♬～
（老宦官）((この際 血を薄めるのであれば➡
いっそ このような者を 取り込んでみては))
（安氏）((お気に入りは 隠しておかないと➡
誰かに隠されてしまうわよ))
（足音）
（高順） 壬氏さま おはようございます。
（壬氏） 明日からの準備は 整ったか？
ええ 抜かりなく。
では 残すはあの娘だけか…。
遠征に同行させるのであれば➡
隠し通すのは難しいかと…。
分かっている。
薬屋には今回の遠征中に 自分の口から話すつもりだ。
本当の身分をな…。
（桜花） 猫猫～ お呼びだよ。 （猫猫） ん？
失礼します 玉葉さま 何かご用でしょうか？
（玉葉妃） 用があるのは私ではなくて…。
私の方だ。 う…。
どのようなご用件でしょう？
この者を数日 返していただきたいと思いまして。
「返して」？
《そういえば 翡翠宮に戻ってきたのは➡
玉葉さまの出産が終わるまでの 特別処置だったっけ…》
まぁ 困るわ。
その間 毒見はどうするの？
うちの侍女を貸しましょう。
（玉葉妃） 信頼できる方かしら？ もちろん。
（玉葉妃） 数日というと どこかへ出かけるのかしら？
断れぬ筋から 狩りに誘われまして…。
（玉葉妃） 断れぬ筋？
子昌さまのお誘いです。
大変ねぇ お付き合いも。
それで うちの猫猫を借りたいと 言うのね。
ええ 返していただければと…。
猫猫じゃなくても いいんじゃない？
うちには他にもいい子がいるわよ。
いえ その娘を返していただけたら それでいいので…。
え～っと… どの子のことかしら？
ですから その娘を…。 フフっ。
さっきから 「その娘」としか言わないのね。
う… それが何か？
（玉葉妃） 高順。 はい。
（玉葉妃） あなたは 猫猫のことを何て呼んでるの？
私は小猫と。
じゃあ あなたは 猫猫のことを何て呼んでるの？
うっ… あ… ん…。
《ん？》
《あ～ そういや一度も 名前を呼ばれたことないな》
《別にいいけど》
《何で 壬氏さまは そわそわしてるんだ？》
《ん？》
ウフフフ…。
《玉葉さまの許可が下りたのは➡
四半時後のことだった》
（馬閃） 茘という国名は➡
その一文字で 建国の物語を表している。
草の下に３つの刀。
草は「華」 帝の先祖である王母を指し➡
その下の３つの刀は 王母を助けた３人の武人を示す。
３つの刀のうち 下 ２つに比べて大きい刀は➡
北の大地 子北州を指す。
子北州一帯は 高粱や麦を栽培していて➡
さらに北に行くと 山岳地帯が広がり…。
（馬閃） …って 聞いてるのか⁉
ハッ。
すみません 馬閃さま。
これから行く場所の 説明をしてやってるんだぞ。
確か北の…。 子北州だ！
壬氏さまを狩りに誘った➡
子昌殿の一族が治めている土地だ。
《自分のお膝元に 狩りと称して呼びつけたわけか》
《さすがに皇帝は来なかったが➡
そうそうたる顔ぶれらしい》
何で こんな娘を父上は…。
《父上ね…》
《馬閃さまは 高順さまの息子らしい》
《今回 壬氏さまとは 別の賓客として招かれている➡
高順さまの代わりに 付き人をするという》
《宦官といっても 生まれつき 「ない」わけじゃないし➡
年齢からして子がいても おかしくないか…》
うおっ！
そろそろ着くぞ。 ん？
お～。
《標高が高く涼しいこの場所を➡
先帝は避暑地として 毎年 訪れていたという》
《今の帝になってから 皇族は訪れていないが➡
子昌さまの一族が 管理しているらしい》
《ここに泊まるのか…》
《この部屋 やたら暑いな…》
《それにしても 何なんだ あの くつろぎようは…》
《いつもより 疲れているのだろうが➡
限度がある…》
《あれは頭巾？》
《美し過ぎるから遠出をする際に 覆面が必要なのか…》
ここでは 何とお呼びすれば？
室内では いつも通りでいい。
外では香泉と。
かしこまりました 香泉さま。
《はて？》
何か変わった趣向でも？
それについては…。
《ん？》
今回 高順さまも 賓客として 招かれているのですよね？
そうですが…。
《それなら なぜ 同じ棟に配置されたのだろう》
《本来は もう少し 差がつきそうな間柄だが…》
馬の一族は➡
代々 香泉さまの一族に お仕えする。
