♬～
（扉が開く音）
（紅娘） 今日から ここが あなたの部屋よ。
（猫猫） 物置小屋…。
本当に ここを使えと？
（紅娘） ええ 反省なさい。
（桜花）((ひぃ～！))
((桜花さま 大丈夫ですか？))
((ん… あぁ…))
((あぁ… だ 大丈夫じゃないわよ！))
((そんなものばかり集めて 信じられない！))
((そのうち 紅娘さまに部屋を追い出されて➡
物置小屋に移されちゃうわよ！))
((ふむ… それは いいですね))
((えっ))
((物置小屋なら 今の部屋より広いし➡
夜中に音を立てても…))
((猫猫…？)) ((うん アリだな))
((そうと決まれば急ぎましょう))
((早く帰って 紅娘さまに打診しないと))
((えっ ちょっと ちょっとぉ～！))
((こ これは…))
（桜花：紅娘）((ハァ…))
しっかり反省なさい。
紅娘さま…。 ん？
ありがとうございます！ え？
ここに薬草を干して！ ここで調薬をして！
ここはあれで あれは ここで…！ うほ～！
へ…？ だから言ったじゃないですか！
意味ないって！
（愛藍） 物置小屋… 信じられない。
（貴園） 紅娘さまに告げ口するなんて➡
さすがにひどいんじゃない？ 桜花。
わ 私じゃないわよ！
猫猫が 自分で紅娘さまに打診したのよ！
ねぇ 猫猫？ はい。
何かと都合が良かったので。
（桜花） う…。 （貴園：愛藍） え…。
それはそうと 猫猫 もう虫を集めるのは やめてよね。
虫？
私が集めているのは トカゲの尻尾ですが…。
それに 桜花さまが倒れて以来 集めていません。
あ… 本当に？ でも➡
「変な女官が笑いながら 虫を捕まえている」って➡
噂になってるわよ。
そんなことは していません。
《確かに 仕事で蛾を集めてたけど➡
笑いながら虫を捕る…》
アハハ…。
《あ…》
（桜花：貴園：愛藍） うぅ…。
《これは由々しき事態である》
何かを食べながら話している （小蘭） ふええ？ さいひん ひふい みたっへ？
そう 子翠 最近見かけた？
（小蘭） 子翠ねぇ あの子 神出鬼没だからなぁ…。
（小蘭） ねぇねぇ～ 誰か 子翠がどこにいるか知らな～い？
子翠？ 見たような 見てないような…。
えっ どこにいたの？ 教えてよ～。
えっと… ん～…。 ん…。
《あぁ 妃付きの侍女だから 警戒しているのか》
《小蘭のように 誰にでも 分け隔てなく接する子の方が➡
珍しいんだよな》
《何か釣れるものは…》
《おっ これは…》
詳しいお話次第では➡
これを差し上げるんですけど。
（壬氏）((使え 血が出ているぞ))
（下女たち） はぁ～！
こ ここ… この香りは…。
まさか あの方の…。
ご想像にお任せします。
お話を聞かせていただけますか？
（足音）
《聞いた話だと 北の雑木林に よくいるそうだけど…》
《確か 前にもこの辺で会ったな》
《お気に入りの場所 なんだろうか…》
蚊遣りを持ってくれば よかったな…。
ん？
オシロイバナ。
こんな所にあったのか…。
《小さい頃は よく妓女たちと➡
オシロイバナの種を 採りに行ったんだよな》
《中の粉を おしろいとして 使うためじゃなくて➡
堕胎剤を作るために…》
《杏は当初 香をつけていなかった》
《梨花妃に取って代わる 妃になろうとしていた杏が➡
流産の危険性がある香を 避けるのはおかしくない》
《そんな杏が 香をつけてまで 堕胎剤を作ろうとした》
《それは恐らく…》
《何も玉葉さまだけが➡
皇帝の寵愛を 受けているわけではない》
《梨花さまが妊娠している 可能性も十分にある》
