（壬氏）玉葉妃 猫猫が帰ってきていないとは➡
どういうことでしょうか？
（玉葉）その様子だと➡
あなたが 勝手に 連れ出したわけではないようね。
そんなことはしません。
また何か やっかい事に 首を突っ込んだのかしら。
紅娘殿 いつから 猫猫の姿が見えないのです？
（紅娘） 昨日の昼までは おりました。
医局で 玉葉様が使う灸のもぐさを 準備していたそうです。
そのとき 後宮に張り出す 注意書きを作る話をしたそうで➡
そのあと 手習い所に 行ったところまでは…。
猫猫が行きそうな所は 捜して回ったのですが➡
見つけられず…。
《多少 暴走するところはあるが➡
玉葉妃の侍女という立場で 勝手に持ち場を離れれば➡
処罰されることは わかっているはずだ。
帰るに帰れない状況か➡
あるいは 何かに巻き込まれたか…》
誰かの恨みを買ったのかしら。
恨みなら あちこちで買っていそうですね。
（玉葉／紅娘）んっ…。
いくら 猫猫でも➡
大勢に殴られたりしたら ひとたまりもないわよね。
（高順）ええ。 ですが➡
道連れを作らずに 小猫が 簡単に倒されるとは思えません。
（２人）うん…。
《理由もなく いなくなったままだと➡
処罰せざるをえなくなる。
だが その前に 捜し出すことが先決だろう》
失礼する。
（虞淵）あっ 壬氏様 今 お茶を…。
いや いい。 それよりも 聞きたいことがある。
（羅門）猫猫のことですね。
ああ。 いなくなる前のことを 詳しく聞かせてくれ。
はい。
以上です。
《医局で もぐさを作り その後 手習い所へ行った。
翡翠宮で聞いた以上のことは わからないか》
フゥ…。
そういえば 今日は 毛毛は いないのか？
((毛毛：ミャー！)) 毛毛といえば➡
嬢ちゃんが ここを出ていくとき やたら 張り付いていたな。
((ミャー！ ミャー！))
んっ… どんな様子でしたか？
ああ。 ちょうど 羅門さんが かわやに行ってる間だったかな。
じゃれつくにしては しつこかったよ。
確か 疲労回復にいい物をって 薬を取り出したあとかな。
((ミャー！ ミャー！))
うん…。
どうしたんだい？ 羅門さん。
持っていったのは これですか？
う～ん… そこまでは覚えていないけど➡
前は もっと入っていた気がするね。
うん。 申し訳ありませんが 捜しに出てもいいでしょうか？
あっ… 居場所がわかるのか？
いえ 猫のほうの毛毛です。
ついでに 娘も捜せるかもしれません。
猫捜しが なんの役に立つのでしょう？
さあな。
まだ新しくて 香りが強い。 いい薬です。
毛毛 どこニャー？ ニャー！
《聞かなかったことにしよう》
猫の行動範囲は そう広くないのですけどね。
壬氏様！ 見つかりました！
どこだ？ 北側の雑木林です！
ニャーオー… ニャー…。
寝ているというか… 酔っ払っている？
この木の実は…。
私が持ってきた物と同じです。
こちらにも。 それと…。
紙？
何も書かれていない。
恐らく 猫猫が残したのでしょう。
しかし 白紙では 何を伝えたいのか…。
医局に戻れば わかるかもしれません。
《確信が得られるまでは語らない。
猫猫は 養父に似たというわけか》
何も書かれていないように 見えますが➡
昔 あの子が気に入っていた 遊びがありまして…。
文字が！
果汁や茶などを 紙に付けて 書くと➡
こうして あぶったとき そこだけが➡
より燃えやすくなるのです。
今回は 酒を使ったようですね。 （においを嗅ぐ音）
ああ！ そういえば アルコールを何本か持っていってたね。
《最初に言ってほしい…》
なぜ 猫の毛毛は あそこで寝ていたのでしょう？
これは またたびといいます。
これを茶にすると 冷え性や 疲労回復に効果があります。
猫は これが好きで 酔っ払ったようになるんです。
猫が目印になると踏んで 利用したのでしょうね。
見つかる可能性は低いが➡
羅門殿なら気付いてくれると 信じてやったのだろう。
１つは 「祠」か？
もう１つは読めないな。
あの辺りに 祠はありますか？
後宮の北側には 遷都前の 古い建物がある。 捜させよう。
あと１文字は…。
なんでしょう？ 時間がなくて 書きなぐったような…。
