ゆらゆらり はらはらり
色とりどり 乱れ咲き
花の街思い出す
この空から
ひょんな出来事から やってきたこの場所は
遥か遠くにあった 煌びやかな舞台
ハっとする程 鮮やかな世界があるんだと知った
あなたの無理難題に 応えていくその度に
あっと言わせるような 奇想天外な答え合わせで
辿り着いたその先に 新しい景色が待っているんだ
あの頃は想像もしていない
未来が咲き始めている
こんな日々も悪くはないかな
ゆらゆらり はらはらり
色とりどり 乱れ咲き
花の街思い出す
この空から
なあに おばば この量
猫猫からの注文らしい
またあ
いい稼ぎになりそうだ
言われた通りに届けてやってくれ
分かりました
キレイですね
部屋に飾ろうと思って
お変わりないですか
はい
園遊会の後 子昌殿から 侍女の増員を打診された
ですが この人数は…
ああ これでは他の夫人たちの矜持が保てないな
ごきげんよう
楼蘭妃
あら 何かお探し
いえ
猫猫なら医局に行ったわ
春よねえ
何をやっている
何をと言われましても
香油を作っております
医局を掃除していて 蒸留装置を見つけたので
先日 青薔薇を作る際に用意した 薔薇の余りです
すごいにおいだな
野生の薔薇に比べると薄いですよ
何かご用でしょうか
これだけ香りが強いと 誰だって気になるだろう
ここでやるのは
さすがに翡翠宮では やりにくいからか
それもありますが
香油の中には子を流す 作用を持つものもあります
よほど濃いものでなければ 問題ないと思いますが
では 後宮内で使われている香水などは
規制しなくてもいいのか
ええ 問題ないかと
やぶ医者は 人はいいが口が軽い
まだ玉葉妃の妊娠は 知らせない方がいい
これは？
酒を蒸留しています
何度も蒸留させると 濃いアルコールが取れるんです
飲むのか
消毒用です
小さな公主のいる翡翠宮は
できるだけ 清潔にしておきたいので
そんなことができるのか
これを布に染み込ませて
拭き掃除をしたり
使い道は いろいろあります
よく知っているな
西方では そう使うと
確かお前の養父は…
お荷物お持ちしました
何ですか これは
それは嬢ちゃんが…
壬氏さま お茶を入れますので 椅子に座っていてください
何が入ってる
これは実家からの荷物で 大したものではありませんので
お前の実家から
何てヤツだ
し…下着が入っていますので
そうか
ですが 男２人がかりで 持ってくるなんて
この下着は何製でしょうか
チッ
後宮で問題なのは
性的に無垢なことが 求められ過ぎていることです
後宮に集められる女官は 生娘がほとんどです
帝のお眼鏡にかなったとして
無知なために 粗相があったりしたら
不憫でなりません
事前に学習する必要があるかと
だから こんなものを用意したと？
何の書物かといえば あれである あれ
せっかく 紅娘さまにバレないよう 医局に届けてもらったのに
愛読する帝のために 取り寄せていたものを
少しばかり販路を増やそうと 多めに頼んだのだが
間が悪かったか
これは…
随分キレイに作られていますね
いい紙を使っています
そこか
実は むっつりなのかと思った
こういう本は 嫁入り道具にも使われますし
字が読めずとも 絵だけで楽しめるので
需要があるんです
版画か
木版画ではなく 金属板を使った印刷だそうです
それはすごいな
はい せっかくいい品ですので
より多くの方に 見ていただくべきかと
それとこれとは話が別だ
お気に召したならば 一冊お納めになっては
いや そういうわけでは断じてない
まあ 今回だけは 見逃してやらんでもない
いいのですか
これを販売している店を 教えてくれ
だから違う 印刷技術を知りたいだけだ
ええ 分かっております 店の名前ですね
小猫
何でしょうか
きわどいものについては 検閲の必要があるかと
ですが 帝が今までのでは物足りないと おっしゃっていたので
ダメです
せっかく やり手婆に厳選してもらったのに
キレイな花が咲くその下に
私は何を求めるのか
ねえ 一体何が埋まってると思う
馬糞？
