黒羊丘の戦いに勝利し まだその熱も冷めやらぬ時➡
秦国は趙国の宰相 李牧の 突然の来訪を受けた。
秦王である。
趙国宰相 李牧です。
この度は謁見の機を頂き 誠に…。
無用な前置きはいい。
何を目的として わざわざ 自ら咸陽にまで乗り込んできた 李牧。
＜くっ… 挨拶すらさせぬとは！＞
＜珍しいな… 大王があえて礼を欠くほどの壁を作った＞
＜いや このくらいでいい…。➡
そもそも黒羊戦を終えたばかりの 敵国王都に乗り込んでくることが非常識➡
それをおして わざわざ来た李牧の言葉は 相当な毒のはず。➡
早々に引き取らせた方がいい！＞
（李牧） 歓迎されておらぬのは百も承知です。
ーーが 間に合ううちに➡
何としても大王様に上奏したきことがあり 参上しました。
＜え⁉＞
秦王様… どうか手遅れになる前に➡
中華統一の夢を あきらめて頂きたい。
大王様 私は正直➡
あなたのことを心から尊敬しております。
っ⁉
邯鄲で生まれた不幸をはねのけ 秦の玉座につき➡
蕞では自ら死地に入り 民兵を奮わせ 奇跡を起こされた。 （兵たちの声）
そして今 あなた様は➡
この世から戦を無くすために 国を一つにしようと志されている。
本当なら あなたのような王に お仕えしたかった。
李牧様…。（ざわめき）
今のは誤解を招くぞ 李牧。
しかしお仕えしていたら➡
やはり中華統一を 全力でお止めしていたでしょう。
国の存亡に関わる最終局面に近づく時➡
その国は 想像以上の力を発揮して抵抗してきます。
その力の大きさは 合従軍をはねのけた 秦の方々が一番よく知るところのはず。
つまり そこから先はまさに➡
血で血を洗う凄惨な戦が待っています。
統一後の理想の世など そこで倒れていく 者たちに 何の慰みになりましょう。
流れる血も 大量の死も 紛れもなく悲劇そのものです！
大王様 私も常日頃から “戦の根絶”を心から願う者です。
そして 必ず他の五か国にも 同じ考えを持つ者たちがいます。
ならば 大王はそれらと剣を交えるのではなく➡
手を取り合うべきではありませぬか。
手を取り合って中華の平和の道を…。
（昌平君）ない！
統一以外に道はない。
＜軍総司令 昌平君＞
ある。 っ！
っ…。
大王様 今すぐ六か国に伝文を送り➡
六か国の王たちを 咸陽へ集結させて下さい！
…同盟か。
はい。 「七国同盟」です。
（どよめき） し 七国同盟⁉
それこそ無理だ！
三国同盟でも それぞれかみ合わず 実現が困難なものを➡
七国で同時になど… そんなものはーー。
単純にすればいい。 っ⁉
目的は“中華の恒久的平和”。
ならば七国が守る盟約は ただ一つ。
他国との戦争を一切禁ず。
この禁を破り 国境を侵す国があった場合➡
すみやかに残りの六か国で その一国を攻め滅ぼすものとする。
っ！
（李牧）この同盟の縛りに 七王全員が刻印さえすれば➡
無益な血を流さずとも 中華から戦は無くなります！
そんなものでは無くならぬ！
たしかに今…➡
我々と李牧 お前が手を結び➡
知恵を出し合い 他の六王を説得し➡
皆が自国の利を後回しにする 七国同盟を作れば➡
この中華より戦は消えるであろう。
っ⁉
だが 百年後 俺もお前もいなくなった中華七国が➡
その同盟を守っているという保証が どこにある！！ っ！
時の流れと共に いずれかの国が興隆し➡