《だが あの一件の違和感は それだけじゃ ない》
《妓女たちの作る堕胎剤には➡
オシロイバナの他に ホオズキやボタン➡
鳳仙花や芍薬 水銀などを使う》
《水銀は ともかく 他は後宮内でも手に入るものだ》
《後宮の中にあるのに 杏は堕胎剤の材料を➡
キャラバンが持ち込んだもので そろえていた》
《つまり 薬の知識のない杏に➡
毒の作り方を教えた人間がいる》
《恐らく その人物は まだ後宮内に…》
（鈴虫の鳴き声） ん？
（鈴虫の鳴き声）
（子翠） 見～～っけ！ （鈴虫の鳴き声）
待て待て 待て待て…！ （鈴虫の鳴き声）
《あんなのと 一緒にされていたなんて➡
心外だな》
つっかまえた！
（鳴き声）
エヘヘ…。
ん？
ん～‼
虫！
（鈴虫がつぶれる音） あっ。
子翠… どいてくれると うれしいんだけど。
エ… エヘヘヘ…。
（子翠） ごめんねぇ 猫猫。
別に その虫を捕まえようとしたの？
うん！
《相当 虫が好きなんだな》
おっ？
フフ～。
この虫は 東方の島国に生息している虫で➡
羽を合わせて音を鳴らすんだよ。
多分 交易品の中にあったやつが 逃げたんだろうね。
きっと 前に捕まえた蛾みたいに➡
ここにしか 自生していないと思うよ。
ちょっと色が ゴキブリに似てるけど 違う生き物だから大丈夫だよ！
それでね それでね…。 《聞かなきゃよかった》
（鳴子の音）
（２人） ん？ （鳴子の音）
《何の音だ？》 （鳴子の音）
♬～（鳴子の音）
《あれは確か 皇太后さま…？》
《昨年の園遊会で見かけたけど➡
本当に若いな》
《主上の母親とは思えない…》
何で隠れるの？ 猫猫こそ。
まぁ 条件反射というか…。
（子翠） 診療所に行くのかな？ 診療所？
（子翠） うん 女官たちがやってる 非公式の診療所なんだけど。
それは知ってる。
あれ 皇太后さまがつくったんだって。
皇太后さまが？
女帝の権力が 強い時代だったから➡
公にはつくれなかったらしいけど。
へぇ そうなんだ。
優しい方なんだよね➡
皇太后さまは。
それに 宦官や奴隷の制度が 禁止になったのも➡
皇太后さまの口添えが あったんだって。
ふ～ん。
《人道的な面を思えば➡
奴隷廃止は いいことだろう》
《だが 牛馬のように扱われる 奴隷はともかく➡
妓女のように 自分の身を担保に 借金をする場合➡
雇用に近い合法として扱われる》
《ただ はたから見れば➡
妓女も 奴隷に見えないこともない》
《婆も廃止が決まった時は ひやひやしたって言ってたな…》
《表向きは 廃止された奴隷制度だが➡
名前を変えて 今も存在しているのは➡
周知の事実だ》
（子翠） さてと 私そろそろ帰らないと。
猫猫もあんまり道草 食ってると 怒られるんじゃない？
う～ん そうなんだけど…。
《皇太后さまが 診療所に向かっているのは➡
先日の水晶宮の一件と 何か 関係があるのだろうか》
《皇太后さまが乗り出すなら➡
後宮の医療体制に 改革が起こるかもしれない》
《そんな話なら ぜひ聞きたいが…》
やっぱ帰る。 ん？
《最近 怒らせてばかりだからな…》
（紅娘） やり直し！ はい…。
《これで三度目だ》
《とうとう いびりが 始まったのかと思ったが…》
（紅娘） 甘いわよ！ （桜花） はい！
（紅娘） そこ！ （貴園） はい！
《他の侍女たちも ダメ出しを食らっている》
いつもより念入りに！
ほこり一つ残さないでね‼
《何だ？ 誰か来るのか？》
（玉葉妃） お久しぶりです 安氏さま。
《皇太后さまだった！》
（安氏） 体に変わりは なくて？
お気遣い ありがとうございます。
