うっ…。
（猫猫） 何をやっているのでしょうか？
壬氏様。 （壬氏）あっ あっ…。
違う！ これは…。 んっ…。
んっ？ 壬氏様 その顔は…。
あっ… 大したことない。 かすり傷だ。
んっ…。
見せてください。 あっ…。
うっ…。
んっ…。 失礼します。
う～ん…。
雑な縫い方ですね。
《すぐにでも縫い直したいけど➡
疲れで 手が…》
ハァ…。 前線に出たのですか？
俺だけ 安全な場所で見物とも いかんだろう。
それで よろしいじゃないですか。 そういう立場なんですから。
わざわざ 危ない所に行かないでください。
壬氏様が けがをすると 周りが迷惑するんです。
フフッ そうだな。
けがをするつもりは なかったんだが。
あっ…。 誰だって そうでしょう。 あっ！
妙な頼みを聞いてしまったからな。
お前は 楼蘭と 仲がよかったのか？
友人だったのか？
よく… わかりません。
《友人…。
少なくとも 私にとっては それに近い関係だったと思う。
楼蘭…。 子翠と小蘭➡
３人で つるんで話すのは 悪くなかった。
子翠が どう思っていたかは わからないけど》
本当に よくわからない人だったので。
俺にもな。
わからないままで 終わってしまった。
そうですか。
《そっか。 子翠は…》
((子翠：あとは頼んだから))
《私にできるのは➡
子翠に託されたことを全うする。
それだけだ》
出来ました。
すまない。
ひどい顔ですよ。 お休みになられては？
ああ すごく眠い。 あっ！
ここで眠らないでください。
なぜだ？ 疲れた。
なぜと言われても…。
ここは 忌むべき場所です。 それは わかる。
だったら…。 うおっ！
えっ…。 フゥ…。
《壬氏様の手 こんなに冷えて…》
なら なんで お前は ここにいる？
私とて 子どもくらい 哀れみます。
そうか。 お前は 薬の師に言われて➡
死体には 触れられないのではなかったか？
《うっ… 覚えていやがったか！》
そんな お前が 長い間➡
こういう場にいるとは 思えんのだがな。
《妙なところで 勘が働く》
《どう 言い訳したもんか》
あっ…。 この傷は どうした？
ろくでもない人がいまして。
あっ 襲われたのか？ 女性です。
《こいつ 他人の貞操に➡
いちいち干渉してくるのは なんなんだ？》
うっ！
傷は残らないだろうな？
フゥ… これくらい すぐ引きます。
傷は残すな。
その言葉 そのまま お返ししても よろしいでしょうか？
フフッ 俺は男だ。 問題ない。
壬氏様は それを凌駕しております。
そんなもの 知るか。 では 私も知りません。
傷１つで 価値がなくなるようなら それまでのことです。
なあ…。
俺は 傷１つで 価値がなくなるような男か？
顔だけの張りぼてか？
むしろ もう少し 傷があっても いいかもしれません。
あっ…。
《壬氏様は 美しすぎる。
そのせいで 周りは 心を乱され➡
見た目ばかりに目をやってしまう。
だけど 壬氏様の本質は 見た目ほど華美じゃない。
もっと実直なものだ。
それは たぶん 見た目の美しさよりも➡
ずっと価値がある》
フッ…。 前より 男前になったではありませんか。
あっ！
あっ…。 ぐっ！ うっ！
んっ… うっ…。 うん？
うっ… ぐぅ…。
あ～…。 どうしたんですか？
状況的に 我慢しようと 思っていたんだが…。
ハァ…。 ですから 眠いのなら 早く ここを出…。
えっ？ んっ！？
平常心でいけると思ったんだが…。 はい？
案外というか 思った以上に いけたようだ。
はっ？ 《この状況…》
壬氏様 お眠りになられたほうが よろしいのでは？
まだ大丈夫だ。
では 痛み止めを…。 あと３０分くらいなら我慢できる。
何が ３０分なのでしょうか？
んっ…。 《やつれた顔で➡
何 言ってんだ？ こいつ！
いっ… いかん！》
あっ！ あっ！ あっ…。 （物音）
なっ… なんだ？ 今の音は。 ハッ！
ハァ…。
おっ… おい！
違う。
違う。 ハァ…。
ハァ…。 ハッ！
うっ…。 ハッ…。 あっ！
((薬よ))
《子翠は 毒と言わず 薬と言った。
人を 一度 殺し もう一度 よみがえらせる。
よみがえりの薬…》
うっ…。 生きているのか？
壬氏様 お湯…。 お湯を用意してください！
あと 温かい物を！ 服でも食べ物でも なんでも！
