♬～
（桜花） ほら見て 猫猫。
（猫猫） ほ～ すごいですね。
（桜花） でしょ～。
《なるほど わざわざ呼んだのは これのためか》
（玉葉妃） 立派な姿見でしょう？
何で できているか分かるかしら。
この反射 玻璃製でしょうか。
当たりよ。
ホント玉葉さまが２人いるみたい。
《玻璃製の鏡は作るのが難しく➡
西方からの渡来品しかない》
《すこぶる高級品だ》
《うっかり割ってしまったら 首が飛んでも文句は言えない》
（貴園） 前にも 玻璃製の手鏡はあったけど➡
桜花が割っちゃったからね。
もう それは言わないでよ！
《玉葉さまが おおらかな人でよかった…》
は～。
猫猫も興味あるんだ？
はい どういう構造に なっているのでしょうか。
国内で量産できるようになれば 儲けることが…。
うん そだね。
この姿見はね➡
異国の特使からの献上品なの。
特使さまですか。
《そういえば やぶ医者が言ってたな…》
《大規模なキャラバンが 来たのは➡
異国の特使を迎えるための 先行隊だとか》
他の上級妃にも 贈っているみたいだけどね。
（紅娘） そういう言い方は やめなさい。
《玉葉妃を含めた上級妃は４人》
《特使としても 誰かだけをひいきにはできない》
《こんな立派な姿見を ４枚も持ってくるなんて➡
砂漠を越えるにしても 海を越えるにしても➡
大変だったろう》
《妃たちに ここまで気を使うとは➡
この国に大きな商談でも➡
持ちかけているのかも しれないな…》
（高順） 小猫 今よろしいですか？
高順さま どうなさったのですか？
少し 小猫の意見を 聞かせてほしいことがありまして。
紅娘さま 場所をお借りしても？
ええ 構いませんが➡
込み入ったお話なんですか？
うむ…。
《２人きりは まずいと 紅娘さまも同席してくれたが➡
高順さまが妻子持ちと知って すっかり興味を失ったらしいな》
それで お役に立てるかは 分かりませんが➡
話というのは？
実は 知人が大層困っておりまして➡
大変妙な話なのですが…。
とある良家に２人の娘がいました。
年が近く よく似た姉妹は 両親に愛されて育ちましたが➡
年頃になると 過保護とも いえるほどになりまして。
１人はもちろんのこと➡
２人でも 外に出ることは許されず➡
監視役の侍女を付けられ 姉妹は家に閉じこもる日々でした。
哀れに思った侍女が➡
時折 連れ出すこともありましたが➡
それが父親に知られてしまい➡
部屋の外にも 下男を監視役に置き➡
夜は鍵をかけて 出られないようにしたそうです。
元々 内向的な姉妹は➡
１日中 部屋で刺繍をしていましたが➡
ある時…。
（姉）((父さま 妹が…➡
仙人の子を身ごもりました))
それは…。 妙な話ですねぇ。
また侍女が こっそり外出させたのでは？
いえ 外出させた侍女は➡
見せしめ的に解雇されました。
新しい侍女は あまり姉妹と 接していなかったそうです。
では… 不埒な話ですが➡
監視役の下男と… とか？
それも難しいですね 下男は監視のためでも➡
部屋に近づくことも 許されていませんでした。
確かに困った話ですが➡
私の領分ではない気がします。
「殿方と通じずに 子を身ごもる例はないか」➡
…という話なら 分からなくもないですが。
そんなことがあるの？
実際に子が宿るのではなく➡
妊娠したように 体が錯覚を起こすのです。
妓楼でも若い妓女が➡
「好きな男の子供を身ごもった」 と言い出したことがありました。
実際に妊娠したわけではなくて？ はい。
それでも 月のものが止まったり 胸や腹が張ってきたり➡
思い込みが体に及ぼす影響は 大きいんです。
その妹が身ごもったことは 確かなんですか？
え ええ… まぁ…。
そういうことに しておいてください。
問題は 監視を逃れて➡
妹が抜け出すことが できたかどうかです。
では 姉妹が➡
どのように監視されていたのか 分かりますか？
ええ こちらに見取り図が。
