チィッ！！ ぬぅっ！！
がっ！！ 信殿っ！！
ぐっ…。 ＜こいつ… 何て力…！＞
ほう？ 止めやがるか 俺の一撃を。くっ…！
信…。 ⚟ぐぁ！⚟うっ！
＜騎馬隊まで… こいつら一体…＞
後退だっ！ 娘軍師も言ってた！
一度後ろへ… ぐぁ！ （河了貂）くっ…！
フッ。テェ！！
ルアァ！！
退がるな飛信隊！！
＜な…に…！！＞
ぐぅっ！！ 背を見せるのは今は危ねぇ！！
はさまれてんなら 背を助けあって その場で戦え！！
少し粘りゃ 後ろの楚水騎馬隊が 駆けつけてくる！
そうすりゃ立て直して➡
ノコノコ仕掛けてきやがった こいつら全員 叩きつぶす！！
それまで踏ん張れ ヤロォども！！
オオオオオ！！
立て直すねェ…。
お前たちに そんな余裕あるのかよ。
っ⁉
何だ あれは⁉
秦のアホどもよ➡
うちらの大将 紀彗の言葉を教えてやろう。
この“黒羊”では…。 っ⁉
相手を翻弄した方が勝つってな。
なっ…！！
俺たち側の丘が 取られたのか⁉
♬～
♬「滴る汗と日差しで閉じた目」
♬「映し出したのはあなたとの約束」
♬「意志を紡いだ 導火線に火をつけたら」
♬「今より強く高く翔べる」
♬「恐れを知って 哀を知って進むなら」
♬「己の全て捧げ旗を上げろ」
♬「掠れた声を何度も張りあげてよ」
♬「希望を決意を抱いて」
♬～
（亻厘玉）あれです お頭。 こちら側の丘の あの煙。
飛信隊は素通りのはずでしたし➡
右翼が占拠するには ちょっと早い気が…。
ってか あんな合図ありましたっけ。
あンの バカ下僕が。
っ！！ ルオオオオオ！！
フッ！！ ハッ！！ ハッ！！ フン！！
いけェっ 信！ このままデカブツぶっ殺せ！
もつか あの馬…！
ルアアッ！！ 将軍っ！
っ！！ ＜将軍ーー＞
ぬううっ！！ ぐっ！！
くっ…！
あっ…！ ぐっ…。
驚く。 劉冬でも俺の戦斧は受け止められぬ。
それを貴様は まともに二度も…。
⚟（楚水）信殿ーっ！！ ん…。
楚水副長だ！ よっ よしっ！
将軍 もう十分かと…。
馬呈だ。
まさかいきなり 獲物本人と刃を交えるとは思わなかった。
好機であるが時間切れだ。
次は ちゃんと大軍で来るから 楽しみにしていろ。
飛信隊 信。
じゃあ またな。 なっ⁉
ふざけんな！ 誰が黙って逃がすか！
待て 信！っ⁉
追撃は楚水隊に任せろ！ もっと重大なことがある！
っ…⁉
今の問題は…あっちの方だ。
初めから…➡
側近二人を使うとは 随分大胆だな 紀彗。
この黒羊では強引にでも 先に 戦の主導権を手にすることが重要です。
だが失敗すれば 失うものは大きい。
フッ 博打好きか？
博打ではない！➡
私は馬呈と劉冬 あの二人の力を信頼している。
劉冬様！ 準備が整いました！
本当に俺たちだけで丘攻めをやるのか⁉➡
あの高低差… 斜面を登る間中➡
上から矢と石を受ける羽目になるぞ！
（去亥）しかも 敵がどんだけいるかも 分かってねェ！
丘を占拠してるのが 小隊であることは間違いない。➡
敵は恐らく オレたちが把握してない 川の支流を使って➡
こんな奥深くまで来た。
それでも軍と呼べるほどの 大軍の移動は絶対無理だ。➡
敵が小隊なら 丘の利が向こうにあろうと 飛信隊だけで戦える。
