♬～
（猫猫） 呼び出しですか？
診療所の女官から？
（玉葉妃） ええ 猫猫に会いたいそうよ。
（愛藍） ごめんね 煎じてもらった薬➡
ここで 飲んでいけばよかったんだけど。
昨日の女官に見られてしまって。
困ったわ…。
医官以外は 薬を作っては いけないものね。
申し訳ありません。
おとがめがあるかしら。
いえ それは。
ただ…。
話してちょうだい。
はい…。
しばし 猫猫を貸してくれないか とのことです。
（玉葉妃） 猫猫を？
愛藍 桜花を呼んでちょうだい。
え？ は… はい。
《呼び出しをくらってしまった》 （扉の開閉音）
（桜花） さ 急ぎましょ。
《わざわざお目付け役まで》
深緑と申します。
《緑がかった目…》
《玉葉さまと同じ 西方の生まれか？》
《昨日は 肝っ玉母ちゃんに見えたけど➡
落ち着いて話すと 聡明な印象だな…》
《何にせよ お茶まで出されて気が引ける》
昨日は失礼いたしました。
貴妃のところの方とは つゆ知らず。
いえ。
《貴妃とは玉葉さまの官名だ》
《宮の外の女官は 官名で呼ぶことが多い》
お呼びだてしたのは 頼みたいことがあるからでして…。
どうぞ。
賢妃・梨花妃の➡
水晶宮の下女に 薬を作っていただきたいのです。
えっ。
それが どういうことか分かってるの⁉
医官以外が薬を作っていると もし表沙汰になったら…！
重々 承知しております。
なっ⁉ 何か理由があるようで。
猫猫⁉ すいません 話だけでも。
よろしいのですか？
（桜花） ん…。
事情をお聞かせいただけますか？
ありがとうございます。
こちらの洗濯場に来ていた 顔なじみの下女でして。
キャラバンの時期から➡
けん怠感や微熱が 続いているようでした。
それが 妙なせきまで出るようになって。
（思思）((あ…))
（深緑の声） 一度 しっかり 休みを取るように言ったのです。
ところが それから ばったり姿を見せず…。
洗濯場を変えた あるいは係が変わったのでは？
だとしても あのせきは 一度 診ておくべきです。
つまり診療所にも来てないと。
はい 上からのお許しが 出なかったのかもしれません。
《水晶宮の悪いところだ》
《下女が許しを請う相手なら➡
梨花さまではなく侍女頭だ》
《願い出たところで 無視された可能性が高い》
その下女を見なくなって もう半月になるのです。
半月⁉ あっ…。
（桜花） 面倒くさいことになったわねぇ。
本当にいるのかしら そんな下女。
調べる必要はあるかと。
《妙なせきか…》
《もし感染するものなら 放っておけない》
《水晶宮だけで 終わらない問題だ》
こういうの 気になる性格なのは分かるけど➡
ちゃんとお伺いは立てなさいね。
突っ走るのは 良くない癖よ。
はい。 《焦っても仕方ない》
《まずは 壬氏さまに 取り次いでもらうとして➡
今できることを…》 （茂みが揺れる音）
にゃ！ にゃっはは…！ わっ！
ちょっ 猫猫⁉
んふ～。 もう 言ってるそばから。
すいません 探しものが見つかったので つい。
探しものって？ フフ これです。
残念ながら 本体には逃げられてしまいました。
ひぃ～！
《生やす薬を作る そのために…》
取れた尻尾が なぜ生えてくるか➡
調べてみようと…。 （倒れる音）
って 桜花さま？
（せき込み）
（杏） どこに行くの？ （瑶） うっ…。
杏さま…。
（杏） あなたは母屋の掃除でしょう。
また あそこに顔を出すつもり？
あ… あの…。
言ったわよね 余計なことはするなと。
あっ… も… 申し訳ありません。
申し訳ありません…。
（侍女） 杏さま！ 医局から太医がおみえに…。
太医？
⚟今更 何の用？⚞
東宮をお助けできなかったくせに。
（虞淵） フゥ…。
何かご用ですか？
（虞淵） えっと… 賢妃に会いたいのだがね。
申し訳ありません。
梨花さまは あなたには お会いしたくないと思われますが。
で… でも…。
（ヒソヒソ…） ん？
《随分と背の高い… こんな女官いたかしら》
（ヒソヒソ…） はっ。
このように 書状はもらっている。
分かりました こちらへ。
（杏） 失礼ですが 梨花さまはお元気ですよ。
あ… ああ それはよかった。
優秀な侍女たちが 賢妃を支えているのだね。
（杏） 当然です 水晶宮の侍女は皆 名家の出。
帝に仕えるのにも ふさわしい者ばかりです。
梨花さまも 皇族出身の高貴なお方ですから。
《そんなの 私だって同じなのに…》
（梨花妃の父）((一族のためにも➡
帝の寵愛を得ることが 大切なのだ))
((分かったな 梨花 杏))
((はい)) ((はい))
