♪～
～♪
（老宦官(ろうかんがん)） この際 血を薄めるのであれば
いっそ このような者を 取り込んでみては…
（安氏(アンシ)） お気に入りは隠しておかないと
誰かに隠されてしまうわよ
（高順(ガオシュン)） 壬氏(ジンシ)様 おはようございます
（壬氏） 明日からの準備は整ったか？
（高順）ええ 抜かりなく
では 残すは あの娘だけか
（高順） 遠征に同行させるのであれば
隠し通すのは難しいかと
（壬氏）分かっている
薬屋には 今回の遠征中に 自分の口から話すつもりだ
本当の身分をな
（桜花(インファ)）猫猫(マオマオ) お呼びだよ！
（猫猫）ん？
（猫猫）失礼します
玉葉(ギョクヨウ)様 何かご用でしょうか
（玉葉妃） 用があるのは私ではなくて…
私のほうだ
（猫猫）ん…
どのようなご用件でしょう
この者を数日 返していただきたいと思いまして
返して？
（猫猫）そういえば 翡翠(ひすい)宮に戻ってきたのは
玉葉様の出産が終わるまでの 特別処置だったっけ
まあ 困るわ
その間 毒見はどうするの？
うちの侍女を貸しましょう
（玉葉妃）信頼できる方かしら？
もちろん
（玉葉妃）数日というと どこかへ出かけるのかしら？
（壬氏）断れぬ筋から 狩りに誘われまして
（玉葉妃）断れぬ筋？
子昌(シショウ)様のお誘いです
（玉葉妃）大変ね おつきあいも
それで うちの猫猫を 借りたいというのね
ええ 返していただければと
猫猫じゃなくても いいんじゃない？
うちには他にも いい子がいるわよ
（壬氏）いえ その娘を返していただけたら
それでいいので
えっと… どの子のことかしら？
ですから その娘を…
（玉葉妃）フフッ
さっきから “その娘”としか言わないのね
それが何か？
（玉葉妃）高順
はい
（玉葉妃）あなたは 猫猫のことを何て呼んでるの？
私は 小猫(シャオマオ)と
じゃあ あなたは 猫猫のことを何て呼んでるの？
（壬氏）うっ…
あ…
（猫猫）うん？
ああ そういや 一度も名前を呼ばれたことないな
別にいいけど
なんで 壬氏様は そわそわしてるんだ？
ん？
（玉葉妃）フフフフッ
（猫猫）玉葉様の許可が下りたのは 30分後のことだった
（馬閃(バセン)）茘(リー)という国名は
そのひと文字で 建国の物語を表している
草の下に３つの刀
草は“華” 帝(みかど)の先祖である王母を指し
その下の３つの刀は 王母を助けた３人の武人を示す
３つの刀のうち 下２つに比べて大きい刀は
北の大地 子北(シホク)州を指す
子北州一体は 高粱(コーリャン)や麦を栽培していて
さらに北に行くと 山岳地帯が広がり…
…って 聞いてるのか！
（猫猫）ハッ…
すみません 馬閃様
（馬閃）これから行く場所の 説明をしてやってるんだぞ
（猫猫）たしか 北の…
子北州だ！
壬氏様を狩りに誘った―
子昌殿の一族が治めている土地だ
（猫猫）自分のお膝元に
狩りと称して呼びつけたわけか
さすがに皇帝は来なかったが
そうそうたる顔ぶれらしい
なんで こんな娘を父上は…
（猫猫）父上ね…
馬閃様は高順様の息子らしい
今回 壬氏様とは 別の賓客として招かれている―
高順様の代わりに 付き人をするという
宦官といっても 生まれつき “ない”わけじゃないし
年齢からして 子がいても おかしくないか
（馬車が揺れる音） （猫猫）うおっ…
（馬閃）そろそろ着くぞ （猫猫）あ…
（猫猫）おお～
標高が高く 涼しいこの場所を
先帝は避暑地として 毎年 訪れていたという
今の帝になってから 皇族は訪れていないが
子昌様の一族が 管理しているらしい
（猫猫）ここに泊まるのか…
この部屋 やたら暑いな
それにしても 何なんだ あのくつろぎようは
いつもより疲れているのだろうが 限度がある
あれは頭巾？
美しすぎるから 遠出をする際に 覆面が必要なのか
ここでは何とお呼びすれば？
室内では いつもどおりでいい
外では 香泉(コウセン)と
（馬閃） かしこまりました 香泉様
（猫猫）はて？
何か変わった趣向でも？
それについては…
（猫猫）ん？
ん？
今回 高順様も賓客として 招かれているのですよね？
そうですが
（猫猫）それなら なぜ 同じ棟に配置されたのだろう
本来は もう少し 差がつきそうな間柄だが
