次
何だ お前 足が不自由なのか？
楼蘭様
そう
どうしたの 小蘭
どっかに いい働き口 ないかなあ
働き口？
そう あと半年で後宮の年季 明けるからさ
実家がお金持ちの女官なら 縁談が来たりするけど
うちは違うからさ
猫猫 何かツテない?
ツテねえ
出会った頃は ウワサ話ばかりしていた小蘭も
今は 手習い所の一期生として 勉強に励んでいる
後宮を出てからも いい仕事に就いてほしい
紹介できるとこといったら
あるの
あるっちゃあるけど
花街の緑青館で歓迎されるのは
若くて器量のよい 愛嬌のある娘
小蘭は幼さが残るが 顔だちは悪くない
何より 素直な性格は しつけがしやすい
やり手婆なら 欲しがるだろう
しかし 妓女は なまはんかに勧める仕事でもない
私のは 最後の最後 どうしてもって時のツテかな
え 何それ
他に頼れそうな人
ダメだ 壬氏様に紹介したら
小蘭を 厄介事に 巻き込むかもしれない
どうしたの
子翠
ねえ いい働き口 知らない?
何の話
もうすぐ年季が明けるから 仕事探してるんだ
何かツテとかない?
あるといえば あるかも
ホント？
あるというか 作りに行くというか
湯殿？
まだ この時間だと 人少ないね
湯を たっぷり使った湯殿は
後宮ならではの贅沢なものだ
一度に千人も入れる広さがあり
大浴場の湯船には 数百人が一度につかれる
上級妃は それぞれの宮の中に 専用の浴場を持っている
この建物にあるのは 中級妃以下の妃が入る 小部屋の浴場と
下女たちが使う大浴場だ
緑青館の浴場を 当たり前のように使ってたけど
庶民は水で体を拭くくらいだ
下女が風呂を使えるのは それだけで ありがたいよな
子翠…
アツ アツ
もう 早い時間のお風呂は 熱いに決まってるでしょ
だんだん冷めて ちょうどいい温度に なっていくんだから
いつもは もっと遅い時間だから 知らなくて
何 猫猫
いや
子翠って 着痩せするほうなんだなと思って
どこ見てんの?
つい 癖で
ねえ 子翠 ダメだよ
湯船に入る前に ちゃんと洗わないと
猫猫 私もそれ ちょうだい
どうぞ
何 それ
医局にあった洗髪剤
小蘭も使ってみる?
うん
何か目に染みる
目 つぶってて
犬みたいだな
この辺 あんまり熱くないよ
私は 水拭きでいいかなあ
そう 気持ちいいのに
小蘭は農村育ちで
熱い湯につかる習慣がないから
その方が 気持ちいいんだろうな
それで子翠 つてっていうのは
そうだった
こっち こっち
ダ…ダメだってば
こっちは 妃専用だよ
入っていいの
大丈夫
入っていいし
つては この先にあるんだから
ははーん なるほどね
失礼しまーす
あら 新入り？
はーい よろしくお願いします
これ 香油ね
少し強めにお願い
分かりました
ほら 二人も
小蘭 これ
じゃあ 失礼しまーす
もう少し右
この妃 帝のお手つきが ないんだろうな
お手つきがあれば 嫌がらせを警戒して
見ず知らずの下女に 体を触らせたりはしない
花街で 姐ちゃんたちを見てきたから
細かいことが 気になるんだよな
戻りました
それ何
糸です
何に使うの
こうやって 糸で毛を絡め取るんです
お試しになりますか
痛みは大丈夫ですか
結構痛いけど
なまくらな剃刀より ましね
仕上げに香油で肌を整えます
取りあえず様子見ね
次は いつ入るの
いつにしましょうか
あさってあたりでしょうか
なるほど
こうやって 普段お近づきになれない妃たちと 知り合う
これが 子翠の言ってた「つて」か
マッサージって結構疲れるねえ
あの後 列ができてたもんね
この間までやってた女官が
年季明けて やめちゃったとこなんだ
子翠 よく知ってるね
その女官は 中級妃の１人に気に入られて
そのつてで 今は 妃の実家で働いてるんだって
そっかあ そういうこともあるんだ
こういう 使わないくしとか 首飾りをくれることもあるよ
壊れてても 素材が良ければ 高く売れるからね
子翠は抜け目ないなあ
下女が湯殿を使えるのは 二日に一度
そのたびに 他の妃をマッサージするために
長居するなんて 紅娘さまに何て言われるか
よーし つてを探すぞ
まあ 湯殿でマッサージを？
はい 知り合いの下女の付き合いで
ダメですよね はい 分かってます
あら いいじゃないの 紅娘
玉葉さま
ああいう場では気が緩んで 思わぬ話が飛び出すものよ
宮中の噂話とか
猫猫 面白い話があったら ぜひ聞かせてね
だそうです
さすが玉葉さま 子翠並みに抜け目がない
確かに
ここでは いろんな話が聞けるんだよなあ
玉葉さまご懐妊の噂は とうに広まっている
男か女か いつ生まれるのか というところまで噂されている
ちらほらと 梨花さまも という話が聞こえてくる
だけど それ以上に気になるのは
楼蘭妃も懐妊しているのでは という噂だ
もしかしたらって思うのよねえ
いっつも 奇抜な服を着てるじゃない
でも最近 めっきり外出が減ってるし
ゆったりした服を着ていることが 多いらしいから
楼蘭妃が来て半年以上たつ
先代から仕える高官 子昌さまの娘として
鳴り物入りで 上級妃になったのだから
帝も通わないわけには いかない
そうなると 上級妃四人のうち 三人がご懐妊か
めでたいというか 物騒というか
ねえ 足 もっと強くして
はい
