♬～
（赤羽） 信じられません。
玉葉さま以外の 上級妃の世話をするなんて。
（猫猫）《そう言われても…》
（里樹妃）((出るの… あの宮の湯殿には…➡
その… 幽霊が！))
((一度 壬氏さまに➡
相談されてみては いかがでしょう？))
《あんなことを聞いて➡
首を突っ込むな という方が無理だ》
（扉が開く音） ん？
（紅娘） 猫猫。
《案の定 お鉢が回ってきたか》
お呼びでしょうか。
《しまった》
《牛黄をもらって忘れていたが➡
先日の狩りで とんでもない秘密を 知ってしまったんだ》
《後宮にいる男は➡
皇帝以外は皆 宦官》
《しかし 壬氏さまは そうではなかった》
《そこそこ立派なカエルを お持ちなのだ》
うぅ…。
（玉葉妃） ウフフ… それで 今日はどんなお願いかしら？
（壬氏） とある妃の部屋で 幽霊が出るようで。
あらっ まあ おいたわしいわ。
ハァ…。
どの妃かしら？ お見舞いに行かなければ。
玉葉さま そのお体で 外へ出るのは いけません。
それなら使いを出しましょう。
そうねぇ…。
紅娘 あなたと猫猫 ２人で行くのはどうかしら？
玉葉妃 これは内密のことですので➡
見舞いはお控えください。
そういうわけなので➡
また 返していただけますか？
貸してならあげるわよ。
（２人） ハァ…。
《また このやりとりか… ん？》
いえ 「返して」ですよ。
この…➡
猫猫を。
戻った後 この娘に何を聞いても 無駄ですよ。
口止めは➡
しっかり いたしますゆえ…。
では そういうことで。
うぅ…。
（高順） ん…。
（紅娘） あぁ…。 あなたたち➡
狩りで何かあったの？
あぁ… カエルのせいです…。
（２人） カエル？
《墓まで持っていく秘密の 代償に➡
牛黄は安かったかもしれない…》
（河南） お待ちしておりました。
（女官たち） あぁ…。
ん…。
フフフ…。
う…。
《高順さまは どこまで知っているのだろうか》
《それとも 高順さまも 実は宦官では ないのだろうか》
《考えても仕方のないことだな》
（扉が開く音） あっ…。
ごきげんよう 里樹妃。
わぁ 壬氏さま！
早速 幽霊が出るという湯殿に 案内していただけますか？
あ… はい…。
（侍女たち） ん…。 《分かりやす過ぎないか？》
《上級妃の立場でこれだと 心配になる…》
（河南） こちらです。
（河南） 手前が脱衣所で 奥が浴室なのですが…。
里樹さまは こちらの物置の窓から➡
奇妙な人影を見たというのです。
どんな人影が見えたのですか？
そ それは…。
（侍女） まだ そんなことを 言ってらっしゃるのですか？
何かの見間違いでしょう？
里樹さまは そうやって➡
皆の気を引きたがるのですわ。
（里樹妃） うぅ…。 （河南） ん…。
大したことではないのに こんな大ごとにして…。
それをいさめるのが➡
本来 侍女頭の務めだと 思いますのに。
元毒見役だと➡
そんなことも分からないのかしら。
申し訳ありません…。
《口ぶりからすると➡
あの偉そうな侍女は元侍女頭か》
《毒見役にその座を奪われて➡
日常的に嫌みを言いたくなるほど 悔しいのだろう》
《ん？》
《あの かんざしは…》
そうは思われませんか？
そうですね。
しかし 妃の話を聞くのも私の務めです。
その仕事を 取らないでいただけますか？
は… はい…。
ん… 少し喉が渇くな…。
（侍女たち） ハッ！
（元侍女頭） すぐにお茶を！ （侍女１） 私が！
（侍女２） いえ 私が…！
さて 里樹妃➡
詳しくお聞かせ願えますか？
は… はい…。
《ほぉ…》
《里樹妃が萎縮しないように 人払いしたのか》