のっぴきならない 状況だったのだろうか？
さあ どうでしょう。
心配ではないのか？
心配ですよ。 ですが 私は 私にできることをするだけです。
気をもんで 他の仕事に 差し支えがあってはいけません。
それに 以前は １年近く➡
音信不通だったことも ありますから。
あっ…。
《猫猫も さらわれたばかりのころは➡
実家に連絡もできず 下女として 黙々と働いていた》
《やはり似ているな この２人。
私も 私のできることを…》
失礼する。
（高順）壬氏様。 あっ…。
フフッ…。 （女官たち）あっ…。
《貴人として振る舞わねば。
私にできること…。
今は 宦官 壬氏として 猫猫の行方を追うことだ》
（鈴麗）ミャウミャウ…。 汚い字です。
汚いというより 慌てているというか➡
まともに書ける状況では なかった感じね。
（紅娘）「翼」という字に 見えないことも…。
でも 下の部分は さっぱりしているわよ。
猫猫の字は 少し 癖がありますから。
みんなも見てちょうだい。
（愛藍）これは「翌」じゃない？
（桜花）う～ん 似てるけど 何か違わない？
（貴園）そうだね。 もうちょっと 画数がある。
（黒羽）私も同じ意見です。
赤羽は どう思う？
（赤羽） これは「翠」じゃないですか？
ほら ここ ゆがんで見えるけど まっすぐで…。
確かに。 「翠」って ここが翡翠宮だから？
（白羽）どういうつもりで 書いたのかしら？
シスイ？
あっ…。
それは なんだ？ えっ… えっと➡
よく 猫猫と一緒にいる下女の 名前です。 子翠っていって…。
《名前か…。 名前なら もう１人 「翠」の字が付く人物がいた》
他に 小蘭っていう名前の下女もいて➡
よく つるんでいて…。
その下女なら 私も 何度か会っている。
だが もう１人は聞いたこと…。 あっ！
子翠という下女を捜せ！ （宦官たち）はっ！
壬氏様。
くっ…。
《猫猫：流されてるな～》
（子翠）どこに行くんだろうね？ さあね。
((翠苓：この娘を 助けたければ 従え))
《あの場では 翠苓に従うしかなかった。
もしも断れば 私も子翠も危なかった》
よみがえりの薬に 釣られたわけじゃない。
えっ 何？ 《それにしても➡
後宮に あんな抜け道があったなんて…》
((助けを呼ぼうなんて思うな。
《ここは… 子翠と 初めて会った場所の近くだ》
深緑 見張っておいてくれ。 （深緑）はい。
よし 行くぞ。
んっ…。
《おやじ 気が付いてくれればいいけど》
外に 馬車を用意してある。
これから先は 売られた村娘 という体でいてもらう。
そこで着替えて 港まで向かうぞ))
《着替えたときに アルコールは見つかってしまった。
辛うじて身に付けられたのは➡
壬氏様からもらった かんざしだけ》
《子翠と２人で逃げる算段を 立てるべきか…。
いや…》
ハァ…。 あっ…。
寝る？
うん。 私も。
《いつもは 子どもみたいに にぎやかなのに…》
あっ…。
おやすみ 猫猫。
おやすみ 子翠。
ここからは 少し歩く。
《船を乗り換えること ２回。
川に入ってたんだな。
こいつらは 護衛か。
おかしいな。
船に乗っているときは 北上していると思っていた。
けど この森の中は 暖かくて 湿度が高い。
ここは どこなんだろう？
変わった草でも生えてないかな》
んっ？ （草木の揺れる音）
あっ！ ハァハァ…。
ハァハァ…。
《なんだ？
蛇か。 苦手なのかな。
それ自体は おかしくない。
おかしいのは…》
（子翠／翠苓）あっ！
あっ… あっ…。 うわ～！
ハァハァ…。
んっ！
ハァハァ ハァハァ ハァハァ…。 （蛇を投げる音）
ハァハァ… ハァハァハァ…。 大丈夫。 もういないから。
あっ… あっ… ハッ…。
《これは いかん》 あっ… ハッ ハッ ハッ ハッ…。
ゆっくり吸って 吐いて…。
おい！ お前…。 あっ…。
《これで はっきりした》
ハァ… どっ… どういうつもりだ？
ただの嫌がらせです。
それだけには見えなかったが。
翠苓。 子翠は 元からの知り合いですね。
なんのことを言っている？
子翠は 見た目より高等な教育を 受けているように思います。
