♬～
（宦官） はっ… あぁ…。
（小蘭） はぁ…。
（下女１） あの子が宦官にぶつかって➡
妃の氷を落としたんだって かわいそうに…。
（下女２） 「かわいそう」って そりゃ氷 運んでた宦官でしょ。
むち打ちだけで済めばいいけど…。
ご… ごめんなさ…。
（猫猫） 失礼しました！ 前方不注意でした！
（宦官） 謝って済むと思ってるのか⁉
洗ってごまかすなんてまね できねえからな！
もう代わりもないぞ！
ひっ…。
（宦官） クソっ どうすんだよ。
《今の時期 氷は貴重だ》
《人 １人買える価値がある》
どのお妃さまに届ける氷ですか？
楼蘭妃だよ！
夕涼みにと 氷菓子を所望されたんだ！
《よりによって つてのない妃か》
《どうする？ 弁償は無理だ》
《上級妃の機嫌を損ねるのも 恐ろしい》
《せめて 代わりになるものが 用意できれば》
はっ。
この氷 いただけますか？
勝手にしろ。
では これを使って 私が別のものを用意します。
それを楼蘭妃の元へ 持っていって もらえないでしょうか？
できるものなら やってみろ。
あと半時もないがな！
分かりました。 《ギリギリ間に合うか…？》
《それ以前に 材料がそろうかどうか》
《とにかく 利用できるものを使うしか…》
《ん？》
《な… なぜこんな所に》
（小蘭） うぅ… うっ…。
《そんなこと 考えてる場合じゃ ない》
（小蘭） うぅ… あっ…。
あぁ！
あ… あっ… あぁ…！
（小蘭：泣き声）
どうしよう 猫猫…。
（泣き声） （虞淵） あぁ かわいそうに。
（小蘭：泣き声）
《妃にかんざしをもらえたと➡
浮かれて 前を見ず歩いていたから…》
((あのお妃さま 私のこと 気に入ってくれたかなぁ))
((「またマッサージお願い」 だって！))
((ウフフ…)) ((よかったね))
((エヘヘヘ～)) 《あれからも➡
小蘭は つて探しにいそしみ 下級妃から➡
指名が入るようになったと 喜んでいた》
《親に売り飛ばされて来た というが➡
暗い顔ひとつ見せたことがない》 ((荷車が近づく音))
((衝突音))
《よっぽど うれしかったんだろう》
（泣き声）
《頭ごなしに怒鳴られて➡
あの場では 怖くて動けなかったんだな》
ん？ （壬氏） フッフフ。
（小蘭：泣き声）
何か用か？
調理場と材料を 貸していただけませんか。
随分わがままだな 見返りは？
《ぐっ… もったいぶるなよ》
《こちらには時間がないんだ》
私が壬氏さまに与えられるものは ございません。
でも貸してください。
《分不相応にもほどがあるが➡
そんなことは言ってられない》
ハァ…。
お前が やらかしたことでは ないだろう？
そうですね。
《元々 噂話を聞くのに ちょうどいい存在だっただけだ》
《それだって おやつを土産にやっていたので➡
貸し借りは ない》
（泣き声）
《助ける義理もない》
《だけど…》
このままだと 寝覚めが悪いので。
あ…。
プっ！ ウフフ…。
ん？ そうか 寝覚めが悪いか。
はい その日の仕事に差し支えます。
それは困るな ハハっ アハっ…。
フゥ…。
では 条件を付けよう。
ん… んっ。
人の話は 最後まで聞け。
え…？
そんなことで いいのですか？
ん…。
そんなことも できないのは誰だ？
ん？
そうか なら別の条件にしよう。
何がいいかな？
《ぐっ⁉ 嫌な予感がする！》
《やっぱり 玉葉さまを頼るか？》
《いや 楼蘭妃のことで 頼るわけには…》
あっ…。 おっ。
ありがとうございます。
お前 かんざしは着けないのか？
翡翠宮の侍女たちは もう少し しゃれてるぞ。
そう言われましても装飾品なんて。
園遊会でやったのがあるだろ。
あっ。
まさか売り払ってないだろうな？
売っていません。 《今は まだ》
じゃあ それを着けてこい。
えっ？ それだけですか？
悪いか？ うう うう…。
着けてきたら その時 言おう。
ん？
調理場だな 用意させる。
（足音）
持ってきたぞ！
そこに置いてください。 （宦官） 分かった。
猫猫 これ…。
砂糖と果物と… 牛の乳？
新鮮なのがあってよかった。
牛の乳は特に腐りやすいし。
これで ホントに 氷菓子みたいなのができるの？
多分ね。
《作ってるとこを 一度 見ただけだけど…》
