隊長ォォ！ んっ…。
隊長！ 急いで天幕に来て下さい！！
羌瘣が戻ったのか⁉ いっ いや そうじゃない…。
再び本軍から使者がっ…！ 何っ⁉
桓騎軍の参謀を預かる“紳士”摩論です。
こんな夜明け前から何の用だ⁉
昨日のことで まだ何かグダグダ言いに来たのか⁉
ご冗談を。 そんなヒマ人ではありませんよ この摩論は。
ずばり 二日目からの我が軍の作戦を 伝えに来ました。
っ！ 今日からの作戦！
…！
フー… ところで➡
この隊は お茶くらい出ないのですか 河了貂。
は⁉ お前ン所も出ねェだろ！
はい！ 冷たいよ！
んん…。
私は 温かいものが飲みたかったのですが…➡
まァいいでしょう。 （茶をすする音）
っ！ 美味。 一体どこの茶葉ですか？
いいから始めろ！
失礼… ではさっそく。
今日から いよいよ中央の “丘取り合戦”が始まります！
丘取り合戦！
ええ。 物見たちの報告から分析しますに➡
この巨大な中央の丘を手にすれば➡
十中八九 黒羊の戦いには勝利します。
っ！ その丘に二日目は➡
双方の中央軍が進軍を開始します。
りょ 両方から登ってって… そっからどうなるんだ⁉
無論➡
丘の斜面のどこかでぶつかり➡
丘の“覇権”をかけた 領地合戦となるでしょう。
丘の中の地形は様々で 複雑な戦いになると予想されます。
っ…！ しかし➡
この戦いでカギを握っているのは➡
主に あなた方 平地の左右の軍です。 （河了貂 信）っ！
俺たち 平地の軍が…⁉
中央軍が丘の前線の 押し合いをしている最中➡
もし下から 攻撃を受ければ➡
挟み撃ちにあい ひとたまりもありません。
根こそぎ敵に 刈り取られるでしょう。
っ！
逆もまた然り。
あなた方と左の雷土隊が 再び前線を押し上げ進軍し➡
丘の麓から槍を突き上げれば➡
丘にいる趙軍は 決定的な打撃をくらうというわけです。
ひいては つまり それが我が軍の 黒羊戦勝利へとつながるかと。
（茶をすする音） 美味。
つーことは 俺らはまずは約束どおり➡
持ち場の右を ガッツリ押し込めって話だな！
左様。 私がわざわざ自ら赴いたのは➡
二日目に入り 飛信隊の戦いが より重要になったことを伝えるためです。
「相対す敵 手強し」と 那貴が報告して来ていますが➡
当然そこは自分たちで何とかして下さい。
昨夜あなたが伝令に言った 「中央の丘の横まで軍を進める」➡
これは本日の最低限の約束だと 心得ておくように。
ああ そうそう お頭から一つ伝言が。
（信 河了貂）っ⁉
桓騎軍には“砂鬼”という 死の一団がいます。
拷問好きで苦痛を与えながら人を殺す 少々品のない連中です。
「もし今日失敗したら その砂鬼一家が あなた方の元へ現れる」ーー。
とおっしゃっていましたので くれぐれも お忘れなく。
では。
…ケッ！
イチイチおどし文句言わねぇと 気がすまねェのかよ あの元野盗将軍は。
んなこと言われなくたって やってやるってんだ バカヤロォ！
うおおおお！！ 行かすかぁ！！
（乱戦の声）
押し込めェェ！！
（兵たち）オオオオ！！ どるあァ！！
田有隊・竜川隊 敵を大破！
さらに進軍を深めてます！ よし！
“飛麃”も もう二つ先の森に侵攻した模様！
はっ 早い！ 昨日とはうって変わって 各所で連勝だ！
＜違う… 今日の趙軍は 明らかに昨日よりも“軽い”＞
楚水副長からも勝報が！っ…！
（兵たち）オオォ！！
＜いや… 何かある…！＞
うぅっ… っ！
うし！ また森を抜けた！
なっ…⁉ （兵たち）あぁ…！
急報ーっ！ （いななき）
先頭の隊長からっ 急いで前に来いと！
信がっ⁉ 行くぞっ！
（兵たち）オオオオ！！
（馬の駆けてくる音）
ああっ！ くっ…！
＜この布陣が本命か…！＞
ッフフフ。
川辺の陣の強さは 通常の“十倍”らしいぜ？
つまりここが お前らの進軍の “終着地”ってわけだ 飛信隊！
くっ…！
ぬぅ…！