あれは➡
いつも通りに 湯あみを終えた時でした。
本当はぬるめがいいのに➡
侍女たちは いつも熱いお湯を用意するから➡
冷めた 少し遅い時間に入るのが 日課でした。
うすうす気付いていたけど➡
侍女たちは私のことを➡
あまり 好ましく思っていないようです。
お風呂は尼寺にいた時から １人で入っていました。
着替えだけ河南に…➡
あ えっと… 侍女頭に 手伝ってもらっていました。
体を拭いている時➡
暑いと思って御簾を上げたんです。
そしたら 窓は閉まっているのに➡
ゆらゆらと カーテンが揺れていて…。
白い顔が笑いながら➡
踊っていたのです…！
私を 見つめながら…。
（泣き声）
周りに誰かいたということは 考えられませんか？
近くには河南しかいませんでした。
河南も同じ幽霊を見たのです！ ん…。
正体を確かめようと 近づいてみたら➡
幽霊は消えていて➡
カーテンは何事もなかったように 動かなくなっていました。
《建物の外につながる窓は 皆 閉まっていて➡
風が通らない部屋》
《しかし カーテンは揺れていた》
《確かに幽霊を見たとおびえても 仕方ない…》
《それにしても変な間取りだ》
《水晶宮や翡翠宮では 湯殿は別棟になっていて➡
湯上がりに くつろげる空間がある》
《普通 湯殿の隣に 物置なんて作るだろうか？》
向こうの部屋は 元々 物置だったんですか？
（河南） あ… いえ 前は…。
では どうして物置に？ それは…。
（扉が開く音）
（河南） こちらを見ていただけると 分かると思いますが…。
（河南） うぅ…。 （猫猫：壬氏） あっ。
ああ なるほど。
ひどくカビてますね。
《翡翠宮の侍女たちなら➡
原因を追究して カビが生えない 工夫くらいするだろうが…》
《ここの侍女に それを求めるのは 難しいだろう》
《結果 物置にしてごまかしたと》
《もしかすると 土台から 腐っているのかもしれない》
この建物は他より古いんですか？
いえ むしろ新しいです。
里樹さまが入内された時に 建てられたので…。
《数年でここまで…？》
《里樹妃は このカーテンが 揺れていたと言っていた…》
あっ！
風呂場を見せてください。
あった。
《この穴の先は 後宮の水路に つながっているはずだ》
里樹さま。 あ…。
もしかして幽霊が出た日➡
間違えて 風呂の栓を抜きませんでしたか？
ええ… 何で分かるの？
やっぱり…。
《閉めきった窓… 揺れるカーテン…》
《そして 抜かれた風呂の栓…》
《推理が正しければ 踊る幽霊の正体は…》
高順さま この棚を動かすのを 手伝っていただけますか？
はい。
んっ… うぅ…。
これはひどいな。
ええ ひどく腐っています。
《床がゆがんで 隙間ができている》
《だとすると…》
この下に水路が通っているか 確認できませんか？
すぐに金剛宮の設計図を 用意しましょう。
こちらです。 ありがとうございます。
やはり 床の下に水路が通っています。
湯がこの下を通れば➡
湯気で 床や壁が腐敗しやすくなります。
そして 湯気が この隙間から上がって➡
風を起こし カーテンを揺らしたのです。
じゃ… じゃあ あの丸い顔は何だったのよ⁉
ん…。
あっ あれか。
あの それは…。 ん？
その銅鏡 大事なものだから 大切に扱ってくれる？
分かりました これは いつからここに？
以前はよく使ってたの。
今は 特使が贈ってきた鏡が あるから…。
《特使の鏡は玻璃製で➡
銅鏡の何倍もよく映る》
《しまい込むのも仕方ない》
《それにしても…》
毎日 磨かれているのですね。
ええ 母さまがのこしてくれた 鏡だから…。
