♬～
インファ
マオマオ
（
桜花
）
ほら見て
猫猫
。
（
猫猫
）
ほ～
すごいですね
。
（
桜花
）
でしょ～
。
《なるほど
わざわざ呼んだのは
これのためか》
ギョクヨウヒ
（
玉葉妃
）
立派な姿見でしょう？
何で
できているか分かるかしら
。
はり
この反射
玻璃製でしょうか
。
当たりよ
。
ホント玉葉さまが２人いるみたい
。
《玻璃製の鏡は作るのが難しく➡
西方からの渡来品しかない》
《すこぶる高級品だ》
《うっかり割ってしまったら
首が飛んでも文句は言えない》
グイエン
（
貴園
）
前にも
玻璃製の手鏡はあったけど➡
桜花が割っちゃったからね
。
もう
それは言わないでよ！
《玉葉さまが
おおらかな人でよかった…》
は～
。
猫猫も興味あるんだ？
はい
どういう構造に
なっているのでしょうか
。
国内で量産できるようになれば
もう
儲けることが…
。
うん
そだね
。
この姿見はね➡
異国の特使からの献上品なの
。
特使さまですか
。
《そういえば
やぶ医者が言ってたな…》
《大規模なキャラバンが
来たのは➡
異国の特使を迎えるための
先行隊だとか》
他の上級妃にも
贈っているみたいだけどね
。
ホンニャン
（
紅娘
）
そういう言い方は
やめなさい
。
《玉葉妃を含めた上級妃は４人》
《特使としても
誰かだけをひいきにはできない》
《こんな立派な姿見を
４枚も持ってくるなんて➡
砂漠を越えるにしても
海を越えるにしても➡
大変だったろう》
きさき
《妃たちに
ここまで気を使うとは➡
この国に大きな商談でも➡
持ちかけているのかも
しれないな…》
ガオシュン
シャオマオ
（
高順
）
小猫
今よろしいですか？
高順さま
どうなさったのですか？
少し
小猫の意見を
聞かせてほしいことがありまして
。
紅娘さま
場所をお借りしても？
ええ
構いませんが➡
込み入ったお話なんですか？
うむ…
。
《２人きりは
まずいと
紅娘さまも同席してくれたが➡
高順さまが妻子持ちと知って
すっかり興味を失ったらしいな》
それで
お役に立てるかは
分かりませんが➡
話というのは？
実は
知人が大層困っておりまして➡
大変妙な話なのですが…
。
とある良家に２人の娘がいました
。
年が近く
よく似た姉妹は
両親に愛されて育ちましたが➡
年頃になると
過保護とも
いえるほどになりまして
。
１人はもちろんのこと➡
２人でも
外に出ることは許されず➡
監視役の侍女を付けられ
姉妹は家に閉じこもる日々でした
。
哀れに思った侍女が➡
時折
連れ出すこともありましたが➡
それが父親に知られてしまい➡
部屋の外にも
下男を監視役に置き➡
夜は鍵をかけて
出られないようにしたそうです
。
元々
内向的な姉妹は➡
１日中
ししゅう
部屋で刺繍をしていましたが➡
ある時…
。
（
姉
）
((父さま
妹が…➡
仙人の子を身ごもりました))
それは…
。
妙な話ですねぇ
。
また侍女が
こっそり外出させたのでは？
いえ
外出させた侍女は➡
見せしめ的に解雇されました
。
新しい侍女は
あまり姉妹と
接していなかったそうです
。
ふらち
では…
不埒な話ですが➡
監視役の下男と…
とか？
それも難しいですね
下男は監視のためでも➡
部屋に近づくことも
許されていませんでした
。
確かに困った話ですが➡
私の領分ではない気がします
。
「
殿方と通じずに
子を身ごもる例はないか
」
➡
…という話なら
分からなくもないですが
。
そんなことがあるの？
実際に子が宿るのではなく➡
妊娠したように
体が錯覚を起こすのです
。
ぎろう
ぎじょ
妓楼でも若い妓女が➡
「
好きな男の子供を身ごもった
」
と言い出したことがありました
。
実際に妊娠したわけではなくて？
はい
。
それでも
月のものが止まったり
胸や腹が張ってきたり➡
思い込みが体に及ぼす影響は
大きいんです
。
その妹が身ごもったことは
確かなんですか？
え
ええ…
まぁ…
。
そういうことに
しておいてください
。
問題は
監視を逃れて➡
妹が抜け出すことが
できたかどうかです
。
では
姉妹が➡