頼むぞ 本当に…！
できたらお呼びしますから。
これ かき混ぜて。
う うん。
はっ！ 何してるの⁉
氷を砕いてる。
わわ… こんなに小っちゃく…。
大丈夫。
（氷を器に入れる音）
あぁ…。
これでよし。 塩？
小蘭 そっちの器 中に突っ込んで。
はいっ。
あっ…。
えっ？ ウソ。
固まってきてる！
小蘭は果物切って 小っちゃくね。
う… うん！
《果物を入れて さらに混ぜて➡
器に盛り付ければ…》
わぁ～！
完成⁉
ねねっ これって…。
見ての通り アイスだよ。
うわぁ～…。
《まぁ 及第点か》
《もっと時間があれば➡
卵を入れたり 薬草で香りづけもできたけど》
早く持っていってもらおう。 うん でも…➡
味見って必要じゃない？
《いつもの調子が戻ってきたな》
フフフ…。 フフ…。
残ったやつなら。
あ～む。
ん～ おいしい～！
何だ おい できたのか⁉
こちらを届けてください。
あ ああ…。
本当に大丈夫なんだろうなっ… んっ…。
はわわ…。
何か問題ありますか？
はわわ… はっ。
早く楼蘭妃の元へ。 あ… 分かった！
よかった～。
ありがとう 猫猫！
どうだろ？ 楼蘭妃が気に入ってくれるかな。
はっ！ いじわる～！ フフっ。
《壬氏さまから 好き嫌いの類いは聞いておいた》
《口は つけてくれるだろ》
もうっ それより 溶けちゃう前に食べようよ。
（子翠） そうだよ 食べようよ！
（小蘭） 子翠！ 何でここに？
何か騒がしかったから➡
仕事 放り出して 来てしまいました。
（小蘭） ろくでもないね！
あむっ。
おいひいわ これ。
…って １人でおいしいとこだけ 持ってかないでよ～。
あむっ ん～！
あっ！ あぁ…。 あぁ…。
（子翠） ふっふ～ん。 あ～！
（子翠） も～らい～！ ハハハ…！ （小蘭） だめ～！
全部 食べないで～！ （子翠） 独り占めだ～！
《こりゃあ足りないなぁ》
（子翠） あっ！ （小蘭） ん～ とりゃあ～！
（子翠） うぅ 捕まった～。 （小蘭） エヘヘヘ…。
（子翠） な～んてね！ 《もう１回くらいなら作れるかな》
（小蘭） 待ってよ～！ （子翠） はい！
あ～ん！
（２人） おいし～い！
（小蘭） はい 次 子翠。
あ～む！ （子翠） あ～ん！
フフっ。 （小蘭：子翠） アハハハ…。
（玉葉妃） あら…？
（玉葉妃） 動いたわ。
（鈴麗） ヒヒっ ヒヒヒ…。
みゃう みゃう…。
鈴麗。
（鈴麗） ん？ 触ってみる？
ん！
あっ…。
フフっ…。
ん？
わぁ！ ウフフ…。
（玉葉妃） ウフっ。
《生まれるまで あともう少し》
（鈴麗） ん…。
フフ～。
（玉葉妃） ウフっ。
フフっ。 《今のところ順調かな》
（玉葉妃） 不思議ね。
鈴麗の時と違って 下ばかり蹴ってるの。
下？
赤子のうちから個性が出るのね。
あ…。
少し 触れてもよろしいでしょうか？
ええ… いいけど。
失礼します。
ん…。
鈴麗公主の出産はどうでしたか？
（紅娘） 安産だったわよ 初産とは思えないくらい。
この子の体が小さかったのも 幸いしたのかしら。
助産はどなたが？
私がやりました ここの医官は頼りないし➡
助産のために雇った女官は 体調を崩してしまって。
勉強をしていたから 何とかなったけど。
では 今回もその女官に？ （紅娘） いいえ。
また大事な時に 体調を崩されては たまらないわ。
梨花妃の時も 別の方が入ったそうよ。
元々 臨時で後宮入りした 助産師だったの。
そうですか…。
《今回も 後宮の外から 迎えるんだろうか》
《前回 立ち会ったとはいえ➡
紅娘さまも本業ではないし…》
何かあるなら言ってちょうだい。
断言はできませんが➡
逆子かもしれません。
逆子？
はい 随分 下の方ばかり 蹴られているようなので。
鈴麗公主の時 上ばかりを蹴っていたなら➡
頭が下にあったはず。
一番大きな頭が先に出ることで➡
赤子が円滑に生まれます。
逆に 細い足から出てしまうと➡
出産の危険性が 一気に増してしまうのです。
あ…。
ん…。
本当に逆子なの？
あくまで可能性です。
もう少し詳しく触診すれば 分かるかもしれませんが。
できるの？
《断言はできない》
《おやじから教わったのは 薬の知識だけだ》
《あとは見よう見まねで…》
