♬～
（壬氏） 玉葉妃➡
猫猫が帰ってきていないとは どういうことでしょうか？
（玉葉妃） その様子だと➡
あなたが勝手に 連れ出したわけではないようね。
そんなことはしません。
（玉葉妃） また何か厄介事に 首を突っ込んだのかしら。
紅娘殿 いつから猫猫の姿が 見えないのです？
（紅娘） 昨日の昼まではおりました。
医局で玉葉さまが使う灸の もぐさを準備していたそうです。
その時 後宮に張り出す 注意書きを作る話をしたそうで➡
その後 手習い所に 行ったところまでは…。
猫猫が行きそうな所は 捜して回ったのですが➡
見つけられず…。
《多少 暴走するところはあるが➡
玉葉妃の侍女という立場で 勝手に持ち場を離れれば➡
処罰されることは 分かっているはずだ》
《帰るに帰れない状況か➡
あるいは 何かに巻き込まれたか…》
誰かの恨みを買ったのかしら？
恨みなら あちこちで買っていそうですね。
（一同） ん…。
いくら猫猫でも➡
大勢に殴られたりしたら ひとたまりもないわよね。
（高順） ええ ですが…➡
道連れをつくらずに 小猫が 簡単に倒されるとは思えません。
（２人） ん…。
《理由もなく いなくなったままだと➡
処罰せざるを得なくなる》
《だが その前に 捜し出すことが先決だろう》
失礼する。 （虞淵） あっ 壬氏さま。
今 お茶を…。 いや いい。
それよりも聞きたいことがある。
（羅門） 猫猫のことですね。
ああ いなくなる前のことを 詳しく聞かせてくれ。
はい。
以上です。
《医局で もぐさを作り その後 手習い所へ行った…》
《翡翠宮で聞いた以上のことは 分からないか…》
フゥ…。
そういえば 今日は毛毛はいないのか？
《毛毛：鳴き声》
（虞淵） 毛毛といえば 嬢ちゃんがここを出ていく時➡
やたら張り付いていたなぁ。
《鳴き声》
ん？ どんな様子でしたか？
ああ ちょうど羅門さんが 厠に行ってる間だったかな。
じゃれつくにしては しつこかったよ。
確か 疲労回復にいいものをって➡
薬を取り出した後かな。
《鳴き声》
ふむ…。
（足音）
どうしたんだい？ 羅門さん。
持っていったのは これですか？
（虞淵） ん～ そこまでは覚えていないけど➡
前は もっと入っていた気がするねぇ。
ふむ… 申し訳ありませんが➡
捜しに出てもいいでしょうか？
居場所が分かるのか？
いえ 猫の方の毛毛です。
ついでに 娘も捜せるかもしれません。
ん…。
猫捜しが 何の役に立つのでしょう？
さぁな…。
（においを嗅ぐ音） まだ新しくて香りが強い。
いい薬です。
毛毛～ どこにゃ～？
にゃ～？
《聞かなかったことにしよう》
（羅門） 猫の行動範囲は そう広くないのですけどね。
（宦官） 壬氏さま！ 見つかりました！
どこだ？ 北側の雑木林です！
（鳴き声）
寝ているというか➡
酔っぱらっている？
この木の実は…。
私が持ってきたものと同じです。
こちらにも それと…。
紙？
何も書かれていない。
恐らく猫猫が残したのでしょう。
しかし 白紙では何を伝えたいのか…。
医局に戻れば 分かるかもしれません。
《確信が得られるまでは 語らない》
《猫猫は 養父に似たというわけか》
何も書かれていないように 見えますが➡
昔 あの子が気に入っていた遊びが ありまして…。
文字が⁉
果汁や茶などを 紙に付けて書くと➡
こうしてあぶった時 そこだけが より燃えやすくなるのです。
（においを嗅ぐ音） 今回は酒を使ったようですね。
（虞淵） ああ！ そういえば➡
アルコールを 何本か持っていってたねぇ。
《最初に言ってほしい…》
なぜ 猫の毛毛は あそこで寝ていたのでしょう？
これはマタタビといいます。
これを茶にすると 冷え性や 疲労回復に効果があります。
猫は これが好きで 酔っぱらったようになるんです。
猫が目印になるとふんで 利用したのでしょうね。
見つかる可能性は低いが…。
羅門殿なら気付いてくれると 信じてやったのだろう。
１つは「祠」か…？
もう１つは読めないな。
あの辺りに祠はありますか？
後宮の北側には 遷都前の古い建物がある。
捜させよう。
あと ひと文字は…。
何でしょう？ 時間がなくて 書き殴ったような…。
のっぴきならない状況 だったのだろうか？
