（子翠）猫猫を お母様に 会わせるつもりはなかったの。
新しい薬師と言って ごまかすしかなかった。
お父様は➡
お母様は 昔は あんな人じゃ なかったって言うけど➡
どうなのかしら…。
私には 生まれたときから あんな女だった。
姉様を いじめて 若い侍女も いじめて➡
親類の女たちも堕落させて。
お父様は 何も言わないの。
言えないの。 逆らえないの。
ただ 母様が許してくれるのを ずっと待っている。
子どもが生まれたら 夫を食い物にする。
まるで 虫だわ。
ううん 虫のほうが ずっといい。
子に命をつなぐために やっていることだもの。
私は お母様みたいになりたくない。
《猫猫：子翠は 自ら 堕胎剤を飲むほど➡
母になることを拒んでいた。
子翠にとって 母親は ただ１人。
でも 神美のようには なりたくない。
それが いちばんの理由か…》
猫猫のこと 少し調べさせてもらったの。
父が 高官で 元医官に育てられて…。
似てるんだ 姉様に。
私は 父も母もいない。 いるのは おやじだけだ。
フフッ。 姉様も 同じようなこと 言ってた。
そだね。 そうだよね。
きっと 姉様も 私の姉様じゃないんだわ。
んっ？ お父様は 狸だから➡
皇帝の血を引く姉様を 手元に置くことで➡
何か たくらんでいたんじゃ ないかしら。
だから…。
姉様は 子の一族とは関係ない。
《うそつけ。
こんな顔をされると よく似てる。
子翠は 姉である翠苓を慕っている。
だから こんな状況になっても 無関係だと かばっている。
でも そんな理屈は通じない。
翠苓は これまでの事件に 関わり過ぎている》
ねえ 猫猫。
この子たちが虫であれば 冬を越せたのにね。
《「虫であれば」？》
((虫は 冬を越せない。 ただ 子を残すのみ))
《えっ！ そういうことか。
そのために 私を連れてきたのか。
子翠は…。
子翠は もう 戻ってこない》
子翠…。
《逃げてしまえばいいのに。
すべて放り投げて➡
翠苓と２人で逃げてしまえばいい。
政治のことも 両親も 一族も➡
何もかも捨てて。
私だって 他人のことは どうでもいい。
自分が いちばん大切だ。
ここに連れてこられて どんな目に遭ったと思っている。
なのに…》
《どうして 手を伸ばさずに いられないのだろう》
あっ…。 止めないで！
あっ…。
私には 私の役目があるの。
意味はあるの？ 意地だよ 私の。
そんなもの 捨ててしまえばいい。
ねえ 猫猫…。
猫猫は 目の前に 未知の毒があって➡
飲む機会が 一度しかないと 言われたら どうする？
飲み干す。 あっ…。
でしょ？
《行ってしまう。
でも 何を伝えたらいいのか わからない》
んっ！
子翠！
せめて 願かけくらいさせて。
願かけ？ 猫猫らしくないな。
たまには いいでしょ。 たまには。
いつか返して。 もらい物だから。
無理 言わないで。 売り払っちゃうよ。
なら それでもいい。
髪じゃなくて 襟なの？
これ以上 髪に着けたら 華美すぎるよ。
顔も髪も すすが付いてる。
フフッ！ 本当だ。 狸みたいだ。
ありがとう 猫猫。
あとは頼んだから。
「あとは頼んだ」か…。
＜時は 少し前に遡る＞
（羅漢）一刻を争うというのに➡
あと少し 出立が遅ければ➡
無理やり 引きずってこようかと…。
（羅半）父上 例えば 皇族に手を上げた場合➡
罪に問われるのは 当人だけでしょうか？
うっ！ ぐっ… ぐぅ…。
（壬氏）羅半。 なんでしょうか？
気付いていたか？ 壬氏と私が 同一人物であると。
ええ。 背丈 体重 胸回り 胴回り…。
すべて同じ数字の人間など そうそう おりません。
大変 麗しく 女性でないのが残念です。
んっ…。 では 砦の攻略策について 説明を。
（羅半） この地方は 森林資源が豊富で➡
代々 子の一族が守ってきました。
調査によると 鉄の類いが 子昌の元に流れているようです。
その上 この辺りには 温泉が湧き出ていて➡
硫黄が手に入りやすい。
洞窟もあるようで 硝石も取り出せます。
硫黄と硝石…。 この２つがあれば 火薬が出来る。
恐らく子昌は 戦に備えて 火器を用意しているはず。
飛発か？ あれは 籠城戦には向かない。
城壁の上から 敵をまとめて始末するなら…。
砲か…。