おっ⁉ ゴハッ！ 早く戻れっ！ 溺れるぞっ！
この辺りは足が着く！
渡れるかもしれぬぞ！ （兵たち）オォ！
うっ 前っ…！ えっ⁉
（矢の飛来音） あっ！
ぐっ… しまった！
もう奴らの射程内だっ！ 一度下がれっ！
信殿っ！ 探りに行ってますが いい報告は一つも…！
くそっ！
どうする テン⁉
＜“橋”も“舟”もない…！➡
まずい…＞
なっ 何ぃ⁉
川を端から端まで見に行くだとっ⁉
（河了貂）うん。 楚水 渕さん➡
川に入った者たちの報告を この地図に記していって。
できるだけ細かく！ ハ… ハイ！
テン！ お前そんなこと やってる場合じゃねぇだろ！
（沛浪）連れて来たぞ 河了貂！ っ⁉
隊内で一番川に詳しい奴だ。
峡村出身の兵卒 岐鮑だ。
代々 川の漁師の家だ。
川のことなら魚たちより詳しい。
期待してるよ。 ついて来て 岐鮑。
いろいろ意見を聞きたい！ （岐鮑）分かった。
ちょ ちょっと待て テン！
お前 状況ちゃんと分かってんのか⁉
俺らには時間がっ！ 分かってるから➡
何とか策を見ィ出そうとしてるんだ！
（信 楚水）っ…！
＜それほど厳しい状況だと…＞
（河了貂）時間がないのは分かってる。
今日中にここを抜いて 軍を中央の丘の 横まで進めないといけない！
信とオレの首もかかってるし 何より➡
全戦局に大きな影響を与えてしまう。
今日はもう失敗できないんだ！
だけど ここまで岸を固めた敵を 舟も持たないオレたちが抜くには➡
何か特別な作戦がないと無理だ！
それを今から探しに行くのかよ。
そうだ！ っ！
今は全て軍師にかかってる！
オレを信じて 待ってて 信。
っ…！
分かった… なるだけ急げ テン。 すぐに戻る。
（兵）勢いに任せて川に飛び込んでくるかと 思ったが 来ねェな。
（兵）ッフフ そこまでバカじゃねェだろ。
何かの打開策を 練ってるってとこですかね。
…フッ 練るものなんてねェよ。➡
「前線を下げて川岸に布陣しろ」。➡
怪我で動けねェ劉冬から与えられた策だ。
この陣に打開策はない。
十日たとうが 一年たとうが➡
俺らが岸にいる限り➡
奴らは この川を渡れやしねェ。
♬～
…くっ。
ん…。
♬～
（岐鮑）無理だ 軍師。っ…！
…あ？
まさか まだ戻ってねェのか 河了貂は⁉
いや… とっくに戻ってる。
策が出るまで 外で待ってろだと。
っ… マジかよ。
＜ダメだ。 どれもこれも通用しない。➡
なぜなら この状況は…＞
（昌平君）対岸を陣取られた渡河の戦いは 野戦の中で一番の難題だ。
突破口となるのは“橋”か“舟”。
しかし もしこの二つが無い場合は➡
打つべき手のない すなわち“無手”の状況。 っ！
この場合は 長期戦に切り替えるしか道はないーー。
＜“舟”や“橋”を作る時間はない。➡
この川は渡れない＞
っ…！
＜あいつだったら あきらめない。➡
信だったら どんな状況だろうと 絶対にあきらめない。➡
どんな壁が立ちはだかろうと 信と この隊は➡
いつもひるまず ぶつかり 乗り越えてきた…。➡
あきらめちゃダメだ。➡
たとえ昌平君が “無手”と言った状況であっても➡
そこに道を切り開くのが 飛信隊の軍師だ！！＞
（我呂） オイ… 完全に日が頭上に上がったぞ。
呼んでくるぜ！
っ…！ 我呂！
策が出ねェなら出ねェで もうダメ元だ… ん？
どわあっ！！ …テン？
おっ…驚かすな てめェ！
（河了貂）ちょうど今… 呼びに行こうと思ったんだ。
…で？ 策は出たか？ テン。
（河了貂）どんだけ 模擬戦をやっても…。 …！
やっぱり舟か橋がないと この川は攻略できない。
でも舟を作る時間なんて 当然ない。
じゃ… じゃあ⁉
だから 橋をかけるしかない。 （信 我呂）っ⁉
これから 飛信隊流の橋をかけて➡
この川を攻略する！
飛信隊流の⁉ 橋⁉
…フッ またとんでもねェ手を➡
思いついたみてェだな テン。