棟が同じなのは当然だ。
そうですか。
《やっぱり壬氏さまは いいとこの出なのか》
《うんうん…》
父上 どういうことでしょうか？
まさか この娘…。 ん…。
（小声で） 小猫は例のことは 何ひとつ知らない。
えっ！
（小声で） いずれ 壬氏さまが 直接お伝えする。
それまでは この件には触れるな。
（小声で） いや しかし いくら何でも…。
くぅ～…。 《何をやっているのだ？》
《取りあえず 荷物の片付けでもするか》
《仕事しないと 後で水蓮さまに怒られる…》
あ～…。
《外は宴で にぎやかだというのに➡
何で 閉め切った部屋に 閉じこもっているんだ？》
あの 窓くらい 開けたらいかがでしょう？
いや いい。
取りあえず夕餉の毒見をしてみろ。 ん？
してみれば分かる。
これは… すっぽんですか？
そのようだな。
フッ…。 《食前酒も➡
果汁の甘さで ごまかそう としているけど 結構強い》
《副菜から デザートに至るまで…》
何というか 精のつきそうなものばかりですね。
分かっただろ。
《携帯食…？》
食べないのですか？ 毒ではありませんが。
毒でなくても食うものではない。
では 残しても怪しまれるので➡
私が食べても よろしいでしょうか？
勝手にしろ。
ウフっ。
うまいか？ それは。 おいしいですよ。
すっぽん以外も おいしいと思いますけど➡
本当に 食べなくてよろしいのですか？
食べていいのか？ はあ➡
元々 壬氏さまのお食事です。
本当にいいのか？
《何なんだ？》
俺は いい。
馬閃 食っていいぞ。 よろしいのですか？
ああ むしろ食え。
では…。
美味です。 それはよかった。
ただ…。 ただ？
くっ…。
なぜ この娘は平気なのです⁉
なぜと言われましても そういう体質ですから…。
し… 失礼いたします。
私は 部屋に…。
《お若いとは大変である》
あぁ…。 （倒れる音）
どうしましょう？ ここで寝かせてやれ。
俺は こいつの部屋で寝る。
ちゃんと部屋まで運びますので。
疲れているだろう。
そう おっしゃるなら…。
護衛たちは私の部屋を使うので➡
小猫は こちらの部屋を使ってください。
はい。
（雨音）
《湯あみまで できるとは➡
贅沢だな…》
《あしたは狩りか》
《つつがなく終わるといいけど》
（男１） これが例の？ 随分 小型だな。
（男２） 最新式だ 飛距離と命中精度も上がっている。
これなら森の中でも狙える。
（男１） ここで あの方には死んでもらう。
《狩りは 宿から四半時 馬に揺られ➡
徒歩で半時 山を登った 高台で行われる》
《お偉方が捕まえた獲物を その場で調理する➡
…という趣向のようだ》
♬～
《やることがない…》
《散策でもするか》
《なかなか いい森だな》
《いい感じに薬草やキノコが 生えていそうな…》
《ん？》
（滝の音）
《大きな滝でもあるのか？》
（李白） お～ 偉い偉い。
（李白） う～ よしよし…。 《ん？ あれは…》
お～ フヒヒヒ…。
こんにちは。 こんにちは？
あ～！ 嬢ちゃんか！
どうしたんだ？ こんなとこで。
ちょっと ご指名があったもので。
そうか。
実は 俺もよ ご指名で護衛に入ったんだけど➡
犬の面倒でも見てろってさ。
《李白さまも 指名を受けたのはいいが➡
地方出身の身》
《他の気位の高い護衛たちに 追い出された口だろう》
《最近 どんどん 出世しているようだが➡
口笛がうまく吹けていない その分 風当たりは強くなる》 （口笛）
口笛 下手ですね。 黙らっしゃい。
いいんだ これがあるからな。
（犬笛の音：ピ～ ピッピ）
賢いですね。
だろ？ 場合によっちゃ➡
何里 離れても やって来るらしいぞ。
へぇ…。
フヒヒ…。
《犬が 犬をなでてる…》
《避暑地とはいえ➡
今日は天気も良く暑苦しい》
《快適に過ごすのも 一苦労だな》
《こんな暑苦しいのに ずっと覆面を着けて➡
料理にも 手を付けないつもりか？》
《どんなに怪しい覆面姿でも➡
上座に座っていれば➡
この中で一番の上客 ということなのだろう》
《あれが楼蘭妃の父 子昌さま》
《子北州の長で この狩りの主催者だ》
《ん？ 何か言われたのか？》
《いや あの やたら外づらのいい宦官が➡
