黄色い少年を 猪頭少年を
頼んだぞ 宇髄
派手に任せておけや
次回 第９話 「上弦の鬼を倒したら」