偶然そこに邪な考えを持つ 王と臣が重なれば➡
間違いなく 同盟など簡単に砕けるぞ！
そんな不完全なものを残して 平和を成したと言うのか お前は！
その失敗を 中華は何度も 経験してきているではないか…！
根本を変えるしか ないのだ…！
綺麗な言葉にすりかえれば それですむと 思っているのか。
っ！ 理想のためにすりつぶれろという暴論を➡
六か国が受け止めるとでも 思っているのか！
受け止められるなど 最初から思ってはいない！
この戦で全中華を悲劇が覆うことなど 百も承知だ！
だがそれをやる！ っ！
綺麗事など言う気はない！よく聞け李牧！
秦は武力を以て 趙を含む六か国全てを 攻め滅ぼし 中華を統一する！！
血を恐れるなら お前たちは今すぐ発ち帰り➡
趙王に完全降伏を上奏するがいい！
だ… 大王様…。
ふっ… ふざけるなっ！
やれるものならやってみろ！ カイネっ！
…分かりました。
残念ですが“宣戦布告” しかと承りました。
しかし最後に後悔するのは 秦国の方ですよ 大王様ーー。
失礼致します。
聞き捨てならんな。
秦が後悔するとは どういう意味か。
分からんのか 秦軍総司令 昌平君。
本気で秦が 六か国制覇に乗り出すというのなら➡
この中華七国で最初に滅ぶ国こそ➡
“秦”だと言っているのだ。
（文官）なっ⁉ …フッ。
秦にとって六か国制覇とは 秦国の持久力との戦いだ。
ならば 戦略的に秦は中華の中心にある趙を➡
早い段階で滅ぼす必要がある。
だが この李牧がいる限り 秦は趙を討つことはかなわぬ。
そちらが必死になればなるほど 私は秦軍を内地へ誘い込んで➡
徹底的に これを討ち殺す。
無論 こちらとて ただではすまぬが➡
もはや相殺でも構いはせぬ。
秦が趙と泥沼の戦争状態にはまり込み 体力を失っていけば➡
楚軍が北上して必ず咸陽まで攻め落とす！
なっ…！ （李牧）趙と楚で 今そういう約束があるわけではないが➡
あの媧燐が その好機を見逃すはずがない。
そうなる前に こちらは お前を討つと言っておるのだ 李牧。
ほう。 では誰が私を討つのです？
桓騎ですか？ 蒙武ですか？
騰… はたまた王翦ですか？
笑わせる。
そんな目で中華統一を為せると 思っているのか 秦軍総司令。
この際だから はっきり教えておいてやろう！
ぬぅ…！
今いる秦将全員がまとめてかかってきても この李牧の相手ではない！！
それでもやると言うのなら かかってくるがいい！！
だが！ これだけは覚えておけ。
趙は絶対に落ちぬ！
この戦いで滅びるのは➡
秦であると！
ふっ… ふざけおって李牧め！ なにが秦が滅ぶだ！
いっそ この咸陽で奴を殺してしまえば…！
（介億）やめぬか！ あ…！
そんなことをすれば それこそ趙の地は 秦が勝っても統治できぬ所となる。
安い挑発に取り乱すでない！ 李牧はさっそく心理戦を始めたにすぎぬ！
しかし殿 どう見られました。 李牧来朝の真意は…。
本当に説得が目的なら いま少し粘るかと思いますが。
＜…確かに そのとおりだ＞
俺の顔を見に来たのであろう。 っ！
どういう男が どういう顔で➡
中華統一を語っているのか… それを➡
李牧は己の目で確認しておきたかった… 俺は そんな気がする。
あ… 李牧様？
来たのは二度目ですが やはり美しい都ですね 咸陽は。
私は邯鄲の方が美しいかと。
当然だ！
