ゆ
ら
ゆ
ら
り
は
ら
は
ら
ゆ
り
ら
ゆ
ら
り
は
ら
は
ら
り
色
と
り
ど
り
乱
れ
咲
き
色
と
り
ど
り
乱
れ
咲
き
花
の
街
思
い
出
す
こ
の
花
空
の
か
街
ら
思
い
出
す
こ
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空
か
ら
ひ
ょ
ん
な
出
来
事
か
ら
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ん
な
出
来
事
か
ら
や
っ
て
き
た
こ
の
場
所
は
や
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て
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た
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所
は
遥
か
遠
く
に
あ
っ
た
煌
遥
び
か
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な
に
舞
あ
台
っ
た
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や
か
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ハ
っ
と
す
る
ほ
ど
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っ
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鮮
や
か
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世
界
が
あ
る
ん
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だ
や
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知
な
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世
た
界
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た
あ
な
た
の
無
理
難
題
に
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に
応
え
て
い
く
そ
の
度
に
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い
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あ
っ
と
言
わ
せ
る
よ
う
な
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よ
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奇
想
天
外
な
答
え
合
わ
せ
奇
で
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答
え
合
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辿
り
着
い
た
そ
の
先
に
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新
し
い
景
色
が
待
っ
て
い
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る
し
ん
い
だ
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色
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て
い
る
ん
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あ
の
頃
は
想
像
も
し
て
い
あ
な
の
い
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は
想
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も
し
て
い
な
い
未
来
が
咲
き
始
め
て
い
る
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き
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い
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こ
ん
な
日
々
も
悪
く
は
な
こ
い
ん
か
な
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く
は
な
い
か
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ゆ
ら
ゆ
ら
り
は
ら
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ら
ゆ
り
ら
ゆ
ら
り
は
ら
は
ら
り
色
と
り
ど
り
乱
れ
咲
き
色
と
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ど
り
乱
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き