それでも無傷ってわけにゃいかねェぞ。
分かってる。
だけど今やらないと 敵が丘に集結して “砦”になり➡
それこそ大軍を要する戦いになる。
攻め取るなら今しかねェ か。
うん。 だが どうやって丘を取る。
大丈夫。 単純な戦い方で必ず取れる。
（田有） いいか！ 盾を並べて隙間を作るな！
矢の雨の中を 正面から堂々と登っていくぞ！
（一同）オオ！！ やれんのか お前ら！！
（一同）オオオ！！ やれんのか お前ら！！
（一同）オオオオ！！ よォし！！ 行くぞォ！！
（河了貂）丘は思ったより大きい。➡
敵も全面を小隊で守るのは不可能だ。➡
だから田有は声を上げて 正面から派手に攻め上がって！
（田有）そろそろ矢が来るぞォ！ （兵）構えろォ！
（河了貂）そして その間に➡
信と崇原の身軽な小隊が 敵に気付かれぬよう➡
裏側から駆け上がる。
いいぞ！ 敵は完全に 正面の田有たちに気を取られてる。
っ！
待て 見張りがいる！
十… 二十人くらいか。
周りに他の見張りはいないぞ。
右から回り込めそうだ。
っ！ 俺は このまま下から行きます。
うん よし！
いいか？
っくぞ！！
っ⁉
なっ… 何だこれはっ…！
（兵たち） ウー ハー！ ウー ハー！ ウー ハー！
あ… あれ？ 矢が一本も来ない…。
（馬呈）フッ… だから言ったろうが。
黒羊では相手を翻弄しろってな。
しまった…！
信は 頂上に来て ようやく気付いた。
突如現れた あの二つの隊に はめられたことに。
丘が占拠されたことを受け➡
飛信隊は進路を変え 丘の奪取に向かってしまった。
このことで 飛信隊が先行して➡
中央の丘より奥に 前線を作るという作戦は潰え➡
逆に趙軍に先を越されて➡
中央の丘より手前に 前線を作られてしまうのである。
そして 信が丘に登っていた頃➡
飛信隊の斥候として前へ進んでいた 羌瘣の小隊は…。
これは…。
（孫仁）ただの樹海地帯ではなかったのか 黒羊は…。
＜黒羊に着いて すぐに見た あのかすかな煙は➡
やはり この生活の火の煙だったのか。➡
だとしたら 他にも集落はある…＞
ちょっと待て…。➡
あいつら 何でのんきに 畑仕事なんかやってんだ。➡
（笑い声） ガキどもも外で遊んでやがるし…。➡
まさか ここで戦争始まるの 知らねェんじゃ…。
秦にだって領土内でも 国に属しておらぬような➡
辺境の僻地は いくつもある。
こんな樹海地に戦の情報が 伝わってなくても不思議じゃない。
先へ行こう 羌瘣。 これは奴らの問題だ。
厳しいことを言うようだが 今の俺たちには関係ない。
＜関係ないわけがないだろう＞
（黄丙）副長⁉
（羌瘣）黄丙は信の本陣に 集落の存在を知らせろ！
ハ ハイ！あ…！
他は周囲を警戒！ 私は連中に警告してくる！
やめろ羌瘣！ 連中にとっては 俺たちは仮にも侵略者だぞ！
ひと言伝えて すぐに戻る！
＜この戦いは やはり複雑なものになるぞ 信ーー＞
このような 右側のバタつきから程なくして➡
左側の戦場も動きだす。
ハァッ ハァッ ハァッ ハァッ…。
か… 桓騎軍の行軍って いつもこんなに早いんスか？ 巴印さん。
あー？ あ いや…➡
飛信隊も時々は これよりもっと早いンスけど…。
あー いつもこんなに飛ばすわけじゃねェ。