ふむ…。
《何の変哲もない ただの銅鏡に見えるが…》
里樹さま せっかくなので➡
久々に使われてみては いかがでしょう？
（里樹妃） えっ？ どうぞ。
（里樹妃） あ… あぁ…。
使うって…。
明るい所で使うと より見やすいと思います。
あ…。
こちらを向けると よく映るやもしれません。
はあ…！
（３人） ハッ！
《なるほど こう映るのか》
どういうことだ？
「魔鏡」というそうです 本物を見るのは初めてですが。
魔鏡？
透光鑑と呼ばれることもある➡
跳ね返した光が絵や文字になる 摩訶不思議な鏡です。
作る際に鏡面に凹凸を施して➡
絵や文字を映すそうです。
かなりの技術が必要だと 養父から聞いたことがあります。
《磨かれた鏡が 月明かりに照らされ 顔を映す》
《隙間から湯気が上がり カーテンが揺れる…》
《これは いろいろな偶然が 重なって生まれた➡
幽霊だったわけだ》
この顔…➡
死んだ母さまに 似ている気がする…。
母さま この鏡を 使わなくなっちゃったから➡
怒ったのかなぁ。
だから出てきたのかなぁ。
（里樹妃：泣き声） 偶然が重なっただけです。
（里樹妃） 踊るのが好きだった って聞いたの。
私を産んだ後 体を壊して踊れなくなって➡
そのまま死んじゃったから➡
こうして 幽霊になって踊ってたのかな。
幽霊なんて…。 うっ うぅ…。
（泣き声）
《本来なら もっと 伸び伸びとしていい年頃だ》
《母親の形見を毎日磨くことで➡
後宮での日々を 慰めていたのかもしれない》
《母親を思う気持ちは よく分からない》
《けれど 里樹妃にとっては➡
慕情を抱くに値する 存在なのだろう》
（侍女たち） ウフフ…。
（元侍女頭） 失礼します。
外にお茶をご用意しました ん？
うっ…。
ん… まぁ 里樹さま。
何を泣いているのですか？
皆さまの前で恥ずかしいですよ。
《一見 妃を敬う侍女のような たしなめ方だが➡
本性が端々に現れている》
《今更な猫かぶりだ》
あら その鏡➡
まだ持っていらしたのですか？
あっ あぁ！
特使さまに頂いた鏡が あるのだから➡
これは もういらないでしょう。
誰かに下賜してはいかがでしょう。 …して。
何ですか？
返して！ 返して～～～！
うっ… あぁ…。 （元侍女頭） あぁ！
何ですか⁉
来客の前で はしたないですよ？ あっ…。
それは 里樹妃にとって大切なものです。
よく確認もせず取るのは いかがなものかと思います。
あっ…。
（元侍女頭） あっ あぁ…。
これも 下賜されたものでしょうか？
はぁ… えっ⁉
たとえ 下賜されたものであっても➡
上級妃の紋が付いたものを➡
いち侍女風情が身に着けるとは…。
分不相応と 思わなかったのですか？
ハッ！
おぉ。
《里樹妃が 侍女たちから ないがしろにされていたことは➡
壬氏さまも知っていただろう》
《公にしなかったのは➡
里樹妃の面子を つぶすことになるからだ》
《しかし 物的証拠があれば➡
くぎを刺すことができる》
今後は 自分の立場を わきまえない行動は➡
やめていただきたい。
はぁ…。
はっ… あ… あぁ…。
（侍女たち） うっ…。
《あぁ 怖えぇ》
あの人じゃない？ ステキ！
また新入りをのぞきに来たのか。
（虞淵） はいはい 分かったよ毛毛～。
（毛毛：鳴き声） （虞淵） 嬢ちゃん➡
また 麻酔になりそうな薬を 調べてるのかい？
はい。
もう宦官はつくられないんだから 調べなくていいのに。
そういえば 宦官って どうやって後宮に入るのですか？
手術を受けてだよ。 そうじゃなくて➡
どうやって 宦官だと証明するのですか？
