（呂不韋(りょふい)） やれやれ 都に帰るのも大変だのぅ
（呂不韋）だが まあよいか
危うく生き延びた大王が どんな顔で我らを出迎えてくれるか
見届けるのも また一興
フフフッ…
ハハハハッ…
（呂不韋の笑い声）
（ﾅﾚｰﾀｰ）古代中国
聖者の時代は終わりを告げ 人間の欲望は解放されていた
戦乱の嵐が 500年にわたって吹き荒れ
100を超えた国々は ７つに淘汰(とうた)された
そして今 西の果ての国 秦(しん)から―
大いなる歴史が 生まれようとしている
これは 戦乱の時代を生き抜いた―
名もなき少年と若き王の 激動の物語である
（信(しん)）ンンッ！
♪～
～♪
（信）ンッ… ンッ…
（幸） おいおい！ そんなに少しずつ―
ノコノコ運んでたんじゃ ラチが明かねえぜ
（信）ハァハァハァ…
あいて…
フン… しょうがねえな
（信）ただいま～っと
（貂(てん)）お疲れ ちょうど メシができたとこだぞ
（信）か～っ！ 食った食った
満足満足！ フフッ… （貂）なんかムカつく
（貂）それにしても 正に平穏
この間の王宮での戦いが ウソみたいだ
信は働いて 少しは稼ぐし―
俺も山菜とか採って 食費 助けてるし
なんとか普通にやっていけてるよな
うん 普通にやっていけてる いいよな こういうの
（信）つかの間の休息ってやつだ
いや だからさ 俺が言ってんのは 普通にやっていけるんだから―
別に つかの間にしなくても… （信のあくび）
ハァ… 俺は寝るぜ
（寝息）
（信）貂の言うとおり 普通にやっていけてる
俺だって 悪かねえと思ってるさ
けど いつまでも こうしちゃいられねえ
戦に出て 手柄を上げて 将軍への道を進まねえと
オリャー！
ウッ…
左慈(さじ)にやられた肩が まだ元に戻ってねえ
（戸の開く音） （貂）信！
どうした？ 貂
お… 俺… 政(せい)に… （信）政に？
まだ約束の金もらってねえ！
約束の金？ （貂）うん うん
（信）ハァ…
（信）びっくりさせんじゃねえ！
（貂）あんなに怒ってたのに なんで ついてくんだよ？ 信
“なんで”って… そりゃ あれだよ
お前 政にガッツリ金もらうだろう？
そしたら 帰り道 追い剥ぎとかに襲われねえように
用心棒が要るかなみたいな？
はは～ん… （信）えっ？
要するに 政に会いたいってことね
だ… 誰が あんなカッコつけてばっかの―
嫌みな野郎に会いてえもんかよ！
フフッ… ケケケケ～！ （信）待て こら！
（信） やっぱ 何度見ても でっけえな
（貂）そりゃ 王宮の門だからな
王さまを守るには これぐらい でっかくないと
（くしゃみ）
お前 大丈夫か？ （貂）何がだよ？
この間 王宮ん中で 山の民が 大暴れしたばっかだっつうのに
そんな格好で王宮に入れんのかよ？
フン！ 信に言われたくないよ
（門番）待てい！ （信）ほ～らな まったく…
（門番）貴様！ 何者だ？ （貂）えっ？ 何者って…
お… 俺の名は…
河了貂(かりょうてん)なり！
（貂）なりなり なりなり なり～…
バッカじゃねえの？ そんなことして王宮に…
（門番）入ってよし！ （信）えっ？
（貂）どうも！ （信）な… なんだ そりゃ！
てめえ！ ちゃんと門番の仕事やってんのか？
政に もしものことがあったら ただじゃおかねえぞ！
そんなこと言われても…
“かくかくしかじかの者に 王宮の出入りを許す”
“その者の名は河了貂なり”と 大王じきじきのご命令があり
この人とも思えぬ人相書きが…
そ… そうなの？
よう 政！ 元気してっか？
あれ？
あれ？ どうした …の？
（政）戻ってきたのだ （信）誰が？
（政）この秦国を 動かす影の支配者…
丞相(じょうしょう)の呂不韋がだ
呂不韋だと？
呂不韋っていやぁ
政が若いのをいいことに 好き放題やっといて
いざってときにゃ 政を 見殺しにしようとした野郎だろう？
そういうヤツが いちばん気に食わねえ！
（信）ちょうど良かったじゃねえか
そいつが 政を助けに来なかったことは―
紛れもねえ事実だ
それをとがめて 処罰すりゃ―
正々堂々 政が この国の王さまってことだ
（壁(へき)） それができれば 何の苦労もない
どういう …ことだよ？
対抗勢力だった 竭氏(けつし)一党も―
残っているとはいえ その勢力は弱まった