して 今回得られたものは？ ん…！
先の展望が見えました。
やはり全面戦争ですか ムハハハハ！
迷いは無くなりましたね。
…ええ。
＜李牧様のあんな咆哮は初めてだ…。➡
先が見えるが故の“苛立ち”…。➡
つまり これから突入するのだ…。➡
趙と秦の決して後戻りできぬ 過酷な戦争の時代に＞
思った以上に嵐が早く来る。
馬南慈 舜水樹 戻ってすぐ 二万ずつ徴兵から練兵に入りなさい。
（二人）ハ！
黒羊の任務を楽華隊と交代した飛信隊は➡
新兵を募集し その選抜試験をすることになった。
（尾平）えっ⁉ 千人の口に六千人集まってんのか⁉➡
いつからうちは そんな人気にっ…。
つか 隊長が なんでまだ来てねェんだよ！
あいつ また道に迷ってんじゃねェか⁉
ど… どうしよう兄ちゃん…。
こんな数から受かる自信ないよ オレ。
大丈夫だ 淡。 自分たちの力を信じろ。
何としても あこがれのこの隊に二人で入るんだ！
オイ 悪ィ！ あっ⁉
ここって新兵募集の集まりか⁉
強そう… 兄ちゃん この人めちゃくちゃ強いよ 絶対。
おっ おちつけ淡…。
ああ そっ そうだよ。
ふー そうか。 やっと着いた あんがとな。 （二人）あっ⁉
ちょっとあんた 入隊希望なら並ぶのこっちだよ。
あ？ アハハハハッ！
俺はこの隊のもんだから いいんだよ。 （二人）え゛っ！
ひょっとして飛信隊の人！！
ああ。 頑張れよ 弓矢兄弟。
ハイ！！
うおおお！ 飛信隊の人としゃべったァァァ！
あ 信来たみたい。 渕さん いいよ。
ぐっ…！ 皆の者 整列！！
これより 飛信隊入隊選抜試験を始める！！
（一同）オオオオオッ！！
ゼハッ ゼハッ…！ （飛信隊隊員）吐いても止まるな！➡
止まったら失格だ！ 吐きながら走れっ！
いいか！ ぶら下がりは腕力じゃねェ！ 根性だ！
根性がありゃ三日だって耐えられる！ あ゛っ！
戦場じゃ 根性のねェ奴から死ぬんだ！
（慶）河了貂の考えた選抜試験 過酷すぎじゃねェか？
（尾平）ゼってェ俺らでも残れねェ…。
がっ！ （隊員）失格！
ぐがっ！ （隊員）失格だぁー！だはっ…。
この選抜試験 きつすぎるだろ。
本気で隊を進化させるなら➡
まずは土台となる兵の身体能力を 高いものにしなくちゃならない。
うちの白兵戦の力は かなり強い部類に入る。
でも 黒羊戦では➡
慶舎の精鋭部隊の前に ズタズタにやられた…。
騎馬も歩兵も 明らかに個人の力が劣っていたんだ。
まずは この問題を解決しておかないと➡
この先さらなる大物や強敵たちと 渡り合ってはいけない！
ん…。
死んでも 羌瘣様と戦場に行くんだァ！
ど どうなってんだ こいつら…。
ぜってェ羌瘣目当てで頑張ってやがる…。
がはっ！ぐぁっ！うぅ…！
失格！ 失格だ！⚟オイ！ ん⁉
ちょっと待ちやがれ てめェら！
受ける側だから下手に出てりゃ 調子に乗りやがって！
走り回るだけなら ガキだってできるだろうがボケ！
戦場は殺し合いやるところだろうが！
やっと威勢のいいのが出てきたな。
あ？ その戦場で殺し合いができる 体力と根性があるか試してるんだが？
走らせてばっかいねェで 剣だ！ 剣を持たせろ 剣を！
いいだろう。 剣を持ってこい！
真剣でいい 十本だ。
俺はこの木剣でやる。 えっ⁉
十人同時に来い。
俺に傷をつけれた奴は即入隊だ。 あ…！
すっ 崇原 それは…！
ふざけんな…！