今回の作戦ーー ま 詳しくは知んねェけど➡
まず雷土軍が先行して突っ走って➡
中央の丘より奥に前線作るんだと。
つまり俺ら 雷土軍なんスか。
そうだよ。 雷土軍の二列目だ。
雷土…。➡
あの左目周りにスミ入れてる おっかねぇ人か…。
あー 雷土さんはおっかねぇし メチャ強ェよ。
あの人の一家を取り込むのは お頭も相当苦労したらしいからな。
一家？ 取り込む？
あぁ？ あんたら そっから知らねーのかよ。➡
今は桓騎軍として 一つにまとまってるけど➡
元々は それぞれ別の野盗団だったんだよ。➡
それをお頭が一つ一つ潰したり➡
説得しながら傘下に取り込んで➡
こんだけ でかくなったんだよ。
…すげェ。
じゃあ 中でも一番やばい 雷土さんの隊に俺らいるってことスか？
ああ まァな。 だが本当にやばい集団ってのは➡
実は他に二ついる。➡
一つはゼノウ一家。 俺たちの左の茂みを並走してる。➡
北で猛威をふるっていた野盗団なんだが➡
本当は ただの戦闘民族なんじゃねェのか ってくらい➡
とにかく戦狂いの連中だ。 は… はぁ。
桓騎軍の中でも間違いなく 最強の武力を持っていて➡
死地に喜々として突っ込んでいく。➡
特に一家の長 ゼノウ。➡
手づかみで大牛の首をねじ切る 怪力の大男だ。
一度 蒙武を見たことがあるが➡
ゼノウの方が一回りでかい。 えっ⁉
力頼みの場面で 必ず最大の働きをするゼノウ一家だが➡
一つ大きな問題がある。
連中はとにかく➡
獣みてェに獰猛で 常に殺気だっている。➡
気にくわなきゃ味方だろうと バンバン殺しちまう。 ヒャッハーッ！
えっ… ええぇ…。
ゼノウには お頭だって めったに近づかねェ。
だから間違っても左側には行くなよ。
おお… お前ら！ はぐれても 左にだけは絶対行っちゃダメだ！
（飛信隊）オッ… オオッ！
もう一つは 今うちらの後ろの列にいる➡
砂鬼一家だ。 （尾平）砂鬼…一家⁉
こいつらに関しちゃ この桓騎軍の中で 一番“残虐”な集団と言えば十分だろ。➡
生きた人間のケツから口まで 木をぶっ刺しちゃー喜んでる➡
完全にイッてる連中だ。
中華一の不運は 砂鬼にとっ捕まることだって誰もが言う。
っ…！ おっ お前ら しっかり走れ！➡
へばって足止めんなよ！
おい尾平…。 ん？
一戦終わったら 本当に俺ら 飛信隊に戻してもらえるんだよな？
…のはずだ。
酔っててイマイチ覚えてねェが たしか そう言われたはずだ。
ハァッ… ん⁉ （馬の駆ける音）
えっ⁉ どぁっ！
あっ！ えっ⁉➡
かっ 桓騎将軍！！
お頭⁉ 何でこんな所に…！
お前ら 雷土の二列目か？ はっ はい！
もう一つ左だな。➡
亻厘玉。 っスね。
何かあったんスか？ わざわざご自分で こんな所に…。
いや… ちょっとな。
右の下僕が早くも しくじりやがった。
…え？
行くぞ。 （亻厘玉）っス。
（岳嬰）紀彗副将様が博打に勝ち➡
副官二人のご活躍で 事が楽に進みそうで 感謝。
調子がいいぞ 岳嬰。
金毛の背丈の低さで 視界がいいのにも 感謝。
岳嬰。
いきなり大いなる武功をあげたな 紀慧。
馬呈と劉冬の手柄です。
見ろ。 中央の丘ーー➡
此度の戦の勝敗を左右する 黒羊最大の丘だ。
左に憂いはない。
