何？ 石？
うん 石
石がどうしたんだ？
石っていうか そうね
まあ 強いて言うなら 石像かな
石像？
いや 石像じゃないんだけれど
ただまあ 忍野(おしの)さんはこういう話を 集めるのがお仕事なんじゃなかったっけなあ と思って
こういう話？
都市伝説、街談巷説(がいだんこうせつ)、道聴塗説(どうちょうとせつ)
だったら 学校の七不思議とかも そうなんじゃないかなって思って
七不思議? え？
でも 学校内で事故で死んだ 生徒みたいな話もないみたいだし
えっと 何の話だっけ
ごめん 羽川
さすがに取りとめがなさ過ぎて
ついていけなくなってきてるんだけれど
うん？ えっと だから...
石の怪談？
なるほど
でもまあ これは 『石』とも『石像』とも言いがたいな
羽川 お前が言っていたのは この石のことなのか？
うん そう
ほら 私 達春休みに散々 忍野さんにお世話になったじゃない？
だから もしも直江津高校に 学校の怪談みたいなのはあたら
忍野さんにそれを教えて差し上げるっていうのはどうかな と思ったの
お礼になるかなって
なるほど
だけどね 直江津高校って まだ歴史が深いと言えないから
そういう怪談みたいなのは 全然形成されてなくて
ただ それでもひとつ 気になったことがあって
それがこの石... なのか
石というか 石像というか
うん そう そういうこと
だけど 昔はこうじゃなかったのよね
私が入学したばかりの頃 学校内を一通り調べたことがあったんだけれど
何でそんなことしてんだ お前...
いや 一応自分が これから三年間を過ごす学校が
どんな場所なのか 知りたいじゃない
つまり約二年前、お前が調査したときには
この花壇には こんな石はなかったってことなんだよな？
違う 違う 石はあったの
あったなら 問題ないじゃん
だから こうじゃなかったんだって
石はあったけれど 祠はなかったの
お供え物も それを置く台も
つまり誰かが
この二年の間に この石を 石像みたいに飾り立て
祀り上げたっていうことになるんだ
という訳で
こういう話はお前が好きだろう とおもって 持ってきたんだ
羽川から世話になったお礼 だそうだ
怪異譚とは言いにくいものがあるけど
ははっ いい話を貰ったよ
ちゃんと記録して置かなきゃね
で どうなんだ 忍野
二年前その時点では ただの石転だったはずの物が
二年後 一部の生徒達 不特定多数の人間から信仰を集める
怪異じみた何かになる なんてことがあるのか？
物体が怪異になることは 珍しくもない
ただし 怪異だから信仰されるのか？
信仰されたから 怪異になったのかは
決めかねるよね
怪異だから信仰されるのか
信仰されるから怪異なのか？
違い 違う
信仰されるから怪異なのか じゃない
怪異だから信仰されるのか
信仰されたから怪異になったのか だ
まあ確かに てにをはは違ったみたいだけれど
それってわざわざ 指摘するほどの違いかよ
この場合はね
ただ 話を聞いただけじゃ やっぱりちょっとわかりづらいからさ
阿良々木くん 絵を描いてもらえないかい？
僕 正直 絵心はないんだよな
まあ じゃあ 大体でいいから
わかった
へえ こういう形なのかい 祠は
ああ ただ祭壇に関しては 供え物を置くだけの ちっちゃな机ってイメージしか受けなかったけれど
この祠の形に関して言えば 稚拙ながらも何かを模している感じはあるんだよな
どっかの寺で見たのか それとも 道の地蔵様とか
道祖神とかで見たのか
わかんねえけど
祠の形自体に 思い当たる 節がある気がするんだ
おいおい 先に言ってくれよ そういう雑学を持っているならば
それとも己の博学さを披露(ひろう)するための 隠し玉のつもりだったのかな？
いや 漠然とそう思っていたというだけで 今 こうして絵に描いてみて 初めて意識に上ったって感じなんだよ
でも具体的に思い出せたわけじゃあないんだよ