どのように監視されていたのか
分かりますか？
ええ
こちらに見取り図が
。
姉妹が住んでいたのは
北側にある離れで➡
本宅とは
西の渡り廊下でつながっています
。
かわや
厠はどちらに？
離れの中にあります
。
もし妹が抜け出すとしたら…
。
出入り口は
西側の廊下にしかありません
。
あとは
東側と南側に窓がありますが➡
下男が監視していました
。
下男はどの辺りから
監視していたのでしょう？
南側の窓は本宅の３階から➡
東側の窓は１階から
監視していたらしいです
。
ふむ…
見える範囲はかなり限られますね
。
室内はほとんど見えないのでは？
ええ
。
ただ
姉妹は➡
窓辺で刺繍をしていることが
多かったそうで…
。
変わった趣味ですね
刺繍だなんて
。
元は放牧の民だったようで…
。
《何だろう➡
肝心なところは
ぼかしているような気がする…》
《東と南
窓があるのは同じ部屋のようだ》
《寝室は
姉妹で別々に用意してある…》
この離れ
元は来賓用ですか？
よく気が付きましたね
。
監視は何人いたのですか？
２人です
。
それぞれ
持ち場はずっと同じでした
。
《随分と詳細を知っている》
《そのくせ
全ては語っていない
この感じ…》
《これは
本当に
「
知人
」
の話なのか…？》
《口にしたいような
したくないような…》
う～ん…
。
そういえば小猫
。
ジンシ
ことづて
壬氏さまから言伝で➡
ごおう
牛黄が遅れそうなので
わびの品だそうです
。
《牛黄！
そういえば
まだ
もらっていなかった》
《また頭突きをされては
たまらない➡
…と黙っていたが
確かに遅い》
申し訳ありません
急に需要が高まったようで
。
どうして
いきなり？
ん…
。
最近
壬氏さまの元に➡
貴重な霊薬を贈る者が多いと
聞きましたよ
。
やけに熱心に探していると
うわさ
噂ですから
。
ま
まぁ
そういうことで
。
こちらをどうぞ
。
（
包みを開ける音
）
わ～！
アハっ
アハっ…
。
ハァ～…
。
何ですか？
これ
。
ゆうたん
熊胆です
。
（
早口で
）
熊の胆のうを乾かしたもので
苦みがありますが➡
消化器系の病で重宝される
貴重な生薬です！
喜んでいただけて何よりです
。
本当は
壬氏さまが
直接渡したかったようですが…
。
フっ
。
それで
何か気付いたことは
ありませんか？
分かりました
少しお待ちいただけますか？
この木の実が姉妹だとして➡
いつも座っているのは
この辺りで合っていますか？
そうですね
。
監視は２人
それぞれがいつも
同じ場所で見張っていた
。
そこで
こんなふうに
鏡を置いてみたらどうでしょう？
あっ
。
あっ
。
もう一つ
木の実があるように見えます
。
同じように
この東の窓の近くに➡
大きな鏡があったら
どうでしょう？
監視の位置からだと
遠目になるので➡
多少
不自然でも
分からないでしょう
。
つまり
部屋にいたのは１人だけで➡
もう１人は鏡に映った姿
というわけですか？
うん
よく似た姉妹なら➡
監視役が見分けるのは
難しいかもしれません
。
でも猫猫
刺繍はどうなの？
２人は
それぞれ違うものを
刺繍していたのでしょう？
ええ
動物だと聞いています
。
確か
鳥とウサギとか
。
例えば➡
こんな絵だとすれば
どうでしょう？
この絵を逆さまにすると➡
笑った顔が
怒った顔のように見えませんか？
（
高順
：
紅娘
）
あっ
。
じゃあ
その刺繍も
だまし絵だったってこと？
鏡に映って左右が逆になったら➡
別のものに見えるような柄を
刺繍していたのかもしれません
。
１人が
南側の窓辺で刺繍している間➡
もう１人が
西側の出入り口から
抜け出すのは➡
可能だと思います
。
なるほど
。
確かにその方法なら➡
抜け出して
あいびきも
できますねぇ
。
《異国の特使が持ってきた姿見➡
あんなに美しく映るのだから➡
遠目に見れば
十分
間違えてしまうだろう…》
《昔
おやじが留学していた
西方の国では➡
しじょ
刺繍は
上流階級の子女の
たしなみだったそうだ》
《高順さまは
良家の子女が
家を抜け出し
子をはらんだ➡