やってちょうだい。
ん…。
ちなみに 方法は…。
あら 本当？
う？
この子を産んだ時に比べたら 大したことないわ ウフっ。
《「母は強し」か》
分かりました。
（手を洗う音）
どう？ 《何とも言いがたいが…》
可能性は 高いかと思います。
おなかの中で 向きを変えることもありますが➡
出産までの時間を考えると…。
どうすればいいの？
花街では➡
灸や体を動かしたりすると 良いと聞きます。
灸なら私が。
お願いするわ。
他の方法もないか 後宮の外で当たってみます。
ええ。
もし 逆子のままだったら➡
どうなるのかしら。
腹を切ることに なるかもしれません。
そう…。
玉葉さま…。
《だが そうなれば 玉葉さまの命が危ない》
《ちゃんとした助産師がいても 危険だというのに》
《やぶがもっと まともな医者だったら…》
《だからって 代わりなんか どこにいる》
《後宮に入る以上 タマがあってはいけない》
《腕が良くて 宦官でもある医官なんて…》
あっ。 《いた》
《１人 最適な人物が だけど…》
ん？ 猫猫？
１人 心当たりがあります。
そうなの？
医術の腕は申し分ありません。
切開で赤子を取り上げた経験も あります。
まあ。 そんな方が…。
あっ ま… まさか➡
じ… 壬氏さまの侍女の…。 違います 医者です。
ほっ。
《水蓮さま 一体何をしたんだ？》
どんな方なの？
その人は一度 後宮を追放された➡
罪人です。
あっ。
認められません！ 玉葉さまと 御子の命に関わることです。
信頼のおける者でなければ。
信頼できます！ この国 一番の医者です。
珍しく 随分 大きな口をたたくのね。
だけど罪人でしょう？
くっ…。 とても任せられないわ。
ですが…！ （玉葉妃） 待って ２人とも。
あ…。 紅娘 頭から抑えつけないで。
猫猫も 落ち着いて説明してちょうだい。
あ…。 ん…。
どんな罪を犯した方なの？
その者は宦官で後宮の医官でした。
過去には 帝と今の東宮さま➡
そして 阿多妃の御子を 取り上げています。
後宮を追放された理由については 阿多妃関連としか。
《実際 おやじから 何か聞いたわけでも➡
確信があるわけでもない》
《記録はあれど ただの臆測だ》
その人は 猫猫とどういう関係なの？
養父です 薬師としての師でもあります。
ん…。
フっ 分かったわ。
その方を呼べないか 壬氏殿に提案してみましょう。
え…。 （紅娘） 玉葉さま！
紅娘 私は優秀な方に任せたいの。
信頼できるなら なおいいわ。
それに悪い人だとは思えないのよ。
野良猫みたいな子が これだけ懐いてるんだもの。
《野良猫？》
でも罪人です！ （玉葉妃） 紅娘。
あの頃の後宮の話は あなたも聞いているでしょう。
偉大なる女帝の治世に ほんろうされた方が➡
どんなにいたことか。
当時の罪について➡
そのまま うのみにはできないわ。
ハァ…。
分かりました。
そうとなれば➡
早速 あの子に文を書かないとね。
《さすがの貫禄》
《これが 母になる妃というものか》
《玉葉さまに話をした２日後》
（羅門） すまないね。
（高順） お待ちしておりました 羅門殿。
（扉が開く音）
（羅門） やれやれ…。
また 戻ってくることになるとはねぇ。
《老婆のような姿をした男が 後宮にやって来た》
羅門でございます。
臨時の医官として➡
しばらく 後宮医局に 仕えることになりました。
猫猫から聞いております。
よろしく頼みますね。
はい。
《臨時雇いか》
《まぁ 妥協点ってところかな》
《やぶが解雇されたら どうしようかと思ったが➡
その心配もなくてよかった》
（羅門） では 失礼します。
どうぞ。 あぁ。
（桜花） ねぇ ねぇ！ あの人 猫猫のお父さんなんだよね？
ええ まぁ…。
《正確には大叔父だけど》
何か 全然 想像と違ったんだけど…。
ん？ （愛藍） 優しそうよね 穏やかだし。
（貴園） うん 普通の人みたい。
この人が猫猫を育てたの？ みたいな？
（赤羽） すごく分かる。
ウフフっ。 あなたたち…。
（桜花） あっ！ いや…。
何を想像してたんですか？
まぁ… 何て言えば… ねぇ。
常識人っぽくない？ （愛藍：貴園：赤羽） だよね～。
アハハハ…。
《解せぬ》
♬～