姉妹が住んでいたのは 北側にある離れで➡
本宅とは 西の渡り廊下でつながっています。
厠はどちらに？ 離れの中にあります。
もし妹が抜け出すとしたら…。
出入り口は 西側の廊下にしかありません。
あとは 東側と南側に窓がありますが➡
下男が監視していました。
下男はどの辺りから 監視していたのでしょう？
南側の窓は本宅の３階から➡
東側の窓は１階から 監視していたらしいです。
ふむ… 見える範囲はかなり限られますね。
室内はほとんど見えないのでは？ ええ。
ただ 姉妹は➡
窓辺で刺繍をしていることが 多かったそうで…。
変わった趣味ですね 刺繍だなんて。
元は放牧の民だったようで…。
《何だろう➡
肝心なところは ぼかしているような気がする…》
《東と南 窓があるのは同じ部屋のようだ》
《寝室は 姉妹で別々に用意してある…》
この離れ 元は来賓用ですか？ よく気が付きましたね。
監視は何人いたのですか？ ２人です。
それぞれ 持ち場はずっと同じでした。
《随分と詳細を知っている》
《そのくせ 全ては語っていない この感じ…》
《これは 本当に「知人」の話なのか…？》
《口にしたいような したくないような…》
う～ん…。 そういえば小猫。
壬氏さまから言伝で➡
牛黄が遅れそうなので わびの品だそうです。
《牛黄！ そういえば まだ もらっていなかった》
《また頭突きをされては たまらない➡
…と黙っていたが 確かに遅い》
申し訳ありません 急に需要が高まったようで。
どうして いきなり？
ん…。
最近 壬氏さまの元に➡
貴重な霊薬を贈る者が多いと 聞きましたよ。
やけに熱心に探していると 噂ですから。
ま まぁ そういうことで。
こちらをどうぞ。
（包みを開ける音）
わ～！
アハっ アハっ…。
ハァ～…。
何ですか？ これ。
熊胆です。
（早口で） 熊の胆のうを乾かしたもので 苦みがありますが➡
消化器系の病で重宝される 貴重な生薬です！
喜んでいただけて何よりです。
本当は 壬氏さまが 直接渡したかったようですが…。
フっ。
それで 何か気付いたことは ありませんか？
分かりました 少しお待ちいただけますか？
この木の実が姉妹だとして➡
いつも座っているのは この辺りで合っていますか？
そうですね。
監視は２人 それぞれがいつも 同じ場所で見張っていた。
そこで こんなふうに 鏡を置いてみたらどうでしょう？
あっ。 あっ。
もう一つ 木の実があるように見えます。
同じように この東の窓の近くに➡
大きな鏡があったら どうでしょう？
監視の位置からだと 遠目になるので➡
多少 不自然でも 分からないでしょう。
つまり 部屋にいたのは１人だけで➡
もう１人は鏡に映った姿 というわけですか？
うん よく似た姉妹なら➡
監視役が見分けるのは 難しいかもしれません。
でも猫猫 刺繍はどうなの？
２人は それぞれ違うものを 刺繍していたのでしょう？
ええ 動物だと聞いています。
確か 鳥とウサギとか。
例えば➡
こんな絵だとすれば どうでしょう？
この絵を逆さまにすると➡
笑った顔が 怒った顔のように見えませんか？
（高順：紅娘） あっ。
じゃあ その刺繍も だまし絵だったってこと？
鏡に映って左右が逆になったら➡
別のものに見えるような柄を 刺繍していたのかもしれません。
１人が 南側の窓辺で刺繍している間➡
もう１人が 西側の出入り口から 抜け出すのは➡
可能だと思います。
なるほど。 確かにその方法なら➡
抜け出して あいびきも できますねぇ。
《異国の特使が持ってきた姿見➡
あんなに美しく映るのだから➡
遠目に見れば 十分 間違えてしまうだろう…》
《昔 おやじが留学していた 西方の国では➡
刺繍は 上流階級の子女の たしなみだったそうだ》
《高順さまは 良家の子女が 家を抜け出し 子をはらんだ➡
…と言ったが どこまで本当なのか疑わしい》
