♬～
（壬氏）((アハハ…))
((あっ…))
♬～
（老人）((はっ…)) ((母さま))
((鈴の音))
《どうして母は➡
あんな表情を していたのだろう…》
（老人）((はぁっ… はっ…))
（老婆）((さぁ 部屋にお戻り))
（老人）((あっ… あぁ…))
((うぅ… うぅ…))
《あの老人は… あの老婆は…➡
誰だったのだろう》
((あっ…))
((落ちた音))
《うまく思い出せない…》
はっ。
はぁ… はぁ…。
んっ…。
ん…。
《嫌な夢だ…》
はっ！
《あの老人と老婆が 何者なのか…》
《あの頃は知る由も なかったが➡
後に教えられた》
《老人は父で 老婆は祖母だった》
《そして➡
ずっと父だと思っていた男は 兄だということも》
（倒れる音）
ハァ… ハァ…。
《妙なところで鈍い あの女官でも➡
そろそろ気付くはずだ》
《もしくは すでに…》
《だったら気が楽なんだが》
いつまでも 黙っておくわけには…。
（寝息）
（老宦官） 昔々 この国には 別の民が住んでいた。
その民たちは 長を持たなかったが➡
遠き地より 貴い血筋の女性がやって来て➡
その腹に天の子を宿した。
（老宦官） それが 茘の最初の皇帝となられた。
月のない夜も見通せる目を持った 女性は➡
やがて王母と呼ばれ➡
仙界から降りてきた 女仙とも いわれた。
（猫猫）《この国の建国の昔話か》
どうだ 薬屋。 壬氏さま 顔が見えてしまいます。
おっと。
《せっかく 勉学にいそしんでいるのに➡
こんな生き物がのぞいていたら 勉強にならない…》
生徒は２０名ほどですか？
もっと集まるかと 思ったんだがな…。
（高順） 最初は１０名ほどだったので➡
増えた方かと。
《まぁ こんなもんだろ》
《とはいえ 壬氏さまのもくろみが成功して➡
下女の識字率が上がれば➡
後宮のありようも 変わってくるだろう》
《現に 小蘭は➡
今は 簡単な物語を読む段階に 移っている》
壬氏さま そろそろお時間が。
ああ お前はどうする？
私は もう少し見学していきます。
そうか 気になったことがあれば 報告してくれ。
分かりました。
小蘭。
（小蘭） あ～っ 猫猫 来てたの？
どう？ 少しは字 覚えた？
ヘヘヘ～ まだまだだよ～。
また先生に聞きに行かないと。
猫猫も一緒に行こ！ えっ あぁ…。
隣の棟に先生がいてね➡
時々 聞きに行ってるんだ～。
ん？
《古い廟？》 （小蘭） すみませ～ん。
失礼しま～す。
はいはい。
そちらのお嬢さんは初顔だね。
《妙に細長く 奥までのびているような…》
《柱の間隔が狭い➡
かなり細かく 部屋が分かれているんだろう》
あの廟が気になるのかい？
ええ 少し変わった造りの建物だな と思いまして。
あれは この地に 元々住んでいた民が造った廟だよ。
王母さまは この地を治める際に➡
古い信仰を拒まなかったんだね。
（小蘭） 王母さまって さっき習った 初代皇帝のお母さん？
そう 王母さまは 息子にこう伝えたんだ。
「この地を治める者は➡
あの廟を通り抜けないといけない。
そして 正しい道を選んだ者だけが➡
この地の長となる」。
息子は無事 あの廟を通り抜け➡
皇帝になったというわけだ。
この地に遷都したのも あの廟があったからだね。
（小蘭） へぇ～！ しかし➡
もう何十年も使われていない。
今後も使われるかどうかねぇ…。
どういうことですか？
先の主上 先帝の兄君たちは➡
みんな 流行病で倒れただろう？
残ったのは先帝のみ…。
《通過儀礼を行うまでもなく 決まったというわけか》
（老宦官） あれに興味を 持ってくれる子がいてうれしいよ。
随分と久しぶりだねぇ。
昔は 興味を持つ方がいたんですか？
（老宦官） ああ 昔 ここにいた医官が変わり者でね。