どっかで見たことがあるような 気がするというか
初めて見るんじゃない 節があるというか
忍野 お前ならわかるか？
いや わかるとは言えないな
ただし
ただし なんだよ
言いかけて黙るなよ
何か心当たりがあるんなら それをちゃんと教えてくれよ
はっはー 元気いいなあ 阿良々木くんは
何かいいことでも あったのかい？
じゃ 阿良々木くん
委員長ちゃんには こうを伝えなさい
あの子ならば これで すべてを理解するはずだ
「学校の怪談」の調査は一旦おいて
今度は直江津高校の カリキュラムを調べてみたらどうだい と
なにせ 学生の本分は勉強なんだからね
どういうことなんだよ
あ いや 今回の件は 私の取り越し苦労だったって話
羽川 頑張れ
お前なら僕にわかるように 説明することもできるはずだぞ
頑張れって言われても
直江津高校の カリキュラムなんだけれど
ほら 一年生のとき 選択式の芸術の授業があったじゃない
私はあれ 美術を選んだんだけれど ほかに 書道と技術があったじゃない？
忍野さんが調べたらって それとなく示したのは その技術の授業のカリキュラムなんだと思う
技術？
そのカリキュラムの中に
小屋の自由工作 みたいなのがあったの
要はその授業で作られた小屋が あの祠なんだと思う
それも あの出来を見る限り失敗作だよね
大体 起こったことは こんな感じだったんだと思う
ある生徒が 技術の時間に 小屋を製作しようとして 失敗する
失敗でも それは授業で作った作品だから 家に持って帰れって言われる
でも 家に持って帰ったところで 捨てるしかないものだから
こっそり学校に捨てていこうと ゴミ捨て場に向かった
で そのとき 花壇の近くを通る
たしかに
あの花壇のすぐそばに ゴミ捨て場はある
通って 問題の石を見かける
こういう石を中に置いたら この失敗作も 意外と見られるようになるんじゃないかって
祠があるから――石が石像に見えるのではなく
石があるから――木屑(きくず)が祠に見える
失敗作が 失敗作でなくなる
逆――
あべこべ か
もちろん 稚拙であることに変わりはないけれど
少なくとも 捨てたくなるような 失敗作から 祠
小屋に見えるようにはなったから それをそのままに その生徒は帰っちゃったんでしょう
そして まるで信仰を受けているかのような 石像の出来上がりというわけ
すっきりした
阿良々木くんのお陰だよね
え？ 僕のお陰って？
だって 阿良々木くんが忍野さんに 「なんだか祠に見覚えがある」みたいなことを言ったから
忍野さんも真相が わかったんでしょ？
何かを模しているから 見覚えがあるんじゃなくって
授業で同じものを作ったことがあるから 見覚えがあったんでしょう？
阿良々木くんが取っていた美術じゃない授業って つまり 技術だったってことなんだよね？
まあ そうだよ
そういうことだ
じゃあ これにて 一件落着だね
あ こら 廊下走っちゃ駄目だって――
後日談というか 今回のオチ
そう 言うまでもなく この祠は二年前に僕が木工の授業で作製し
そして家に持って帰ることなく 花壇に放置していったものだったのだ
忍野の嫌な笑みの理由がわかった
本当は爆笑したいのをこらえていたに違いない
怪異だから信仰されるのか
信仰されたから怪異となるのか
忍野はそう言っていた
駄菓子とは言え 供え物をされるところまで この石が「行った」ことは
間違いのない事実であり――
ひょっとすると 僕の思想のない行為は この石を怪異にしていたのかもしれない
そこにあるのが当たり前の石から ありがたい石像となり
そしてありえない怪異 になっていたかもしれない
ありえないが当たり前になる
そんな日が訪れていたかも
そう思うと 漫然と学校に通うのも考え物だ
教室に帰って 羽川に訊いてみるとしよう
日常のありがたさをわからない僕は 木石ではないのか――と
あれ この石
コンクリじゃん