♬～
（虫の鳴き声）
（鈴の音）
（猫猫）《まるで虫の音みたいだ》
（子翠） 猫猫も 狐のお面着けてね。
さっき自分で塗ったやつ。
うん。
《まなじりを染めるのは 赤が定番なのに➡
緑を塗るなんて変わってるな》
何か 狸みたい。
え～？ 猫猫だってネコみたいだよ。
ん… 髪が邪魔で…。
結び直してあげるよ 座って。
う～ん… 何か物足りないなぁ。
髪ひもだけじゃ寂しいよね。
別にいいけど。
私のかんざし貸してあげる クモの巣の形のやつ。
かわいいんだよ。 あっ。
かんざしなら一応。
これでお願い。
へぇ 猫猫 いいの持ってるねぇ。
もらい物だけどね。
ねぇ。
これ ちょうだいって言ったら くれる？
う～ん…。
ん… ダメ。
ちぇ～。
《黙ってればいいんだけど➡
壬氏さま 妙に 表情を読むのがうまいんだよな》
《まぁ そんな心配する前に➡
都に帰れるかどうかも 分かんないんだけど…》
はい できた！ ありがとう。
祭りは里の外にある社で やってるんだ。
さぁ 行こう。
（子供たち：笑い声）
《たいまつの明かりのせいか 本当に狐の群れに見えてくる…》
（子翠） 別世界みたいだよねぇ。 うん。
（子翠） 不気味じゃない？ まぁね。
《隣にいるのは緑の狸だけど》
《たまに子翠と同じように➡
目の周りを 緑に塗ってる人がいる》
《ほとんど男だけど 何か意味があるのか？》
おっ。
（子翠） 今年はバッタが多いみたい。
だから 今年の祭りは盛大に やらなきゃいけないんだって。
ふ～ん。
《厄を払うためということか》
ホオズキなんておいしくないよ。 知ってる。
毒があるし 花街では妓女が…。 （子翠） 知ってる。
ぺっ！ げっ 汚い。
ごめ～ん。
（子翠） ここを上がっていくと社だよ。
知ってる？ ここに祭られている神様が狐で➡
豊じょうの神といわれる理由。
知らない。
（子翠） この地方には 昔 ある民族が住んでいたの。
そこへ西から 別の国の民がやって来たの。
彼らのことを追い出す村が ほとんどだった中➡
ごく一部の村は彼らを受け入れた。
西からやって来た彼らには 知識があった。
畑を豊かにする知識 害虫を駆除する知識。
その価値が分かる人たちが 村の中にいたの。
すると今度は 豊かになった畑を 奪おうとする者たちが現れたの。
それが繰り返されるうちに➡
彼らは深い森の奥に 里をつくるようになった。
ひっそりと 隠れるように…。
（人々の話し声）
神様が狐っていうのは？
（子翠） 狐は知識をもたらした 西の民のことで➡
この村の先祖でもあるんだよ。
ここの狐は白い狐なんだって。
お面も最初は白かったでしょう？
色を付けるのは 定住して そこの色に染まる➡
…ってことなんだって。
ふ～ん。
《白い狐とは 白い肌を表しているのだろうか》
《それが 混血により染まっていく》
《あれ？》
《何か聞き覚えがあるような…》
この村の男の人はね➡
色の見分けがつかない人が 多いんだよ。
えっ。 女の人は たまにだけどね。
《だからか》
《赤であるはずの まなじりの色を 緑に塗っているのは》
《子翠も》
《都へやって来た王母たち➡
そして 森の奥深くに 隠れ里をつくった白狐の民…》
《どちらも祖を同じくする 西から来た民なんだ…》
猫猫 面は ここに置いていっていいよ。
この面ってどうするの？
１年 奉納した後 焼くんだよ。
うおっ。 さっ こっちこっち！
（人々の話し声）
屋台も出てるんだ。
うん 何か食べようか。
子翠のおごりならね。
じゃあ 串焼きとかどう？
《カエルに イナゴか…》
（子翠） 猫猫どれにする？ 私 イナゴ！
この時季のイナゴは ぷっくりしてておいしいよ！
う… 私は鶏で。 （子翠） カエルは？
しばらく 見たくないというか…。
ん？
虫 食べたことない？
花街の屋台では見かけない。
んっ。
ぺっ！ あっ だから汚いって。
最悪～ バッタが交じってた～。
どれも同じに見えるけど…。 全然違うよ！
こっちは おいし～い。
《違いが分からん…》
あっ。 ん？
ねぇ見て！ 社の中！
子供？
響迂だね 毎年 子供がああやって 神様の代わりをするの。