《よみがえった子どもを 壬氏様が どうするかは わからない。
それでも 私が連れてこられたのは このためだ》
一度 死んだ者…。
((では 一度 死んだ者は➡
見逃してくださるのですね))
クッ…。 狐につままれたようだ。
壬氏様！ ああ わかった。
フッ…。
おい おけに湯だ。 それに 毛布。
温かい飲み物も用意しろ！ はっ！
（高順）壬氏様？
あっ！
うぅ… ハァ…。
ぐっ！ ハァ…。
人手をよこしてください！ できれば 翠苓を！
高順 頼む。 わかりました。
湯は ここへ置くぞ。 ありがとうございます。
続きは またでいいか？ あ～ はいはい。
翠苓。
子どもたちが よみがえったぞ。
おっ… おい！ あっ！ （翠苓）ハァ…。
あっ…。 ハァハァ ハァハァ…。
（白鈴）新年早々 おめでたいわね。
東宮のお披露目が あるんですって？
（女華）らしいね。
（梅梅）お祝い尽くしで お客さんたちも➡
気前がいいったら。 おばばも そろばん はじいて 大喜びよ。
フッ！ アッハハハハハ！ フフッ…。 フフフフ…。
お后様も 猫猫が仕えてた 玉葉妃で決まったそうだし。
（鈴麗）ハハッ…。
あ～ よ～し… よ～し。 （玉葉）フッフフッ。
《出産も 無事に済み➡
おやじは 花街に戻らず 宮廷に残ることになった。
もともと 理不尽な理由で 後宮を追放された おやじだが➡
医師としての腕は確かだ。
花街に返したくないのも 当然だ》
《壬氏様には あれ以来 会っていない。
子の一族の処理と 本来の仕事が忙しいのだろう》
うっ…。 ハァ…。
《それは めでたいと同時に…。
私が 後宮で 用なしに なったことを意味していた。
とはいえ 花街のほうが忙しいんだよな。
おやじが作り置きしてた っていう薬も➡
とっくにないし…》
（趙迂）おい そばかす おやつくれ。 あんまり走り回るなよ。
こないだまで 寝たきりだったんだから。
平気だっての。
《あのあと 子どもたちは ５人とも よみがえった。
その中で 最後まで 目覚めなかったのが こいつだ》
((薬は まだ実験の段階だった。
本当なら 確実に効果が出てからと…))
《最後に 残った響迂は 記憶を失い➡
半身にも 軽く まひが残った。
それでも あんな状態から生き返ったのは➡
運がいいと言える。
他の子どもたちは 皆 名前を変えて➡
生かされることになった。
どういう理由か知らないが➡
先に目覚めた子どもたちは➡
元上級妃の阿多様が➡
４人とも引き受けてくれたらしい。
そして 翠苓も。
宮廷をひっかき回した 翠苓だったが➡
情状酌量の余地ありと 判断されたようだ。
何より 先帝の血筋だ。
監視付きだが 命までは取られまい。
記憶を失った響迂だけが➡
他の子とは別に 育てたほうがよかろうと➡
花街に来ることに なったわけだが…。
ある意味 ここが一番安全って どういう理屈だよ？》
あった！ 痛っ！
うっ… 何すんだよ！ 勝手に食うな ばか趙迂。
《響迂 改め 趙迂。 新しい名前だ。
本人が 前の名前の響きを 覚えてたから 苦肉の策だけど》
趙迂 ほら こっち。 んっ？
やった！ 遊んでくる！
（趙迂／赤羽）うわっ！
（趙迂）あっ てえ… てててて…。 んっ？
赤羽様？
（赤羽）久しぶり。
薬屋とは聞いてたけど 花街のお店だったのね。
東宮のお披露目は 済んだのですか？
ええ 無事にね。 みんな 猫猫に よろしくって。
あと これ。 預かってたの。
渡しておかないと 寝覚めが悪いから。
小蘭…。
あなたと子翠がいなくなって 落ち込んでたんだから。
ひと言くらい あってもいいのにって。
確か 私も子翠も 表向きは 引き抜かれて➡
後宮を出たことに なってたんでしょうか。
ええ。 でも… 明るい性格って いろいろ 得よね。
仕事はできるわけじゃないけど 放っておけないっていうか。
じゃあ 元気で。 はい 赤羽様も。
《赤羽様は 小蘭が どう過ごしていたかを➡
詳しく話してくれた》
《私たちがいなくなって 湯殿で １人 一生懸命に働く小蘭を➡
なんとなく 放っておけなかったみたいだ》
そっか 小蘭には もう…。
んっ…。
《猫猫 元気にしてる？》
((小蘭：私は 元気だよ。
年季が明けて 後宮を出ることになりました。
かんざしをくれた お妃様に 気に入ってもらえて➡
