♬～
♬「滴る汗と日差しで閉じた目」
♬「映し出したのはあなたとの約束」
♬「意志を紡いだ 導火線に火をつけたら」
♬「今より強く高く翔べる」
♬「恐れを知って 哀を知って進むなら」
♬「己の全て捧げ旗を上げろ」
♬「掠れた声を何度も張りあげてよ」
♬「希望を決意を抱いて」
♬～
（混） たしか もう十五年前とかその辺りの話だ。
紀彗様たちは➡
当時の城主を含めた 離眼の大人たちのほとんどを➡
眼の前で殺されてしまったのじゃよ。
っ⁉ あれはまだ➡
離眼一帯が治まっていない頃 離眼の城主が…➡
まだ先代の紀昌だった頃の出来事だ。
あの頃あの一帯は➡
離眼と暗何という城が 地域の覇権をかけて争っていた。
王都邯鄲は 小競り合い程度と思っていたようだが➡
実際は激しい“戦争”だった。
力で圧政をしく暗何の唐寒。
対極に善政で民に慕われ➡
結束の固い離眼の紀昌。
兵数で言えば暗何が倍以上。
だが 戦上手の紀昌と 猛者ぞろいの側近衆➡
平時より鍛えられた兵団を擁する離眼は それと互角に戦い➡
そして若き紀彗・劉冬・馬呈の台頭で➡
戦局は離眼の方に傾きだした。
（側近）何と… もう終わりそうだ。
（側近）援軍は必要なかったか…。
我らも相当と思っておったが。
どうやら あの三人は ものが違うようですな 城主。
ああ。 親として嬉しい限りだ。
紀昌は 劉冬・馬呈の育ての親でもある。
死んだ腹心の子供ら だとか…。
故に あの三人は 兄弟のように“絆”が深いと聞く。
日々勢いを増す離眼に対し➡
暗何は決戦に打って出た。
それが この辺りじゃ有名な“旦虎の戦い”じゃ。
離眼も全軍で挑んだが 財をはたいて 周辺の兵を駆り集めた暗何軍は➡
それの五倍はいたそうだ。
凄まじい戦いだったと聞く。
奮戦した劉冬・馬呈も深手を負った。
だが最後は➡
五倍の敵をかいくぐった紀彗が 自ら暗何の城主 唐寒を討ち取り➡
離眼が見事に勝利した。
＜それが本当なら 趙将 紀彗は相当やる…＞
その時は これで 一帯に紀昌の統治が➡
広がると喜んだ者も多かったろう。
だが 長年続いていた離眼・暗何の因縁は➡
旦虎の一戦では終わりとならなかった。 （羌瘣）っ⁉
唐寒の残りの兵を 紀彗軍が追っている間に➡
（住民の悲鳴） 留守中の離眼城が 落とされてしまったのじゃ。
襲ったのは唐寒の子 唐釣であった。
臆病者で 旦虎に出陣せず 暗何城に残っていた唐釣が➡
城のわずかな衛兵を 引き連れて急襲したのじゃ。
バカ息子にも 父の仇を 討ちたい愛はあったらしい…。
城内にいた兵士は 旦虎から帰還していた重傷兵のみ。
くそーーっ！！ 劉冬ーっ！！ （混）中には馬呈・劉冬もいたそうだが➡
二人では どうにもならなかったろうて。
とにかく 離眼は落ち➡
（泣き声） 城内にいた女・子供・老人全員が➡
人質となってしまった。
そして唐釣は それらの命と引き換えに➡
紀昌と将校・兵たちの投降を迫ったのだ。
なりません父上！ 行けば必ず殺されます！
こんな卑劣な手！
唐釣は 成人以下を見逃す条件をのんだ。
これ以上はなかろう。
父上…！ 城主様…！
どうした岳印！ なぜ父上をお止めせぬ⁉
行けば そなたたちとて 同じく命を… 赫公も！
行かねば 中にいる我らの子たちが殺されまする。
っ…！
彗…。➡
女・子供を人質にして 武将の首を取らんとする唐釣の下策を➡
あえて受けることにしたのだ。➡
我々は 決して中央にもひけをとらぬ 屈強な武将であるが➡
儂は武将の前に 離眼の城主であり➡
そして側近たちは離眼の大人たちだ。
親が子供のために命をかけるのは 当然のことだ。
そしてその責を 少々早いが➡
お前に継いでもらわねばならぬ。
倅よ。
（混）そうして“人質交換”となった。
