（虫の鳴き声）
（鈴の音）
《猫猫：まるで 虫の音みたいだ》
（子翠）猫猫も 狐のお面 着けてね。
さっき 自分で塗ったやつ。 うん。
《まなじりを染めるのは 赤が定番なのに➡
緑を塗るなんて 変わってるな》
なんか 狸みたい。
え～？ 猫猫だって 猫みたいだよ。
んっ んっ…。 髪が邪魔で…。
結び直してあげるよ。 座って。
う～ん… なんか もの足りないな。
髪ひもだけじゃ さみしいよね。 別に いいけど。
私のかんざし 貸してあげる。
くもの巣の形のやつ！ かわいいんだよ。
あっ かんざしなら 一応…。
これで お願い。
へぇ～。 猫猫 いいの持ってるね。
もらい物だけどね。 ねえ。
これ ちょうだいって言ったら くれる？
う～ん…。
んっ…。
だめ。 チェッ！
《黙ってればいいんだけど➡
壬氏様 妙に 表情を読むのが うまいんだよな。
まあ そんな心配する前に➡
都に帰れるかどうかも わかんないんだけど》
はい 出来た！ ありがとう。
祭りは 里の外にある社で やってるんだ。
さあ 行こう。
（子どもたちの はしゃぎ声）
《たいまつの明かりのせいか➡
本当に 狐の群れに見えてくる》
（子翠）別世界みたいだよね。 うん。
不気味じゃない？ まあね。
《隣にいるのは 緑の狸だけど。
たまに 子翠と同じように➡
目の周りを 緑に塗ってる人がいる。
ほとんど男だけど 何か 意味があるのか？》
んっ…。 今年は バッタが多いみたい。
だから 今年の祭りは 盛大に やらなきゃいけないんだって。
ふ～ん。
《厄を払うためということか》
鬼灯なんて おいしくないよ。
知ってる。
毒があるし 花街では 妓女が…。
知ってる。
プッ！ うっ！ 汚い。
ごめ～ん。
（子翠） ここを上がっていくと 社だよ。
知ってる？ ここに祭られている神様が狐で➡
豊穣の神といわれる理由。
知らない。
この地方には 昔 ある民俗が住んでいたの。
（子翠）そこへ 西から 別の国の民が やって来たの。
彼らのことを追い出す村が ほとんどだった中➡
ごく一部の村は 彼らを受け入れた。
西から やって来た彼らには 知識があった。
畑を豊かにする知識 害虫を駆除する知識。
その価値がわかる人たちが 村の中にいたの。
すると 今度は 豊かになった畑を 奪おうとする者たちが現れたの。
それが繰り返されるうちに➡
彼らは 深い森の奥に 里を作るようになった。
ひっそりと 隠れるように。
行こう 行こう！ 離してよ！
売り切れちゃうよ！
神様が狐っていうのは？
（子翠）狐は 知識をもたらした 西の民のことで➡
この村の先祖でもあるんだよ。
ここの狐は 白い狐なんだって。
お面も 最初は白かったでしょ。
色を付けるのは➡
定住して そこの色に染まる ってことなんだって。
ふ～ん。
《白い狐とは 白い肌を 表しているのだろうか。
それが 混血により 染まっていく。
あれ？
なんか 聞き覚えがあるような…》
この村の男の人はね 色の見分けが つかない人が多いんだよ。
えっ？ 女の人は たまにだけどね。
《だからか。 赤であるはずの まなじりの色を➡
緑に塗っているのは。
子翠も。
都へやって来た王母たち。
そして 森の奥深くに 隠れ里を作った 白狐の民。
どちらも 祖を同じくする 西から来た民なんだ》
猫猫 面は ここに置いていっていいよ。
この面って どうするの？
１年 奉納したあと 焼くんだよ。
うわっ！ さあ こっち こっち！
さあ いらっしゃい いらっしゃい。 おいしいのあるよ たくさん。
屋台も出てるんだ。
うん。 何か食べようか。 子翠のおごりならね。
じゃあ 串焼きとか どう？
《かえるに いなごか…》
猫猫 どれにする？ 私 いなご！
この時期の いなごは ぷっくりしてて おいしいよ！
うっ…。 私は 鶏で。 （子翠）かえるは？
しばらく見たくないというか…。 うん？
虫 食べたことない？
花街の屋台では見かけない。
はむっ！ んっ…。
ペッ！ んっ…。 だから 汚いって。
最悪！ バッタが交じってた。
どれも同じに見えるけど。 全然 違うよ！
はむっ！ こっちは おいし～い！
うんうん…。 《違いが わからん…》
あっ！ んっ？
