楼蘭様。
（薬草を潰す音）
《猫猫：よみがえりの薬は➡
どうやら 不老の薬を作る過程で 実験したらしい。
事実 翠苓は その薬で よみがえった。
前任の薬師は やはり優秀だ。
だが 神美が求めるのは➡
１杯 飲むだけで １０歳 若返るような 不老の薬》
フゥ…。
お前らも大変だな。
そんな薬 あるわけない。
わかってはいるんだけど…。
私にも 薬師としての矜持がある！
（楼蘭）フッ…。
♬～
《日にちだけが過ぎていく》
（響迂）アハハハ！ んっ？
待ってよ～！
坊ちゃん！ そっちは いけませんと➡
何度 言えば…。 いいだろ 別に！
《ハァ… ま～た怒られてら。
毎度 連れ戻されるのに よく飽きないな》
（においを嗅ぐ音）
《しっかし この臭い…。
下に 工房でもあるのか？
隠れ里にあったような》
《爆発しなきゃいいけど》
うん？ （ノック）
《はて？》
針金？
「逃げろ 見張りは おびき寄せる」。
いや 「逃げろ」って どこへ…。 （足音）
んっ？ （響迂）うっ！ うががが…。
こら 坊ちゃん！ （響迂）離せ！ ん～！
お前の差し金か？ おっ？
フフッ… 「おびき寄せる」ね…。
うっ…。
（翠苓）どういうつもりだろうか。
んっ… なんのことかな？
お前が仕向けたのか？
なんのことでしょうか？
《がきなりに 私を助けようと してくれたんだよな。
子どもの浅知恵とはいえ ばれたら さすがに やばかろう》
んっ…。
俺は 遊んでただけだよ。
ついでに 見張りが サボってないか 見てたんだ。
はぁ～？ 本当か？ はい。
ハァ…。 今後は 怪しいまねはするな。
わかった！
待てよ あれは 確かに…。
これ以上 騒ぎにするな。 わかるだろ？
うっ…。 わかったよ。
ヘヘヘッ ヘヘーン！
《翠苓がいてくれて 助かった。 これにて 一件落着…》
（神美）あら？ んっ！ うっ！
んっ…。 あっ…。 ハッ！
一体 なんの騒ぎかしら？
あっ 母様！
ハッ… 母様…。
大したことではありません。
そうなの？ なぜ薬師が 外に出ているのか➡
気になるのだけど。
響迂が 薬師の部屋の前で遊んで 見張りの邪魔を…。
念のため 事情を聴いていました。 （神美）あら！
悪いことをしたの？
だめよ。 しつけを しなくちゃいけなくなるもの。
お尻を 少～し ぶったほうがいいかしらね？
ハッ… ハッ ハッ…。
神美様 それは…。
何？ うっ…。 響迂は まだ 子どもです。
それに 大したことは なっ… 何も…。
うっ…。
ハッ…。
ふ～ん。 ということは➡
ささいなことで 大騒ぎした者がいるのね？
まさか 違います！ んっ…。
でも そういうことにならない？
水ろうで反省してもらおうかしら。
そんな！ 《理不尽だ》
ウフフフフフ…。 《理由なんて どうでもいいんだ。
ただ相手を苦しめる。
そのことを楽しんでる。
人ごとだ。
見張りや響迂のことなんて 放っておけばいい。
でも…。
いらいらする》
しかたないわ。 では ２人に 罰を与えることにしましょう。
くそばばあ。
えっ？ えっ？
うぅ～！
あっ！ ハッ！ 小娘！
《うん ばかだな》
ハッ…。
私が頼みました。 はっ？
この砦から逃がすようにと➡
私が その子どもに頼みました。 えっ？
この！ うっ…。
今度の薬師は ろくでもないようね。
少し反省を促しましょう。
こいつを 水ろうへ！ えっ！？
《この寒さで 水か。
やっぱり おとなしくしておけば…》
それでは また薬師がいなくなります。
あら 翠苓？ 何か聞こえたようだけど➡
気のせいかしら？
神美様…。 勝手に動いては だめ。
申し訳ございません。
ですが…。 うっ！ ぐっ！
ハッ… あっ…。
