なんや だらしないなあ
夏に戦ったときには もうちょい骨あったやろ おどれ
一応これでも 手ェ抜いたってんで？ すっこすこに
ええ それは感じています
ところで何が目的やったん？
いきなりうちに勝負を挑んでくるなんて
色々ひと段落ついたんで
ひとつ影縫さんに稽古でもつけてもらおうかと思いまして
今後 僕が難局に差し掛かったとき 吸血鬼の力に頼らず
影縫さんみたいに 鮮やかな対処ができるようになればいいなあと思って
あー
なるほど そういうことか
けど それはやめといたほうがええなあ
もしもこんな風に 実地のバトルでうちからうちの方法を学ぼうとしとったら おどれは
身につける前に死ぬ
なんのためにうちが余接を おどれの家に潜入させたと思うとるねん
少なくともしばらくは
おどれが怪異関係に煩わされんでええようにやろが
ただ 童女や幼女に守られるだけの日常生活というのも 心苦しいものがありまして
だからこそ 迂闊に手は出せなくなっとるんやろの
あちらさんも
とにかく うちから何かを学ぼうなんて 無理のあることはせんほうがええ
影縫さんは どうして怪異とか 怪異譚とか そういう世界にかかわったんですか？
幼稚園のとき 腹の立つ悪ガキを殴ったんが最初かな
今から思えば あの悪ガキも なんぞようないもんに憑かれとったんかもしれへんけれど
ま うちが不死身の怪異を専門としてへん頃の話や
で 今現在あなたが不死身の怪異を専門に相手取っているのは
やり過ぎるということがないから でしたよね
それを裏返すと 結構な回数 やり過ぎたことがあるって意味になりますけれど
それを踏まえての専門職ですか？
まあ そういうことにはなるな
なんや 質問が多いな
ひょっとしてうちも混ぜたってくれるつもりか？
噂の阿良々木ハーレムとやらに
なぜ知ってる
いや そんな悪趣味な組織は存在しないけれど
あなたを口説けるくらい 大きな人間になってみたいものですね
大きさどころか このままじゃ人間じゃあなくなってしまいそうですけれど
その場合はうちがぶっ殺すから心配せんでええよ
ねえ 影縫さん
なんやいな
影縫さんと斧乃木ちゃんって どういう関係なんですか？
うちと余接との関係？
そりゃあご存知の通り 陰陽師と式神やけど
でも ほら 斧乃木ちゃんって 影縫さんのことを"お姉ちゃん"って呼ぶじゃないですか
呼ぶなあ
だから姉妹みたいな関係性なのかなあって思うこともあって
それゆうたらあれやん
おどれかて余接から お兄ちゃんゆーて呼ばれとるやん
大抵あいつは 人のことはお兄ちゃんお姉ちゃん言うで
はあ でも
影縫さんのことはただ お姉ちゃんって呼ぶじゃないですか
なかなかええ読みしとるやん
ええ勘かな？
まあ 別に隠すようなことやないし
教えたってもええねんけど
しかし そういう風に改まって訊かれると なんや 教えたくなくなるな
じゃあ 教えてもらえないんですか
いや 教えへんとは言わん
そうやな
バトルの続きをやるっちゅうのはどや？
一発でええわ
もしもうちと立ち合うて 一発でも攻撃を決めれたら
そんときは教えたるわ
余接の正体
というわけで火憐ちゃん お前の出番だ！
いや というわけと言われても... どういうわけだ？
詳しい事情は話せないのだが
鬼のように強い人がいて
手も足も出ない感じなんだけれど
その人に一発パンチを入れたいんだ
いい方法はないか？
あたしは武道を歩む武道家だぞ
暴力を行使する方法なんて たとえ知っていたとしても 素人の兄ちゃんに教えるわけがないだろう
そう言うなよ
これからはお前の好きなときにおっぱいを揉んでやるから
ん？ そうかい まあまあ そういう事情ならば こちらにも譲歩する準備が
あるか！
兄ちゃんにおっぱい揉まれるのに好きなときなんかねえよ！
いや よく考えてみろ 火憐ちゃん
兄ちゃんに 好きなときにおっぱいを揉まれるのと
嫌いなときにおっぱいを揉まれるのと
どっちがいいんだ？
あ それは好きなときに揉まれるほうがいい！
較べてみると明らかだ！
さっすが兄ちゃん 頭いいなあ！
よしわかった
あたしは弟子は取らない主義なんだけれど 兄ちゃんだけは特別扱いしてやるぜ
たとえばお前なら どうする？
自分よりも明らかに強い人間に それでもパンチを一発決めようとしたら どうする？
無理だな！
いや 真面目な話さ
そういう条件が出ているってことは その相手には パンチ一発入れることも難しいんだろ？
それは クリーンヒットじゃなくても
ガードの上から入れることさえ難しいってことだろ？
そうだな 言ったろ 手も足も出ない
それくらい実力差があったら もう戦っちゃ駄目だ
そういう相手からは逃げるのが武道だ
つーかさー 兄ちゃんの話から察するに つまりは
兄ちゃんが誰かに一発入れられたら
その相手が何か 質問に答えてくれるとか
そういう話なんだろ？
うむ その通りだ
火憐ちゃんにしては察しがいいな
それ やんわりと断わられてねえ？
どうせ兄ちゃんが迂闊な質問をしたんだろ？
だからそれを 角を立てないように退けられたんじゃねえの？
質問に答えてもらえるかどうかとかより
兄ちゃん いつの間にか その相手に一発入れることしか考えてねえんじゃねえ？
なんと...
そうか
あれが影縫さんなりの 大人の振る舞いってことか...
じゃあ だとすれば 僕はそれに対してどうすればいいんだろうな？
知るか
自分で考えろ
でも あたしならそうだな
そんな気遣いをしてくれた 相手の顔を潰さないように頑張るだろうな
少なくとも 勝負が口実として持ちかけられたものであるということを 見抜いたことがバレないようにはするだろうな
影縫さんの思いに応えようという僕の意図を隠そうと
さりげない気遣いをするのであれば
影縫さんに臨むにあたって なんらかの口実が必要になってくる
僕は影縫さんに 勝つためではなく 上手に負けるために 一発入れるための
なんらかの方法を考えなければならないのか
進退 窮まったなあ
後日談というか 今回のオチ
僕がどういう風に 偽りの勝算を組み立てたかというと
夏休み 一度影縫さんとやりあったときにとった方法を 基本的にはなぞることにした
どのように挑んだかと言えば
忍野忍に吸血されることで 互いの吸血鬼性を跳ね上げ
己を強化し 挑んだのだった
ただしこれは今回 このままの形では使えない
彼女の物質具現化の力を借りる
それで今回は ピストルを作ってもらった
拳銃という道具を持ち出してきたのは ただのレトリックとして採用するためである
影縫さんは 一発と言った
一発入れたら と
ならば入れるその一発が パンチであろうと 弾丸であろうと いいはずじゃないか！
という これもまた いかにも愚かな僕が思いつきそうな 短絡的なアイディアであり
そして ここが肝要なことに 百パーセント失敗するアイディアである
アホな高校生が ゲームに挑んでただ負けた
それで話は終わるはずだ
さりげない気遣いに対する 咄嗟の返答
いや 不始末に対する後始末としては
まあ 及第点と言ったところになるはずだ
あれ...？
あれ？
人生無敗の専門家 影縫余弦がいなくなっていた
あれ？