♬～
（検査官） 次！
（検査官） 何だ お前 足が不自由なのか？
♬～
（侍女頭） 楼蘭さま。
（楼蘭妃） そう。
（小蘭） ハァ～。
（猫猫） どうしたの？ 小蘭。
（小蘭） どっかに いい働き口ないかなぁ。
働き口？ そう。
あと半年で 後宮の年季 明けるからさぁ。
実家がお金持ちの女官なら 縁談が来たりするけど➡
うちは違うからさ～。
猫猫 何か つてない？
つてねぇ…。
《出会った頃は 噂話ばかりしていた小蘭も➡
今は手習い所の一期生として 勉強に励んでいる》
《後宮を出てからも いい仕事に就いてほしい》
紹介できるとこといったら…。 あるの⁉
あるっちゃあるけど…。
《花街の緑青館で 歓迎されるのは➡
若くて器量の良い 愛嬌のある娘》
《小蘭は幼さが残るが➡
顔立ちは悪くない》
《何より 素直な性格は しつけがしやすい》
《やり手婆なら欲しがるだろう》
《しかし妓女は 生半可に勧める仕事でもない》
私のは 最後の最後➡
どうしてもって時のつてかな…。
え～ 何それ～。
他に頼れそうな人…。
《ダメだ 壬氏さまに紹介したら➡
小蘭を 厄介事に巻き込むかもしれない》
⚟どうしたの？⚞ うおっ！
あ～！ 子翠！
ねぇ いい働き口 知らな～い？ （子翠） 何の話？
（小蘭） もうすぐ年季が明けるから 仕事探してるんだ。
何か つてとかない？
（子翠） あるといえば あるかも。 ホント⁉
あるというか つくりに行くというか。
（猫猫：小蘭） ん？
湯殿？
（小蘭） まだこの時間だと 人 少ないね。
《湯をたっぷり使った湯殿は➡
後宮ならではの贅沢なものだ》
《一度に千人も入れる 広さがあり➡
大浴場の湯船には 数百人が一度につかれる》
《上級妃はそれぞれの宮の中に➡
専用の浴場を持っている》
《この建物にあるのは➡
中級妃以下の妃が入る 小部屋の浴場と➡
下女たちが使う大浴場だ》
《緑青館の浴場を 当たり前のように使ってたけど➡
庶民は水で体を拭くくらいだ》
《下女が風呂を使えるのは➡
それだけでありがたいよな》 （子翠） ウフ… ハハハ…。
（小蘭） あっ！ あっ 子翠…。
うわ～！ 熱っ！ 熱～！
あっ あっ…！
フゥ…。
もう 早い時間のお風呂は 熱いに決まってるでしょ。
だんだん冷めて➡
ちょうどいい温度に なっていくんだから。
エヘヘ…。
いつもは もっと遅い時間だから 知らなくて。
ほう。
何？ 猫猫。
いや…➡
子翠って着痩せする方なんだなと 思って。
どこ見てんの～。 つい癖で。
ねぇ子翠 ダメだよ➡
湯船に入る前に ちゃんと洗わないと。
エヘヘ…。
♬～
猫猫 私もそれちょうだい。
どうぞ。
何？ それ。
医局にあった洗髪剤。
小蘭も使ってみる？ うん！
（小蘭） お～…。
うわ～！
何か目に染みる～！ 目 つぶってて。
うぅ… うぐ… うあ～…。
ひぃ！
ブルブルブル…。
《犬みたいだな》
おっ。
あぁ…。
ハァ～。
この辺 あんまり熱くないよ。
私は 水拭きでいいかなぁ。
そう？ 気持ちいいのに。
エヘヘ…。
《小蘭は農村育ちで➡
熱い湯につかる習慣がないから➡
その方が 気持ちいいんだろうな…》
それで子翠 つてっていうのは？
あぁ そうだった！
こっち こっち！ うわぁ。
ダ… ダメだってば！
こっちは 妃専用だよ。
入っていいの？
大丈夫！ 入っていいし➡
つては この先にあるんだから。
（小蘭） はぁ…？
はは～ん なるほどね。
（子翠） 失礼しま～す。
（中級妃） あら 新入り？ （子翠） は～い！
よろしくお願いします！
（侍女） これ 香油ね。
（中級妃） 少し 強めにお願い。 分かりました～。
ほら ２人も。 （小蘭） えっ⁉
小蘭 これ。 わわわ…。
（子翠） じゃあ 失礼しま～す。
（中級妃） あぁ… もう少し右…。
《この妃 帝のお手つきが ないんだろうな…》
《お手つきがあれば 嫌がらせを警戒して➡
見ず知らずの下女に 体を触らせたりはしない》
《花街で 姐ちゃんたちを見てきたから➡
細かいことが 気になるんだよな～》
戻りました。
それ何？
糸です。
何に使うの？
こうやって 糸で毛を絡め取るんです。
お試しになりますか？
（侍女） ん…。
痛みは大丈夫ですか？
（侍女） 結構痛いけど なまくらな剃刀より ましね。
仕上げに香油で肌を整えます。
ふ～ん 取りあえず様子見ね 次は いつ入るの？
いつにしましょうか？
あさってあたりでしょうか？
《なるほど こうやって➡