へ～。
《言われてみればあのガキ 結構キレイな面を描いてたな…》
それにしても よくじっと座ってられるな。
一晩で 何人か交代でやるんだけど➡
みんなやりたがるよ。
いい思い出になるしね…。
そろそろ交代の時間じゃないかな。
裏でちょっと待ってようか。
⚟これ見ろよ⚞ ⚟何だよ これ⚞
どうしたの？ あっ。
この稲穂スカスカなんだ 里長がくれたやつ。
（男の子） あの人の田んぼ 育ちが悪い所があんだよな～。
ケチだから そこから 取れたやつしかくれないんだよね。
ちぇ～。 （子翠） まぁ 今年は諦めな。
こっちのがいいんじゃない？
えっ いいの⁉
わぁ～ やったぁ ありがとう！
（子供たち：笑い声）
猫猫 いいやつだね。
別に 私が持ってても意味ないし。
（響迂） ねーちゃん！
俺どうだった？ いい出来だったよ～。
エヘヘ…。
母さま 見てくれてたらいいのに。
ヘヘっ。
《母親とは 一緒に暮らしてないのか？》
さっ 去年の面が燃やされるとこ 見に行こっか。
なぁ 願い事 何書いたんだ？ 願い事？
願い事を書いた面が燃え尽きて 天に昇ったら願いがかなう➡
…っていわれているんだよ。
書いてねえの？ 今 知った。
猫猫は そういう迷信 信じないと思って…。
迷信じゃねえよ！ あれは絶対かなうんだ！
だから去年も 丁寧に絵を描いて 願い事書いたんだ。
何 書いたの？
言うわけねえだろ！ あっ そう。
ほら 来るよ。
♬～
響迂もあの役 やりたかったんじゃないの？
フンっ 俺は子供じゃねえから➡
あんなの 他のやつらに譲ってやるよ。
大人だねぇ。 《強がってんな～》
♬～
あっ。
響迂の面 あった？
分かんねえ。
ちゃんと燃え尽きるといいな。
♬～
（子翠） かなわぬ願いは底に沈み 恵みの糧になる。
虫は冬を越せない。
ただ 子を残すのみ…。
ただいま～。
あっ…。
（翠苓） 戻ったか 夜食は？
食べる～。
（翠苓） 祭りはどうだった？
え～っとね 行ったらちょうど 響迂が中にいてね…。
何だ？
そろそろ 約束を果たしてもらおうかと。
蘇りの薬のことか。 うん。
自分の立場は分かっているのか？ んっ…。
《形としては人質だが➡
拘束もないし 扱いはだいぶ緩い》
《逃げても無駄だと 思っているのか➡
他に理由があるのか》
《この２人の行動には 違和感しかない》
《でも それよりも 今 気になるのは…》
分かった。
（早口で） 曼荼羅華とフグですか？ 割合は？
他に入れるものは？ 量はどれぐらいが適量ですか？
あと 蘇った後の体の状態を 教えてください。
意識はどの程度で戻りました？ すぐ動けましたか？
曼荼羅華は いらないと思う。 いらない？
異国のレシピには 書いてあったが➡
昏睡を長引かせるもので➡
人を奴隷にする際 意識を 失わせるために入れたのだろう。
元はそういう薬だった。
私は この程度で済んだが 失敗すれば記憶を失う。
人体で試すには まだまだ改良の余地あり…。
私でどうぞ！
お前では試さない。 何でですか⁉ 遠慮せずに！
人質だろう？
ウフフ… 仲良くなってよかったぁ。
お姉ちゃんも猫猫も 友達 少ないもんね。
うるさい。 黙って。
子翠と仲がいいんですね。
そう見えるか？ ええ。
《もっと子翠に 聞きたいことがあったけど…》
《なぜ私を連れてきたのか》
《何が目的で動いているのか》
《そして 彼女たちは何者なのか…》
はぁ～～！
こっ これ全部 薬草の…？
ああ 私は出かける。
外に見張りがいるから 逃げようなどと思うなよ。
逃げないと思うけどね～。
（響迂） お前 見張り つけられるとか何やったの？
ふむ…。
（子翠） 猫猫 朝ご飯冷めちゃうよ。
後でいい。
も～！ そんなこと言って！ んっ！ んぐ…。
ほら 着替え 手伝ってあげるから。
う～わ 無精だなぁ すげぇ偉そうだ。
神美さまみたいだ。 神美？
（子翠） ほい できた！
響迂 あなたは食器 片付けなさい。
（響迂） え～！
むぅ…。
あいつ いいとこの坊ちゃん なんじゃないの？
盛者必衰 ずっと名家の坊ちゃんで いられるかは分からないでしょ。