《それなのに どうして…》
（せき） はっ…。
（杏） どうしました？
（虞淵） いや… あれは何の小屋かと思いまして。
別に ただの物置ですが。
ここ最近 庭をいじったりは？
いえ 特には。
（杏）《そういえば あんな庭木あったかしら…》
今日は 香をつけて いらっしゃるんですね。
えっ。
杏さま。
お久しぶりです。
先日は 失礼いたしました。
あ…。
あなた あの時の…。
はっ！
ハァ ハァ…。 待ちなさい！
あっ…！ 何を⁉
（虞淵） うぅ…。
うぅ… はあっ。
嬢ちゃん！
はっ！
う…。 （せき込み）
小父さん！ お湯！ お湯 沸かしてください！
わ… 分かった！
ハァ ハァ…。
（体を起こす音）
（思思：せき込み）
ゆっくり これを飲んで。
（激しいせき込み）
（足音）
どうして こんな扱いを？
どうしたも何もないわ。
病がうつらないよう➡
病人を隔離するのは 常識でしょう？
確かに 感染力は低いですが これはうつる病です。
でも このような処置を続けていたら➡
死に至ります。
もちろん 下女１人の死など➡
ささいな問題でしょうが。
ハァ ハァ…。
ここに入った時 思い出しました。
梨花妃が 病に伏せていた時のことです。
病人のにおいをごまかすように 香がたかれていました。
何が言いたいの？
今度は まるで逆だと感じたのです。
香のにおいをごまかすために➡
病人が置かれているようだと。
はっ！ 待ちなさい…！
あっ…。 水晶宮の侍女は➡
本当に隠し事が多いですね。
先日 禁止となった キャラバンの交易品がこんなに。
また かわいそうな宦官が むち打ちの刑にされてしまう。
《動揺するな…》
（においを嗅ぐ音） フっ。
一つ一つは小さな毒でも➡
それが混ざればどうなることか…。
《分かるはずがない こんな小娘に…！》
《本当の目的なんて！》
杏さま。 はっ。
堕胎剤を作ろうなんて➡
どういうおつもりですか…？
（顔を洗う音）
《一度の訪問で見つかるなら➡
変装する必要なかったかな》
《顔を知られてるし 長期戦も覚悟してたんだけど…》
お待たせいたしました。
着替え ありがとうございます。
（高順） いえ 病人を看護した服で歩いて➡
病が広がっては いけませんから。
では行きましょう 皆さま おそろいです。
（壬氏） これは どういうことだろうか？ 杏殿。
キャラバンの品には➡
毒物になり得るものがあったため 回収する➡
そう触れが出ていたはずだが。
《黙秘ですか》
《壬氏さまに問われても この態度とは》
《杏さま 水晶宮の侍女頭で➡
梨花さまのいとこでもある》
《面ざしが どことなく似て➡
目を引く 誇り高そうな美女だ》
《だからこそ あえての侍女頭か》
《美しい花は １か所に集めた方が目を引く》
《身分で考えても 中級妃に 召し上げられて おかしくない》
《本人も それを分かっているはずだ》
質問を変えよう。
禁止された交易品で 何をしようとしていた？
何のことか分かりません。
確かに 病の下女を➡
物置に寝かせるように 指示しました。
ですが それは感染を防ぐためです。
何が置いてあるかまでは 存じませんでした。
それが罪になりますか？
《下女を物置に隔離したことは 罪ではない…》
《仕方ない… それだけ下女の命は軽い》
（杏） それより➡
いきなり やって来て➡
梨花さまに会わせろと 言った挙げ句➡
他の宮の物置をあさる方が 問題では？
そもそも 病人に食事を運ぶくらいでしか➡
人の寄りつかない場所です。
逆を言えば 誰でも近づけました。
これらが 私のものである証拠でも？
それは あの場にいた下女に 聞けばよいことだ。
熱に浮かされ もうろうとしていた 下女の発言を？
どこまで信頼できますか。
熱に浮かされていたことは 知っているのですね。
ん？
実にお優しい。
わざわざ端女の容体を 見にきてくださるなんて。
それなら 体に 香油のにおいが残っていても➡
おかしくありませんね。
以前は 香油のにおいなど しなかった杏さまでも。
《これ以上 出過ぎては いけない…》
《分かっているが…》
《腹の立つことはあるものだ》
今日の杏さまは➡
この香油と同じにおいがします。
この瓶は 行李の中に置かれておりました。
果たして にじみ出るほど 強いにおいでしょうか？
念のため 確かめさせてもらえませんか？
ハァっ…。
うぅ…。
さ… 触るなぁっ‼
薬屋！
大したことはありません。
そうですね。
私などが 触れてよいわけが ありませんでした。
違う方に調べてもらいましょう。
くっ…。