…と言ったが
どこまで本当なのか疑わしい》
《実際に
はらんだのは➡
もっと違う
秘密なのかもしれない》
《密偵の疑いがある者を➡
客人として
扱うこともあるだろう》
《されど
それを追求するような
深入りはしない…》
《それよりも…
ウフ～》
ハァ～！
この熊胆で何を作ろうかなぁ
。
ハァ…
。
アハっ
アハハ！
真珠の涙を流す絶世の美女…
ですか
。
（
壬氏
）
ああ
接待対応の高官に
泣き付かれてな
。
壬氏さま
わざわざ
お仕事を増やさなくても…
。
分かっている
。
姿見といい➡
特使たちは
一体
何を考えているんだ
。
薬屋
真珠の涙を流す絶世の美女の
話を聞いたことはないか？
ん…
。
ん？
何だ？
《
「
絶世の美人なら
目の前にいますよ
」
➡
…と言いたいが》
ウフフ…
。
真珠の涙とは
どういうことでしょう
。
詳しいことは知らないが…
。
月の精のような美女で➡
彼女が踊れば
祝福するように光が舞い➡
その涙は真珠となり
こぼれ落ちたとか…
。
どうやら
はなまち
花街の妓女だったらしいのだが…
。
月の精ですか
何でまた急に？
今
来ている特使の
たっての願いでな
。
特使というと
西方の？
ああ
幼い頃➡
特使は
祖父から月の精の話を
何度も聞かされていたらしい
。
それで
「
会ってみたいので
捜してほしい
」
と言われたのだ
。
祖父…
ということは
かなり昔のことですね
。
ああ
無理難題だが
大事な外交の相手だ
。
できる限り応えたい
。
何か
噂だけでも
聞いたことはないか？
《５０年前
花街の踊り子
月の精…》
あっ
。
もちろん
何十年前の話だから➡
今
生きているかどうか
分からないが…
。
生きてますよ
。
えっ
。
本当か⁉
本当も何も
壬氏さまは
会ったこともあるじゃないですか
。
花街で
。
私が？
ええ
。
それらしい人物に
会った記憶はないが…
。
すぐに思い当たらなくても
無理ないと思います
。
まさか…
。
そのまさかです
。
ばばあ
ろくしょうかん
やり手婆ですよ
緑青館の
。
あぁ…
。
おぉ…
。
まぁ
どんな方なの？
ん…
。
んん…
。
金子さえ積めば
すぐ参じると思いますけど➡
どうしますか？
え…
あ
いや
それは…
。
でも
先方も５０年前の人物だと
分かってるのでしょう？
代わりの美女では
ダメなのですか？
それが…
もう美女を集めての
宴席は設けたんだ
。
月の精ほどではなくても
粒ぞろいを集めたつもりだったが
。
相手は満足した様子はなく➡
むしろ
鼻で笑うようだったと…
。
《どんなヤツだよ》
失礼ですが
その美女たちに
夜のお相手の方は…
。
（
紅娘
）
猫猫！
いや
その手は無理だった
。
特使は女性だからな
。
《ああ
それで
壬氏さまに話が回ってきたのか》
《誰もが見とれる容姿を持ち
性別は一応
男》
《女性を夢中にさせるのに
十分な逸材である》
《しかし
面倒も起こり得る》
《色仕掛けを本気にされ
よとぎ
夜伽を求められても➡
使えるものがない》
《もちろん
女の身でありながら
特使という立場にあれば➡
そういう
浅はかなマネはしないだろうが➡
避けておくに
越したことはない…》
その特使というのは
どれほど
重要な相手なのでしょうか
。
西と北の交易拠点を押さえている
と言えば分かるか？
今回
キャラバンの規模が
大きかったのも➡
お互いに
新たな交易の話を
進めたいからだ
。
なるほど…
。
遠方の国では
他国との婚姻が進み➡
そこら中に美男美女がいると
聞いたことがあります
。
《そんな国の人間に
月の精とまで言わせたとは…》
香に幻覚剤でも
混ぜたのでしょうか
。
そんなことをするのか？
しませんけど
一番
手っ取り早いかと
。
そんなことをすれば
外交問題になる
。
うぅ
この際
何でもいい
。
何か
当時の情報はないのか？
《よほど
困っているな…》
《では
わらにもすがるつもりで》
わざわざ来てもらって悪いね
。
（
やり手婆
）
何だか妙な話を持ってきたね
。
フン
随分
シケたとこだねぇ
茶の一杯も出ないのかい？
ここ