暇があったら 後宮内をうろうろしてたよ。
今のお前さんみたいに あの廟のことも…。
それって羅門…。 知ってるのかい？
《しまった つい…》
養父です。
後宮を出た後は 花街で薬屋を営んでおりまして。
そうか 羅門の…。
《この人は おやじと 仲が良かったんだろうか…》
（椅子から立ち上がる音） （小蘭） 猫猫！
見て！ 書けた！
おお。
毒はございません。
（足音）
失礼いたします。
（皇帝） 待て 薬師。
この後 行く所へ 付いてきてほしいのだ。
ん？ どちらへ…。
選択の廟へ。
突然どうされたのですか？
《一体 何をなさるのやら…》
《あっ》
《昼間見た 古い廟…》
《それに 手習い所の先生…？》
お待ちしておりました。
もう一度 朕が通ってもいいのかな？
何度 来られても 同じかもしれませぬが➡
それでも よろしければ。
《帝に対して ひやひやする言葉遣いだ》
（老宦官） お付きはどなたが？
ふむ… では この２人で。
えっ？ あの ここは女人禁制では…。
（扉が開く音）
王母も女帝も女性ですよ。
あぁ…。 （老宦官） どうぞ。
では 参ろうか。
《３つの扉…？》
《赤き扉… 通るべからず？》
《扉の色は 青 赤 緑》
《青か緑を選べってことか？》
どの扉を選びますか？
青にしよう 前は緑を選んだからな。
左様でしたね。
では こちらへ。
（扉が開く音）
（老宦官） 管理する われわれの身にもなってください。
使われなくなったと思ったら➡
突然 やって来るお方が いるのですから。
（皇帝） ハハっ 苦労をかける。
あっ…。
《また３つの扉…》
《緑 茶 水色》
《次は…➡
「茶の扉を通るべからず」》
緑にしよう。
《まさか…》
《これをずっと… 繰り返すのか？》
《上がったり 下がったり 戻ったり 曲がったり➡
もう方向が分からない》
《同じ所を ぐるぐる 回っているような気もする…》
《帝は どうして 私を連れてきたんだろう…》
《早く終わらないもんか…》
《ん？》
《あっ…》
（皇帝） これが最後の扉だな。
《次の扉は➡
青 紫 黄で➡
「青き扉を通るべからず」》
《それと 他にも ここに通じる扉が…》
《別の道から ここに合流するのか》
（皇帝） ふむ 決めた。
黄を選ぶ。
よろしいですね？ 頼む。
《あっ…》
《行き止まり…》
《「王の子よ、➡
だが、王母の子ではない」？》
《意味は分からないが 明らかに拒絶だろう》
前に来た時と同じ結果か。
《ん？》
《妙に真剣な顔をしている…》
朕に天意を知ることはできないか。
何をおっしゃいますやら。
この廟を 後宮の中に閉じ込めた時点で➡
ここを管理する者は 私 １人になりました。
天意に何の意味がございましょう。
《恐らく この老宦官は➡
後宮ができる前からずっと➡
この廟を管理してきたのだろう》
《管理を続けるため➡
去勢して 宦官になってまで ここに…》
お帰りはあちらです。
（扉が閉まる音）
《帝は 看板の指示に従って進んだ》
《間違いは しなかったはずだ》
《なのに 正解には たどり着けなかった》
《何か 別の意図があったのか？》
《部屋の数… 選んだ扉の色か…？》
きっと羅門なら分かるだろうね。
《おやじなら分かる？》
養父なら分かるというのですか？
（老宦官） さてね どうだろうね。
《確かに おやじの知識はすごい》
《でも 「お前には無理だ」と 言われるのは腹が立つ…》
《おやじは特に 医術に関しての知識が➡
群を抜いている》
《それに関係する ということか？》
んっ…。
フ～…。
《３つの扉 ３つの色》
《「王の子よ、 だが、王母の子ではない」》
《この言葉の 真意は何だ…？》
朕が 「王母の子ではない」という 言葉の意味が分かるか？