もはや朝廷は 呂不韋の勢力一色
そんな中で呂不韋を裁くことは いかに王といえども 不可能だ
もし 呂不韋が本気で反乱を起こすなら
その力は成蟜(せいきょう)たちの比ではなく
それに対する我らの力は 極めて小さい
万の軍勢に 10人で立ち向かうようなものだ
（信）数じゃねえ！ （廷臣たち）うん？
戦は数じゃねえ 人だ！
（昌文君(しょうぶんくん)）確かに そのとおりだ
１度 玉座を奪還するために 戦っただけで―
そのことに気づいたお前の 勘どころは悪くない… じゃがな 信
その人材も 向こうが はるかに上なのだ
なに？
（政）泣き言は言ってられん
俺と呂不韋との争いは もう始まっているのだからな
（廷臣）丞相 呂不韋さまが 到着されました！
（信） いよいよ 呂不韋ってヤツの登場か
政を見殺しにしようとしといて
今更 どのツラ下げて出てくっか 見届けてやるぜ！
なっ…
何だ？ こいつら… ものすげえ重圧を感じる
信じられねえ… こいつら ひとりひとりが―
今まで戦ってきた刺客や兵士とは 比べものにならねえぐれえの―
気を放ってやがる
（呂不韋） まずは ともかく…
ご無事で何よりでした 大王さま
声が出ねえ…
何だ？ この…
丸ごと のみ込まれちまうような この感じは！
（呂不韋）早速ですが 大王さま
こたびの反乱に際して 我らが 救援に駆けつけなかったことを―
さぞ ご不快にお思いでしょう
そのご不快は ごもっともです 何しろ…
私は 大王さまが お亡くなりになればよいと―
思っておりましたので
どうなってんだ？
あいつ 政を見殺しにしようと したって あっさり吐いちまったぞ
これで もう一件落着じゃ… （昌文君）否…
先ほども壁が言ったはずだ
“今の我々には 呂不韋を裁けない”と
なんでだよ？ 裁くも何も―
そいつは お前の命を狙ってるんだぞ 政！
冗談は よせ 呂丞相 何か事情があってのことだろう
なっ…
そこには そんなにも差があるのか？ 政
（笑い声）
（呂不韋）正に冗談です
沈んだ空気を和らげようかと とんだご無礼を
お許しください 大王さま
（ﾅﾚｰﾀｰ）戦乱の時代といえども
臣下が王の命を狙うとなれば 異常な事態である
それを堂々と 闇に葬ろうとする呂不韋を前にして
政も昌文君たちも 何も言えない
両陣営の間に 圧倒的な力の差があることを―
如実に表した光景であった
（蔡沢(さいたく)）ヒッヒッヒッ… 茶番は もう済みましたかな？
お久しゅうございます 大王さま お元気そうで何よりです
（政）蔡沢か 久しいな
蔡沢？ あの老人が…
知ってんのか？ 壁のあんちゃん
蔡沢さまは ３代前の王 昭王(しょうおう)の時代に―
丞相を務められたお方だ （信）えっ？
そんな偉い人が呂不韋の配下に？
外交をつかさどる官の最高位
今は専ら 中華の東の果ての国 燕(えん)に 出向されていると聞いたが
（政）いつ戻った？
（蔡沢）先日 所用にて すぐに また東に戻りまする
（政）苦労をかける くれぐれも体に気をつけよ
（蔡沢）ヒッヒッ… お心遣い 感謝いたしまする
（信）何だ？ あのじいさん やけに親しげだな ホントに敵か？
（壁）蔡沢さまは 王を軽んずる方ではない ただ…
（蔡沢）早(は)よう大きゅう なりなされ 大王
この蔡沢は…
強き者にのみ お仕えいたしまするぞ
（蔡沢）ヒヒヒッ… では 失礼
おぬしも 早く帰りたいんじゃろう？ 蒙武(もうぶ)
そう顔に書いてあるぞい
（蒙武）当然だ 俺とて こんな茶番につきあってる暇はない
（李斯(りし)）口を慎め 蒙武
（李斯） 蔡沢さまは ともかく
貴様に〝茶番〞などと 言う資格はない
貴様こそ 誰に―
口を聞いているつもりだ 李斯！
ここ王宮は 政(まつりごと)の場だ
そして 政とは 貴様ごときに 理解できるようなものではない
全ての言葉に 深い意味があるのだ
（蒙武）勝手にしろ 俺が求めるものは戦場にしかない
（李斯）ほう… 力任せに 突き進むしか能のない貴様が―
戦場に何を求めるというのだ？
武の証明だ （李斯）うん？
この蒙武こそ 中華最強！
その証明以外 一切の興味なし！
“中華最強”…
“中華最強”か… じゃが 妙じゃのぅ
貴様より強い男が そこに１人おるぞい
なあ？ 昌平君(しょうへいくん)
（昌平君）冗談が 過ぎますぞ 蔡沢どの