あんな あからさまな態度を 取るだろうか？》
《もしかすると この暑さのせいで…》
《今は何もするなと…》
小猫。 はい。
これを 頂いても よろしいでしょうか？
（使用人） ああ いいよ。
壬… 香泉さま！
お前か。
これを外してください。
ダメだ。
周りには誰もいません。
誰か来るかもしれない。
《あ～ めんどくせぇ！》
そんなに人目が気になるなら➡
見えない所へ行けばいいでしょう。
失礼します 顔を拭きますね。
《熱い… やはり のぼせている》
《早く持ってきた水を…》
薬屋… お前に話したいことがある。
今ですか？
いつかは言わねばと思っていた。
俺は… 本当は…。
（発砲音）
《何だ？》
（発砲音）
《硫黄のにおい…？》
飛発か⁉
悪い！ えっ？
少し驚かせる！ えぇ⁉
《少しどころじゃねえだろ‼》
（男１） 滝つぼを捜すか？
（男２） この高さなら どうせ助からん。
それより 飛発を隠しておけ。
ぷはっ…。
ハァ ハァ…。
うっ。
（せき込み）
泳げなかったなら すまなかった。 （せき込み）
あれで 泳げるわけ… ありません…。
《５０メートル近くある崖を 飛び降りるとは➡
むちゃなことを…》
錯乱したのかと思いました。
ここの滝つぼは深いから➡
うまく飛び降りれば 溺れない限り そうそう死なない。
ええ 溺れない限り。
うぅ…。
フゥ…。
う… 何だ⁉
見苦しい姿で すみませんが➡
このままだと風邪をひきますので。
う…。
《前掛けと腰布は やめとくか》
《貧相なあばら骨でも➡
隠せるものは隠したい》
壬氏さまのも絞りますので➡
脱いでいただけますか？
ん？ 自分でやる。
お前のも貸せ 俺の方が力があるだろう。
はあ…。
《よかった さっきより体調は良さそうだ》
《機嫌は悪そうだけど》
《薬草は もう使えないな》
《何か他に…》
おっ。
壬氏さま。 ん？ 何だ？
粗末なもので 申し訳ありませんが➡
食していただけますか？
何かの薬か？
朝餉に出されたフキです。
おやつにしようと 持ってきたものですが➡
今の壬氏さまには 塩が足りないようなので。
塩？
追いかけてくる時に➡
醤や砂糖を混ぜた水を 持ってきたのですが➡
滝の上に 置いてきてしまったので…。
とにかく 覆面を着けたまま狩りに出て➡
食事も水も取らなければ 体がおかしくなります。
暑さと水分不足で➡
頭が痛かったのでは ありませんか？
ん…。
のぼせは 引いているみたいですが➡
念のために塩を取ってください。
そういうことなら…。
思ったより悪くないな。
（おなかが鳴る音） あっ。
フフっ。
お前も食え。 む…。
ふんっ いただきます。
フフ…。
あれは 一体 何だったのでしょうか？
飛発だな。 飛発？
戦で使う 火薬を使った武器だ。
１回 撃つごとに 準備が必要になる。
それが間を置かずに ２発 撃たれた…。
犯人は複数いた ということですか？
ああ 少なくとも２人。
他にも いたかもしれない。
《一体 誰に何を恨まれているんだ？》
壬氏さま ここから出る方法は ご存じですか？
泳ぐ以外で ですが。
奥の天井に穴がある。
それは 高順さまは知っているのですか？
知らないかもな。
馬閃なら知っているが➡
すぐに気付くかどうか…。
穴に向かって 大声で 助けを呼ぶのはどうでしょう？
よほど近くに寄らないと 聞こえない。
一日中 叫び続ければ 誰かが気付くかもしれないが…。
（指笛） 何だ？
いえ 何も。
高いが 片方が足場になれば 届くかもな…。
《壬氏さまを踏み台にしたことが 水蓮さまにバレたら…》
（水蓮） ウッフッフッ…。
お前が下になったら つぶれるぞ。 しかし…。
やれ。
うっ… うぅ…。
お前 もっと太ったらどうだ？
今 言うことじゃないです。
ん… あっ…！
《ヌルヌルして湿っているが 指を引っかければ…》
立ちます。 よし！
ん… んっ…。
ふっ… うぅ…。
んっ… うぅ…。
ハァ。
あっ 何だ カエルか。
えっ うわっ。
う… うわっ… うわ～！ えっ お… おい！ あっ！
（倒れる音）
あ～…。
《痛く… ない？》
♬～
あっ 失礼しました➡
壬氏さま…。
♬～