ん…。 《そういえば➡
建国の物語に登場するのは➡
初代皇帝の母・王母だ》
《父親は出てこない》
《ならば 母方の血を 重んじそうなものだが➡
実際には 男子による世襲制を取っている》
《その中で 王母の血筋を 残そうとするなら…》
((先帝の兄君たちは みんな 流行病で倒れただろう？))
壬氏さま。
何か気付いたことが？
先帝のご兄弟は 同腹だったのでしょうか？
全員が同腹ではないが➡
皇子を産んだ母君たちは 姉妹だと聞いた。
つまり 血が近かった ということですね。
無礼にも 聞こえるかもしれませんが➡
一つ よろしいでしょうか？
（皇帝） 許す 言ってみよ。
代々 帝位を継いだのは➡
目の悪い方が 多かったのではありませんか？
（皇帝） 確かに あまり良くなかったと 聞いたことがある。
だが 先帝の目は良かったぞ。
《やっぱり…》
あの廟の中 もう一度 通ることはできませんか？
娘さんは その資格があるというのかい？
《うっ》 さっきは連れていったけど➡
そう何度も入れるのはね…。
扉の選択に口を挟むとなれば なおさら。
まして 妃でも公主でもないだろう？
《ただの下女だもんな》
ふむ… ならば 妃に召し上げようか。
羅漢の説得には骨が折れそうだが。
《うっ！ ご冗談を》
ご冗談を！ 他の妃たちがどう思うことか。
アッハハハ… それもそうだ。
ならば お前が連れていくか。
あ…。
それなら構わぬか？
（老宦官） 主上が そう おっしゃるのであれば。
では 参ろうか。
ん…。 《いつもより茶目っ気がある》
（扉が開く音）
《まずは 青 赤 緑の扉》
《「赤き扉を通るべからず」》
どれを選ぶ？ 青を。
《ここは 帝が選ばれたものと同じ…》
次は 緑 茶 水色の中から➡
茶を通るべからず。
水色の扉を。
ふむ… 朕の選んだ扉と違うな。
《さっき通った時は 分からなかった》
《王母の子にしか選べない扉が あるとしたら…》
《扉の色に鍵があるはずだ》
《これで １０個目》
《白 紫 緑の扉》
《「汝、赤い扉を選べ」》
（皇帝） ふむ…。
赤い扉など ないぞ？ どういうことだ？
緑の扉を。
緑…？
くぐれば分かります。
《あっ… ここは…》
あぁ…。
おめでとうございます。
正しき道を選ばれたようで。
その昔 王母に選ばれた者は➡
次の王になりました。
その者は ここに立ち➡
民に宣誓することが決まりでした。
誰も この道を 選ぶことができなかった時は➡
正しき道を選ぶ妃を連れて➡
再度 この廟へやって来たと。
本来 正しき血を受け継ぐ者が それをなすわけですが➡
このたびは どうも違う者が 当ててしまったようで…。
《挑発してきたのは そっちなのに➡
何だ このじじい…》
それより どういうことか➡
朕に分かるように 説明してくれぬか。
それは そちらの娘に聞いては いかがかと。
《なっ… このじじい➡
言いにくいことを 私に言わせる気か！》
だそうだ。
《くっ…》
建国の物語では➡
王母は暗闇も見通せる目を 持っている ということでした。
この廟に選ばれし者➡
つまり 王母の血を引く者は➡
色の識別ができない目を持つ ということです。
色の識別が…？
どういうことだ？
では 先ほど私が選んだ扉の 基準について ご説明を。
最初は 青 赤 緑の扉があり➡
「赤い扉を通るな」とありました。
なら 青でも緑でも 正解なはずですが➡
王母の子は 青を選ぶはずです。
なぜなら 赤と緑の区別がつかないから➡
確実に赤ではない扉を選ぶ。
赤と緑が区別できない…。
この国では珍しいのですが➡
西方には 赤と緑の判別ができない男性が➡
１０人に１人の割合で いたそうです。
((羅門なら分かるだろうね))