城主様！ 紀昌様ァ！
何ということに！ 後を頼むぞ。
こんな老人の命はいらぬのに…！ うぅっ…！
婆らのためじゃない 子供らのためだ！ ッハハハハ！
城主っ！！ お許し下さい！
私が… 城内にありながら…！
こんな… こんな…！ いや！ 俺のせいだ！
お許しをっ！ この俺が人質になるなんてっ！ ぐぅ…！
お許しを城主！ うぅっ…！ ふぐゥッ…！
…よい。 お前たちが生きていて 天に感謝する。➡
劉冬。 うっ… うぐ…！
馬呈。 はぁっ…！
彗を頼むぞ。 （劉冬 馬呈）っ…！
…む そうじゃ。
これを返しておく。➡
門出の意味も込めてな…。
王都邯鄲より派遣されし 善満である！
この儀は 朝廷の裁可の下で 執り行われるものとする！➡
つまり！ このあと暗何は➡
離眼の残りの兵・老人・女・子供への➡
一切の手出しを禁ず！
これを破らば 朝廷に弓引くものとして➡
この善満軍が武を以て裁きを下す！
よいな！
＜邯鄲は もっと早く 仲裁の軍を送るべきだった…。➡
（泣き崩れる声） そうか…。➡
あれが旦虎で唐寒を討った紀彗か…＞
縛り上げろ！
唐釣 倅たちの命を助ける条件を のんでくれたことは 感謝するぞ。
くっ…！ 勘違いするな！
同じ苦しみを味わわせるためだ！
…そうか。
くそっ くそォっ！
火を放てェっ！
ああっ！ 紀昌様！ 父上っ！
城主様っ！ …っ！
彗がこれより離眼の城主だ！！
若き父だ！！ 皆で支えよ！！
ハ… ハイ！！ （劉冬）城主…！！
心得ました！！ （馬呈）うあ゛あ゛あ゛！！
…彗！
っ…！
離眼の子らを守り抜け！
頼んだぞ 倅よ。
…っ！
ハッ！ 必ず！！
それが 紀彗の名が外に広まっていない理由か…。
あぁ。 その処刑で離眼は➡
主だった大人たちを ほとんど失ったが➡
紀彗様は たった五年ほどで 離眼の力を復活させ➡
次の三年で暗何も屈服させ 一帯の盟主となったよ。
善政をしいて 誰も文句がないって話だ。
それで… その人形は？
これは 離眼に古くからある風習の一つ“守り子”。
子供たちがね 戦場に出る父たちに贈る お守りみたいなものさ。
私を斬った劉冬って奴は三つ持ってたけど 子供が三人ってこと？
そこまでは知らんよ。
っ⁉ ってあんた 劉冬に斬られたのかい⁉
…まァいい。
とにかく その紀彗軍は強い。
かつて五倍の暗何軍を討った 紀昌様の時より➡
今の方が はるかに強いって噂だ。
さらに 黒羊の先へ行かすまいとする 士気も高い。
な… 戻らずに ここにいた方がよいと 思ってきただろう？
逆だよ。 っ！
強敵なら なおさら 仲間たちの元に戻らないと。
…どんな相手だろうと➡
負けるわけにはいかないんだ…。
黒羊三日目の夜は➡
不気味なほど静かにふけた。
そして この黒羊最大の激戦日となる 四日目の朝焼けは➡
血のように赤かったという。
何ィ～⁉ このまま この場にずっと 踏み止まれだとォ⁉
何だ？早朝から 桓騎将軍の伝令が 来てるみたいだ。
っ！ 言っとくが 昨日の大好機を お前の大将が見逃したせいで➡
今度は俺たちが窮地になってんだ！
置きざりにしてた馬呈軍が 夜のうちに追いついて➡
背中についちまったんだぞ！
大体 何で昨日 桓騎は動かなかったんだ！！
ふんッ！ 呼び捨てにするな！
待って 信。 ん…？
伝令に言われるまでもなく➡
オレはギリギリまで ここに止まった方が いいと思ってたよ。
理由は➡
戦局としては 昨日と同様に オレたち飛信隊が ここにいれば➡
桓騎軍に有利な局面にあるからだ。
だが 背中に回ってる敵は➡
それを黙って見てるほど甘くねェぞ。
そのとおり。
そこに関して お頭から 伝言を受けてきた。 伝言⁉
援軍を送ると。
っ！ 援軍⁉
っ… 信用していいの？
さァな。 …チッ！