《皇太后さまは 玉葉さまの妊娠をご存じなのか》
《それだけ信頼されてる ってことか…》
（鈴麗） あぅ…。 （安氏） フフ…。
《嫁 姑 というよりは➡
少し年の離れた友人のような 雰囲気だな》
（安氏） あなた…。
（安氏） 確か 壬氏のもとより 手配された侍女よね？
はい そうですが。
《なぜ知ってる？》
水蓮から聞いたの。
しごきがいのある子が 後宮に戻ったって。
水蓮は昔 私の侍女をしていたのよ。
《なるほど あの食えない侍女と皇太后は➡
旧知の仲だったのか》
安氏さま 申し訳ありませんが➡
鈴麗が疲れたようなので➡
寝かしつけてきても よろしいでしょうか？
ええ いいわよ。
（安氏） 察しのいい子ね 本当に。
さぁ そこにおかけなさい。
はい。
（安氏） あなた➡
いろいろな問題事を 解決しているそうね。
私は 自分が持っている知識の中で➡
状況に当てはまるものを 提示しているだけです。
《否定的に聞こえただろうか》
《しかし 突飛な想像力もなければ➡
おやじのような博識さも ない》
《前もって 言っておかないと 落ち着かないし➡
それが信条だから 仕方ない…》
（安氏） それでもいいわ。
ん？
（安氏） 分かる範囲でいいの。
調べてもらいたいのよ。
（安氏） 私は…。
先の帝に呪いをかけたのかしら。
（荷物を整理する音）
呪い か。
《そんなふうに思っても 仕方ないのかもしれない》
《先の帝について➡
正直 いい話は聞いたことがない》
《愚帝 昏君 女帝のかいらい➡
後宮内で一番有名なのは ロリコンだろうか…》
《政略結婚や借金のかたに➡
幼い妻をめとることはある》
《しかし 先帝は 妙齢の女官が数多くいる中で➡
一番幼い娘にばかり 手を出していた》
《皇太后さまの腹には傷がある》
《今の帝を出産される際➡
まだ体が育ちきっていなかった 皇太后さまは➡
腹を切るしかなかったのだ》
《そして その出産を手伝うために➡
わざわざ宦官にさせられたのが➡
不幸なわがおやじ 羅門だ》
《そんな犠牲を払ったためか➡
現帝は元気に育ち➡
皇太后さまは その後 皇弟を出産した》
《皇弟の年齢は確か 私の一つ上》
《出産した時の皇太后さまは 三十路前》
《とうに 少女とは言えない年齢だ》
《となると…》
《皇弟は本当に 先帝の子なのか…》
はぁっ。
《こんなこと 口にしたら 打ち首にされかねない》
《数日後 皇太后さまが 茶会という形で➡
上級妃４人が集まる場を 設けてくれた》
（紅娘） 玉葉さま こちらへ。
茶会まで まだ時間がありますので お休みになってください。
ええ そうさせてもらうわ。
《玉葉さまは妊娠初期の➡
眠くなりやすい症状が 続いている》
皇太后さま どういうおつもりかしら。
後宮の外でお茶会だなんて。
（愛藍） 後宮の外といっても内廷よ。
主上さまのお住まいじゃない。
だから余計緊張するの！
普段 入らないようなとこよ。
玉葉さまが妊娠してるのは 皇太后さまも ご存じなのに➡
どうして今…。 確かにねぇ。
その辺は 配慮してくださると思うけど。
皇太后さまはね。
他の妃は どうか 分からないじゃない。
《玉葉さまの妊娠は 公然の秘密だが➡
面と向かっての茶会であれば➡
あからさまな探りを 入れられることもある》
《ただ 梨花妃は➡
あえて自分に飛び火するような 質問は しないだろう》
《それに 元々 気位の高い梨花妃は➡
相手をおとしめることは しない》
《玉葉さまとしても➡
より血統の貴い梨花妃と ケンカするのは➡
賢い選択ではない》
《里樹妃が言うとすれば 侍女にそそのかされた場合だが➡