そういうもんか。
猫猫 昨日のかんざしは？
寝台の脇。
も～ 適当に置いて。
これ いいかんざしだから ぞんざいに扱っちゃダメだよ。
盗まれちゃうよ。 いい値段つくかな。
つくというか 文様の細かさとか➡
職人の技って感じ。
見る人が見れば➡
誰の注文で作られたか 分かると思うよ。
じゃあ売り飛ばせないか。
《くれたやつが粘着質だから 戻ってきそうだな》
つぶして地金にするしかないねぇ。
それも もったいないな…。
ちょっと物足りないかな。
うん これでよしと。
手慣れてるよね。
慣れてるよ～ 遅いとぶたれるもの。
ぶたれる？
マッサージもうまくできないと 熱いお湯かけられるの。
だから必死で覚えたんだ。
それは怖いな ろくでもない主人だ。
フフフ… 違うよ。
お母さまなんだ それ。
え…。
猫猫には 怖い目に遭ってほしくないから➡
おとなしくしててね。
私も今日は出かけるから。
♬～
（扉の開閉音）
ふっ ん～… あぁ…。
《６時間くらいたったのかな》
あっ。
《すごいな 里の外まで一望できる…》
《あそこだけ 稲が収穫されずに残ってる➡
…どころか まだ青い？》
《横にあるのは稲の貯蔵庫か？》
《そういえば…》
((あの人の田んぼ 育ちが悪い所があんだよな～))
《あそこがその 育ちの悪い所ってことか？》
《しかも キレイに四角形に もしかして…》
ねーちゃん！ うわわわ…。
え？
何やってんだ お前？
もう少し静かに扉を開けろ！ いてて！ いてててて…！
んぐぐ…。 あ～！ ぐぐ…。
それより ねーちゃんは？ 知らない。
なぁ あの建物 何か分かるか？
ん？ あぁ 里長の古い倉庫だよ。
ネズミが入るからって 床が高い 新しい倉庫を作ったんで➡
今は使ってないんじゃね？
ふ～ん…。
あそこに行くことはできる？
でもお前 見張られてるんだろ？
まぁ 行けなくもないけど…。 ホントに？ どうやって？
しっかたねえな～ 教えてやるよ。
俺が勉強から抜け出すために 使ってる抜け道をな！
《やっぱクソガキだ…》
♬～
何するんだ？ ちょっと確かめたいことがある。
ここだけ栄養が足りないのかな。
多分違う。 何で分かるんだよ。
この窓の大きさと 残ってる稲の幅➡
大体同じくらいだ。
ここだけ 夜もずっと光を浴びていたんだ。
窓から漏れる光を。
光が当たってると育たないのか？
普通は日当たりがいい方が よく育つといわれるけど➡
昼夜ずっと明るい光を浴びると 育ちが狂うことがある。
へ～。
《周りの環境を変えて➡
咲くべきでない時期に 花を咲かせたのと同様に》
ここネズミが出るって 言ってたよな？
うん 罠を仕掛けても 全然減らないんだって。
つまり捕り放題と…。
《翠苓は言っていた》
《薬を人体で試すには まだまだ改良の余地ありだと》
《なるほど 捕まえやすい小動物で 試してたということか…》
（鍵が開く音）
ヘヘっ。 《ろくでもないガキだ》
中に何があるっていうのさ？ ん～…。
まぁ 予想はしてるけど。
（扉が閉まる音）
（物音） わっ！ ん…。
ネズミか。
《やっぱり ここで実験してたのか》
《く～！ これ全部持っていきたい！》
《いや 今はそれどころじゃ…》
何だ？ これ。 ん？
金属の筒？ すげぇいっぱいあるぜ。
んっ…！
《何でこんなものが》
《ここまでは予想してなかった》
《参ったな これじゃまるで➡
飛発の工房じゃないか…》
《狩りの時➡
壬氏さまを襲った暗殺者たちが 持っていたのと同じ…》
んっ…。
（物音） （２人） はっ！
（扉が開く音）
あら？ なぜ鍵が開いていたのかしら。
誰か閉め忘れたの？
（男） いえ そんなはずはありません。
⚟でも開いていたわ 戸締まりをしたのはだぁれ？⚞
（小声で） やべぇ 神美さまだ…。
（神美） おかしいわねぇ…。
（姶良） 問題がありましたカ？
《あれは… あの時の特使か》
（神美） いえ 姶良さま。
何でもありません 気のせいでしたわ…。
ハァ…。
んっ…！
（神美） 汚いネズミが２匹 入り込んでいたようだけど。
（響迂） しぇ…。
神美さま…。
《この人が…》
《神美…》
♬～