ふっ。
さぁ どうでしょう。
心配ではないのか？ （羅門） 心配ですよ。
ですが 私は 私にできることをするだけです。
気をもんで 他の仕事に 差し支えがあってはいけません。
それに 以前は１年近く➡
音信不通だったことも ありますから。
う…。
《猫猫もさらわれたばかりの頃は 実家に連絡もできず➡
下女として黙々と働いていた》
《やはり似ているな この２人…》
《私も 私のできることを…！》
失礼する。
壬氏さま。 あっ…。
フフ…。 （女官たち） あっ…。
《貴人として振る舞わねば》
《私にできること…》
《今は宦官 壬氏として➡
猫猫の行方を追うことだ》
（鈴麗） みゃうみゃう… フフ。 （紅娘） 汚い字です。
汚いというより 慌てているというか➡
まともに書ける状況では なかった感じね。
（紅娘） 「翼」という字に 見えないことも…。
でも 下の部分は さっぱりしているわよ。
猫猫の字は 少し癖がありますから…。
みんなも見てちょうだい。
（愛藍） これは「翌」じゃない？
（桜花） う～ん 似てるけど 何か違わない？
（貴園） そうだね もうちょっと画数がある。
（黒羽） 私も同じ意見です。
赤羽はどう思う？
（赤羽） これは… 「翠」じゃないですか？
ほら ここ ゆがんで見えるけど 真っすぐで…。
確かに 「翠」って ここが翡翠宮だから？
（白羽） どういうつもりで 書いたのかしら。
しすい…？
（赤羽） あっ。 それは何だ？
え… えっと！
よく猫猫と一緒にいる 下女の名前です。
子翠っていって…。
《名前か…》
《名前なら もう１人 「翠」の字が付く人物がいた》
（赤羽） 他に 小蘭っていう名前の 下女もいて➡
よくつるんでいて…。
その下女なら 私も何度か会っている。
だが もう１人は聞いたことが…。
あっ。
子翠という下女を捜せ！ （宦官たち） はっ。
壬氏さま。
ん…。
（猫猫）《流されてるなぁ》
（子翠） どこに行くんだろうね。
さぁね。
（翠苓） 《この娘を助けたければ従え》
《あの場では 翠苓に従うしかなかった》
《もしも断れば 私も子翠も危なかった…》
蘇りの薬に 釣られたわけじゃ ない。
えっ 何？ 《それにしても➡
後宮に あんな抜け道があったなんて…》
助けを呼ぼうなんて思うな。
《ここは…➡
子翠と 初めて会った場所の近くだ》
（翠苓） 深緑 見張っておいてくれ。
（深緑） はい。
（文字を書く音）
（翠苓） よし 行くぞ。 ん…！
《おやじ 気が付いてくれればいいけど…》
（翠苓） 外に馬車を用意してある。
これから先は売られた村娘という 体でいてもらう。
そこで着替えて 港まで向かうぞ。
《着替えた時に アルコールは 見つかってしまった》
《辛うじて 身に着けられたのは➡
壬氏さまから もらった かんざしだけ…》
《子翠と２人で逃げる算段を 立てるべきか…》
《いや…》
ハァ…。 ん？
寝る？
うん。 私も…。
《いつもは子供みたいに にぎやかなのに…》
あ…。
おやすみ 猫猫。
おやすみ 子翠。
ここからは少し歩く。
《船を乗り換えること２回 川に入ってたんだな》
《こいつらは護衛か…》
《おかしいな》
《船に乗っている時は 北上していると思っていた》
《けど この森の中は 暖かくて湿度が高い》
《ここはどこなんだろう？》
《変わった草でも 生えてないかな》
（草が揺れる音） ん？
（翠苓） ハッ！
あぁ… はぁ…。
《何だ？》
《蛇か 苦手なのかな？》
《それ自体はおかしくない》
《おかしいのは…》
（威嚇する声）
（子翠：翠苓） あっ！
あっ あっ… うわ～！
はっ はっ あぁ…。
（子翠） んっ…。 （蛇を投げ捨てる音）
（翠苓） はっ はっ はっ…。 大丈夫 もういないから。
はっ… あっ あっ…。
《これは いかん》 （翠苓） あっ あっ あっ…。
ゆっくり吸って 吐いて。 （翠苓） はっ はっ… はぁ…。
（護衛） おい！ お前…。
あっ…。 《これではっきりした》
はぁ… はぁ…。
どういうつもりだ…？
ただの嫌がらせです。
それだけには見えなかったが。
翠苓 子翠は 元からの知り合いですね？
何のことを言っている？
子翠は 見た目より高等な教育を 受けているように思います。