お妃様の実家の妹の下女にって 紹介してもらえたの。
いっぱい いっぱい 頑張るつもり！
あ～あ…。 ほんとは ちゃんと話して伝えたかったな。
（小蘭）いつか また 猫猫と子翠に会いたいな。
また みんなで 氷菓 食べたいよ))
♬～
雪か…。
《子翠の死体は➡
雪を いくら かき分けても 見つからなかったそうだ》
《春になって 雪が解けたら もう一度 捜すと言っていた》
んっ…。
見つからなければいい。
う～ん…。
新しい薬 いまいち ぴんとこないな。
あっ！ フフーン。 よ～し！
何をする気だ？ んっ？
んっ…。 壬氏様。
お仕事は 片づいたのですか？
たまには休んでもいいだろう。
（やり手婆）ホホホ… こちら どうぞ。 では ごゆっくり！
フン！ 《なんなんだよ？
あっ きれいになってる。
おやじが縫い直したのかな》
フゥ…。 お疲れのようで。
人事はもとより 子の一族の 領地の処理や… いろいろな。
《子の一族の人間は➡
すでに ほとんど処刑されたと聞いた。
領地は 国の直轄になるんだっけ》 ハァ…。
《森林資源が豊富な土地だし 国は かなり潤いそうだ。
木材か…。 紙にしてくれると うれしいけど》
おい！ んっ？ 俺をいないように扱うな。
すみません つい 癖で。 うっ…。
まあ いい。 約束を 果たしてもらおうか。 約束？
氷菓の材料を そろえてやっただろう。
氷菓？ あっ かんざし！
どうした？ いえ その かんざしなのですが…。
あげちゃいました。 はっ？
春になったら 見つかるかもしれません。
なんで 春なんだ？
見つからないかもしれません。 はっ？
巡り巡って どこかの露天にでも並ぶかも。
売り払ったのか！ 売り払ってません！
あ～ その…。 子翠に…。
楼蘭にあげました。
いつか返してとは 言ったのですが…。
そういうことか。
なら もう１つのほうの約束を 果たしてもらおうか。
「話は 最後まで聞け」でしたっけ？ そういうことだ。
はい それでは どうぞ。
あっ？
どうぞ？
う～ん…。
ないんですか？ いや あるんだが➡
よく考えると 話すべきことは もうわかっているだろうから。
《そりゃ まあ 立場のことなら 今更だよな》
では 代わりに 別のでも。
別の…。 う～ん…。
《結局 ないのかよ》
何をなさっているんですか？
これで 意味がわかるか？
人の唾液には 毒がある場合がありますよ。
くっ…。 お前に 多少の毒は 効かないだろう！ んっ！
いったたたたたたた…。 かみ殺す気ですか！ う～ん！
あっ…。
うっ…。
そうしたい気分にもなる。
ちょ…。
まずは 砦の続きからだ。
あっ…。
《やっぱり きれいだな》
フッ…。 お前も 毒をためているのか？
はっ？
そばかす！ 見ろ！ お前 これ 欲しがってたろ！ うっ！
おっ でかした！ ヘヘヘヘッ！
でかいな。 （趙迂）だろ？
どうして いつも 邪魔が入る…。
えっ？ その兄ちゃん どうしたんだ？
フゥ…。 お疲れなんだよ。
はい 駄賃の黒糖。 ウヒャヒャッ！ じゃあな！
フゥ…。 んっ？
婆 寝床 １つ 用意して。
香は よく眠れるやつね。
チッ！ わ～ったよ！
お疲れのようですし ゆっくりお休みください。
わかった。 休む。
うおっ…。 えっ…。 枕は これを使う。
壬氏様？
狸寝入りですか？ 壬氏様？ んっ…。
フゥ…。
《足がしびれるな…》
はい じゃあ こちら 商品 お渡し。 毎度あり！
おじさん。 あいよ！ あっ… えっ？
これって せみ？
ああ 古い時代に よく作られた 玉製のだよ。
へぇ～ 玉か。
おい 商品だ。 冷やかしは やめてくれよ。
買うのかい？ う～ん… お金 あんまりないな。
なら 触らないでくれよ。
じゃあ 物々交換なら どう？
はい これ。 かんざしかい？
あっ！ なんだ？ こりゃ！
この辺で お目にかかれる代物じゃねえぞ。
はぁ～…。 どう？
嬢ちゃん こいつを どこで…。
あっ いや 交渉成立だ！
じゃあ もらってくね！
きれい！
フッ！ ねえ おじさん。 んっ？
私の名前 玉藻っていうんだよ。
玉の玉と 海の藻で 玉藻かい？
海の寵愛でも受けそうな名前だな。
うん！
そうだね…。
海の向こうとか おもしろそうだよね。
じゃあ ありがとうね！
バイバーイ！