んっ！ うっ！ （猫猫／響迂）あっ…。
（神美）ペッ！
高貴な血が流れていようと➡
一度 汚れた血が混じったら おしまいね。
ハァ…。
《翠苓なりに 責任を 感じてるのかもしれない》
((ここまで お前を 連れてくるつもりはなかった))
《ばかが もう１人》
お母様。 私 あれを使いたいです。
あれ？
ああ 蟇盆のことね。
ハッ！
《タイボン？ なんだっけ？
聞いたことがある気が するけど…》
名案だわ。 一度 試してみたら➡
効果てきめんだったもの。 ハァ…。
ハァハァ…。
ハァハァ ハァハァ…。
《なんだ？》 （翠苓）ハァ…。
薬師を連れてお行き。 んっ…。
♬～
ここだ。
（扉の開く音）
なんだ？ この部屋。
悪く思うなよ。
あんたには助けてもらったが➡
神美様の命令だ。
《蟇盆。
そうだ 思い出した》
《古代の 狂った王が行った処刑法だ。
穴を開けて 罪人を閉じ込める。
その中に…》
どうりで 翠苓が 蛇を怖がるわけだ。
フフッ…。
フッフフッ…。
な～んて…。
愛らしい。
ハァ…。
なんだって 俺が…。
んっ？ なんだ？ 妙に 香ばしいというか…。
うまそうな匂いだな。
んっ？
えっ？ 何やってんだ？
塩 持ってませんか？ あるわけねえだろ！
つうか お前 それ…。 蛇です。
うっ…。 魚ってことにしといてくれ。
しかし また どうやって…。
かんざしで さばいて たいまつで あぶりました。
よく平気でいられるな…。
蛇も虫も 冬眠前で 動きが鈍いですから。
念のため 毒のあるものは 先に締めて➡
持ってた薬草を灰にして 虫よけにしました。
俺 来た意味あったのかよ。
それで なんのご用です？
翠苓さんと がきに 頼まれたんだよ。
お前さんを助けてやってくれって。
あのがきなんて 翡翠の玉飾りまで くれてよ。
あんたのおかげで 俺たちは おとがめがなかったからな。
２人が…。
ハァ…。 もうこんな場所 やってられねえ。
外じゃ のろしが上がってた。
都から 討伐軍が来る合図だとよ。
砦は 大騒ぎだ。 おかげで➡
ここまで忍び込めたけどな。 《んっ？ この臭い…》
俺は もう行く。
あんたも逃げるなら 反対側の階段は使うなよ。
地下で 火薬を製造してんだと。 火薬…。
人が多いし もし 爆発でもしたら➡
巻き込まれ…。 ありがとうございます。
反対側の階段ですね。 おい！
俺は 止めたからな！
んっ…。
♬～
《臭いの原因は あれか。
確かに 火薬を作ってるようだけど…。
この煙… これじゃあ 中毒になるぞ。
大体 火薬のそばで 火を使うなんて…》
《うっ！ まずい》 （足音）
《あれは…》
（男性たち）あっ！ 今すぐ ここを離れなさい！
あっ？ お嬢様 どうして…。
もうすぐ 討伐軍が攻めてきます。
この砦は 戦場となり 落ちるでしょう。
その前に逃げなさい。
（男性たち）あ～！ 銀だ！
（銀貨に群がる声）
おっ… お嬢様？ あなたも 早く。
んっ… うっ…。 くっ… フフッ…。
頑張って 逃げてね。 えっ？
（男性たち）うわ～！
んっ！
《本気ですか！？》
（爆発音）
んっ…。 うっ！
（せき）
んっ… んっ…。
まずい！
《楼蘭…》
楼蘭！
あれ？ 猫猫 なんでいるの？
こっちだって聞きたい。
けがはない？ 蟇盆 猫猫なら 平気だと思ったんだけど。
《やっぱり…》 フッ…。
うん おいしかった。
意味わかんないから それ。
好んで 虫 食べる人に 言われたくない。
え～！
砦から出よう。
討伐軍が来る。 早く行くよ。
（楼蘭）私は 行かない。
まだやることがあるから。
ついてくるの？ 今なら逃げられるのに。
ばかだとは思う。
お母様に知られたら 怖いわ。
