♬～
（馬閃）《事態を察した 数名の高官たちは➡
すでに捜索に出ているが…》
一体 どこへ行かれたのでしょう？
侍女と２人で消えたとか。 あいびきでは？
（高官たち） ハハハ…。
《そんなわけがあるか ばからしい》
《しかし あの方が席を外されて一時…》
《部下を 捜索に向かわせてはいるが➡
進展はない》
《今は 父上を頼るわけにも いかん》
《先ほど あの下女に 何かを命じたようだが》
《やはり 主に何を言われようと➡
ついていくべきだった》
《形だけの役割など うんざりだ》
《せめて主催が この場をお開きにしてくれたら》
（馬閃）《子昌… 相変わらず➡
何を考えているのか 分からない男だ》
《だが 自分が主催の宴で 厄介事を起こしたくはないはず》
《とすると 子昌には関わりのない案件か？》
（猫猫）《温かい それに かすかな香のにおいも…》
《しかし そんなことよりも これ…》
《何だ？》 （壬氏） ん⁉
《さっきのカエルか？ にしては大きいような》
う… すまないが➡
その手をどかしてくれないか？
さわりがあるんだが。
えっ。 《さわり…？》
んっ。
あ…。
ハッ。
《あるわけない》
《後宮に立ち入る宦官に➡
あっては いけないものだ》
うぅ…。
《だが ある！》
はぁ…。
《宦官らしくない体》
《思い当たることは いくらでもあった》
《でも 考えるのを無意識に 避けていたのかもしれない》
《天女のような顔をしているが➡
壬氏さまは…》
ある意味 説明する手間が 省けたということか。
お前に伝えたいことがある。
《ダメだ これ以上 聞いてはいけない》
今回 ついてきてもらったのも そのためだ。
《知ってしまえば 墓まで持っていくことになる》
薬屋 俺は…。
申し訳ありません➡
カエルを つぶしてしまったかもしれません。
は？ カエル…？
（鳴き声）
突然 上から降ってきて 姿勢を崩してしまったんです。
おケガは ありませんでしたか？
いや カエルでは…。 カエルです！
《カエル あれはカエルだ》
さぁ 早くここから出ましょう。
むっ…。
誰がカエルだと？
カエルで なかったら 何なんでしょう？
カエルは もっと小さいだろう？
この季節 そこそこ大きいカエルなど➡
たくさんいます。
くっ… そこそこ…。 ええ そこそこです。
そこそこのカエルでなかったら そこそこの何ですか？
おい！ 何 手を拭っている！
いや カエルって気持ち悪いでしょう。
粘液を出しますし。
きもっ… 誰が粘液だ！
とにかく！ 私は何も知りません。 むっ…。
《何事も知り過ぎては良くない》
《壬氏さまと私は 高官と下女》
《それ以上でも それ以下でもない》
《必要以上の秘密なんて いらな…》
確認してみるか？
《挑発が過ぎた…！》
あ…。 《ど… どうする》
《蹴りを入れるべきか？》
（犬の吠え声） ハッ。
ん… 何だ？
（指笛）
ぐえっ。 （吠え声）
《よくやった…！》
⚟お～い どうしたんだ～？ いきなり走りやがってよ～⚞
《この声…》
李白さま～！ 引き上げていただけませんか！
（李白） えっ 嬢ちゃん⁉
どうしたんだ そんな所で…！ むっ…。
（李白） なるほど。
飛発で狙われて 滝に飛び込まれたと。
撃った者の顔までは 見えなかったが。
ご無事で何よりです。
で 何で 嬢ちゃんがこの方といるんだよ。
説明しづらいとしか。
あぁ？ まぁ いいけどよ。
こたびの狩り 飛発を持ってきている者は？
いえ 森の狩りには不向きですので➡
暗殺のために隠し持ってきたと 考えるのが妥当でしょう。
荷をあらためるか… しかし…。
客は 子昌さまに招待された 高官ばかりです。
暗殺の道具を 手元に 置くようなまねはしないかと。
（あくび） 李白さま その犬は➡
笛で呼ぶ以外に 何か しつけをしていますか？
え？ あ～…➡
ウサギの穴を探すくらいは できるみたいだが。
《愛嬌はあるが》
じ… 香泉さま。
何だ？
《怒ってる まぁ 当然か》
《あんな行動に出られて つい あおってしまったが➡
壬氏さまは 何かを伝えようとしていた》
《なのに知りたくないからと➡
めちゃくちゃな言い逃れをした》
《ご自分の姿に 大層な自信を持つお方だ》
《カエルも さぞや ご立派であろうに➡
「そこそこ」などと…》
ハァ…。
《気まずいが 言うべきことは言わねば》