それと 端々に 育ちの良さが出ていました。
《まぁ そうとは思わせぬ行動も 多かったけど…》
そんな下女なら いくらでもいるだろう。
何せ 軍師殿の娘が いるくらいだからな。
《私のことまで調査済みか》
子翠➡
子猫がいきなり隠し通路から 出てきた時は驚いただろうね。
慌てて追いかけた挙げ句 人に見つかってしまうくらい。
アッハハハっ。
猫猫は鋭いなぁ。
それで鎌をかけたんだ。
でも やめてよね 姉さまは蛇とか大嫌いなんだよ。
名前が安直過ぎると 言っただろう？
他の子は気付かなかったも～ん。
ん…。 《翠苓と子翠➡
ひと文字違いだもんな》
《下女は 字が読めない者が多いから➡
気にしなかったんだろうけど》
《それに１つ 謎が解けた》
《毛毛は どこから入ってきたのか》
《子翠が湯殿に通っていたのも➡
ちょうどその頃 宦官として 湯運びをさせられていた翠苓と➡
接触しやすくするためだ》
う～ん… スパイ失格かなぁ？
《この２人はなぜ 私を 後宮から連れ出したんだろう》
《もしかして あの男のけん制に 使うつもりか？》
《だとすれば ろくなことにならない気がする》
（翠苓） 行くぞ。
あっ。
《ここまで来れば 逃げても無駄ってことか》
《もう１つ 確かめていないことがある》
《確信はないが➡
もしかしたら子翠は…》
♬～
着いたぞ。 ん…。
♬～
こんな所に里…？
（橋が上がる音） ん？
あっ…。
ハァ…。
湯治場？ （子翠） うん。
でなきゃ こんなとこに 村なんか造らないよね。
どうりで 湿気が多くて暖かいはずだ。
《あっ あれは…》
《異国人？》
《あの髪飾り》
《月の精の時の特使⁉》
《いや まさかな…》 （走ってくる足音）
（ぶつかる音） うおっ！
（響迂） いってぇ～！ どこ見てんだよ！
ボサっと突っ立ってんじゃねえ！
あ？ ひっ。
《ここが花街だったら➡
クソガキに１発 げんこつ落とすとこだけど…》
（子翠） こら。 （響迂） 痛っ！
あんたも前 見てなかったでしょ？ 響迂。
あっ ねーちゃん！ フフッ…。
って こっちは翠苓ねーちゃんかよ！
何 その格好！ すげぇ似合ってる！
うるさい。
《知り合いなんだ》
俺さ～ ねーちゃんたちには もう会えないって聞いてたけど➡
あれ ばあやのウソだったんだな。
《「ばあや」ねぇ… いいとこのボンか》
あっ 祭りか？ それで帰ってきたのか。
あしたからだもんな～！
そうだね 本当にぴったりに着くなんて。
祭りの提灯は用意した？
今こっちに戻ったばかりだよ。
いいの残ってるかな？
見てみよ！ こっちこっち！ ハハハっ。
《ここは宿か… 立派な建物だな…》
《あれは確か 特使が連れていた 護衛の１人…？》
（翠苓） 「なぜ特使がいるのか」か？ ん？
特使だとご存じなのですか？
蘇った後にも いろいろ仕事があったからな。
ん…。
死んでも暇にならないよ。
（響迂） ねーちゃ～ん！ こっちこっち！
猫猫も行こ！ あっ。
（侍女） あぁ 坊ちゃん 探してきましたよ。
このくらいで十分でしょうか？
う～ん… そんくらいあれば いいかな。
うわ～ いいホオズキだね。
ヘヘヘ… だろ？
ねーちゃん それ好きだから 頑張って探してきたんだ！
《いや 探したのは侍女だろ？》
うん ありがとう。
でも これを集めたのは 響迂じゃないよね？
うん うん。
ん… うっ うぅ…。
ん… ん…。
ありがとう。 どういたしまして。
うわっ⁉ よくできました～！
痛ぇ 痛ぇよ…。 （子翠） アハハ…。
《少しは 素直なところがあるじゃないか》
《クソガキから ただのガキにしてやろう》
《祭りか…》
《後宮を出て どのくらい たつんだろう？》
壬氏さま 報告が上がりました。
紙切れがあった雑木林のそばに➡
古い祠が見つかりました。
そこを入り口にして➡
使われていない水路を 抜け道にしていたようです。
では 猫猫は後宮の外に出たのだな。
そうかもしれません。
それと 小猫が姿を消した日から➡
新入りの宦官が１人 行方不明に。
それから 子翠という名の下女ですが➡
登録がありませんでした。
登録がない？ ええ。
そのような下女は存在しないと。
あっ。
（宦官） 壬氏さま！ ぎょ… 玉葉妃が！
ハッ。 ん…。
♬～