馬(マー)の一族は 代々 香泉様の一族にお仕えする
棟が同じなのは当然だ
（猫猫）そうですか
やっぱり 壬氏様は いいとこの出なのか
うんうん
父上 どういうことでしょうか
まさか この娘…
（高順）ん…
（小声で）小猫は例のことは 何ひとつ知らない
えっ！
いずれ壬氏様が直接 お伝えする
それまでは この件には触れるな
いや しかし いくら何でも…
うぐっ
くうっ…
（猫猫）何をやっているのだ？
とりあえず 荷物の片づけでもするか
仕事しないと あとで 水蓮(スイレン)様に怒られる
（猫猫）ハァ…
外は宴(うたげ)でにぎやかだというのに
なんで 閉めきった部屋に 閉じこもっているんだ？
あの 窓くらい 開けたらいかがでしょう
（壬氏）いや いい
とりあえず 夕餉(ゆうげ)の毒見をしてみろ
（猫猫）あ…
してみれば分かる
（猫猫）これは… すっぽんですか
（壬氏）そのようだな
（猫猫）フッ
食前酒も 果汁の甘さで ごまかそうとしているけど
結構 強い
副菜から デザートに至るまで…
何というか 精のつきそうなものばかりですね
分かっただろ
（猫猫）携帯食？
食べないのですか？
毒ではありませんが
（壬氏）毒でなくても 食うものではない
（猫猫） では 残しても怪しまれるので
私が食べても よろしいでしょうか？
勝手にしろ
（猫猫）フフッ
うまいか？ それは
（猫猫）おいしいですよ
すっぽん以外も おいしいと思いますけど
本当に 食べなくてよろしいのですか？
食べていいのか？
（猫猫）はあ… もともと 壬氏様のお食事です
本当にいいのか？
（猫猫）何なんだ？
俺は いい
馬閃 食っていいぞ
よろしいのですか？
（壬氏）ああ むしろ食え
では…
美味です
（壬氏）それはよかった
（馬閃）ただ… （壬氏）ただ？
なぜ この娘は平気なのです？
なぜと言われましても そういう体質ですから
し… 失礼いたします
私は部屋に
（猫猫）お若いとは大変である
（馬閃）あっ… （倒れる音）
（猫猫）どうしましょう
（壬氏）ここで寝かせてやれ
俺は こいつの部屋で寝る
（高順） ちゃんと部屋まで運びますので
（壬氏）疲れているだろう
（高順）そう おっしゃるなら…
（高順） 護衛たちは私の部屋を使うので
小猫は こちらの部屋を 使ってください
（猫猫）はい
（雨音）
（猫猫） 湯あみまでできるとは 贅沢(ぜいたく)だな
（遠雷）
（猫猫）明日は狩りか
つつがなく終わるといいけど
（雨音）
（男）これが例の… ずいぶん小型だな
（男）最新式だ
飛距離と命中精度も上がっている
これなら 森の中でも狙える
（男） ここで あの方には死んでもらう
（猫猫） 狩りは宿から30分 馬に揺られ
徒歩で１時間 山を登った 高台で行われる
お偉方が捕まえた獲物を
その場で調理するという 趣向のようだ
（猫猫）やることがない…
散策でもするか
なかなか いい森だな
いい感じに 薬草や茸(キノコ)が生えていそうな…
ん？
（遠くから聞こえる滝の音）
（猫猫）大きな滝でもあるのか？
（李白(リハク)）お～ 偉い偉い
（猫猫）ん？ あれは…
（李白）お～ フフフフッ…
（猫猫）こんにちは （李白）こんにちは…
あっ 嬢ちゃんか！
どうしたんだ こんなとこで
（猫猫） ちょっと ご指名があったもので
（李白）そうか
実は 俺もよ ご指名で護衛に入ったんだけど
犬の面倒でも見てろってさ
（猫猫）李白様も 指名を受けたのはいいが
地方出身の身
他の気位の高い護衛たちに 追い出された口だろう
最近 どんどん 出世しているようだが
その分 風当たりは強くなる
（下手な口笛）
口笛 下手ですね
だまらっしゃい
いいんだ これがあるからな
（犬笛）
（猫猫）賢いですね
だろ？
場合によっちゃ 何里 離れても やってくるらしいぞ
へえ…
（李白）フフフッ
（猫猫）犬が 犬をなでてる
（猫猫）避暑地とはいえ 今日は天気もよく暑苦しい
快適に過ごすのも ひと苦労だな
こんな暑苦しいのに ずっと覆面をつけて
料理にも手をつけないつもりか？
どんなに怪しい覆面姿でも 上座に座っていれば
この中で一番の 上客ということなのだろう
あれが楼蘭(ロウラン)妃の父 子昌様
子北州の長(おさ)で この狩りの主催者だ