もしかしたら➡
先ほど発砲した人物を 特定できるかもしれません。
（足音）
（武官） 失礼します。
何だ。
（武官） こちらを。
ハッ。
（高官） おい それは！
主の衣です。
（高官） えっ⁉ （高官） なんと…。
（武官） 川の岩場に 引っかかっているのを➡
発見しました。
近くには誰もおらず その先は急流➡
昨夜の雨で増水もしています。
もし 流されていたら…。
は… 早く捜索しろ！ （下官） はっ。
（高官） 急げ！
《今更 慌てたところで遅い》
では 私も捜索に加わってまいります。
《どういうおつもりです 壬氏さま》
（犬の吠え声） ん？
（犬の吠え声） （男） なっ 何だ⁉
あぁ… 申し訳ありません。
（犬のうなり声） ふん！ しつけのなってない犬だ。
チッ。
よしよし。
ニッ。
ん…。
どうした？ 馬閃さま！
それが…。
主の衣だ。
これは血か？ 辺りに人は？
河原がぬれていないので➡
周辺には おられないかと。
そうか…。
ですが こちらも衣と一緒に。
鷹の羽根…。
鷹狩りの験担ぎに こしらえたものでしょうか？
ああ。
（馬閃） 申し訳ないが 皆の荷を 確かめさせてもらえないか。
（下官） 見つけました～！
（下官） 川辺で発見したものと 同じ矢です。
（魯袁） し… 知らない！ 何かの間違いだ！
では なぜ あなたの矢が➡
主の衣と共に 川辺にあったのですか？ 魯袁殿。
だ… 誰かが 私の矢と入れ替えたんだ！
私を陥れるために！
（官） どういうことだ？ （魯袁） 私は知らん！ 知らんぞ！
《魯袁の動揺は本物に見える》
《部下たちの様子にも 違和感はない》
（李白） では 他に落ちている矢がないかを➡
調べてみては いかがでしょう？
川辺以外の➡
森の中も しっかりと。
（男） う…。
（馬閃） 分かった しっかりと 森の中を探せ！
（官たち） はっ！
フゥ…。
ニッ。
《うまく 食い付いてくれるといいが…》
（男） ハァ… ハァ…。
クソっ どういうことだ？
矢なんて知らんぞ！
あっ… フゥ…。
そこに何かあるのでしょうか？ ハッ！
ハッ… それは！
くっ…。
返せ！
ぐっ！ うっ…。
いっ… うぅ…！
貴様 さっきの！
（吠え声）
随分犬に嫌われているようですね。 （吠え声）
ハァ… ハァ…。
うっ…。
ハッ… あぁ…。
このにおい 鼻のいい犬なら すぐ反応します。
狩りに 犬を連れていかなかったのは➡
このためですね。
中身は押収済みです 飛発が３丁 入っていました。
異国のものだ。
恐らく 西方の最新型だろう。
（においを嗅ぐ音） まだ煙のにおいがする。
随分 小型ですね。
私もこの型は初めて見た。
（発砲音）
なるほど 金属の部分で火花を起こすのか。
炭と硝石と硫黄を混ぜて作った 火薬が爆発すると➡
思わず鼻を押さえたくなるような においを発します。
まるで卵が腐ったような…。
（においを嗅ぐ音） そう➡
崖の上で撃たれた時と 同じにおいです。
猟犬に 火薬のにおいを嗅がせたら➡
すぐに この飛発を 探し当ててくれました。
それを撃った人間についた 火薬のにおいも➡
嗅ぎ当てるのですから賢い犬です。
お前は偉いなぁ。
《鎌をかけるためとはいえ➡
ダシに使われたおっさんたちには 悪いことしたなぁ》
（馬閃） 香泉さま！ ん？
馬閃。 先ほどの銃声は⁉ おケガは⁉
姿を消したかと思えば 突然➡
衣の切れ端を見せられて➡
「この男に合わせろ」などと➡
私は一体どうしたことかと…。
すまない 状況は？ うっ…。
ハァ…。
この者の関係者たちは➡
いつでも捕縛できるよう 見張っております。
では あとは 罪状を明確にするだけだな。
（馬閃） はっ。
♬～
《その後 覆面の主賓は山荘に戻り➡
狩りの宴は散会となった》
（官たち） ハハハ…。
ヘヘっ フハハハ…。
（高順）《昼の失踪事件は➡
表向きは覆面のお方の気まぐれ ということで処理された》
《その宴で➡
とある官の一派が消えたことは 周知の事実だ》
《今後あの者たちが➡
表舞台に出ることはあるまい》
《何かあったのか お疲れのご様子だった》
《だが 壬氏さまの代理として ここにいる自分は➡
それを気にする立場にない》
《まだまだだな》
（高官） 宦官には つまらない趣向だったかな？
いえ 楽しませていただいております。
しかし 大変ですなぁ。
