（壬氏）今回の隊商➡
業者の数も 商品の種類も多いな。
（高順） 異国の特使を迎える先行隊故➡
いつもより規模が大きく 期間も長いと聞いております。
宴席の準備は どうだ？
接待担当の高官が進めています。 そうか。
大事な外交の相手だ。 引き続き頼む。
御意。
（紅娘）湿気も多くなってきたし➡
そろそろ 衣がえをしようと思います。
まずは 衣装の整理から。
桜花 愛藍 猫猫。
（愛藍／桜花）はい。 （猫猫）はい 紅娘様。
貴園は 鈴麗公主のお世話を お願いね。 （貴園）わかりました。
（桜花）フゥ… 流行遅れのデザインも 結構あるのよね。
これは まだ いけるかな。
あっ こっちは 一時期 すごく はやったんだけど…。
はやり物って 時期が過ぎると 途端に使えなくなるのよね。
古いのは どうされるんですか？
職人が作り直して 玉葉様の故郷 西方で配るのよ。
へぇ…。 では 念のため 防虫用の香草を➡
入れておきますね。 うん お願い。
（愛藍）そういえば もう少ししたら 新しい侍女が来るわよ。
新しい侍女？
（愛藍）玉葉様のご懐妊で 今以上に人手が必要になるから。
他にも理由はあるわよ。
５０人以上も 侍女や下女を引き連れて➡
入内した妃がいるんだから➡
玉葉様だってね…。
《楼蘭妃のことか。
確かに 帝の寵妃である玉葉様の侍女が➡
５人しかいないのは 世間体が悪い》
水晶宮の梨花様の所でさえ 下女も含めて ３０人なのに➡
柘榴宮は その倍よ！ おかしくない？
桜花 そんなこと 言ったら➡
また 紅娘様に怒られるわよ。 だって…。
（愛藍） さてと だいぶ片づいたわね。
こんなに減らして よかったのですか？
大丈夫。 新しいのを 何着か注文しているし…。
それに もうすぐ 隊商が来るの！ 隊商？
前に来たときは 猫猫は ちょうど いなかったのよね。
（桜花）今回のは いつもより 規模が大きいの！
《花街では さほど珍しくないけど➡
娯楽の少ない後宮では➡
このときの買い物が 楽しみなのだろう》
猫猫も 空き時間 作るから 見に行きなよ。
玉葉様は こういうとき➡
いつも お小遣いをくれるの…。 ハッ！ サッ！
あっ どうしたの？
おしゃべりばかりしてないで 手を動かしなさい～！
（桜花）ギャー！
（玉葉） 私も 紅娘に怒られないように➡
気を付けなくちゃね。
玉葉様 冗談は おやめください。 ウフフッ。
（梨花）フッ…。
（扉の開く音）
（杏）お呼びでしょうか？ 梨花様。
杏 これを 皆に。
隊商の買い出しですか。
手の空いている侍女に 買いに行かせます。
ええ お願いね。
（思思）シッ… 杏様。 診療所から 言づてです。
診療所から 言づて？
《隊商が滞在するのは ５日間》
《妃や その侍女たちが はしゃぐ中に➡
下っ端が入り込んで 買い物ができるわけがない》
（小蘭）いいな～。 私も 新しい服とか欲しい。
着てく場所ないけど。 わかってるけど 欲しいの！
《後宮…。 つくづく 特殊な空間だ。
こんなに人がいるのに 店はないし➡
医者も やぶ医者しかいないし…。
病気にでもかかったら すぐ 広がってしまいそうだが➡
そうでもない。
衛生管理は しっかりしているからだ。
汚物を捨てる地下水路は➡
堀を通さず 大河へと つながっている。
西方の水道技術を やり手の女帝が利用したものだ。
衛生面が ちゃんとしていれば 病気の発生は防げる。
それでも 重病にかかったときは 実家に帰されるが…》
ねえ 猫猫。 んっ？
最後の日なら 少し 時間をもらえそうなんだけど…。
フッ…。
《誘われて 悪い気はしないな》
フフッ…。 んっ？
（玉葉） ちょっと 奮発し過ぎたかしら？
いいえ。 もっと買っても よかったのですよ。
他の所は もっと買っているでしょうから。
《確かに…。 水晶宮の侍女たちは➡
派手に買い物をするだろうし➡
梨花妃も なんだかんだ 懐が深い。
金剛宮では 里樹妃をおだてて➡
侍女たちが 自分の欲しい物を 買わせたりするだろう。
柘榴宮だと あれだけ派手好きな 楼蘭妃は 言わずもがな。
その点 １部屋に入りきる玉葉妃は 経済的だ》
あしたも 隊商の商人が来るから➡
今日の分は 片づけますよ。 は～い。
はて？ 何かあった？
《袖の付いた着物と➡
胸の すぐ下で 帯を締めるスカートが 多いな》
このタイプ以外の服は なかったのですか？
こればっかりだったわよ。 はやりだからって言ってたけど。
（貴園／愛藍）うん？
《玉葉様の懐妊は まだ外に知られていない。
普通なら 客が好む服を持ち込むはずだ。
玉葉様には 帯を腰で結ぶような。
しかし おなかが大きくなれば➡