（梨花妃） その辺で 私に任せてもらえないかしら。
《梨花妃…》
（梨花妃） この者の罪状は どうなるのでしょう。
仮に 堕胎剤を作ろうとしたならば➡
帝の子を殺すのと同義です。
それは どの妃の子であってもですか？
もちろん。
たとえ 杏の狙いが私であっても？
んっ…。
梨花妃！ それは！
《そういうことか…》
《梨花さまの服➡
玉葉さまが着ている服に 似ている》
《どうりで ろくな侍女がいないはずだ》
《梨花さまのせいじゃ ない》
《意図的に そのような者が 集められていたのだ》
《侍女頭の杏によって》
（梨花妃） 杏 あなたは一度も私のことを➡
妃扱いしてくれなかったわよね。
国母としてふさわしくない。
そう思っていたんでしょう？
あなたと私➡
どちらが妃になるか➡
最後まで分からなかったものね。
くっ…。
何 上から目線で言ってるの…。
そういうところが 昔から嫌いなのよ‼
勉強も作法も私の方ができた！
他にもいっぱい➡
あなたよりも 私の方が優れてるのに！
何で… 周りはみんな…！
《胸の大きさが… いや➡
妃としての器が違い過ぎる》
《「梨花」と「杏」 「ナシ」と「アンズ」》
《そろえられたような名で 生まれも教養もある》
《それでも 感情に支配され 間違いを犯す愚かな人間は➡
ごまんといる》
《杏さまも また そのような１人なのだろう》
当主の娘だから？
あなたは 私よりも上なわけ？ そんなわけないわ！
私は ずっと 国母になるべく育ったのよ！
それは自白と捉えていいか？
（杏） くっ…！
あぁ！
子をなせず 花園で枯れるといい！
梨花～～～っ‼
（杏） はぁっ！
ふ 触れるな‼ 宦官ごときが汚らわしい！
離せ！ 離せぇ！
はっ。
杏さまは 帝を よほどお慕いしているのですね。
当たり前じゃない！ 何を言うの！
いえ。
私は ただ…➡
国母という立場を 愛しているように見えましたので。
梨花さまと違って。
はあっ…！
あぁ…。
（梨花妃） ん…。
（梨花妃） そんなふうに思っていたのね 杏。
あ…。
壬氏殿 この侍女頭は 主に暴言を吐きました。
私が手を出してしまうほどに。
よって この者を解雇します。
梨花妃？ それは…。
あら 平手では足りませんか？
（杏） あっ… あぁ…。 では こちらで…。
お待ちください！ 待ちません！
フフっ。
《やるなぁ もう昔の梨花さまじゃ ない》
《自分の玉の緒のついえるのを 待つ はかなげな女性は➡
どこにもいない》
今後一切 後宮への立ち入りを 禁じてください。
《厚情ある甘い処理だが➡
この女には十分な屈辱だろう》
《逆恨みしたところで➡
醜聞で後宮を追い出された身では 手も足も出せない》
《もう二度と ２人が並び立つ日は 来ないだろう》
使え。 ん？
血が出ているぞ。
平気ですよ 薄皮一枚ですし。
そういう問題じゃ ない。
はあ。
《こんな上等な絹に 血を付けるのはなぁ～》
なぜ 病人が物置にいると分かった？
変装していたくらいだし➡
最初から 分かっていたわけではあるまい。
ある程度 目星は付けてましたよ。
病気なので 皆の寝床から離れた 目立たない場所だろうと。
まさか 物置とは思いませんでしたが…。
それと 目印があったので。
ん？
あの庭木が？ はい。
本来 あの花は ほとんど赤なんです。
なのに白い花しか咲いていない。
誰かが選んで植えたのでしょう。
風水では緑と白の組み合わせは 健康にいいそうですから。
なるほどな。
それに オシロイバナというのが 何とも皮肉ですが。
オシロイバナ？
種に詰まっている白い粉が➡
堕胎剤にも使われるんです。
あっ…！
そこら中に生えてるぞ！
作り方さえ知らなければ 害はありません。
今日の香油と同じです。
あっ…。 あっ。
杏さまは なぜ➡
香油が堕胎剤になることを 知っていたのでしょう。
それも キャラバンが持ち込んだ 交易品が。
問いただしたところで 口を割るかどうかは分からんが。
薬屋 一つ聞いてもいいか？
この後宮の中に➡
香油が堕胎剤となることを 吹き込んだ人物がいると？
分かりません。
ですが 用心するに越したことは ないかと。
（瑶） あ あの…。 ん？
《オシロイバナ…》
物置にいた子 どうなりました？
後宮を出て治療を受けるそうです。
《梨花さまの申し出だ》
《責任は自分にあるからと➡
費用も負担するらしい》
はぁ… そうですか…。
♬～
（皇帝） あの薬師が来ていたようだな。
（梨花妃） はい 何でもご存じですのね。
彼女には助けられてばかりです。
どうなさいました？
ん？
（皇帝） いや…。
♬～