女帝の怒りを買ったばかりに 宦官になど。
終わった話ですから。
それに いい月見酒ですよ。
《宦官となり 馬の名を捨て➡
高順と名を改めた》
《だが宴の折には➡
馬の家の者として扱われる》
《そういうことになっている》
あ～… それにしても 麗しの宦官殿が➡
今回の狩りに 参加されなかったのは➡
ちと残念だ。
こたびは覆面のお方が 来ていらっしゃいますから。
あれだけ美しいお顔が 参加されたら➡
それだけで 嫌味になってしまいますからなぁ。
覆面のお方は➡
ご尊顔に ひどい火傷の痕があるとの噂。
今宵も 部屋に引きこもっていると 聞きますし…。
帝も心配でしょう。
あれが東宮とは。
ええ。
《「あれ」か》
《東宮への敬いは どこにもない》
して どうなのです？
先の皇子さまの薨御以来➡
誰か身ごもった妃などは。
さぁ 私はあいにく。
失礼 少し酔いました。
《皆 見定めようとしている》
《こたびの狩りの主賓➡
すなわち 帝の弟君が➡
皇位を継ぐに ふさわしい人物であるかどうか》
《壬氏さまは➡
小猫に 真実を伝えられたのだろうか》
《今後 起こりうる問題に 対処するためにも➡
知らせておく必要がある》
《それだけ 利用価値のある娘だ》
（酒を捨てる音）
《非情な言い方だが➡
使える手は多い方がいい》
《今回もまた 気持ちの悪い幕引きだ》
《あの時みたいに》
《飛発の出どころ 連中の目的➡
分かっていないことが多過ぎる》
((異国のものだ))
((恐らく 西方の最新型だろう))
西方か…。
《鏡合わせのように うり二つの特使たち》
《監視の目をかいくぐって 部屋を抜け出したという話も➡
恐らく 特使たちのことだろう》
《部屋を抜け出して 一体 何をしていたのか》
《子をはらんだ例え話の 妹のように➡
姦計をもくろんでいたか➡
それとも…》
ハァ…。
《今日の連中が 何か吐いてくれたらいいけど》
⚟少しいいか⚞ えっ。
《なぜ ここに！ 宴に出てたんじゃないのか⁉》
⚟開けなくていい⚞
随分と驚かせてしまって悪かった。
ん…。
《どんな顔をしているのか 見なくても分かる》
気にしておりません。
こちらこそ 申し訳ありませんでした。
《「そこそこ」なんて言って》 ⚟う…⚞
《壬氏さまは 何を考えているんだろう》
《私は昔から 人の心の機微には疎い》
《育ててくれた姐ちゃんたちは➡
仕事第一の妓女だ》
《いくら泣こうが 仕事が終わるまで放置された》
（妓女たちの声） ハハハ…。
《そのうち悟ったのか➡
泣かない赤子になったらしい》
《だからなのか 人の好意にも悪意にも鈍感だ》
《こんな時に➡
何を言ったらいいかも 分からない》
私は何も口にしません。
あ…。
私にとって➡
壬氏さまは壬氏さまです。
フッ…。
《これが正直な気持ちだ》
《タマがあるかないかの 違いなんて➡
別に見るわけでもないし➡
私には関係ない》
⚟フッ… お前にとって俺は俺か⚞
ん？
わっ。 警戒するな。
これを渡したいだけだ。
へっ？
これを渡すとともに➡
ずっと伝えようと思っていた。
お前には 迷惑をかけるかもしれないが。
《これは…》
今回の旅に来てもらったのも…。
《ご… ご… ご…》 そのためだ！
牛黄～‼
《非常に貴重とされる 牛の胆石！》
《夢にまで見た秘薬が今➡
手の中に～！》
ああ！ 待たせてすまなかった ようやく手に入った。
…って そうではなく！
ありがとうございます！
あ… ああ…。
フフ～。
あぁ… あ…。
フフフ～。 うぅ…。
では おやすみなさいませ。
って おい！ 勝手に閉めるな！ （扉をたたく音）
話はまだ終わってないぞ！ （扉をたたく音）
あぁ！ あぁ‼
誰にも邪魔されたくな～い‼
ハハ～！
フフ…。
《壬氏さまが宦官かどうかなんて どうでもいい》
《ただ 牛黄分の恩はある》
《もし秘密がバレて 窮地に立たされたら➡
その時は…》
《ちゃんと 本物の宦官にしてあげよう》
（扉をたたく音）
おい！ 聞いているのか！ （扉をたたく音）
おい！ 人の話は最後まで聞け！ （扉をたたく音）
＜この国で 「華」の文字を冠する者は➡
今 現在２人のみ＞
＜国の頂点に立つ帝＞
＜そして…＞
《壬氏さま…➡
いえ 月の君》
《いつまでも 仮初めの立場では いられませんよ》
《あなたは この国の帝の弟君》
《華瑞月なのだから》
♬～