すっごく気持ちいい
あなた 次は いつ来るの
はい あさってです
それと もうひとつ
ここの噂話でよく聞くのが
あそこにいるかなあ
１人 カッコいい宦官が 入ったんだって
見てみたいなあ
どっかで聞いたような話
噂で聞いたんだよね
新しい宦官が 三十人も増えたんだって
新しいって もう宦官になる手術は やってないんじゃなかった
元奴隷だよ
奴隷？ もうこの国には いないんじゃないの
異民族の奴隷だと思う
他国の人間を去勢して 奴隷にする所もあるんだって
そこから逃げ出したか 助け出されたか
三十人もいるってことは
大規模な討伐でも あったんだろうね
子翠って 虫にしか興味なさそうに見えて
結構賢いんだな
お風呂のお湯くみって 新人の宦官の仕事だよね
噂の人いるかな
いいの 宦官だよ
でもカッコいいんでしょ
まあ 壬氏さまほどじゃないと 思うけどね
どうしたの 猫猫
別に
そういえば 猫猫って 壬氏さまとよく一緒に…
妃の使いでね
猫猫？
考えるな あれはカエル カエル
あれは
何で里樹さまが
何か にらまれている気がする
休憩中ですし お召し上がりになられては
質問があるんだけど
あなた どういう経緯で 翡翠宮に仕えているの
どうと言われても
人手不足の翡翠宮に 毒見として 遣わされただけですが
それは聞いたわ 私が知りたいのは
なぜうたぐり深い玉葉が あなたを信頼しているか ということよ
姉さま
つい呼び捨てにするほど 仲が良かったのか
だったら そばにいる怪しい女官が 気になるのも当然だ
私は ただの毒見役です
もし玉葉さまに毒が盛られたら 私が先に死にます
そういう役割の者と 割り切っていただければ よろしいかと
聞いてはいたけど 本当にさっくりした性格ね
はあ ありがとうございます
それと 外にお友達が多いようだけど
ほどほどにしてもらいたいわ
慣れない後宮で 先輩の女官が よそにばかり行っていたら
寂しくなるじゃない
特に うちの末っ子の赤羽とあなたは 同い年なんだから
確かに 最近は子翠や小蘭と つるんでばかりだ
毒見役がふらふらしてたら 不審に思われるよな
でしたら 今日 湯殿に一緒に行きませんか
湯殿？
いいかもね
赤羽も たまには私たち以外の子と 付き合った方がいいわよ
白羽姉さま
湯殿に行くのは 玉葉さまの命もあって なんでしょ
そうですね
黒羽姉さま
仕事と思って 行ってらっしゃい
この子が猫猫のお友達ですかあ
それは それは
何なの この人たち
害はありません 多分
今日はそんなに大変じゃないよ
他にも マッサージやる子が 増えたんだよ
そうなんだ
うん くしとかもらってるの見て 興味持ったみたい
これまでやってた女官は うまく隠してたってことか
赤羽さま 着替えないのですか
き…着替えるわよ
なに
いやぁ
あ…あの
着けるのって これだけ
うん 中では これでも暑いよ
恥ずかしがることないよ
十分 立派じゃない
立派って何よ
つつましやかな方が いいじゃない
これは敵に回したぞ
そんなに恥ずかしがって これまで どうしてたの
姉さまたちは この大風呂を使っているけど
私は玉葉さまにお願いして 宮の湯殿を借りてるの
西の国は砂漠地帯で あまり湯あみの習慣ないし
まあ 恥じらう余裕も なくなりますよ
脱毛終わりました
香油をお願いします 赤羽さま
赤羽さま こちらも
は…はい
塗りたくることくらい できますよね
塗りたくるの
はい
鶏肉のように 塗りたくってください
気が緩んで 口が軽くなりますから
分かった
じゃあ もみますね
あれは
里樹さま
この前も見かけたけど
上級妃が こっちの湯殿にわざわざ来たら
周りが萎縮するんじゃ
大丈夫ですか 里樹さま
ええ 河南
もっと使える侍女は いないのかと思ったけど
そもそも あそこの侍女は ろくなのがいないんだった
まあ あれなら萎縮されないか
里樹妃は よわい十五で
上級妃といっても 帝は閨に 通っていない
まだまだ気弱なお姫さま というわけだ
どうぞ
ありがとうござ…
また 人を 化け物を見るような目で
少しは慣れてほしいんだけど
剃刀負けしてる
あの 里樹さま
はい
新しい脱毛法 試してみませんか
あああの
里樹さま
さっ ここに横たわってください
り…里樹妃
どうして上級妃がこんな所に
安心してください
優しくしますから
お疲れさま
ありがとうございます
お疲れさまでした
香油も塗りましたので
肌荒れも少ないと思います
そう
里樹さまは あまり こういうのに慣れていないのでしょうか
そうですね
金剛宮では その
みんな あんまり細かいことは 気にしませんし
その前は 出家されていましたから
ああ そうか
里樹妃は幼い頃
政治の道具として先帝に嫁がされ 後宮に入った
先帝が亡くなって 出家した後に
また妃にされて 後宮に戻ってきた
よくよく考えると かわいそうな身の上だな
元は毒見役の彼女が 侍女頭になって 良かったのかもしれない
せっかくなので ついでにどうです
けけけ…結構です
あの ありがとう
よかったらお礼に
冷たいジュースでも
やった
ところで 里樹さまは どうして大浴場にいらしたんですか
金剛宮にも湯殿があるはずでは
それは
出るの
あの宮の湯殿には その
幽霊が
幽霊？