ヒッヒッ… これは失敬 今のは なしの方向で
（呂不韋）ハハハハッ… いいかげんにせぬか 皆の者
大王の前で ペラペラと おしゃべりしおって
おかげで 足が しびれてしもうたではないか
（ざわめき）
大王さま… どうか 配下のご無礼をお許しください
これも 彼らが 揺るぎなき己の道を 歩んでおればこそ
そして これこそが 本日 お目通りを願ったいまひとつの目的
竭たちの反乱が平定された今
我が配下が粛々と この秦国を治め 守ってまいりますゆえ
どうぞ ご安心を
（政）よろしく頼む
では 大王さま…
これにて！
（蔡沢）楽しそうじゃのぅ 丞相 （呂不韋）そう見えますかな？
大王さまは 内心―
はらわたが煮えくり返るような 思いをしておられたろうが
それを面(おもて)に表さなんだ 若いのに なかなか大したものじゃ
“遊びがいのありそうな相手が 見つかった”
そう思うとるんじゃろう？
一国の王をつかまえて 遊び相手とは…
恐ろしいことをおっしゃる フフフッ…
（呂不韋の笑い声）
（床を殴る音）
（玉座を蹴る音）
（昌文君）大王さま おやめを！ おケガをなさいますぞ！
（玉座を蹴る音）
（信）おい
ちょっと外の空気吸おうぜ
（信）驚いたなぁ お前も物に当たることあるんだな
（政）これが当たらずにいられるか
自分の命を狙ってる相手を前に 何も言えなかったもんな お前
ハハハッ… 惨敗だ 惨敗
（政） フン… おかしければ笑うがいい これが現実だ
でっけえ敵だな
（政）法をつかさどる李斯
軍事をつかさどる昌平君と蒙武
外交 および そのほか全般の相談役 蔡沢
“四柱(しちゅう)”と呼ばれるこの４人が 呂不韋陣営の大きな柱だ
（信） ４人とも ただ者じゃないってのは 見て分かったぜ
でも 本当にやべえのは あいつだ （貂）うん？
（政）そう 四柱をはじめ 並みいる配下を束ねる男…
丞相 呂不韋
12～13年前まで 呂不韋は ただの他国の商人だった
他国の商人？ それが なんで今 秦国の丞相なんだ？
（政） 呂不韋は 王位継承の候補にすら 入ってなかった俺の父のために―
財をはたいた
呂不韋の金と策により 父は秦国の王となり
その褒美として 呂不韋は 丞相の席を与えられた
端的に言えば これが ヤツが丞相になった経緯だ
（政）だが 金や小細工だけで―
庶民から 一国の権力者にまで 駆け上がることなどできぬ
それは 将軍を目指すお前なら よく分かるはずだ 信
ああ あのおっさんは本物だ
（政）俺も含めて 両陣営の力の差は大きい
おい！ まさか もう―
戦意喪失してんじゃ ねえだろうな？ 政
バカを言え 相手にとって 不足はないと言ってるんだ
フッ… ヘヘッ…
（信）少しは気が晴れたか？ （政）お前に気を遣われるとはな
最悪だ （信）ああ？
あっ… （政）うん？
（信）お前 ここで言ったよな？
二十歳になり 加冠すれば 必ず 呂氏から権力を剥ぎ取る
そして…
俺は中華に出る （信）そっか
信 そのときまでには 必ず上ってこい
（信）おう
負けらんねえぞ 政
（政）フッ… さっきから 俺のことばかり言っているが
お前も そろそろ始まるぞ （信）“始まる”？ 何が？
次の戦だ
ハッ… （信）本当か？ 政
いま 中華は 我が秦国を含めて ７つの国がひしめき
しのぎを削っている状況だ
火種は いくらでもある
現に 国境の近くで 不審な動きを している国があるとも聞く
この瞬間に 戦の火の手が 上がっても 何の不思議もない
じゃ 帰っか！ 行くぞ 貂！
えっ？ でも 俺…
（貂）まだ金もらってねえ！
（信）ンッ… ンッ…
ウオーッ！
（幸）おお…
（幸）ご… ご苦労さまです （信）ウイッス！
よし！ 肩も治った！ 準備は もうできてるぜ！
（ざわめき） うん？
（ざわめき）
（信） えっと… 何て書いてあんだ？
読めねえのかよ？ 読んでやるよ
ほう… そんで 何て書いてあんだよ？
分かりやすく言うとだな
（貂）“隣の魏国(ぎこく)を攻めるから 歩兵を募集する”ってさ
今 何つった？ 貂
貂！
良かったな 信 いよいよ初陣だ
えっ？ ウワッ！
しゃーっ！
♪～
～♪
（信） これが天下の大将軍への第１歩だ！
（ﾅﾚｰﾀｰ）空気が重い だが 魂が燃える 本物の戦だ
次回 “初陣”