《実際に はらんだのは➡
もっと違う 秘密なのかもしれない》
《密偵の疑いがある者を➡
客人として 扱うこともあるだろう》
《されど それを追求するような 深入りはしない…》
《それよりも… ウフ～》
ハァ～！
この熊胆で何を作ろうかなぁ。
ハァ…。 アハっ アハハ！
真珠の涙を流す絶世の美女… ですか。
（壬氏） ああ 接待対応の高官に 泣き付かれてな。
壬氏さま わざわざ お仕事を増やさなくても…。
分かっている。
姿見といい➡
特使たちは 一体 何を考えているんだ。
薬屋 真珠の涙を流す絶世の美女の 話を聞いたことはないか？
ん…。
ん？ 何だ？
《「絶世の美人なら 目の前にいますよ」➡
…と言いたいが》
ウフフ…。
真珠の涙とは どういうことでしょう。
詳しいことは知らないが…。
月の精のような美女で➡
彼女が踊れば 祝福するように光が舞い➡
その涙は真珠となり こぼれ落ちたとか…。
どうやら 花街の妓女だったらしいのだが…。
月の精ですか 何でまた急に？
今 来ている特使の たっての願いでな。
特使というと 西方の？
ああ 幼い頃➡
特使は 祖父から月の精の話を 何度も聞かされていたらしい。
それで「会ってみたいので 捜してほしい」と言われたのだ。
祖父… ということは かなり昔のことですね。
ああ 無理難題だが 大事な外交の相手だ。
できる限り応えたい。
何か 噂だけでも 聞いたことはないか？
《５０年前 花街の踊り子 月の精…》
あっ。
もちろん 何十年前の話だから➡
今 生きているかどうか 分からないが…。
生きてますよ。 えっ。
本当か⁉
本当も何も 壬氏さまは 会ったこともあるじゃないですか。
花街で。
私が？ ええ。
それらしい人物に 会った記憶はないが…。
すぐに思い当たらなくても 無理ないと思います。
まさか…。 そのまさかです。
やり手婆ですよ 緑青館の。
あぁ…。 おぉ…。
まぁ どんな方なの？
ん…。 んん…。
金子さえ積めば すぐ参じると思いますけど➡
どうしますか？
え… あ いや それは…。
でも 先方も５０年前の人物だと 分かってるのでしょう？
代わりの美女では ダメなのですか？
それが… もう美女を集めての 宴席は設けたんだ。
月の精ほどではなくても 粒ぞろいを集めたつもりだったが。
相手は満足した様子はなく➡
むしろ 鼻で笑うようだったと…。
《どんなヤツだよ》
失礼ですが その美女たちに 夜のお相手の方は…。
（紅娘） 猫猫！
いや その手は無理だった。
特使は女性だからな。
《ああ それで 壬氏さまに話が回ってきたのか》
《誰もが見とれる容姿を持ち 性別は一応 男》
《女性を夢中にさせるのに 十分な逸材である》
《しかし 面倒も起こり得る》
《色仕掛けを本気にされ 夜伽を求められても➡
使えるものがない》
《もちろん 女の身でありながら 特使という立場にあれば➡
そういう 浅はかなマネはしないだろうが➡
避けておくに 越したことはない…》
その特使というのは どれほど 重要な相手なのでしょうか。
西と北の交易拠点を押さえている と言えば分かるか？
今回 キャラバンの規模が 大きかったのも➡
お互いに 新たな交易の話を 進めたいからだ。
なるほど…。
遠方の国では 他国との婚姻が進み➡
そこら中に美男美女がいると 聞いたことがあります。
《そんな国の人間に 月の精とまで言わせたとは…》
香に幻覚剤でも 混ぜたのでしょうか。
そんなことをするのか？
しませんけど 一番 手っ取り早いかと。
そんなことをすれば 外交問題になる。
うぅ この際 何でもいい。
何か 当時の情報はないのか？
《よほど 困っているな…》
《では わらにもすがるつもりで》
わざわざ来てもらって悪いね。
（やり手婆） 何だか妙な話を持ってきたね。
フン 随分 シケたとこだねぇ 茶の一杯も出ないのかい？
ここ 面会室みたいなもんだから。