うん。 砦に近づくまでに 相当数の被害が出るでしょうな。
やっかいだな。
ですが 砲を使わせず 制圧することは 理論上可能です。
フフッ そろばん頭も こう言っている。
どうするんだ？
（羅漢）砲を使えないように まず 火薬の保管庫を落とす。
少々 とっぴな やり方ですが…。
なるほど。
これなら 大変 経済的です。
（高順）ですが 問題があります。 （羅半／羅漢）んっ？
何が問題なのだ？
禁軍が奇襲… ですか？
《禁軍…。 帝直属の軍隊。
それにふさわしく 堂々たる態度で 制圧せねばならない》
大尉の意見に賛同する。
できるだけ 被害を抑えたい。 わかりました。
では 羅半。 はい。
（足音）
今後は あの娘との接し方を 変えねばなりませんよ。
わかっている。
（陸孫）羅漢様 斥候隊からの報告です。
夜には 雪がやむので 作戦決行可能とのことです。
火槍部隊を急がせろ。 はっ！
待ってろ 猫猫。 パパが 必ず 助けてやるからな。
《子昌：眠れない…。
禁軍が攻めてくるまで まだ時間があるだろうに》
（子昌）うん？ （笑い声）
《わざわざ 私に聞こえる場所で 享楽にふけっている。
一族の中から 貞淑な妻や 子を育てた母ばかり集め➡
男娼相手に堕落していくのを見て 楽しんでいるのだ》
《そんな女ではなかった…》
んっ！？ ああ…。 （爆発音）
んっ…。
《あっ まだ 禁軍は動いていない。
では 今の衝撃は…》
（においを嗅ぐ音）
《子昌：あっ！ 地下の火薬工房が！
早く どうにかしなくては…》
《そう思っていても動けない。
情けない話だ。
ここ２０年 まともに眠れていない。
あれから 私の苦痛が始まった》
((お前に頼みがあるのだ。
私の娘を 妻として迎えてほしい。 なっ！
大宝と 不義を働いた医官の娘として➡
宮中から追放し➡
あの子には 長く 苦労を強いてきた。
本来なら 公主として➡
宮中で 何不自由なく 暮らしていたはずだったのに…))
《子昌：妻を持つ気はなかったが➡
気が弱り始めていた先帝の頼みを 断ることはできなかった》
((子昌 お前は 私の忠臣だ。
引き受けてくれれば お前の望みは なんでもかなえてやろう))
《子昌：私には 後宮に入内した婚約者がいた》
((んっ…。 本当に かなえてくださるなら…))
《子昌：私は 先帝の娘を 妻として迎え➡
翠苓が生まれた。
そして 後宮から 婚約者の神美が戻ってきたが➡
その結果が これだ》
（神美）んっ？ （どよめき）
なんなの？ さっきの音。 これから 確かめるところだ。
（２人）んっ？ （ドアの開く音）
んっ…。 なんですか！？ 楼蘭。
その はしたない格好！
お母様方に言われたくありません。
子どもたちを放置し 快楽に 身を投じる あなた方にだけは。
んっ！
んっ…。 んっ！ あっ！
んっ！ 楼蘭！？
《これは 私の娘だろうか？
いつも 神美に従順で➡
命令されるままに着飾る 人形のような子だと思っていた》
（翠苓）あっ…。
姉様 ごめん。 遅くなった。
《いつものことのように 手慣れている。
神美が 翠苓を疎んでいたのは 知っていた。
しかし こんな折檻を日常的に？
私が 宮中に出仕している間に…。
なんと至らない父親か》
お父様…。 んっ…。
最後くらい 責任を取ってください。
ハッ！ 楼蘭…。
お父様は 狐の里の 狸おやじです。
最後まで 化かしていきましょう。
♬～
何？ これは。 （一同）あっ！
あっ…。
あっ！
（神美）雪崩？
武器庫が…。 あれが埋もれては 戦が…。
火薬もありません。 燃やしましたから。
楼蘭 お前…。 勝てぬ相手と わかっていたはずです。
お父様 お母様は 私が見届けますから。
んっ…。
「責任を取れ」か…。
そうだな。 私の責任だな。
武器庫が 雪で埋もれているぞ！ もっと 人を集めろ！
禁軍が攻めてくるまで 時間がないぞ！
うっ！ あっ？ ハッ！
てっ… 敵襲だ～！
禁軍？ いつの間に？
迎え撃て～！ おわっ！
ぐわっ！ （李白）フン！
（喚声）
敵は混乱している！ 一気に たたけ！
うわっ！ あっ！ うっ…。
うっ！
戦う意思のない者は殺すな。 捕縛せよ！
兵が 思ったより少ないな。
（馬閃） 前方に詰めていた兵の多くは➡
火炎に対処するため 建物のほうへ行っているようです。