面会室みたいなもんだから
。
婆さん
昔
異国の特使の
接待をしたんだって？
ああ
そうだよ
。
５０年以上前だったかね➡
前の前の主上さまの時代さ
。
元は遺跡を利用して
造られた街があって➡
物見遊山の人が
たくさん来てたんだ
。
人の往来の多い所だったから
急に都になると決まって➡
ひともんちゃく
一悶着あったらしいけどね
。
まだ
遷都したてで
立派な城もなくて➡
接待する場所がなかったんだよ
。
お上も随分
悩んで➡
結局
残っていた遺跡を
使うことになった
。
元は何かの祭儀場で➡
果樹園の近くに
キレイな池と建物があってね
。
《それって…》
《先日
訪れた後宮北側には
荒れた果樹園があった》
うたげ
《当時の宴の会場が➡
今の後宮の中にあっても
おかしくはない…》
そこを舞台にした
踊り手の主役として➡
花街から選ばれたのが
私だったのさ
。
選ばれた理由は？
そりゃ
当時の花街で
最上級の妓女だったからだよ
。
私を主役に１０数人が踊ったよ
。
《今の姿は花というより
枯れ枝だけど…》
しかし
まぁ
一番の理由は体格だろうね
。
え？
私は
背も高くて
体にメリハリもあったから
。
《確かに
主役として舞台に立ったら➡
体は大きい方がいいだろう》
ただねぇ➡
即興の場だったから
準備には
かなり手間取ったんだよ
。
月の満ち欠けまで計算して➡
宴席から見える景色を
良くするのに➡
障害物をどけてさ➡
果樹園が近いから虫も多くて➡
事前に
葉に付いた幼虫を
１匹残らず駆除して
。
まぁ
結局
かがり火の明かりで
虫は寄ってきたんだけどね
。
そこまで用意したのに➡
当日
私の衣装に
イタズラするヤツらがいたのさ
。
虫の死骸をこすり付けられてね
。
でも
私はそんなヤワじゃ
ない
。
ひれ
布帛で隠してうまくやり遂げたさ
。
結果は大絶賛
。
イタズラしたヤツは
悔しがってたよ
。
その話
何度も聞いた
もっと違うことない？
痛っ！
かわいくない子だね
。
んん…
痛っ…
。
ふん！
ん？
《キレイな絵だ…
初めて見た》
《やり手婆も
大切にしていたのだろう…》
《この幻想的な美女が➡
金の亡者になるなんて…》
これは
その特使というのが➡
わざわざ国に帰って
絵描きに描かせたそうだよ
。
「
月女神
」
だなんていってね
。
あぁ
なるほど
この絵も美化されているわけか
。
何か言ったかい？
何でもないよ
。
フンっ
。
当人は
二度とこの地を
踏むことはなかったけど➡
キャラバンに預けて
届けてくれたのさ
。
フ～
。
でも
婆さんは普通に
いつも通り仕事しただけだろ？
何で
そんなに気に入られてたの？
そんなの私も知らないよ！
フ～
。
《やり手婆は
物事を客観視できる人間だ》
《誇張はないだろう》
《しかし
いくら当時の婆さんが
美人だったとしても➡
「
女神
」
とまで言わしめたのは
何だったのか…》
う～む
分からんな
。
取りあえず
この絵に
よく似た人物を捜しますか？
そのくらいしか思い付かんな…
。
《正直
この絵に似た大柄な美女を
見つけるのは
難しいだろう》
いっそ
顔は似てなくても➡
大柄な女を見つけてみては
どうでしょう
。
今では
随分
縮んでしまいましたが➡
当時は
身長が
１７５ｃｍあったそうです
。
随分と大柄だな
。
ええ
舞を得意としていたので
手足の長い方がよく映えた➡
…とのことです
。
しかし
彼女たちに匹敵する美女で
大柄となると
難度が高いぞ
。
特使さまたちも
それくらいの背丈ですし➡
あまり小さいと
童のように見えるのでは
。
ん…
。
「
特使さまたち
」
？
１人ではないのですか？
ええ
同じ祖父を持つ
いとこだそうで
。
《さっきの物言いだと➡
特使たちも
かなりの美人なのだろう》
《となれば
やはり
背丈が１７５ｃｍを超える➡
美女を黙らせるほどの
美貌の持ち主を…》
あっ
。
（
壬氏
：
高順
）
ん？
見つけました
大変適役な人物
。
背丈が１７５ｃｍを超える美人
でしょう？
あっ
。
ん？
何が言いたい…
。
♬～
シスイ
（
子翠
）
ん？
わぁ…！
♬～