いつも以上にきつい手だよ 信。
ッハハハ 上等！
それでこそ飛信隊の軍師だ！
貴重な時間を だいぶ失った。
大至急 渕さんをここに呼んで！
渕さんを？
うん。 この戦いで鍵を握るのは…➡
渕さんだ！
配置につけェーー！！ （兵たち）オオーッ！！
テン！
後で会うぞ！
うん！ 向こう岸で！
渕さん！ っ！
俺たち飛信隊の力 趙の奴らに見せつけてやろうぜ！
っ！
くっ…！
存分に！
将軍！ ああ 戦る気のようだな クソバカどもが。
一人残らず沈めてやる。
河了貂！ こっちの配置はできたぞ！
＜手がかりは昨日斥候に出た羌瘣だった。➡
羌瘣は この川を馬で渡って先へ進んでる。➡
つまりどこかに 足が届く浅瀬が 対岸まで続く場所がある。➡
案の定 岐鮑に見てもらったら➡
それらしい場所が“二つ”あった。
無論 この二か所に兵を集中して 渡河を図る＞
中央に始めるよう伝えて！
＜まずは 浅瀬の幅が広い中央＞
フーア！！ フーア！！
フーア！！ フーア！！るっせーな。
＜ここに飛麃をはじめ 屈強な兵士を集結させ 大戦力とする。➡
率いるのは 隊長 信＞
根性ォっ！！ 見せろよ てめェらァァ！！
っくぞォォ！！ （兵たち）ヌオオオオオ！！
ほーぅ 川底の道に気付いたか。
だが あいにくそこは 凹地なんだよなァ…。
凹地⁉
上から見た くぼ地のことで➡
ここを攻めたら 対岸全てから集中砲火を浴びてしまう。➡
川底の道がつながる先が ちょうど凹地なんだ。➡
だから当然ーー。
（矢の飛来音）
来たぞォっ！！ ぐっ！！
（河了貂） 凹地を攻めるのは 下策中の下策だ。
ぐぁ…！ （河了貂）だけど それでもーー。
ひるむなァ！！
進めェ！！ （我呂 兵たち）オオ！！
（兵たち）オオオオ！！ この喚声！
川がうねって見えないが 隊長たちの所が始まったんだ！
あっ… 見ろ！ っ！
（兵）対岸の敵が隊長らの方に動いてくぞ！ 援軍に行くんだ！
当然 敵には大軍を投入した 一点突破に見える。
敵の注意が信たちに集中したスキにーー。
今だ！ 行くよ！！ （兵たち）オオオオオ！！
（河了貂） もう一つの川底の道を オレと楚水が渡る。
こっちの岸は 凹地とは逆の凸地。➡
矢の雨は来ず 攻めるには最も上策の地。➡
問題は 川底の道が狭く 大軍を送れないため➡
上陸戦に不安がある点だ。➡
だから こっちの隊は息の合う➡
飛信隊生え抜きの 少数精鋭で固めて これに挑む。
あああああ！！ （兵）手を出すな隊長っ！
あれが“主攻”ではないと？ ああ。
しかし… 隊長 信の姿もあるようですが…。
急報！
右の凸地を狙う敵の隊があるようです！ 何っ⁉
フン…。
もし 川底の道に気付く奴らなら 凹地を“助攻”に使う。
本命は 右の凸地を狙う部隊だ。
＜おっかねェな 劉冬。➡
全部 お前の言葉どおりだ＞
行くぞ！ 敵の主攻部隊の頭を叩き割る！
（兵たち）オオ！！
（河了貂）そして…➡
ここからが本題だ。 ここから？
きっと… この二手じゃ この川は攻略できない。
なっ 何っ⁉
（河了貂）三手目。 この川には➡
勝負の鍵を握る三つ目の場所がある。
っ！ そこも浅瀬で渡れるのか⁉
でも 先ほどは二つしかないと！
そこは浅瀬じゃない。
むしろ全くの真逆ーー。➡
底が見えないほど深く 激流の地。➡
かつ対岸が険しい絶壁という 悪条件が重なる場所だ。➡
ぁあ…！ だけど悪条件すぎて➡
そこには敵の布陣がないんだ。
うっ…。
あっ！ 見ろ！
（岐鮑）ゴハッ ゴホッグハッ…！
さっ “魚”の異名を持つ俺も… 死ぬかと思った…。
全く… かわいい顔して人使いが荒いな…。
ヴハッ…！ でも…➡
俺以外は… 本当にムリだよ…。
いくら何でも ここは…。
ぃしょっと… ハァ…。
合図だ！ 引けっ！ たわみをなくすんだ！
たとえ… こんなものがあったとしても➡
この流れに入るのは 間違いなく自殺行為だ。
うぅ…っ！