がぁ！ ぐぁっ！
ぐあっ！がはっ！ぐはっ！
ひぃっ！ まっ 参った！ 参りましたァ！
よかったな。 まだここが戦場じゃなくて。
ちょ ちょっと待てよ…！ ん？
一つ聞かせろ…。
隊長の信は あんたより強ェのか？
…フッ。
俺が百人いたとして 百人同時に打ちかかっても勝てはしない。
うちの大将信は それほどに強い！
っ！ こんなに強い人が…！
百人でも…！
（松左）どうだ。 っ！
ますます入りたくなっただろ 飛信隊に。
ん？ …っス。
もちろん入りたいっス！ オオ！
だったらウダウダ言ってねェで もう一度 列に並び直して試験に挑め！
本気で俺たちと一緒に戦場に行きてェなら 死んでも この選抜試験を抜けてこい！
分かったな！ （一同）ハイッ！
よっしゃ やるぞー！ オオオーッ！
ハハ 盛り上がってんな。 ⚟（嘆く声）
お？ なんだ このうちひしがれてる連中は？
（河了貂）落選組かな。
ん？ あ…？
おー 弓矢兄弟。 なんだお前ら落ちちまったのかー！
あっ！ たっ 隊長様っ！
にっ 兄ちゃん また隊長様に会えたよ！ オレたち運がいいね！
ああ！ 試験には落ちたけどな！
残念だったなー。 なんかお前ら やりそうだったのによ。
はい。 弓なら自信があったのですが➡
実技の前に落ちました。 無念です。
弓か… そういやテン➡
お前 弓兵が欲しいとか言ってなかったか？
体力試験で落ちてるなら 実技でみんなの倍の距離から➡
正確に的を射抜くぐらいしないと 残れないよ。
的… あー あれか。
今やってるやつの倍だってよ。
当てられるか？ 弓矢兄弟。
あー あれですか。
たやすいことです。 （三人）っ⁉
何やってるお前！ オイ ここからじゃね…！
やめろ！ 走ってる人がっ…！
（三人）っ！
ね？ （三人）はァ⁉
つかっ… 十倍以上だぞ この距離っ…！
今… 狙ったの⁉
走ってる人間の間を抜いて… 的を⁉
いや それは間を狙わないと。
当たったら大ケガするから。
ぐぁ…！
（一同）へ⁉ ぼ 僕にもやらせて下さい。
コラ 撃つ前に言え 淡。
＜な…＞ ＜なんだ この兄弟は＞
いっ 一体 二人とも どこでそんな弓の技術を⁉ え…。
山。 狩人なんで。
生活かかってるんで。
（信 我呂）っ…！ （河了貂）いっ いやそうじゃなくて➡
誰に教わったの その弓はっ⁉
ん それは父ちゃん。
そっ そのお父さんは今どこにっ…？
もう戦争で死んだ。 （三人）っ！
麃公とかいう 頭のおかしな将軍の軍に入ってしまって➡
無茶な突撃命令で すぐ死んだって。
（三人）ブッ！ （河了貂）麃公将軍の下にっ⁉
オイ 俺も昔その麃公軍だった。 お前らの親父の名は何だ？
蒼源です。 ソウゲン…。
ソ…！ 蒼源って➡
まさかあの特殊弓騎兵団を作った 蒼源様かっ⁉
我呂⁉ 知ってる…。
た たしかに すぐに戦死して 戦場に 名を残さなかったが 蒼源っていえば…➡
秦でただ一人 「中華十弓」に名を連ねた達人だ！！
（二人）え゛っ⁉ こんな所に その技を継ぐ奴が…➡
しかも飛信隊にっ⁉
ひょっとして 入れてもらえる流れなのかな？
えっ⁉ そうなの兄ちゃん？
（岳雷）お前たち…。 （二人）ん？
岳雷！
蒼源様については 俺より岳雷のダンナの方が詳しい。
たしかに決して長い期間ではなかったが➡
蒼源様の矢は 戦場で多くの味方の命を救い➡