元毒見役の侍女頭が 出しゃばるとは思えない》
《あるとすれば 楼蘭妃》
《服装が派手なこと以外➡
不思議なほど 噂が回ってこない…》
（紅娘） 猫猫 ちょっといい？
ん…？
はい。
何でしょうか？
（紅娘） 今日の毒見は 私がするわ。
そういう流れって 分かるわね？
分かりました。
《皇太后さまが用意した席では 毒見役を付けない➡
…ということで 信頼していることを示す➡
…ってことか》
（紅娘） それで あなただけど➡
皇太后さまが 手伝いに貸してほしいそうよ。
また 何か 問題を持ち込まれているの？
((私は 先の帝に呪いをかけたのかしら))
((できれば もっと 違う場所で話をしたいわ))
（紅娘） 別にいいわ どうせ 言えないことでしょうから。
ただし！ うっ！
玉葉さまを裏切るようなマネは しないでちょうだいね。
紅娘さまを 敵に回したくありません。
なら いいわ！
私も 猫猫とは いい関係でいたいもの。
そうですね。
《紅娘さま やはり 玉葉さまの侍女頭なだけある》
ハァ ハァ…。
《皇太后さまの用事といったら 呪いの件だよな》
（足音）
お待たせしました。
（安氏の侍女） こちらへ。
今の後宮ができる前は➡
ここが 後宮として機能していました。
そうなんですか…。
《人の気配は ないが➡
ちり一つないほど 掃除は行き届いている》
《枯れ山水の玉砂利も キレイに掃かれてるな…》
（安氏の侍女） ここです。
先へは入れません。
この先は掃除の者も 入室を許可されておりませんので。
（扉が開く音）
（においを嗅ぐ音） 《何だ このにおい…》
この部屋は…？
（安氏の侍女） 先の先の帝の時代➡
女官から下級の妃になった方が 住んでいた場所です。
女帝と呼ばれた方の部屋であり➡
先帝が育まれた場所でもあり➡
身まかられた場所でもあります。
あ…。
場所を変えましょう。
（安氏の侍女） 晩年 先帝と 女帝と呼ばれた母君は➡
あの部屋に こもることが 多くなりました。
思い出にすがるように入り浸り➡
先帝は気が弱っていたのか➡
女帝の死後➡
後を追うように あの部屋で息を引き取りました。
失礼ですが お若かったわけでは ありませんよね？
天寿を全うされた と言っても いいお年でした。
では なぜ 皇太后さまは呪いだと…？
呪いなどないと 私も申し上げました。
しかし安氏さまは…。
（安氏）((私が呪ったの))
((いなくなればいいと))
((ずっとずっと…))
((毎夜のごとく思っていたわ))
何か 呪いがかかったという根拠は あるのですか？
フゥ…。
魂抜けされた先帝のお体は➡
１年間 霊廟にて安置されます。
翌年 主上と安氏さまは➡
先帝を埋葬するため ご遺体をご覧になったのですが…。
（２人）((あっ…))
（安氏の侍女の声） ご遺体は亡くなられた時と➡
ほぼ同じ姿で残っていたのです。
つまり 腐ってなかった ということですか？
ええ 同時期に亡くなられた女帝は➡
とても 口には出せないお姿に なっていたというのに…。
それで安氏さまは➡
ご自身が先帝に呪いをかけたと…。
はい…。
《なるほどねぇ》
《霊廟は夏でも涼しいが➡
遺体は氷漬けにでもしない限り➡
放置すれば 腐って虫が湧き 干からびる》
《そうならなかったというのは 確かに異常だ》
《人は皆 土に返る》
《殿上人も農民も同じだ》
《生まれた立場が違っても➡
それだけは平等なのだ》
もうじき あの棟は取り壊されます。
それまでに 調べてもらいたいのです。
分かりました。
ただし 一つお願いがあります。
お願い？
♬～