（子翠）ねえ 見て 社の中！
子ども？
響迂だね。 毎年 子どもが ああやって➡
神様の代わりをするの。 へぇ～。
《言われてみれば あのがき➡
結構 きれいな面を描いてたな》
それにしても よく じっと座ってられるな。
一晩で 何人か 交代でやるんだけど➡
みんな やりたがるよ。
いい思い出になるしね。
そろそろ 交代の時間じゃないかな。
裏で ちょっと待ってようか。
これ 見ろよ。 なんだよ？ これ。
どうしたの？
あっ この稲穂 すかすかなんだ。
里長がくれたやつ。
あの人の田んぼ 育ちが悪い所があんだよな～。
けちだから そこから取れたやつしか➡
くれないんだよね。 チェーッ！
（子翠）まあ 今年は諦めな。
こっちのが いいんじゃない？
えっ いいの？
うわ～！ やった！ ありがとう。
うわ～！ （子どもたちの笑い声）
猫猫 いいやつだね。
別に。 私が持ってても 意味ないし。
（響迂）姉ちゃん！
俺 どうだった？
いい出来だったよ！ ヘヘヘッ！
母様 見てくれてたらいいのに。
ヘッ…。
《母親とは 一緒に暮らしてないのか？》
さあ 去年の面が燃やされるとこ 見に行こっか。
なあ 願い事 何 書いたんだ？ 願い事？
願い事を書いた面が燃え尽きて 天に昇ったら➡
願いがかなう っていわれてるんだよ。
書いてねえの？ 今 知った。
猫猫は そういう迷信 信じないと思って。
迷信じゃねえよ！ あれは 絶対 かなうんだ。
だから 去年も 丁寧に絵を描いて 願い事 書いたんだ。
何 書いたの？ 言うわけねえだろ！
あっ そう。 ほら 来るよ。
響迂も あの役 やりたかったんじゃないの？
フン！ 俺は 子どもじゃねえから➡
あんなの 他のやつらに譲ってやるよ！
大人だね。 《強がってんな～》
♬～
あっ…。 響迂の面 あった？
わかんねえ。
ちゃんと 燃え尽きるといいな。
♬～
（子翠）かなわぬ願いは 底に沈み 恵みの糧になる。
虫は 冬を越せない。 ただ 子を残すのみ。
ただいま～。
んっ…。
（翠苓）戻ったか。
夜食は？ 食べる～！
（翠苓）祭りは どうだった？
えっとね 行ったら ちょうど響迂が中にいてね…。
なんだ？
そろそろ 約束を果たしてもらおうかと。
よみがえりの薬のことか。 うん。
自分の立場は わかっているのか？ んっ…。
《形としては人質だが➡
拘束もないし 扱いは だいぶ緩い。
逃げても無駄だと思っているのか 他に理由があるのか…。
この２人の行動には 違和感しかない。
でも それよりも 今 気になるのは…》
わかった。
曼荼羅華と河豚ですか？ 割合は？
他に入れる物は？ 量は どれぐらいが適量ですか？
あと よみがえったあとの 体の状態を教えてください。
意識は どの程度で戻りました？ すぐ動けましたか？
曼荼羅華は いらないと思う。 いらない？
異国のレシピには書いてあったが➡
こん睡を長引かせるもので➡
人を奴隷にする際➡
意識を失わせるために 入れたのだろう。
元は そういう薬だった。
私は この程度で済んだが➡
失敗すれば 記憶を失う。
人体で試すには まだまだ改良の余地あり…。
私で どうぞ！
お前では試さない。 なんでですか！
遠慮せずに！ 人質だろ…。
フフフフッ！ 仲よくなって よかった。
お姉ちゃんも猫猫も 友達 少ないもんね。
うるさい。 黙って。
子翠と 仲がいいんですね。
そう見えるか？ ええ。
《もっと 子翠に 聞きたいことがあったけど…。
なぜ 私を連れてきたのか。
何が目的で動いているのか。
そして 彼女たちは 何者なのか…》
あ～！
こっ… これ 全部 薬草の？
ああ。 私は出かける。
外に見張りがいるから 逃げようなどと思うなよ。
逃げないと思うけどね。
お前 見張り付けられるとか 何やったの？
フゥ…。
（子翠） 猫猫 朝ごはん 冷めちゃうよ。
あとでいい。
もう そんなこと言って！ んっ…。
ほら 着替え。 手伝ってあげるから。
うわっ 不精だな。 すげえ偉そうだ 神美様みたいだ。
神美？
ほい 出来た！
響迂 あなたは 食器 片づけなさい！
え～！
んっ…。
あいつ いいとこの 坊ちゃんなんじゃないの？
盛者必衰。
ずっと 名家の坊ちゃんで いられるかは わからないでしょ。