むち打ちで済めばいいほうね。
楼蘭は 大切にされてるように 見えたけど。
お母様はね 私の顔も ろくに覚えてないの。
物心がつくころには 紅を引かれて おしろいを はたかれてた。
お母様にとって 楼蘭は お人形なんだ。
かわいくて なんでも言うことを聞く お人形。
だから…。
((お姉様～！
また来たのか？ 私も手伝う！
姉様と一緒に…。 （神美）何を怠けているの？
んっ？ ハッ！
お母…。 うっ！
えっ…。 さっさと お茶を持っておいで！))
（楼蘭）お母様は 下女の格好をした 私に気付かず➡
うちわで 頬を打ったの。
下女の格好になったら➡
そこにいるのは ただの下女なんだ。
それでも 翠苓に会いに行ったんだ。
だって 仲よくなりたくて。
姉様は ずっと お母様に いじめられていた。
姉様の母様も きっと➡
私のお母様に いびられて 死んだの。
お父様が 姉様を引き取ったとき➡
お母様 髪を振り乱して 半狂乱だったわ。
「親子２代で 私を愚弄するのか」。
「娘も 何をするかわからない 売女だ」って。
地獄かと思った。
《親子２代…》
((時を経て 下賜という形で 戻ってきたときには➡
父のそばに 私の母と私がいた))
((高貴な血が流れていようと➡
一度 汚れた血が混じったら おしまいね))
んっ！ 翠苓は もしかして…。
うわさで 聞いたことない？
先帝の最初の犠牲者。
先帝との間に生まれた娘と 引き離された女官の話。
たしか 去年 亡くなった？
そう。 その人が 姉様のおばあ様。
名前は 大宝。
お母様が後宮にいたときの 侍女だったんだって。
《やっぱり…》
そして 医官と 後宮を追放された大宝の娘が➡
姉様の母様なの。
《翠苓には 皇族の血が流れているのか》
（楼蘭）怪談話が好きな人だったと 聞いたわ。
前に それで 窒息しかけたけど➡
その おばあ様の 仕業だったのかもね。
私は お母様の娘だもの。
すごく憎かったと思うの。
幽霊になっても 殺そうと思うくらい。
幽霊なんて いるかわからないよ。
猫猫らしい。
お母様が お父様と結婚したのは➡
楼蘭を産むためだったの。
お母様の復しゅうのためだけに。
お父様には 西の民の血が流れていて➡
それは 王母と同じ流れだから。
《だから 楼蘭の目にも きっと…》
「お前が 新しい王母になればいい」。
お母様は ずっと そう言っていたわ。
ねえ…。
《楼蘭。 子翠。
なんと呼ぶのが正解か わからない。
でも…》
《でも…》
子翠。
な～に？
後宮で 堕胎剤の材料が出回ったの➡
子翠も持ってた？
自分で使うために。
前に 子翠がしてた怪談話。
鈴虫の妻が 夫を食べる話。
あれは 自分の話をしてた？
《後宮という籠の中で➡
いずれ子を産み 帝を食らう自分を 虫に例えて。
だけど 子翠は そうなることを恐れた》
ほおずきは…。 知ってる。
猫猫は ほんと 鋭いな。
連れてきたかいがあるよ。 んっ…。
ったく 寝相 悪いな…。
あっ！ ハッ…。
ハッ…。 くっ…。
あっ！
息は ないわ。
どういう…。 んっ！
毒を飲ませたのか。
んっ…。
薬よ。
んっ！ うっ…。
これだけ派手なことをしたんだよ。
一族郎党皆殺し。 目に見えてるでしょ。
うっ…。
甘いジュースに混ぜて飲ませたの。
みんなで 絵巻物を見たあとに。
母親と寝たいって ぐずった子もいたかな。
でも それは できない。
この子たちのお母様は 私のお母様と仲よしだったから。
響迂が遅れてきたのは➡
猫猫を助け出そうと していたからなのね。
この子 わかってたのかも。
（子翠）唇をかみしめて でも 一気に飲み干したのよ。
どうして 私を連れてきたの？
（爆発音）