ああ 昔は証明書があれば入れたけど➡
いろいろ不正があってねぇ。
今は触診だよ。
つかむんですか？
あけすけ過ぎるよ 嬢ちゃん。
不正がないように 部署の違う ３人の官に触診されて➡
なければ入れるんだよ。
それって初回だけですか？
一応 出入りするたびにやってるよ。
《宦官でなければ➡
後宮に入れるのは 皇帝と その血族のみ》
《とすれば 壬氏さまは…➡
いや なわけないか》
宦官といえば➡
新しく入った宦官の話は 知ってるかい？
《あぁ 小蘭と子翠が話してたな》
噂には聞きましたが➡
３０人ほど入ったとか。
そうそう！
若くてキレイどころが多いから みんな浮かれちゃってねぇ。
この間は 風呂たきの準備中に➡
下級妃に絡まれて 大変そうだったよ～。
《わざわざ 確認しに行ったのか…》
一体 いつ話すのですか？
そのうち話す。
態度があからさま過ぎて 逆におかしくなっていますよ。
小猫も 干からびたミミズでも 見るような目をしていました。
うるさい 分かってる。
早めに決めてしまわないと 面倒なことになりますよ。
さっさと こちら側に引き入れろと 言うのだろう。
だが 軍師殿が出張ってくるぞ。
毒をもって毒を制してください。
ん…。
《大尉 漢 羅漢》
《数年前に 実父と異母弟から家督を奪い➡
羅の家の主となった男は➡
皇帝すら一目置く存在だ》
《大尉という立場でありながら➡
どこの派閥にも入らず➡
のらりくらりと立ち回る》
《多くの者が 出る杭として打とうとしても➡
その誰もが 火傷程度では済まない 痛手を負わされる》
《あの男の頭の中は どうなっているのか分からない》
《むやみに関わるな➡
…という暗黙の了解が 宮廷内で できている》
《しかし 猫猫を引き入れるつもりなら➡
切り離しては考えられない》
《本当の話をしたい》
《なぜ今の立場にいるのか➡
なぜ本当の姿を隠しているのか》
《あいつに知ってほしい》
《だが その後 どんな反応をするのか…》
ハァ…。
次は後宮の案件か 多いな。
半分は 楼蘭妃に関わるもので…。
女官が多過ぎる➡
衣装が派手過ぎて 後宮の景観を損なう➡
…などといった内容です。
いつもと変わらんな。
こちらは 新しい案件ですが。
新入りの宦官に 色目を使う女官がいると…。
あらかた予想できたがな。
ええ 彼らには力仕事を任せています。
おいおい適性を見て 他の部署に移す予定ですが➡
元は異民族に捕らえられていた 奴隷たちです。
慎重に考えませんと。
うむ…。
一応 形として 見ておく必要があるだろうな。
はい。
面倒だな。 諦めてください。
白い帯を着けている者がそうです。
痩せていて どこか おびえているな。
《元奴隷たちは 自由になったとて➡
普通の民のように うまく生きていくことは難しい》
《後宮への仕官は➡
ある意味 適した方策といえる》
あれが噂の宦官か…。
左腕をどうかしたのか？
ひどい折檻を受けたようで➡
体の左側がしびれている とのことです。
体中に傷があって 肌を見せたがらないとか。
そうか。
それにしても 人気者だな。
ええ 頭は いいらしく➡
女官たちへの気配りが うまいのです。
何だ？ あなたが言えることですか？
ん？
ウフフ…。
（女官たち） キャ～！
新人たちはどうだ？
あっ 壬氏さま。
まだ慣れぬだろうが いずれ適した仕事を割り振る。
しばし待たれよ。 （宦官） はっ。
（何かが落ちる音） （高順：壬氏） ん？
（宦官） どうしてくれんだ！
妃の！ 上級妃のための氷だぞ‼
あぁ… あぁ くそ！
もう終わりだ！
はっ… ご…。
（小蘭） ごめんなさい…。
♬～