《西方に留学していた おやじなら➡
この特性を知っていただろう》
《あれは そういう意味だったか…》
次の扉も同じです。
「茶を通るな」の指示で➡
茶と緑の区別がつかない場合➡
消去法で水色を選ぶでしょう。
最後の扉も 「赤を通れ」とありながら➡
赤い扉がありませんでした。
ですが➡
白と紫の扉が 確実に見分けられるなら➡
残る扉が赤だと判断します。
つまり 正解は ２つあるように見えながら➡
本当の正解は １つしかなかったのです。
（皇帝） しかし 代々の皇帝に そんな特徴があれば➡
気付きそうなものだが。
養父から 聞いたことがあるのですが➡
色が判断できなくても➡
慣れてしまえば どうにか対処できるので➡
案外 周りにいても 気付かないのだとか。
そして 色の識別が困難な分➡
夜目が利くとも聞きます。
それが 王母の目の言い伝えの もとではないでしょうか？
王母から 引き継いだ特性を持つ者しか➡
ここを通過できないということか。
時には 偶然 通過した者も いるかもしれませんが…。
最後の部屋まで たどり着ける確率は➡
相当低いでしょう。
《昔話には 王母は遠き地より やって来た者とある》
《彼女は色彩の判別が 困難な特性を持ちながら➡
西方の地より 従者と共に この地へとやって来た》
新たな地に定住するのは 容易なことではありません。
そこで 彼女は この地の長と婚姻を結んだのです。
待て薬屋 伝承では➡
「王母は夫を持たなかった」 と聞くぞ。
そこが 王母たちの したたかなところです。
血が濃くなり過ぎないよう➡
よそから来た者をめとるのは 珍しいことではない。
王母を祖としながら➡
代々 男子が皇位継承しているのは➡
この地の長を立てたやり方に 従ったからだと思います。
しかし 王母の血族は➡
そのまま 自分たちの血が薄れ 途絶えるのを よしとしなかった。
王母の血を 確実に後世に残す方法…。
それが この選択の廟なのです。
《もし 特性を持つ者がいなければ➡
王母に近しい血筋の者を 妃として迎え➡
共に廟に入る》
《妃も廟に立ち入ることが できるのは そのためだ》
《そうやって少しずつ 国の中心に入り込んでいく》
《元いた 長の存在を 物語から追い出し➡
王母を祖にするほどに》
《やがて 当時を知る者がいなくなれば➡
残った物語が真実となる》
《それは とても平和で気の長い 乗っ取りだったわけだ》
《まぁ さすがに それは言えないけどね》
つまり朕には 王母の血は 流れておらぬということか？
確実な判別法として この廟の存在があるだけです。
親に その傾向があっても 子に伝わらないこともあります。
それに 血は濃くなり過ぎても 弊害が起こります。
先帝のご兄弟が 病で倒れられたのも➡
そのせいかもしれません。
（拍手） よもや こんな小娘が➡
本当に謎解きするとは 思いませんでした。
《小娘…》
（老宦官） 王母が この地を治められたのは➡
類いまれな聡明さが あったからこそ➡
…といわれております。
この際 血を薄めるのであれば➡
いっそ このような者を 取り込んでみては。
《は？》 ハッハハハ…。
《何を言っているのだ あの くそじじい…》
それも面白いかもしれぬが➡
羅漢を敵に回したくはないし➡
何より 胸周りが１５センチほど足らぬ。
《余計なお世話だ》
しかし お気を付けください。
よその血が入ることを 快く思わない連中も多いでしょう。
（皇帝） 分かっておるよ。
ええ 主上は 分かっておられますでしょう…。
お気を付けください。
分かっている。
《一体 何者なんだろう…》
《帝のお気に入りの宦官➡
それだけで済ませるには 何か…》
《誰だっていいか》
《知らぬが仏》
《そういうものだ》
♬～