婆さん 昔 異国の特使の 接待をしたんだって？
ああ そうだよ。
５０年以上前だったかね➡
前の前の主上さまの時代さ。
元は遺跡を利用して 造られた街があって➡
物見遊山の人が たくさん来てたんだ。
人の往来の多い所だったから 急に都になると決まって➡
一悶着あったらしいけどね。
まだ 遷都したてで 立派な城もなくて➡
接待する場所がなかったんだよ。
お上も随分 悩んで➡
結局 残っていた遺跡を 使うことになった。
元は何かの祭儀場で➡
果樹園の近くに キレイな池と建物があってね。
《それって…》
《先日 訪れた後宮北側には 荒れた果樹園があった》
《当時の宴の会場が➡
今の後宮の中にあっても おかしくはない…》
そこを舞台にした 踊り手の主役として➡
花街から選ばれたのが 私だったのさ。
選ばれた理由は？
そりゃ 当時の花街で 最上級の妓女だったからだよ。
私を主役に１０数人が踊ったよ。
《今の姿は花というより 枯れ枝だけど…》
しかし まぁ 一番の理由は体格だろうね。
え？
私は 背も高くて 体にメリハリもあったから。
《確かに 主役として舞台に立ったら➡
体は大きい方がいいだろう》
ただねぇ➡
即興の場だったから 準備には かなり手間取ったんだよ。
月の満ち欠けまで計算して➡
宴席から見える景色を 良くするのに➡
障害物をどけてさ➡
果樹園が近いから虫も多くて➡
事前に 葉に付いた幼虫を １匹残らず駆除して。
まぁ 結局 かがり火の明かりで 虫は寄ってきたんだけどね。
そこまで用意したのに➡
当日 私の衣装に イタズラするヤツらがいたのさ。
虫の死骸をこすり付けられてね。
でも 私はそんなヤワじゃ ない。
布帛で隠してうまくやり遂げたさ。
結果は大絶賛。
イタズラしたヤツは 悔しがってたよ。
その話 何度も聞いた もっと違うことない？
痛っ！ かわいくない子だね。
んん… 痛っ…。
ふん！ ん？
《キレイな絵だ… 初めて見た》
《やり手婆も 大切にしていたのだろう…》
《この幻想的な美女が➡
金の亡者になるなんて…》
これは その特使というのが➡
わざわざ国に帰って 絵描きに描かせたそうだよ。
「月女神」だなんていってね。
あぁ なるほど この絵も美化されているわけか。
何か言ったかい？ 何でもないよ。
フンっ。
当人は 二度とこの地を 踏むことはなかったけど➡
キャラバンに預けて 届けてくれたのさ。
フ～。
でも 婆さんは普通に いつも通り仕事しただけだろ？
何で そんなに気に入られてたの？
そんなの私も知らないよ！ フ～。
《やり手婆は 物事を客観視できる人間だ》
《誇張はないだろう》
《しかし いくら当時の婆さんが 美人だったとしても➡
「女神」とまで言わしめたのは 何だったのか…》
う～む 分からんな。
取りあえず この絵に よく似た人物を捜しますか？
そのくらいしか思い付かんな…。
《正直 この絵に似た大柄な美女を 見つけるのは 難しいだろう》
いっそ 顔は似てなくても➡
大柄な女を見つけてみては どうでしょう。
今では 随分 縮んでしまいましたが➡
当時は 身長が １７５ｃｍあったそうです。
随分と大柄だな。
ええ 舞を得意としていたので 手足の長い方がよく映えた➡
…とのことです。
しかし 彼女たちに匹敵する美女で 大柄となると 難度が高いぞ。
特使さまたちも それくらいの背丈ですし➡
あまり小さいと 童のように見えるのでは。
ん…。
「特使さまたち」？ １人ではないのですか？
ええ 同じ祖父を持つ いとこだそうで。
《さっきの物言いだと➡
特使たちも かなりの美人なのだろう》
《となれば やはり 背丈が１７５ｃｍを超える➡
美女を黙らせるほどの 美貌の持ち主を…》
あっ。 （壬氏：高順） ん？
見つけました 大変適役な人物。
背丈が１７５ｃｍを超える美人 でしょう？
あっ。
ん？
何が言いたい…。
♬～
（子翠） ん？
わぁ…！
♬～