このまま右だけ警戒して前進。
我々が先に占拠するぞ。
（馬の駆ける音）
だっ 大丈夫スか お頭⁉ このまま突っ込んで！
大丈夫だ。
何じゃ てめェら！ ここを誰の隊だとっ…！
ぐぁーっ！ ジャマだ。
なーー！ 斬っちゃダメでしょ お頭！
ゴラァ！ブオォオオ！
⚟（亻厘玉）や やめろ！ バカ 味方だっ！ …ん？ フー…。
相変わらずだな お前の所は。
さっそく仕事だ ゼノウ。
お前の“力”で 黒羊の盤上を叩き壊してこい。
フー… ガンギ…。
チィッ！
行かせるかァ！ ルアアアア！！
どぁあ！ がぁっ！うぉっ！
よしっ 抜けたぞ！
（飛信隊兵）あっ！ また開けた場所にっ！
（渕）まずい 待ち伏せだっ！
あっ！ぐはっ！ごあっ！
信殿！ 一旦退却を！ ここは前に進めないっ！
くっ…くそォっ！
飛信隊は 相対する馬呈・劉冬の➡
巧みなゲリラ戦術に苦戦し➡
前線を押し戻せずにいた。
そして趙本軍の先鋒隊は➡
早くも中央の丘に ほんのわずかな所まで進軍していた。
（岳嬰）われらは まだ登らぬと？
ん…？
なるほど。 軍が丘の上に展開する間が最も無防備。
本陣を上げるのは 先鋒隊が 砦の基礎を築いてからでも遅くはない。
＜たしかにそうだが 今は敵が切迫する状況ではない…。➡
このお方 思った以上に用心深い＞
用心深いからではない。 っ…！
まだ下で 桓騎の匂いを嗅いでいないからだ。
っ…！
そ… それは…。 （轟音）
（慶舎）＜あれか…＞
（趙兵たち）うわあああ！！
ヴオオオオ！！ うぅう…！ ぐぁっ！
このっ化物がァっ！！ ヴォ…！
雷土さん ゼノウ一家が来ちまったら 俺らの活躍もかすむわ！
＜しかし お頭がいきなり ゼノウを使ってくるとは…＞
にっ 二列目の俺たちも いきなり突撃っスか⁉
ああ そうだ！➡
ゼノウ一家が 雷土さんと敵前線を叩きに行ってる！
ハッ ハッ…！ 俺たちも後に続いて参戦だ！
それじゃ早くも… あっ！➡
丘っ！ あれが中央の…。
（慶）つかでけェ！ もう山だ あれはっ…！
ああ でけェ でけェからやべェ。
え⁉ （巴印）俺たちは元々➡
盗賊 山賊の類いだから よォく分かるんだよ。➡
あんなでけェのを砦にされちまったら 手も足も出なくなる！
だから それを阻止しようと➡
お頭は いきなり奥の手のゼノウを使ったんだ！
趙軍が先行して丘を占拠するのだけは 絶対に止めなきゃならねェ！
急報ーっ！！ 右翼前線が決壊！
敵に突破されたもようです！！
なっ！ 前線が決壊⁉ 突破だと⁉
二万の右翼が突破されたというのか⁉
＜この樹海地で敵を抜けるというのは 相当な“力”の差があるということだ！➡
桓騎は恐らく最強部隊を投入した。➡
そして その狙いはーー＞
（伝令）慶舎様！ 中央先鋒隊より報告！
丘へ登る準備が整いました！
慶舎様… 先鋒隊の丘への移動は 一時お取りやめ下さい。
右の前線を突破した敵は➡
必ず 登ろうとする隊の横腹を狙います。➡
丘を向いたまま 打撃を食らえば 甚大な被害が…。
…慶舎様。
無用な口出しだ 紀彗。
今は私と桓騎の間に割って入るな。
先鋒隊は丘を砦にせよ。
はっ！ ⚟（伝令）さらに報告！
右の前線を突破した敵は 予備隊をも抜きそうです！➡