普段お近づきになれない妃たちと 知り合う…》
《これが 子翠の言ってた「つて」か》
（小蘭） フ～…。
マッサージって結構疲れるねぇ。
あの後 列ができてたもんね。
この間までやってた女官が➡
年季明けて やめちゃったとこなんだ。
へぇ～ 子翠 よく知ってるね。
その女官は 中級妃の１人に気に入られて➡
そのつてで 今は 妃の実家で働いてるんだって。
そっかぁ。
そういうこともあるんだ。
こういう 使わないくしとか➡
首飾りをくれることもあるよ。
お～！
壊れてても 素材が良ければ 高く売れるからね。
《子翠は抜け目ないなぁ》
《下女が湯殿を使えるのは ２日に一度》
《そのたびに➡
他の妃をマッサージするために 長居するなんて➡
紅娘さまに何て言われるか…》
よ～し つてを探すぞ～！ お～！
フフフ…。
（玉葉妃） まぁ 湯殿でマッサージを？
はい 知り合いの下女の付き合いで。
（紅娘） む～…。
ええ ダメですよね はい。
分かってます…。
あら いいじゃないの 紅娘。 玉葉さま！
ああいう場では気が緩んで 思わぬ話が飛び出すものよ。
宮中の噂話とか。
猫猫 面白い話があったら ぜひ聞かせてね！
…だそうです！
《さすが玉葉さま》
《子翠並みに抜け目がない…》
《確かに ここでは いろんな話が聞けるんだよなぁ》
《玉葉さまご懐妊の噂は とうに広まっている》
《男か女か いつ生まれるのか というところまで➡
噂されている》
《ちらほらと 梨花さまも… という話が聞こえてくる》
《だけど それ以上に気になるのは➡
楼蘭妃も懐妊しているのでは という噂だ》
もしかしたらって思うのよねぇ。
いっつも 奇抜な服を着てるじゃない？
でも最近 めっきり外出が減ってるし➡
ゆったりした服を着ていることが 多いらしいから。
《楼蘭妃が来て半年以上たつ》
《先代から仕える高官 子昌さまの娘として➡
鳴り物入りで 上級妃になったのだから➡
帝も通わないわけには いかない》
《そうなると 上級妃４人のうち ３人がご懐妊か》
《めでたいというか 物騒というか…》
（下級妃）ねぇ 足 もっと強くして。 はい！
あ～ すっごく気持ちいい。
あなた 次は いつ来るの？
はい！ あさってです！
フフ… ハァ～…。
フゥ…。 《それと もうひとつ➡
ここの噂話でよく聞くのが…》
（３人） フゥ…。
（小蘭） あっ あそこにいるかなぁ？
１人 カッコいい宦官が 入ったんだって。
見てみたいなぁ～。
《どっかで聞いたような話…》
噂で聞いたんだよね。
新しい宦官が ３０人も増えたんだって。
新しいって➡
もう宦官になる手術は やってないんじゃなかった？
元奴隷だよ。
奴隷？ もう この国には いないんじゃないの？
異民族の奴隷だと思う。
他国の人間を去勢して 奴隷にする所もあるんだって。
そこから逃げ出したか 助け出されたか…。
３０人もいるってことは➡
大規模な討伐でも あったんだろうね。
ふ～ん…。 は～…。
《子翠って 虫にしか興味なさそうに見えて➡
結構賢いんだな》
お風呂のお湯くみって 新人の宦官の仕事だよね。
噂の人いるかな？
いいの？ 宦官だよ？
でもカッコいいんでしょ？
まぁ 壬氏さまほどじゃないと 思うけどね。
ぐ…。 ん？
どうしたの？ 猫猫。 別に。
そういえば 猫猫って➡
壬氏さまとよく一緒に…。 妃の使いでね！
あぁ…。
うぅ…。
（子翠） 猫猫？ 《考えるな》
《あれはカエル カエル…》
あっ。
《ん？ あれは…》
《何で里樹さまが…？》
《何か にらまれている気がする…》
休憩中ですし お召し上がりになられては…。
（白羽） 質問があるんだけど。
あなた どういう経緯で 翡翠宮に仕えているの？
《どうと言われても…》
人手不足の翡翠宮に➡
毒見として 遣わされただけですが…。
（白羽） それは聞いたわ 私が知りたいのは➡
なぜ うたぐり深い玉葉が➡
あなたを信頼しているか ということよ。
（黒羽） 姉さま。 あっ。
《つい呼び捨てにするほど 仲が良かったのか》
《だったら そばにいる怪しい女官が➡
気になるのも当然だ》
私は ただの毒見役です。
もし玉葉さまに毒が盛られたら➡
私が先に死にます。
そういう役割の者と➡
割り切っていただければ よろしいかと。
聞いてはいたけど 本当にさっくりした性格ね。
はあ… ありがとうございます。
それと 外にお友達が多いようだけど➡
ほどほどにしてもらいたいわ。