ああ がっつくから
猫猫のせいだよ
今 大流行なんだからね この小説
小蘭って文字読めたっけ
読めないよ
でも読める子が みんなに読み聞かせてくれるの
早く続きを知りたいなあ
文字の読めない下女にまで 話が伝わっているということは
相当な人気のようだ
戻りました
何です それ
主上さまが 妃全員に配られたそうよ
読み終わったら 他の者にも見せてあげるといいって
猫猫も読んでみる？
小蘭が言ってたのと 同じもののようだな
大衆小説か
上流階級ではあまり上品なもの として扱われないのに
どうして これを…
この印
この間 壬氏さまに教えたものだ
小説とはいえ帝からの贈り物に ふさわしい品質
それも 妃全員に配られたとすれば
百は刷られているはず
恐らく 壬氏さまが帝に頼んだのだろう
仲介料を もらっておけばよかった
しかし なぜだ
品がないとされる小説を
わざわざ育ちのいい妃たちに 配る理由
政に関係しているのだろう とは思っていたが
やはり何か企んでいたか
もう終わっちゃった
早く続きが読みたい
高順さまが 新しいのができたら
また配ってくださるって
どうしたのですか
翡翠宮の侍女って 私たちだけじゃない？
せっかく 玉葉さまからいただいても
私たちだけで読み終わるのは もったいないなと思って
でも 宮の外の子に渡すのはダメよ
大切に扱わないと なくされちゃうかもしれないし
そうよね
この冊子本体を渡さずとも
書き写せば よろしいのではないですか
挿絵などは 難しいかと思いますが
愛藍さまは 字がおキレイですので
写すのは問題ないと思いますよ
そ…そうかな
そんな面倒なことやるの？
桜花 そんなこと言わない
壬氏さまたちの考えに 沿うなら
たぶんこれが正解だろう
後宮内に書物が出回れば
文字を読もうとする者たちが増える
それが流行りの 大衆小説であれば なおさら
前に壬氏さまの お付きの下女をしていた時 聞かれたことがあった
薬屋 女官の識字率を上げるには どうすればいいと思う
それにしても 回りくどいことをするものだな
ねえ 猫猫
字を教えてほしいの
いきなり どうした
いつも 小説を読んでくれてた子が
何度も読み過ぎちゃって 声がかれちゃったんだ
代わりに本の写しを 作ってくれたんだけど
私 字が読めないから
なら 私が読もう…
それはダメ
せっかく 時間かけて書いてくれたのに
私がそんなズルしちゃいけないよ
偉い
もう 急に何 何
これが名前
まねして書いてみて
分かった
私の名前って 結構難しかったんだね
書いた方が読めるようになるけど 読み方だけ勉強する
ううん せっかくだから 書けるようになりたい
後宮を出たら 自分で仕事を 探さなきゃならないし
文字を書けると便利なんでしょ
何 何
小蘭なりに 将来のことを考えているようだ
じゃあ 少し詰め込み気味でいこうか
うん ありがとう
これは何て読むの
「冬虫夏草」
じゃあ これは
「曼荼羅華」
これは
「葛根」
ねえ
それって 普段使うような言葉なの
まずは挨拶からね
そうして
鈴麗公主の お散歩の許可が下りたんですか
ええ そろそろ宮内だけじゃ 狭くなってきたから
お伺いしてみたの
もうあちこち走り回るんだから
猫猫 どう思う
確かに 公主の健康を考えると
外に出る機会を増やした方が いいと思います
護衛として宦官が２人つくけど
紅娘と一緒に 猫猫も ついていってくれないかしら
分かりました
今まで帝の子は皆 幼くして亡くなっている
たかだか散歩に 過保護な気もするが
それも仕方ないだろう
猫猫は花や生き物に詳しいから
散歩の時に 鈴麗に教えてあげてくれる
玉葉さま それはダメです
ろくでもないものばかり教えます
あら 役に立つと思うんだけど
将来どこへ嫁ぐか 分からないでしょ
まだ幼い公主だが
あと10年もすれば どこかへ嫁ぐ可能性が出てくる
もし他国へと渡った場合
必ずしも歓迎されるとは 言い切れない
薬や毒の知識は あって困るものではないと
やはり食えない妃だ
公主を見た者の反応は さまざまだ
それぞれ 公主に対する考え方が違う