それと 端々に 育ちのよさが出ていました。
《まあ そうとは思わせぬ行動も 多かったけど…》
そんな下女なら いくらでもいるだろう。
何せ 軍師殿の娘が いるくらいだからな。
《私のことまで調査済みか》
子翠。 子猫が いきなり 隠し通路から出てきたときは➡
驚いただろうね。
慌てて追いかけたあげく 人に見つかってしまうくらい。
ハッハハハッ！ 猫猫は 鋭いな。
それで 鎌をかけたんだ。
でも やめてよね 姉様は 蛇とか大嫌いなんだよ。
名前が安直すぎると言っただろ？
他の子は 気付かなかったも～ん。
《んっ… 翠苓と子翠。 １文字違いだもんな。
下女は 字が読めない者が多いから 気にしなかったんだろうけど。
それに １つ 謎が解けた。
毛毛は どこから入ってきたのか。
子翠が 湯殿に通っていたのも ちょうど そのころ➡
宦官として 湯運びをさせられていた翠苓と➡
接触しやすくするためだ。
う～ん スパイ失格かな。
《この２人は なぜ 私を 後宮から連れ出したんだろう。
もしかして あの男の けん制に 使うつもりか？
だとすれば ろくなことにならない気がする》
行くぞ。
《あっ…。 ここまで来れば 逃げても無駄ってことか》
《もう１つ 確かめていないことがある。
確信はないが もしかしたら 子翠は…》
♬～
着いたぞ。 んっ…。
♬～
こんな所に… 里？ （扉の閉まる音）
んっ？ あっ…。
ハァ…。
湯治場？ （子翠）うん。
でなきゃ こんなとこに 村なんか作らないよね。
どうりで 湿気が多くて 暖かいはずだ。
《んっ？ あれは…。
異国人？
あの髪飾り…。
月の精のときの特使？
いや まさかな…》
うわっ！ （響迂）いってえ！
どこ見てんだよ！ ぼさっと突っ立ってんじゃねえ！
あっ？ ひっ！
《ここが花街だったら くそがきに➡
一発 げんこつ落とすとこだけど…》
（子翠）こら！ 痛っ！
あんたも 前 見てなかったでしょ 響迂。
姉ちゃん！ フフッ！
って こっちは 翠苓姉ちゃんかよ。
何？ その格好！ すげえ似合ってる！
うるさい。
《知り合いなんだ》
俺さ 姉ちゃんたちには もう会えないって聞いてたけど➡
あれ ばあやの うそだったんだな。
「ばあや」ねえ… いいとこのボンか。
あっ 祭りか？ それで帰ってきたのか？
あしたからだもんな～！
そうだね。 本当に ぴったりに着くなんて。
祭りの ちょうちんは 用意した？
今 こっちに戻ったばかりだよ。 いいの残ってるかな？
見てみよ！ こっちこっち！ ハハッ！ フッ！
《ここは宿か。 立派な建物だな》
《あれは たしか 特使が連れていた護衛の１人？》
なぜ 特使がいるのか… か？
特使だと ご存じなのですか？
よみがえったあとにも いろいろ仕事があったからな。
んっ…。
死んでも暇にならないよ。
姉ちゃ～ん！ こっち こっち！
猫猫も 行こ！ おっ…。
あっ 坊ちゃん 探してきましたよ。
このくらいで 十分でしょうか？
う～ん そんくらいあればいいかな。
うわ～！ いい鬼灯だね。
ヘヘヘッ だろ？ 姉ちゃん それ 好きだから➡
頑張って 探してきたんだ。
《いや 探したのは 侍女だろ？》
うん ありがとう。
でも これを集めたのは 響迂じゃないよね？
うんうん。 あっ…。
うっ… うぅ… んっ… んっ…。
ありがとう。 どういたしまして。
うわっ！ よくできました！
痛え！ 痛えよ！
《少しは 素直なところが あるじゃないか。
くそがきから ただの がきにしてやろう。
祭りか…。 後宮を出て どのくらいたつんだろう》
（高順） 壬氏様 報告が上がりました。
紙切れがあった雑木林のそばに 古い祠が見つかりました。
そこを入り口にして➡
使われていない水路を 抜け道にしていたようです。
では 猫猫は 後宮の外に出たのだな。
そうかもしれません。
それと 小猫が姿を消した日から➡
新入りの宦官が １人 行方不明に。
それから 子翠という名の下女ですが…。
登録がありませんでした。 登録がない？
（高順）ええ そのような下女は存在しないと。
んっ…。
ハァ… 壬氏様！ ぎょ… 玉葉妃が…。
んっ…。 あっ…。