（渕 楚水）っ…！
分かった。 飛信隊は ギリギリまで粘って ここに踏み止まる。
でも恐らく昼までが限界だ。
桓騎将軍に その気があるなら 昼までに送るよう伝えといて。
（馬印）…心得た。
（馬の駆ける音）
お頭！ そろそろ始まるぜ！
あぁ…。
さァて…。
（飛信隊兵）止めろォォ！ （離眼兵）押し込めェ！
（兵たち）ウォオオオオ！！
ウオァア！！ ぶち殺せェ！！
来るぞ！ …どわァ！
昨日の借りを倍にして返すぞォオ！！ （兵たち）オオオ！！
下手に馬呈には近づくな！
弓兵を集めろ！ 矢を撃ち込んで遠ざけよ！
（兵たち）オオオ！！
行くぞ！ （劉冬）…チッ！
テン！ 本当に俺らも後ろに回らなくて大丈夫か⁉
大丈夫！ 昨日先に着いたから 有利な地形は全部こっちが押さえてる！
そう簡単には突破されない！
それより本命は前だ！
桓騎将軍の号令と同時に 丘へ攻め上がる準備をしとかないと！
…ッ！
今日は本当に号令かけんだろうな 桓騎は！
つか援軍の気配もねェぞ！
♬～
姐さん…。 黙ってろ。
敵に動く気配はありませぬ。
ひょっとしたら今日も桓騎は…。
ン…。
＜それならそれでいい。➡
劉冬と馬呈が飛信隊にくらいつき その脅威は半減した。➡
このまま飛信隊を滅するか追い払えば➡
晴れて我らは 前方の敵を集中攻撃できる。➡
どういうつもりか分からぬが…➡
そのまま動くな 桓騎…＞
ぬおぉお！ （飛信隊兵）ぐああっ！
河了貂！ 渕副長の所が危ない！
楚水副長も予備兵が尽きたぞ！
分かってる！ 田有は渕さん！
沛浪は楚水の所へ！ （田有 沛浪）オオオ！！
…くそっ！ くそォっ！
桓騎の奴は また動かねェ気かァっ！！
ここまで 飛信隊の所以外は 前日と全く同じ 膠着そのものであった。
ーーだが。
＜おのれ…＞
＜意地でも 私に動きを捕捉させぬつもりか 桓騎…＞
（鼻を鳴らす音といななき）
＜いいだろう 桓騎➡
動かぬのなら 今のうちに貴様の片腕を斬り落として➡
本当に動けぬようにしてやる＞
陽央。 ハッ。
＜こちらの懐で“楔”となっている 目障りな貴様の右翼➡
飛信隊を皆殺しにする！＞
っ⁉（駆け下りる音と軍声）
慶舎様が動いた⁉
てっ 敵襲！！
（盾兵）すごい数がっ！！ （盾兵）くっ 来るぞォ！！
…フッ。
⚟敵襲ー！！ 前だっ！！ へ⁉
＜滅せよ＞ （兵たちの悲鳴）
（慶舎）＜飛信隊！！＞
ウォオオオオオ！！
河了貂！ 危ない 下がれっ！ 待って…！
＜分断する気だっ！ まずい…！！➡
しかも後方の楚水・渕さんたちは 馬呈軍と交戦中だ。➡
後ろまで 貫かれたら➡
隊は一瞬で… 崩壊する！！＞
割って入る敵を何としても止めろ！ 後ろへ届かせちゃダメだっ！
むっ無理だ河了貂！ それより ここも危ないっ！
くっ 来るぞォ！ くっ… 信ン！
ってるよ！！
信っ！ …っぐ！
ヘッ… 我呂！ 岳雷！
喜ぶなっ！
どのみち 俺らだけじゃ そんなに長くは止めらんねェぞ！
ルアァーッ！ うっ…！
ぬっ…！ （我呂）くっ！
ウォオオ！ （我呂）＜数もそうだが➡
こいつら一人一人が ただ者じゃねェ！＞
ウルア！ ん⁉どあっ！
ッ…！ ＜何だ あいつ…⁉➡
“慶”の字…➡
まさか あれが趙軍の大将の…＞
その矛の若い男が信だ。
（信 河了貂）っ⁉
李牧様が桓騎と並べて 名指しであげた標的だ。
確実に首を狩り取れ。
（河了貂 信）っ！！
＜つ… ついに…➡
あの李牧が 信を脅威と認識したのか！！＞
＜…っ！ 李牧！！➡
遅ェぐれェだ バカヤロオ！＞
上等だァァ！！
取れるもんなら取ってみろ！！
くっ…！ 河了貂！！
分かってる！ ここにはもう止まれない！
後ろへ行って退却の指揮をとる！➡
それまで何とか時間をかせいでくれ！
くォオッ！ 急げよ！