そういうもんか。
猫猫 昨日のかんざしは？
寝台の脇。
もう… 適当に置いて。
これ いいかんざしだから ぞんざいに扱っちゃだめだよ。
盗まれちゃうよ。 いい値段つくかな。
つくというか… 文様の細かさとか 職人の技って感じ。
見る人が見れば 誰の注文で 作られたか わかると思うよ。
じゃあ 売り飛ばせないか。
《くれたやつが粘着質だから 戻ってきそうだな》
潰して 地金にするしかないね。
それも もったいないな。
ちょっと もの足りないかな。
うん。 これで よしと。
手慣れてるよね。
慣れてるよ。 遅いと ぶたれるもの。
ぶたれる？
マッサージも うまくできないと 熱いお湯 かけられるの。
だから 必死で覚えたんだ。
それは 怖いな。 ろくでもない主人だ。
フフッ 違うよ。
お母様なんだ それ。
んっ…。
猫猫には 怖い目に遭ってほしくないから➡
おとなしくしててね。
私も 今日は出かけるから。
♬～
（扉の閉まる音）
フッ… う～ん！ ああ…。
《６時間くらいたったのかな》
《あっ！
すごいな 里の外まで一望できる》
《あそこだけ 稲が収穫されずに残ってる…。
どころか まだ青い？
横にあるのは 稲の貯蔵庫か？
そういえば…》
((あの人の田んぼ 育ちが悪い所があんだよな～))
《あそこが その育ちの悪い所ってことか？
しかも きれいに四角形に。 もしかして…》
姉ちゃん！ ニャッ！ ニャニャニャニャニャッ！
えっ？ 何やってんだ？ お前。 んっ！
もう少し静かに 扉を開けろ！ 痛っ！ 痛ててててててて…。
それより 姉ちゃんは？ 知らない。
あっ…。 なあ あの建物 何かわかるか？
んっ？ ああ 里長の古い倉庫だよ。
ねずみが入るからって 床が高い 新しい倉庫を作ったんで➡
今は使ってないんじゃね？
ふ～ん。
あそこに行くことはできる？
でも お前 見張られてるんだろ？
まあ 行けなくもないけど…。
本当に？ どうやって？
しっかたねえな～。 教えてやるよ。
俺が 勉強から抜け出すために 使ってる 抜け道をな！
《やっぱ くそがきだ》
♬～
何するんだ？ ちょっと 確かめたいことがある。
ここだけ 栄養が足りないのかな。
たぶん 違う。 なんで わかるんだよ？
この窓の大きさと 残ってる稲の幅 大体 同じくらいだ。
ここだけ 夜も ずっと 光を浴びていたんだ。
窓から漏れる光を。
光が当たってると 育たないのか？
普通は 日当たりがいいほうが よく育つといわれるけど➡
昼夜 ずっと 明るい光を浴びると 育ちが狂うことがある。
へぇ～。
《周りの環境を変えて➡
咲くべきでない時期に 花を咲かせたのと同様に》
ここ ねずみが出るって言ってたよな？
うん。 わなを仕掛けても 全然 減らないんだって。
つまり 取り放題と…。
《翠苓は言っていた。
薬を人体で試すには まだまだ改良の余地ありだと。
なるほど。 捕まえやすい小動物で 試してたということか》
ヘヘッ！ （解錠音）
《ろくでもないがきだ》
中に 何があるっていうのさ？
う～ん… まあ 予想はしてるけど…。
うっ！ あっ…。 （物音）
（響迂）んっ… ねずみか。
《やっぱり ここで実験してたのか。
くぅ～！ これ 全部 持っていきたい。
いや 今は それどころじゃ…》
（響迂）なんだ？ これ。 んっ？
金属の筒？ すげえいっぱいあるぜ。
えっ！
《なんで こんな物が…》
《ここまでは 予想してなかった。
参ったな。 これじゃ まるで…。
飛発の工房じゃないか》
《狩りのとき 壬氏様を襲った暗殺者たちが➡
持っていたのと同じ…》 うっ…。
（２人）ひっ！ （扉の開く音）
（神美）あら？ なぜ 鍵が開いていたのかしら。
誰か 締め忘れたの？
いえ そんなはずはありません。 （神美）でも 開いていたわ。
戸締まりをしたのは 誰？
やべえ 神美様だ。
（神美）おかしいわね。
（姶良）問題がありましたか？
《あれは… あのときの特使か》
いえ 姶良様 なんでもありません。
気のせいでしたわ。 ハァ…。
うっ！
んっ…。 うっ…。
ひぃ…。
汚いねずみが ２匹 入り込んでいたようだけど。
シェ… 神美様…。
《この人が…。
神美》