先へ進む。 はっ！
こんな とんでもねえ策が うまくいくとは…。
しかし 宮廷でも 狸おやじといわれた 子昌が➡
こんな場所に立てこもるなんて ばかなまねをするものかね…。
《だが それ以上に➡
嬢ちゃんの上官の 天女と呼ばれた宦官が➡
まさか 禁軍の大将として出てくるとは➡
みんな 驚いたよな》
((皇族が率いる禁軍が取る策に➡
ふさわしくないと思う者も いるだろう。
だが 自軍の被害を抑えるには この策が 最もよい。
そう 私が判断した。
虚を突く策との そしりは 私が受ける))
《李白：全く どんな頭してんだか。
こんな策を考えたやつも 策を取るお方も》
（馬閃） おい お前！ 中は どんな様だ？
とっ… とにかく 早く 火を消さないと 奥様に…。
うわっ！ （爆発音）
んっ…。
（李白）お待ちください！ んっ？
進言か。 はっ！
許す。 では お言葉に甘えて。
この煙では 長居は無用だと思います。
中にいる人間も すぐさま外に出てきましょう。
わかっている。 だが➡
逃げられない者が いるかもしれない。
（李白） それなら 我々で捜しますので。
そういうわけにはいかない。
《貴き方には 安全な所に いてほしいんだが…》
ここに 漢大尉の娘が捕らえられている。
ここにですか？ ああ。
見捨てれば 新たな政敵が生まれますね。
ああ そうだ。
んっ…。 なら俺は 俺の仕事を全うするだけだ。
あっ？ （喚声）
《あれは…。
まさかな。 こんな所にいるわけない》
《すぐに 禁軍が入ってくる。
ここにいる私も 子の一族の 人間だと思われかねない。
だけど…》
((あとは頼んだから))
《逃げりゃいいのに…。
ばかだよな。 子翠のこと 言えたもんじゃない》
んっ？ （扉の開く音）
（足音）
《せめて 話の通じるやつで あってくれ！》
うっ！ あっ？
あっ…。
すみません 保護していただけますか？
壬氏様。 けがしているのか？
血が…。 問題ありません。 返り血です。
問題あるだろ！ 蛇の血ですので。 蛇？
《なんだか この感じ 懐かしいな》
おい それは…。 んっ？
ハァ… 東宮！ 今は 東宮ではない。
玉葉妃が皇子を ご出産された。
東宮…。
《それが 壬氏様の正体か。
皇弟は １９歳。
２５歳の壬氏様と 年が合わないと思っていたが…》
壬氏様 老けてるんですね。
うっ…。
李白は いるか？ はっ！
あとは任せた。
つかぬことを聞く。
宮中で働く 猫猫という娘に 似ている気がするんだが…。
本人です。 なぜ ここにいる？
さらわれました。
お前の父ちゃんって…。
あれの名前を出さないでください。
「あのおっさん」とかで。
んっ！ わかった。 いや～ 悪い 悪い。
お前が言うなら そうなんだろう。
それにしても 汚え格好だな。 血だらけだぞ。
蛇の返り血です。 けがとか やめてくれよ。
あのおっさん まともに運動もできないのに➡
むちゃして 腰やって 動けなくなってるぜ。
雪崩も それに乗じた奇襲も あのおっさんの策ですか？
ああ。 んっ？
誰か寝ているのか？
子どもです。 でも 息はしていません。
毒をあおったようです。
そうか。 生き残っても 一族は まとめて 刑に処される。
女 子どもも 関係ない。
やりきれねえな。
処刑された者たちは 打ち捨てられるのでしょうか？
いや 火葬したうえで埋葬される。
せめて 母親と一緒に 弔うことはできないでしょうか？
そういうことは 俺の仕事じゃない。
まるで 眠ってるみたいだな。
お～い 手を貸してくれ！ （武官たち）はっ！
李白様？
（李白）ここに放置するわけにも いかねえだろ。
一緒に弔うことはできねえけど➡
こそっと 墓地の近くに 埋めるくらいならできる。
罪に問われませんか？
わからん。 そんときは お前が なんとかしてくれ。
なんとかと言われましても…。
おっ １つ いい手があるぞ！
お前が あのおっさんを パパとでも呼んだら➡
なんでも言うこと…。 うっ！
すまん。 今のは なしだ。
（せきばらい）
（笛の音）
その笛は？
無事 命令を完遂した合図だ。
さあ 行こうぜ。 嬢ちゃんを無事に連れ出すのが➡
俺の仕事だ。
《私は 子翠から託されたことを 全うする。
それだけだ》