公主もいずれ その視線の意味が 分かってくるだろう
それはサクラソウですね
公主さま
いけません
見てまいります
子猫
公主さま
捕まえよと
仕方ない
見つけた
これ いるの
あれ 捕まえようとしてるふうに見えたけど 違った？
あ…ありがとうございます
はい
この子 おなかすいてるのかも
後は任せるね
じゃあ
猫猫 それって
ええ 猫です
汚れていますし 公主さまが 触れるのは控えた方がいいかと
そ…そうよね
取りあえず保護しましょうか
上に話は通しておくから
はい
おや珍しい 子猫じゃないか
拾いました
かわいそうに 震えているね
ちょうど お湯が沸いたところなんだ
ちょっと待ってておくれ
しかし おかしなことだ
後宮には愛玩動物の類いは ほとんどいない
動物を飼うには許可が必要で
犬猫の場合 去勢も必要である
一体 どこで生まれた子猫なのか
こうやって布で巻いたとっくりに 湯を入れて
置いてやるといいんだよ
お詳しいようで
昔 拾ったことがあってねえ
かわいい三毛だったよ
だいぶ痩せていますね 家畜の乳はありませんか
食堂で もらってこようか
あと 家畜の腸も
ちょっ…腸？
親猫の乳首の代わりにしようかと
何度か食事に腸詰めが出たので
厨房になら…
分かったよ 聞いてみるね
さて
できるなら湯につけたかったが
この状態では体力が持たない
仕方ないので 汚れた体は手ぬぐいで拭き
ノミを油につけて殺していく
お嬢ちゃん ヤギの乳ならあったよ
腸も もらえた
ありがとうございます
かわいいねえ かわいいねえ
その夜
翡翠宮に帝が来た
子猫を飼うことにした
引き続き 世話を頼む
帝も大概 親ばかである
猫猫が子猫の世話とは
名前の通り ぴったりだろう
子猫に 体力がついてきたところで
石鹸豆をつぶした洗剤で 体を洗った
湯が灰色に
しばらく乳を与えていたが
元気になってくると
ほぐした鶏肉も 食べられるようになった
砂を入れた木箱を 置いてやると
排泄も自らするようになった
公主を引っかいたりしたら 大変だ
子育ては順調か
そろそろ公主に見せても 問題ないかと思います
そうか
小魚ですか
そのままでは少し硬いので ゆでましょうか
そ…そうですよね
雌か
はい
去勢する必要がなくてよかっ…
申し訳ありません
いや 気を使う必要はない
おわびに何か 茶菓子でも
さすがにこれを出すのはな
お前もするか
あまり猫は好きではありません
その名前でか
よく言われます
壬氏さまこそ猫が好きそうですね
うん
あの２人ほどではない
具体的にどこがいいのか 分からない
私もそうですね
でも猫好きによると
何を考えてるのか 分からないところがいいようで
ほう
見ていると飽きず 目が離せなくなり
そのうちに触りたくなるとか
うむ
普段はそっけないくせに
餌を与える時だけ愛想が 良くなるのが腹立たしいですが
あ…あ
そこまでくると もう諦めてしまうらしいですね
肉球ぷにぷにしたり 接吻したり
不衛生だと思うんだが
どうしたんですか 壬氏さま
分からなくもない気がしてきた
そうですか
結局 子猫がどこから来たのかは分からず
後宮に出入りする荷車に 入り込んだのだろうと 結論づけられた
その後 子猫は
皇帝より「盗賊改」という 大層な役割が与えられた
要するに 医局の備蓄を荒らすネズミを 退治するのである
しかし
名前が毛毛になったことだけは
解せないな
さあ 手早く片付けましょう
そうね もうすぐキャラバンが来るから
キャラバン？
なぜか「キミ」にだけ「ボク」が伝わらない
募れば募るほどに苦しくなるよ
「良薬は苦し」なんて笑って言っていたけど
今更わかった
悪い夢なら醒めてと願う日も
誰にも言えない秘密も
掛け違えたボタンもあの夜も
幸せのレシピかもね
例えば「ボク」がボクじゃなければ
「キミ」がキミじゃなければ…
なんで でも記憶の一つ一つが
「キミ」を呼ぶんだ
閉ざしていた日々と鎖していたココロ
魔法みたいに溶かしてく
いろんな「キミ」がいる
この世界が結局 ほら、好きなんだ。