締めつけない服を選ぶだろう。
それを踏まえたうえで➡
あえて こういうデザインの物を 持ち込んだとしたら…。
考え過ぎだと思いたいが…》
明日は 帯を腰で しっかり締める デザインの物があるか➡
聞いたほうがいいと思います。
（紅娘／玉葉）あっ…。
そうね。 もっと 違う物を 買っておかないと。
紅娘 商人に 声をかけておいて。 はい。
（貴園／愛藍）あっ…。 《玉葉様と紅娘様には➡
伝わったみたいだ》
《最終日ともなると 売れ残りばかりだな》
ハハッ！ すごい すご～い！
あっ… ハハッ！
はぁ～！
《玉葉様から お小遣いをもらったけど…》
これ 下さい。
似合ってる。
あっ…。
ハハッ！ ありがとう 猫猫～！
《妹とやらがいたら こんな生き物なのだろうか》
猫猫は 行きたい所ないの？ つきあうよ。
ん～… じゃあ ちょっと のぞきたい所があるんだけど…。
《さすがに 薬の類いはないが➡
茶葉や香辛料はある。
それに 最終日に来た理由が もう１つある。
値引きだ。
後宮という特殊な場所で➡
適正価格で品物を売るとは 思えない。
簡単に ぼったくれると思うなよ。
イーッヒッヒッヒッヒッヒッ…》 んっ？
♬～
んっ…。
《茉莉花茶か…》
これ 下さい。 （子翠）これ 下さ～い。
《はて？》 あっ！
猫ちゃん 元気？
《ああ あのときの…》
元気にしてる。 今 医局にいる。
そっか よかった！
あれ？ 子翠も お休み もらったの？
うん。 小蘭も来てたんだ。
何 買ったの？ 私は 見物だけ。
あっ！ 猫猫に 髪ひも 買ってもらったんだ！
かわいい！
《２人は 知り合いか。
小蘭と同じ 尚服の衣を 着ているということは➡
いつもの洗濯場を使っている 女官なのだろう》
ここ 邪魔になるから 場所を移そう。
これ ３つ 下さい。
（虞淵）嬢ちゃんに 友達が いるなんて 知らなかったよ。
《やぶ医者が 大変 失礼なことを 言ってくれるが➡
本当のことなので しかたないだろう》
（毛毛）ニャー。 かわいい～！
なんて名前？ 盗賊改…。
えっ？ なんか 変な名前だね。
《毛毛のほうが よっぽど変だ》
お茶でも入れようかね。 お茶は 持ってきました。
じゃあ 茶菓子だね。 フンフフフン。
ふお～！ いい香り。
茉莉花の工芸茶。
温めた器に入れて➡
ぬるめのお湯を ゆっくり注ぐと➡
こうして つぼみが開く。
なかなか 入れる機会はないだろうけど。
（虞淵）嬢ちゃんたち 今回だけ 特別だよ。
月餅だ！ ありがとうございます。
それにしても 毎回 こうなの？
すごい お祭り騒ぎ。
《子翠も 隊商は初めてか。
楼蘭妃の入内と共に 入ってきたとすれば➡
来て 半年ほどなのだろう》
う～ん… 今回は いつもより長いな。
それはね 近々 異国から 特使が来るかららしいよ。
へぇ～！ 偉い人が来るんですね。
《それ 言っちゃって いいんですかね？》
（子翠）そういえばさ➡
最近 北側で 変なにおいがするんだけど➡
知らない？
北側？ 知らな～い。
変なにおいね…。 あっちは荒れているからね。
水路でも詰まったかな？
《汚物を流す 地下水路が詰まれば➡
地上に臭いが 出てくるかもしれない》
子翠は 北側に行く仕事があるの？
ヘヘッ… あっちは 草むらが多いのだよね。
えっ…。 お～！ 上手だね。
うん。 ここには たくさん虫がいるから➡
いっぱい描けて いいよね！
《虫もまた 薬の材料になる。
かまきりの卵しょうは 精力剤になり➡
みみずは 解熱効果がある》
南の果樹園とかは しっかり手入れされているから➡
あまりいないけど 北側の廃虚とか いい感じ。
でっかい くもが たくさんいるよ。
くも？ 集めるのが大変で まだ試したことがないが➡
くもの糸には 止血効果があるという。
行く？ 行ってみる？ 行く！ 行ってみる！
見て 見て これなんて きれいな色で➡
ぷっくりしてて かわいいんだ。 食べると おいしくて➡
猫猫も きっと気に入るよ。 それに…。
（思思の せき）
《隊商が去って 数日。
後宮では 香油が大流行している》
うっ… 臭い。
ほんとに臭い。
《西方の輸入品は 香りが強い。
単品では いい香りでも 混ざり合うと危険だ》
ふごっ！ あっ ごめんなさい！ あっ…。
んっ…。
スンスン…。 《薔薇か…。
この前 作った 薔薇水を売りさばけば➡
もうかるかもしれないな。
いや 匂いが強い薔薇の精油は 妊婦に悪い影響を与えてしまう。
今の翡翠宮には…》 あっ！
うわっ！ あっ！
このにおいも…。
（下女たち）んっ…。
あっ…。
ハァ… フン！ （下女たち）えっ…。
（どよめき）
《行かなければ。 流行に 最も流されやすい 水晶宮へ》