ん？ 何か言われたのか？
いや あのやたら外面のいい宦官が
あんなあからさまな態度を 取るだろうか
もしかすると この暑さのせいで…
今は何もするなと？
小猫
（猫猫）はい
これを いただいても よろしいでしょうか？
（使用人）ああ いいよ
壬… 香泉様
（壬氏）お前か
（猫猫）これを外してください
（壬氏）ダメだ
（猫猫）周りには誰もいません
（壬氏）誰か来るかもしれない
（猫猫）あ～ 面倒くせえ！
そんなに人目が気になるなら
見えないところへ 行けばいいでしょ
失礼します 顔を拭きますね
熱い… やはり のぼせている
早く持ってきた水を
（壬氏）薬屋 お前に話したいことがある
（猫猫）今ですか？
（壬氏） いつかは言わねばと思っていた
俺は 本当は…
（発砲音） （猫猫）あっ…
（猫猫）何だ？
硫黄のにおい…
（壬氏）飛発(フェイファ)か
悪い 少し驚かせる
（猫猫）えっ！
少しどころじゃねえだろ！
（男）滝つぼを捜すか？
（男） この高さなら どうせ助からん
それより 飛発を隠しておけ
（壬氏の息遣い）
（猫猫のせき込み）
（壬氏）泳げなかったなら すまなかった
（猫猫）あれで… 泳げるわけありません
50メートル近くある崖を 飛び降りるとは むちゃなことを
錯乱したのかと思いました
ここの滝つぼは深いから
うまく飛び降りれば
溺れないかぎり そうそう死なない
ええ 溺れないかぎり…
フゥ…
な… 何だ？
見苦しい姿で すみませんが
このままだと風邪をひきますので
（壬氏）ん…
（絞る音）
（猫猫） 前掛けと腰布はやめとくか
貧相なあばら骨でも 隠せるものは隠したい
壬氏様のも絞りますので
脱いでいただけますか？
あ…
自分でやる
お前のも貸せ 俺のほうが力があるだろう
はあ…
よかった さっきより体調はよさそうだ
機嫌は悪そうだけど
薬草は もう使えないな
何か他に…
あっ…
（猫猫）壬氏様 （壬氏）ん？
何だ？
（猫猫）粗末なもので 申し訳ありませんが
食していただけますか？
（壬氏）何かの薬か？
（猫猫）朝餉に出された蕗(フキ)です
おやつにしようと 持ってきたものですが
今の壬氏様には 塩が足りないようなので
（壬氏）塩？
追いかけてくる時に
醤(ジャン)や砂糖を混ぜた水を 持ってきたのですが
滝の上に置いてきてしまったので
とにかく 覆面をつけたまま狩りに出て
食事も水も取らなければ
体がおかしくなります
暑さと水分不足で
頭が痛かったのでは ありませんか？
（壬氏）あ…
のぼせは引いているみたいですが
念のために塩を取ってください
（壬氏）そういうことなら
思ったより悪くないな
（おなかが鳴る音） （猫猫）あっ
（壬氏）フフッ
お前も食え
（猫猫）ん…
フンッ いただきます
（壬氏）フッ フフ…
（猫猫） あれは一体 何だったのでしょうか
（壬氏）飛発だな
（猫猫）飛発？
戦で使う 火薬を使った武器だ
１回 撃つごとに 準備が必要になる
それが間を置かずに
２発 撃たれた
犯人は 複数いたということですか？
ああ 少なくとも２人
他にもいたかもしれない
（猫猫）一体 誰に 何を恨まれているんだ？
壬氏様 ここから出る方法はご存じですか？
泳ぐ以外で ですが
奥の天井に穴がある
（猫猫）それは 高順様は 知っているのですか？
（壬氏）知らないかもな
馬閃なら知っているが すぐに気づくかどうか
穴に向かって 大声で 助けを呼ぶのはどうでしょう
よほど近くに寄らないと 聞こえない
一日中 叫び続ければ 誰かが気づくかもしれないが
（指笛）
何だ？
いえ 何も
（壬氏）高いが… 片方が足場になれば届くかもな
（猫猫） 壬氏様を踏み台にしたことが
水蓮様にバレたら…
（水蓮）ウフフフフ
（壬氏） お前が下になったら潰れるぞ
（猫猫）しかし…
やれ
あっ… うう…
（壬氏） お前 もっと太ったら どうだ？
（猫猫）今 言うことじゃないです
ぬるぬるして湿っているが 指を引っかければ…
（猫猫）立ちます （壬氏）よし
（猫猫の力む声）
ハァ…
あっ
何だ カエルか
（猫猫）えっ おっ わっ （壬氏）お… おい！
（猫猫）ああっ （壬氏）あっ…
（猫猫）うわっ （倒れる音）
（猫猫）ああ…
痛く… ない？
あっ…
失礼しました 壬氏様…
♪～
～♪