花
の
街
思
い
出
す
こ
の
花
空
の
か
街
ら
思
い
出
す
こ
の
空
か
ら
なあに おばば この量
猫猫からの注文らしい
また？
いい稼ぎになりそうだ
言われたとおりに届けてやってくれ
分かりました
きれいですね
部屋に飾ろうと思って
お変わりないですか？
あ… はい
園遊会のあと 子昌殿から侍女の増員を打診された
ですが この人数は…
ああ これでは他の夫人たちの矜持が保てないな
ごきげんよう
楼蘭妃
あら 何かお探し？
あ… いえ
猫猫なら 医局に行ったわ
春よねえ
何をやっている？
何をと言われましても
香油を作っております
医局を掃除していて 蒸留装置を見つけたので
先日 青薔薇を作る際に用意した薔薇の余りです
すごいにおいだな
野生の薔薇に比べると薄いですよ
何かご用でしょうか？
これだけ香りが強いと 誰だって気になるだろ
ここでやるのは
さすがに翡翠宮ではやりにくいからか？
それもありますが…
香油の中には 子を流す作用を持つものもあります
よほど濃いものでなければ 問題ないと思いますが…
では 後宮内で使われている香水などは
規制しなくてもいいのか？
ええ 問題ないかと
やぶ医者は 人はいいが口が軽い
まだ 玉葉妃の妊娠は 知らせないほうがいい
これは？
酒を蒸留しています
何度も蒸留させると 濃いアルコールが取れるんです
飲むのか？
消毒用です
小さな公主のいる翡翠宮は
できるだけ清潔にしておきたいので
そんなことができるのか
これを布に染み込ませて
拭き掃除をしたり 使い道はいろいろあります
よく知っているな
西方では そう使うと
ああ たしか お前の養父は…
お荷物 お持ちしました
何ですか？これは
ああ それは嬢ちゃんが…
壬氏様 お茶をいれますので
椅子に座っていてください
何が…
これは実家からの荷物で 大したものではありませんので
ほう お前の実家から？
なんてやつだ
し… 下着が入っていますので
そ… そうか
ですが 男 2 人がかりで持ってくるなんて
この下着は何製でしょうか
後宮で問題なのは
性的に無垢なことが求められすぎていることです
後宮に集められる女官は 生娘がほとんどです
帝のお眼鏡にかなったとして
無知なために粗相があったりしたら
不憫でなりません
事前に学習する必要があるかと
だから こんなものを用意したと？
何の書物かといえば あれである あれ
せっかく 紅娘様にバレないよう
医局に届けてもらったのに
愛読する帝のために取り寄せていたものを
少しばかり販路を増やそうと 多めに頼んだのだが…
間が悪かったか
これは…
ずいぶんきれいに作られていますね
いい紙を使っています
そこか
実は むっつりなのかと思った
こういう本は 嫁入り道具にも使われますし
字が読めずとも 絵だけで楽しめるので
需要があるんです
版画か
木版画ではなく 金属板を使った印刷だそうです
それはすごいな
はい せっかくいい品ですので
より多くの方に見ていただくべきかと
それとこれとは話が別だ
お気に召したならば 1 冊お納めになっては？
いや そういうわけでは断じてない！
まあ 今回だけは見逃してやらんでもない
いいのですか？
これを販売している店を教えてくれ
えっ だから 違う！
印刷技術を知りたいだけだ
ええ 分かっております
店の名前ですね
小猫
何でしょうか
きわどいものについては 検閲の必要があるかと
ですが 帝が今までのでは もの足りないとおっしゃっていたので…
ダメです
ああ… せっかくやり手婆に厳選してもらったのに
きれいな花が咲くその下に
私は何を求めるのか
ねえ 一体 何が埋まってると思う？
馬糞？
ああ がっつくから
猫猫のせいだよ！
今 大流行なんだからね この小説
小蘭って 文字読めたっけ？
読めないよ
でも 読める子がみんなに読み聞かせてくれるの
早く続きを知りたいな
文字の読めない下女にまで話が伝わっているということは
相当な人気のようだ
戻りました
何です？それ
主上様が妃全員に配られたそうよ
読み終わったら 他の者にも見せてあげるといいって
猫猫も読んでみる？
小蘭が言ってたのと同じもののようだな
大衆小説か
上流階級では
あまり上品なものとして扱われないのに
どうして これを…
ん？
この印… この間 壬氏様に教えたものだ
小説とはいえ 帝からの贈り物にふさわしい品質
それも 妃全員に配られたとすれば
百は刷られているはず
恐らく 壬氏様が帝に頼んだのだろう
仲介料をもらっておけばよかった
しかし なぜだ
品がないとされる小説を
わざわざ育ちのいい妃たちに配る理由…
政に関係しているのだろうとは思っていたが
やはり 何かたくらんでいたか
あ～ん もう終わっちゃった
早く続きが読みたい
高順様が
新しいのができたら また配ってくださるって
どうしたのですか？
翡翠宮の侍女って 私たちだけじゃない？
せっかく玉葉様からいただいても
私たちだけで読み終わるのは もったいないなと思って
でも 宮の外の子に渡すのはダメよ
大切に扱わないと
なくされちゃうかもしれないし
そうよね
この冊子本体を渡さずとも
書き写せばよろしいのではないですか？
えっ？
挿絵などは難しいかと思いますが
愛藍様は字がおきれいですので
写すのは問題ないと思いますよ
そ… そうかな
うわっ そんな面倒なことやるの？
桜花 そんなこと言わない
やってみようよ
壬氏様たちの考えに沿うなら
何からやる？
たぶん これが正解だろう
後宮内に書物が出回れば
文字を読もうとする者たちが増える
それがはやりの大衆小説であれば なおさら
前に 壬氏様のお付きの下女をしていた時
聞かれたことがあった
薬屋
女官の識字率を上げるには どうすればいいと思う？
それにしても 回りくどいことをするものだな
ねえ 猫猫！
字を教えてほしいの！
いきなり どうした？
いつも小説を読んでくれてた子が
何度も読みすぎちゃって 声がかれちゃったんだ