よ… よし！ 行くぞ！
おっ お待ちを 副長！
っ⁉ 土南！
まずは私が… あの男ほどではありませんが➡
私も泳ぎが得意です。
（兵たち）あ…。
うっ… どぁっ！ ああっ！土南っ！
ぅぐっ… だっ… 大丈夫です！
＜な… 何だこの… 流れは…＞
ぐぅっ…！ いっ 一度戻れ！
ゴボァ…！ 副ちょ… ここ…➡
無理… ゴボッ！
あぁっ！ 土…南…。
じゅ 十歩も進まずに…。
これを本当に 渡るんですか… 副長。っ…！
＜あ 足が… すくむ…＞
（兵）かっ 川が赤く…！ （兵）上流の方からだ！
これは 全部…➡
血だ…。
上流で戦っている仲間たちの…➡
信殿たちの血だ！！
くぅ…！ っ…！➡
川如きに ひるむなっ！➡
ここのために仲間たちは 血を流しているのだ！➡
私に続けっ！！
ここに飛信隊の橋をかけるぞ！！
（兵たち）オオオオ！！
（河了貂）渕さんたちが そこを何とか対岸まで渡り➡
凹地の右端の敵の背を討つ。➡
それによって 信たちが上陸。➡
一気に岸を制圧し 後続の渡河の道を確保。
これが 舟も橋もない この“無手”の川攻略の絵図だ。
人選は それで 間違ってないのか？ （信 河了貂 楚水）っ！
聞いたところ その作戦は 三手目の激流地の渡河が全てだ。➡
あっ…。
本人を前にして言うのも何だが…➡
そんな大役を渕副長に任せて 大丈夫なのかよ。
っ…！
（我呂）もう失敗できねェって言ったのは お前だぞ 河了貂…。
うっ！ ぐぐぐぅ…！ くオオ！
渕副長！ しっかり！
（兵）ダメだ！ あそこから前に進めなくなった…！
（兵）きっと 流れがさらに激しいんだ…！
うぅ…！
＜つ… つかまっているだけで やっとだ…。➡
とても… 前になど…。➡
我呂の言うとおり 私には荷が重い…。➡
いや そもそも…➡
これだけ成長・進化した飛信隊の副長を➡
私如きが まだ務めていていいのかという 問題があるのだーー。➡
そもそも私は武人じゃない。➡
元々はただの 王宮と信殿の連絡係。➡
ひょんなことから 結成当初の飛信隊の副長になった＞
渕さん 行くぞ！ あ はいっ！
（渕）＜最初は楽しかった。➡
信殿を補佐できることが嬉しかった。➡
だが隊がふくれ 生っ粋の武人の 楚水殿も加入 副長となり➡
軍師には河了貂➡
もう一人の副長・羌瘣殿にいたっては 将軍の座すら狙える傑物だ。➡
そんな中 私の役割は いよいよ小さい。➡
大した武力もなく 知力もない…。➡
副長という席に つり合っていないのだ。➡
これ以上 飛信隊が上に行くのならば➡
私の器では とてもじゃないが ついて行けぬ…。➡
ーーいや➡
飛信隊はもっと もっと高みへ行くのだ。 だから➡
私はそろそろ身の程をわきまえてーー➡
…なのに なのに➡
河了貂と信殿は＞
オイ。 っ⁉
新参が 知ったような口を叩くんじゃねェぞ 我呂。
入って四年目だ。 誰が新参だコラ！
我呂の言いたいことは分かるよ。 っ！
でも これが正しい人選だ！
この渡河には“武力”も“知略”も必要ない。
必要なのは“別のもの”だ。
そして それは誰よりも 渕さんが強く持ち合わせているものだ。
っ…？ ＜私が… 誰よりも⁉＞
…んだよ その 渕副長が 誰よりも強く持ってるものって…。
（河了貂 信）“責任感”だ。
たった百人から始まった この隊の…➡
結成当初から副長を七年務めてんだ。
信頼を置けるのは 武力や知略にだけじゃねェんだよ 我呂。
やってくれ 渕さん。 っ！
この場を一番に任せられんのはーー➡
渕さんだ！
＜信殿！！＞
♬～
♬「滴る汗と日差しで閉じた目」
♬「映し出したのはあなたとの約束」
♬「意志を紡いだ導火線に火をつけたら」
♬「今より強く高く翔べる」
♬「恐れを知って哀を知って進むなら」
♬「己の全て捧げ旗を上げろ」
♬「掠れた声を何度も張りあげてよ」
♬「希望を決意を抱いて」
♬～
次回 「キングダム」