（側近）劉冬様！ 丘から騎馬隊が飛信隊前方をっ！！
（側近）紀彗様がついに⁉
違う！ あれは 丘の裏にいた慶舎様の精鋭隊だ！
＜しかも ほぼ総動員…。➡
大将慶舎は 一撃のもとに飛信隊を屠る気だ＞
応えるぞ！
後方の隊を 左右に展開して➡
完全包囲にかかれ！
馬呈にも伝えろ！ （兵）ハッ！
一人も外に出すな！！ （兵たち）ハハァ！！
（側近）おお まだ続くぞ！ 慶舎様の騎馬隊は…！
（側近）初日同様 動く時は とことんおやりになる…。
ブハハ 城主！ これは飛信隊 一溜まりもありませんぞ！
＜…確かに一溜まりもない。➡
降りて行った慶舎様の隊は 主力部隊のほぼ全軍。➡
察した劉冬・馬呈も包囲にかかった。➡
上から見ていれば よく分かる。➡
飛信隊が助かる道は一つもない＞
＜だが何だ…？ 何かが引っかかる…。➡
飛信隊…ではない…。➡
慶舎様の方か…？➡
いや… この急襲は間違いなく上策。➡
桓騎軍は これで右翼を失うことになるのだから…➡
だが… 何かがおかしい気が…＞
実は この時 慶舎の出陣に胸騒ぎを覚えた者が➡
紀彗の他に もう一人いた。
長年その側近を務める 金毛である。
丘向こうの物見より報告！
慶舎様精鋭隊 飛信隊を襲撃中！
飛信隊は早くも窮地に陥った模様です！
っ！ ワハハハッ 当然だ！
うかつに懐に入りよって 愚か者どもが！
＜どういうことだ？ 桓騎が動いた気配はないはずだが…＞
どうなされました 副将？
初日と同じく慶舎様自らのご出陣。
この戦 のっておられる！ オオ！
愚か者。 っ⁉
初日とは全く違う。
＜初日は 桓騎軍左翼が➡
“アミ”に 飛び込んで来たから狩りに行った。➡
だが 今は恐らく 対桓騎の“アミ”とは関係なく➡
目障りな飛信隊を討ちに出られた。➡
傍目には 飛信隊も“アミ”にかかった 餌食に見えるかもしれぬが➡
私には これは“焦れ”に見える。➡
気配をつかませぬ桓騎への“報復”に…＞
＜やはり 昨日の最大の好機ですら動かず➡
気配を消し続けた桓騎に 苛立っておられるのか…。➡
長年 側にいるが こんな慶舎様は初めてやもしれぬ＞
っ…！
っ… んん…。
＜今… 私はゾッとすることを考えた…。➡
この慶舎様の出陣を見て➡
もし 今 桓騎が笑っているとしたらーー⁉＞
とっ捕まえた敵兵が吐くには➡
慶舎は“沈黙の狩人” “待ち”の達人なんだと…。
どの戦いでも敵は 張り巡らされたワナに気付かず➡
先に動いて からめ捕られる。
結局 いつも皆 慶舎の手のひらの上で 踊らされて敗れると。
（桓騎）へー おっかねェな。
ーーで そういう奴に限って➡
最後は俺の手のひらの上で クリクリ踊って ぶっ殺されて➡
大グソ漏らすって話だろ？ 亻厘玉。
（亻厘玉）っスね クク… 大グソ。
“沈黙の狩人”？
あっさり血相変えて動きやがって ザコが。
ん？ っ！
ゼノウ！！
通るぞ ゴグオウ。
♬～
♬「なぁ坊やどうした？ ここは戦場だぜ」
♬「たぎる憎悪のラリー 背馳の成長過程」
♬「加減も知らず殺気立ったままの剣に」
♬「発汗する体 カルマか咎 如何に？」
♬「恒（つね） 現実は不調和な旋律さ」
♬「冷血なステンレス製の心臓持つ演説者」
♬「何回目の明滅 また凱旋するテンペスタ」
♬「アーチかける善悪 もう応答しない生存者」
♬「花のよう 咲うＭｙ Ｒｅｄ」
♬「守りたいものだって この掌離れれば」
♬「壊したいものなんて 壊せないものだけ」
♬「唸る その狂気が 花咲かすダリア」
♬「振りかざす度 歪んだ定規」
♬「反射する対照的な正義」
♬「裏切りのゲリラ 散らす羽たちが」
♬「飛ぶ鳥の蹴った地面のようさ」
♬「君にもあるんでしょう？ キズツケタクナイモノ」
♬～
次回 「キングダム」