このままでは 中央に雪崩れ込んでくると…！
フッ…。
趙軍 中央の丘へ進軍開始！！
っ…⁉
チィッ 奴ら丘へ登り始めやがった！ いい度胸だ！
ゼノウ！ ここから右に進路を取るぞ！
麓でもたついてる間抜けどもの 横腹を喰い破るぞ！
（ゼノウ）貴様の役目だ。
ごの力を導け 雷土。
（馬の駆ける音）
止まれェ！！ （木が倒れる音）
ボァア！（木が倒れる音）
あぁ…！
フッ。
ほーう… そっちも激しいじゃねェか 慶舎っつー奴。
（岳嬰）戦で最も恐ろしいことはーー➡
優位に立っていると思っていた状況が➡
知らずに 己の死地へと変わっていることだ。
言っている意味が分かるか？ 田舎の猿どもよ。
ああ… 分かるぜ？
てめぇがマヌケだっつー 意味だろ！！ フーッ！！
ハッ ハッ ハッ…！
ハッ ハッ ハッ… がっ！
な⁉ へ？
（乱戦の声）
岳嬰が敵とぶつかったようだな。
大丈夫か？ 迫っている敵は 恐らく尋常ではないぞ。
岳嬰なら大丈夫だ。
あんたの左の賭けより 万倍安心できる。
それに 慶舎様自ら打って出られた。
あの敵は終わりだ。
聞いていた以上に…。 ん？
恐ろしいお方のようだな 慶舎様は…。
回想 （紀彗）どう止めるおつもりで？
止めに行くのではない。
“狩り”に行くのだ。
ッ…！
しかし そちらは敵の方角とは…！
（慶舎）そこで静かにしていろ 紀彗。➡
桓騎の片腕が砕ける音をーー。
あっあ…！（いななき）
聞かせてやる！！
ぅわーっ！！ ぐっ…！！
＜なっ… 重…＞
がはっ！ （慶）尾平っ！
だっ…！
尾平っ！ 尾平ーっ！
尾平ーっ！
＜だっ… 大丈夫だ！ それよりっ…➡
逃げろォォォ！！＞
⚟（桓騎兵）クソどもがァ！
桓騎軍に奇襲とは いい度胸だコラァ！ ウォオオオ！
でやぁ！！ ぐぁ！！
＜つ… 強ェ…➡
あの桓騎兵を あんなに易々と…➡
奇襲のせいだけじゃねェ➡
この敵の部隊… 半端なく強ェーー＞
慶舎様 お見事です。
＜ッ！ 慶舎…➡
慶舎⁉➡
慶舎ってたしか 趙軍の総大将の名前だ！！＞
慶舎様 ちょうどここが奴らの二列目のようです。
っ⁉
＜一体どうして 敵の大将自らが こんな所に…⁉＞
（側近）奥にもまだ いくつか後から続く隊があるようです。
（慶舎） 全て叩きに行け。 一隊も前に通すな。
ここで完全に頭と後続を“分断”する。
＜…分断⁉＞
＜もう出した手は引けぬぞ 桓騎…＞
♬～
♬「なぁ坊やどうした？ ここは戦場だぜ」
♬「たぎる憎悪のラリー 背馳の成長過程」
♬「加減も知らず殺気立ったままの剣に」
♬「発汗する体 カルマか咎 如何に？」
♬「恒（つね） 現実は不調和な旋律さ」
♬「冷血なステンレス製の心臓持つ演説者」
♬「何回目の明滅 また凱旋するテンペスタ」
♬「アーチかける善悪 もう応答しない生存者」
♬「花のよう 咲うＭｙ Ｒｅｄ」
♬「守りたいものだって この掌離れれば」
♬「壊したいものなんて 壊せないものだけ」
♬「唸る その狂気が 花咲かすダリア」
♬「振りかざす度 歪んだ定規」
♬「反射する対照的な正義」
♬「裏切りのゲリラ 散らす羽たちが」
♬「飛ぶ鳥の蹴った地面のようさ」
♬「君にもあるんでしょう？ キズツケタクナイモノ」
♬～
次回 「キングダム」