多くの敵将校を殺し 戦を勝利に導いた。
中でも凄かったのはーー➡
これも中華十弓と言われていた 魏の白公との弓対戦だ。
二人は互いに撃ち合い➡
六射目の矢が 白公の右目を貫いた。
あれで蒼源様は 中華十弓の一人だと 敵味方全員が認めたのだ。
麃公将軍は蒼源様を抜擢し➡
「蒼弓隊」という特殊弓騎兵団を作らせた。
それが 凄まじく強かった。
だが ある戦場で 窮地に陥った隊を救いに行った蒼弓は➡
敵の多大なる伏兵に遭い敗れた。
そこで蒼源様も死んだ。
すまぬ。 そこで救われた隊に 俺はいた。（二人）あ…！
お前たちの父の死に 俺は大きく関わっている。
いやいや頭を上げて下さい。
うちの父がお役に立てただけで うれしいです。 っ！
父ちゃんドジだから すぐに馬に踏まれて➡
死んだと思ってたよな 淡。 うん。 しまったーとか言って。
（蒼仁）本当にお気になさらずに。
むしろ いい話を聞かせて頂きました。
…そうか。
ますます戦場に行きたくなったな 淡。 そうだね 兄ちゃん。
フ…。
お前らは そもそも なんで飛信隊に入りたいと思ったんだ？
あ…！ん？
淡。 うん。
たまに町に下りて 噂話を聞いていたんです。
飛信隊の？ どんな噂だ？
とにかく飛信隊と その隊長様は…➡
飛矢のように真っすぐだと。
それは 間違いない。
あと 羌瘣と河了貂がかわいいって 噂もあったんだよね 兄ちゃん。
あっ！ （河了貂）ごっ！
バカ！ 今それは言わなくていいだろ！
あと さんをつけろ さんをっ！
あの… 体力試験には 早々と落ちてしまいましたが➡
この弓にかけて一所懸命戦います。
どうか俺たちを飛信隊に入れて下さい！
兄ちゃん… 淡！あっ！
どうすんだ 河了貂。
（二人）っ…。
…二人とも➡
戦場に出るまでに しっかり体力つけてもらうよ！
だな。 （二人）あっ…！
やったー！ やったぞ 淡！
（蒼淡）ほっ ほんとかな⁉ （蒼仁）やったー！
ガハハハ！ あっさり 特例合格出ちまったな テン。
あっさりじゃないよ。
…ああ。
ったく とんでもねェ新人が 入ってきやがったな こりゃー。
ぐぅ… ふっ… ぐ… ふぅ…！
干斗 お前はなんで飛信隊に入りたいんだ？
どうせ残れないから今聞いといてやる。
るっせェ！ 元下僕から這い上がった隊長に…➡
その脇を固めるあんたらも➡
ほとんど平民の出…。
そ そんな部隊が 活躍してて…➡
憧れねェ奴はいねェだろがっ！！
ヌォォ！！
絶ってェ 残ってやるからなァァ！！
フ…。
こうして 身体能力に優れた新戦力 一千人が選抜され➡
飛信隊に入隊することとなった。
よくあんな苦しい選抜を残ったな お前ら！ 大したもんだ！
（一同）あ…！ 隊長に ほめられた…！
だが本当にきついのは こっからだ！
実戦の日が来るまで 練兵 調練で➡
お前らにはさらに血ヘドを 吐いてもらう！
（一同）え゛っ！ はっきり言って➡
体力試験が子供の遊びに 感じるほど過酷な練兵だ！
ま まじかよ。
兄ちゃん オレたちダメかも。
バカ やる前から弱音を吐くな。
干斗…。 やってやらァ！
だがここまで来たら 絶ってェやり遂げて さっさと一人前の兵士になりやがれ！！
お前ら全員 もう大武功めがけて走り続ける➡
飛信隊なんだからよ！！
分かったら気合い入れていけよ お前らァ！！
オオオーーッ！！
♬～
次回 「キングダム」