代わりに 本の写しを作ってくれたんだけど
私 字が読めないから
なら 私が読もう…
それはダメ！
せっかく 時間かけて 書いてくれたのに
私がそんなズルしちゃいけないよ
偉い
わあ～ 急に 何 何？
これが名前
まねして書いてみて
分かった
私の名前って 結構難しかったんだね
書いたほうが読めるようになるけど
読み方だけ勉強する？
せっかくだから 書けるようになりたい
後宮を出たら 自分で仕事を探さなきゃならないし
文字を書けると便利なんでしょ
何 何？
小蘭なりに 将来のことを考えているようだ
じゃあ 少し詰め込み気味でいこうか
うん ありがとう
これは何て読むの？
冬虫夏草
じゃあ これは？
曼荼羅華
これは？
葛根
ねえ…
それって ふだん使うような言葉なの？
まずは挨拶からね
そうして
鈴麗公主のお散歩の許可が下りたんですか
ええ
そろそろ 宮内だけじゃ狭くなってきたから
お伺いしてみたの
もう あちこち走り回るんだから
猫猫 どう思う？
確かに 公主の健康を考えると
外に出る機会を増やしたほうがいいと思います
護衛として 宦官が 2 人つくけど
紅娘と一緒に 猫猫もついていってくれないかしら？
分かりました
今まで 帝の子は皆 幼くして亡くなっている
たかだか散歩に過保護な気もするが
それもしかたないだろう
猫猫は花や生き物に詳しいから
散歩の時に鈴麗に教えてあげてくれる？
玉葉様 それはダメです
ろくでもないものばかり教えます
あら 役に立つと思うんだけど
将来 どこへ嫁ぐか分からないでしょ
まだ幼い公主だが
あと 10 年もすれば どこかへ嫁ぐ可能性が出てくる
もし 他国へと渡った場合
必ずしも歓迎されるとは言いきれない
薬や毒の知識はあって困るものではないと
やはり 食えない妃だ
公主を見た者の反応はさまざまだ
それぞれ 公主に対する考え方が違う
公主も いずれその視線の意味が分かってくるだろう
それは桜草ですね
公主様！
公主様
いけません！
見てまいります
子猫？
みゃうみゃう！
公主様！
みゃう！
捕まえよと…
しかたない
見つけた！
これ 要るの？
あれ？
捕まえようとしてるふうに見えたけど
違った？
あっ… ありがとうございます
はい
この子 おなかすいてるのかも
あとは任せるね
じゃあ
猫猫 それって…
ええ 猫です
みゃうみゃう
汚れていますし
公主様が触れるのは控えたほうがいいかと
そ… そうよね
とりあえず 保護しましょうか
上に話は通しておくから
はい
おや 珍しい 子猫じゃないか
拾いました
かわいそうに 震えているね
ちょうどお湯が沸いたところなんだ
ちょっと待ってておくれ
しかし おかしなことだ
後宮には愛玩動物の類いはほとんどいない
動物を飼うには許可が必要で
犬猫の場合 去勢も必要である
一体 どこで生まれた子猫なのか
こうやって 布で巻いたとっくりに湯を入れて
置いてやるといいんだよ
お詳しいようで
昔 拾ったことがあってね
かわいい三毛だったよ
へえ…
だいぶ痩せていますね
家畜の乳はありませんか？
ああ 食堂でもらってこようか
あと 家畜の腸も
ちょ… 腸？
親猫の乳首の代わりにしようかと
何度か食事に腸詰めが出たので 厨房になら…
分かったよ 聞いてみるね
さて… できるなら 湯につけたかったが
この状態では体力がもたない
しかたないので 汚れた体は手拭いで拭き
ノミを油につけて 殺していく
お嬢ちゃん ヤギの乳ならあったよ
腸ももらえた
ありがとうございます
かわいいねえ かわいいね
その夜 翡翠宮に帝が来た
子猫を飼うことにした
みゃう！
引き続き 世話を頼む
帝も大概 親バカである
猫猫が子猫の世話とは 名前のとおり ぴったりだろう
子猫に体力がついてきたところで
せっけん豆を潰した洗剤で 体を洗った
おおっ 湯が灰色に…
しばらく乳を与えていたが
元気になってくると
ほぐした鶏肉も食べられるようになった
砂を入れた木箱を置いてやると 排泄も自らするようになった
公主をひっかいたりしたら大変だ
子育ては順調か？
そろそろ公主に見せても問題ないかと思います
そうか
ん？
小魚ですか？
そのままでは少し硬いので ゆでましょうか
そ… そうですよね
メスか
はい 去勢する必要がなくて よか…
ハッ… 申し訳ありません
いや 気を遣う必要はない
おわびに何か茶菓子でも…
さすがにこれを出すのはな…
お前もするか？
あまり猫は好きではありません
その名前でか？
よく言われます
壬氏様こそ 猫が好きそうですね
あの 2 人ほどではない
具体的に どこがいいのか分からない
私もそうですね
でも 猫好きによると
何を考えてるのか分からないところがいいようで
見ていると飽きず 目が離せなくなり
そのうちに触りたくなるとか
ふだんはそっけないくせに
餌を与える時だけ愛想がよくなるのが
腹立たしいですが
そこまで来ると もう諦めてしまうらしいですね
肉球ぷにぷにしたり 接吻したり
不衛生だと思うんだが
どうしたんですか 壬氏様
分からなくもない気がしてきた
そうですか
結局 子猫がどこから来たのかは分からず
後宮に出入りする荷車に
入り込んだのだろうと結論づけられた
その後 子猫は…
皇帝より「盗賊改」という大層な役割が与えられた
要するに 医局の備蓄を荒らすネズミを退治するのである
しかし…
名前が毛毛になったことだけは
げせないな
さあ 手早く片づけましょう
そうね もうすぐキャラバンが来るから
え… キャラバン？
なぜか「キミ」にだけ
「ボク」が伝わらない
募れば募るほどに苦しくなるよ
「良薬は苦し」
なんて笑って言っていたけど
今更わかった
悪い夢なら醒めてと願う日も
誰にも言えない秘密も
掛け違えたボタンもあの夜も
幸せのレシピかもね
例えば「ボク」がボクじゃなければ
「キミ」がキミじゃなければ
なんで でも記憶の一つ一つが
「キミ」を呼ぶんだ
閉ざしていた日々と
鎖していたココロ
魔法みたいに溶かしてく
いろんな「キミ」がいる
この世界が結局ほら 好きなんだ