スンスンスン…。 んっ…。 あっ？
あなた なんのつもり？
あっ…。
水晶宮の侍女頭 杏から 抗議文が届いている。
お前は もう少し 節度がある人間だと思っていた。
すみません。 つい興奮して➡
相手の了承も得ずに やってしまいました。
なんだ？ その変態のような言い訳は。
今度は ちゃんと 了解を取って嗅ぎます。
なぜ嗅ぐ！？ あらら。
あっ…。 あっ んっ…。
《反省は このくらいか》
これでも 理由があるんです。
それ相応の理由なのか？
はい。
壬氏様。 そこに書かれているものを➡
読んでいただいても よろしいですか？
ああ。 薔薇 安息香 青桐 乳香に桂皮？
どれも 香の名前みたいね。
はい。 今日 私が嗅いだ女官たちが 付けていた➡
香料や精油の名前です。
それが どうした？
どれも 妊婦に害のある物ばかりです。
（貴園／玉葉）んっ…。 んっ…。
続けて。
隊商には 香油の他にも➡
香辛料や茶葉も売られていました。
これは 私が買った物です。
茉莉花には 子宮を収縮させる 作用があります。
そして からしは 妓女の堕胎剤に よく使われる材料です。
つまり これらを使うと➡
流産の可能性が高まる ということか？
どれも 少量であれば 問題ありません。
大量摂取したり 誤った使い方をしなければ。
《もっと早く 気付いておけばよかった。
祭りの雰囲気に 流されていたのかもしれない》
出入りの業者は わかりますか？
調べることはできるが➡
商品 １つ１つの種類を 事細かに記してはいないはずだ。
全部 検品したんだがな。
これって あれに似ていませんか？ あれって なんだ？
あまり 副作用が知られていない物。
後宮にあっても おかしくない物。
似ていませんか？
鈴麗公主を侵し 梨花妃の御子を死なせた物に。
毒の… おしろい。
あっ！ はい。 鉛入りの おしろいです。
つまり それは 後宮内に➡
毒物を持ち込もうとした者がいる と考えていいのか？
私は ここに入ってきた物の中に➡
毒になりうる物が多くあると わかっただけです。
それぞれは 毒として 扱われる商品ではありません。
ただ 他の妃たちにも 注意したほうがいいと思います。
んっ… 高順。
はい 壬氏様。
《偶然が重なり 必然となった あの事件に似ている》
紅娘 お願い。 （紅娘）はい 玉葉様。
貴園 翡翠宮にある香油と香辛料➡
茶葉の確認を お願い。 あっ はい！
《仮死状態から よみがえり 逃亡した女官 翠苓の行方も➡
いまだに わかっていない》
んっ…。
《中祀での暗殺未遂事件は➡
多くの人間が 関わっている可能性が高い。
その手が どこまで伸びているのか…》
《どこまでが臆測で どこまでが確信だろう》
((羅門：臆測で 物を言っちゃいけないよ))
《妃の部屋付きでなければ➡
給金も少なく 隊商には 興味が向かなかっただろう。
香油が流行しなければ 気付くこともなかった。
今回だけ こんなに 入ってきたのかもしれない》
どれが偶然で どれが必然なのか➡
それすらも よくわからない。
ハァ… 疲れた。
んっ… 懐かしいな。
昔 姉ちゃんたちが➡
客がいない間に こっそりと 飲ませてくれたんだよな。
それは 毒ではなかったのか？ あっ…。
毒も また少量では薬です。
何より お茶１杯で➡
どうにかなるようなものでは ありませんし➡
私は 妊婦でもありません。 それも そうだな。
それに ここは ちゅう房です。
壬氏様の立ち入る場所では ありません。
細かいことを言うな。
高順様は どうされました？
伝令に行っている。
俺にも 茶をくれないか？ 何茶がよろしいですか？
これと同じ物がいい。 それで 最後です。
もう一度 湯を入れても➡
出がらしになります。 それでいい。
《んっ… そうもいかないだろ》
この茶には 他に どんな作用がある？
心を和らげます。
不眠にも効きますし 目覚めの効果もあります。
他に 妊娠中は よくありませんが➡
出産する場合 分娩を促すと 聞いたことがあります。
いい作用のほうが多いな。
ええ。 だからこそ 副作用が 目に入らないのです。
白茶です。 出がらしでいいと言った！
んっ…。 そういえば 茉莉花には➡
他にも 違う効用がありました。 どんな？
不妊です。 主に 男性側が原因の。
《あっ これは いかん！ 皮肉にしては 効き過ぎたか。
何か 茶菓子を…》
んっ…。
あまり好みじゃないな。 帰る。 （器を置く音）
あっ…。
《やっちまった…》
うん…。
壬氏様。
伝令は済んだか？ はい。
それと 中級妃である静妃が 亡くなりました。
静妃が？
毒？ まさか…。
♬～