慣れない後宮で 先輩の女官が よそにばかり行っていたら➡
寂しくなるじゃない？
特に うちの末っ子の赤羽とあなたは➡
同い年なんだから。 （赤羽） ん…。
《確かに… 最近は子翠や小蘭と つるんでばかりだ》
《毒見役がふらふらしてたら 不審に思われるよな～》
でしたら 今日 湯殿に一緒に行きませんか？
へっ⁉
湯殿⁉
（黒羽） フフっ。 （白羽） いいかもね。
赤羽も たまには私たち以外の子と 付き合った方がいいわよ。
白羽姉さま！ 湯殿に行くのは➡
玉葉さまの命もあって なんでしょ？
そうですね。 黒羽姉さま！
仕事と思って 行ってらっしゃい。
え… え～～～！
ほっほ～う この子が猫猫のお友達ですかぁ。
それは それは！
な… 何なの この人たち！
害はありません 多分。
今日はそんなに大変じゃないよ。
他にも マッサージやる子が 増えたんだよ～。
そうなんだ？ うん！
くしとかもらってるの見て 興味持ったみたい。
《これまでやってた女官は うまく隠してたってことか》
ん？ 赤羽さま 着替えないのですか？
（赤羽） き… 着替えるわよ！
えっ な… 何？ （小蘭：子翠） フッフッフ…。
（赤羽） いやぁ～～～！
あ… あの…➡
着けるのって これだけ…？
うん！ 中では これでも暑いよ～。
うぅ…。 （子翠）恥ずかしがることないよ～。
（赤羽） うわ～！
（２人） お～。
十分 立派じゃない。
立派って何よ！
つつましやかな方が いいじゃない！
むむ～…。 《これは敵に回したぞ》
そんなに恥ずかしがって これまで どうしてたの？
（赤羽） 姉さまたちは この大風呂を使っているけど➡
私は玉葉さまにお願いして 宮の湯殿を借りてるの。
西の国は砂漠地帯で あまり湯あみの習慣ないし…。
まぁ 恥じらう余裕も なくなりますよ フっ。
脱毛終わりました 香油をお願いします 赤羽さま。
赤羽さま こちらも！
は… はい！ あっ…。
塗りたくることくらい できますよね？
塗りたくるの⁉ はい。
鶏肉のように 塗りたくってください。
（小声で） 気が緩んで 口が軽くなりますから。
分かった…。
じゃあ もみますね～。
ハァ…。
《あれは…》
《里樹さま？》
《この前も見かけたけど…》
《上級妃が こっちの湯殿にわざわざ来たら➡
周りが萎縮するんじゃ…》
（里樹妃） うわぁ！ （河南） あっ！
だ… 大丈夫ですか？ 里樹さま。 ええ 河南…。
（河南） うわぁ！
《あ～ あ～ あ～…》
《もっと使える侍女は いないのかと思ったけど➡
そもそも あそこの侍女は ろくなのがいないんだった》
《まぁ あれなら萎縮されないか…》
《里樹妃は よわい十五で➡
上級妃といっても 帝は閨に 通っていない》
《まだまだ気弱なお姫さま というわけだ》
どうぞ。 あっ ありがとうござ…。
（河南：里樹妃） うわぁ！
《また 人を 化け物を見るような目で…》
《少しは慣れてほしいんだけど》
ん？
《剃刀負けしてる…》
あの 里樹さま。 あ… はい。
新しい脱毛法 試してみませんか？
えっ？
あぁ！ あああ… あの…。
（河南） 里樹さま～！
さっ ここに横たわってください。
り… 里樹妃！ どうして上級妃がこんな所に⁉
ああ…。 安心してください。
優しくしますから…。
（２人） うぅ。
♬～
お疲れさま。 （子翠） ありがとうございます。
ほ～…。
お疲れさまでした。
香油も塗りましたので 肌荒れも少ないと思います。
そう…。
里樹さまは あまり こういうのに 慣れていないのでしょうか？
え… ええ そうですね…。
金剛宮では その…➡
みんな あんまり細かいことは 気にしませんし。
その前は出家されていましたから。
《ああ そうか》
《里樹妃は幼い頃➡
政治の道具として先帝に嫁がされ 後宮に入った》
《先帝が亡くなって 出家した後に➡
また妃にされて 後宮に戻ってきた》
《よくよく考えると かわいそうな身の上だな…》
《元は毒見役の彼女が➡
侍女頭になって 良かったのかもしれない》
せっかくなので… ついでにどうです？
（河南） ひっ。
けけけ… 結構です！
あの…➡
ありがとう。
よかったらお礼に 冷たいジュースでも…。
やった～！
あぁ…。
ん～！
ところで 里樹さまは➡
どうして 大浴場にいらしたんですか？
金剛宮にも湯殿があるはずでは。
（河南） それは…。
ん…。
ん？
出るの…。
（里樹妃） あの宮の湯殿には… その…。
（雷鳴）
幽霊が…。 ひえっ！
幽霊？
♬～