♬～
（壬氏） 今回のキャラバン➡
業者の数も商品の種類も多いな…。
（高順） 異国の特使を迎える先行隊ゆえ➡
いつもより規模が大きく➡
期間も長いと聞いております。
宴席の準備はどうだ？
接待担当の高官が進めています。
そうか。
大事な外交の相手だ 引き続き頼む。
御意。
（紅娘） 湿気も多くなってきたし➡
そろそろ 衣替えをしようと思います。
まずは衣装の整理から。
桜花 愛藍 猫猫。
（愛藍：桜花） はい。 （猫猫） はい 紅娘さま。
貴園は 鈴麗公主のお世話をお願いね。
（貴園） 分かりました。
（桜花） 流行遅れのデザインも 結構あるのよね。
（桜花） これは まだいけるかな あっ。
こっちは 一時期すごく流行ったんだけど➡
流行りものって 時期が過ぎると➡
途端に使えなくなるのよね。
古いのは どうされるんですか？
職人が作り直して➡
玉葉さまの故郷 西方で配るのよ。
へぇ… では念のため➡
防虫用の香草を入れておきますね。
うん お願い。
（愛藍） そういえば もう少ししたら 新しい侍女が来るわよ。
新しい侍女？
（愛藍） 玉葉さまのご懐妊で➡
今以上に人手が必要になるから。
他にも理由はあるわよ。
５０人以上も 侍女や下女を引き連れて➡
入内した妃がいるんだから➡
玉葉さまだってねぇ。
《楼蘭妃のことか》
《確かに 帝の寵妃である 玉葉さまの侍女が➡
５人しかいないのは 世間体が悪い》
水晶宮の 梨花さまのところでさえ➡
下女も含めて３０人なのに➡
柘榴宮はその倍よ！ おかしくない⁉
（愛藍） 桜花 そんなこと言ったら また紅娘さまに怒られるわよ。
だってぇ。
（愛藍） さてと だいぶ片付いたわね。
こんなに減らして よかったのですか？
大丈夫 新しいのを何着か注文しているし。
それに もうすぐキャラバンが来るの！
キャラバン？ （愛藍） 前に来た時は➡
猫猫は ちょうど いなかったのよね？
（桜花） 今回のは いつもより規模が大きいの！
《花街では さほど珍しくないけど➡
娯楽の少ない後宮では➡
この時の買い物が 楽しみなのだろう》
（桜花） 猫猫も空き時間つくるから 見に行きなよ。
玉葉さまは こういう時 いつもお小遣いをくれるの…。
あっ どうしたの？
おしゃべりばかりしてないで 手を動かしなさい～～～！
（桜花） ギャ～～～！
（玉葉妃） 私も紅娘に怒られないように 気を付けなくちゃね。
玉葉さま 冗談はおやめください。
ウフフっ。
（お茶を注ぐ音）
（扉が開く音）
（杏） お呼びでしょうか 梨花さま。
（梨花妃） 杏 これを皆に。
キャラバンの買い出しですか？
手の空いている侍女に 買いに行かせます。
ええ お願いね。
（思思） し… 杏さま。
診療所から言伝です。
診療所から言伝？
《キャラバンが滞在するのは ５日間》
《妃や その侍女たちがはしゃぐ中に➡
下っ端が入り込んで 買い物ができるわけがない》
（小蘭） いいな～ 私も新しい服とか欲しい。
着てく場所ないけど。 分かってるけど欲しいの！
《後宮… つくづく特殊な空間だ》
《こんなに人がいるのに 店はないし➡
医者も やぶ医者しかいないし…》
《病気にでもかかったら すぐ広がってしまいそうだが➡
そうでもない》
《衛生管理は しっかりしているからだ》
《汚物を捨てる地下水路は➡
堀を通さず 大河へとつながっている》
《西方の水道技術を やり手の女帝が利用したものだ》
《衛生面がちゃんとしていれば 病気の発生は防げる》
《それでも 重病にかかった時は 実家に帰されるが…》
（小蘭） ねぇ 猫猫。 ん？
最後の日なら 少し時間を もらえそうなんだけど…。
《誘われて悪い気はしないな》
フフフ… ん？
ちょっと奮発し過ぎたかしら？
いいえ もっと買ってもよかったのですよ。
他のところは もっと買っているでしょうから。
《確かに…》
《水晶宮の侍女たちは 派手に買い物をするだろうし➡
梨花妃も何だかんだ 懐が深い》
《金剛宮では里樹妃をおだてて➡
侍女たちが自分の欲しいものを 買わせたりするだろう》
《柘榴宮だと➡
あれだけ派手好きな楼蘭妃は 言わずもがな》
《その点 一部屋に入りきる 玉葉妃は経済的だ》
明日も キャラバンの商人が来るから➡
今日の分は片付けますよ。
（桜花） は～い。
はて？
（貴園） 何かあった？
《袖の付いた着物と➡
胸のすぐ下で帯を締める スカートが多いな》
このタイプ以外の服は なかったのですか？
（貴園） こればっかりだったわよ。
流行りだからって言ってたけど。
（貴園：愛藍） ん？
《玉葉さまの懐妊は まだ外に知られていない》
《普通なら 客が好む服を持ち込むはずだ》
《玉葉さまには 帯を腰で結ぶような》
《しかし おなかが大きくなれば➡
締め付けない服を選ぶだろう》
《それを踏まえた上で➡
あえて こういうデザインのものを 持ち込んだとしたら…》
《考え過ぎだと思いたいが…》
明日は 帯を腰でしっかり 締めるデザインのものがあるか➡
聞いた方がいいと思います。
（玉葉妃） そうね。
もっと違うものを 買っておかないと。
紅娘 商人に声をかけておいて。
はい。
《玉葉さまと紅娘さまには 伝わったみたいだ》
《最終日ともなると 売れ残りばかりだな…》
わぁっ すごい すご～い。
おっ ハハっ。
はぁ～…。
《玉葉さまから お小遣いをもらったけど…》
これください。
似合ってる。
ハハっ！
ありがとう 猫猫～！
《妹とやらがいたら こんな生き物なのだろうか》
猫猫は行きたい所ないの？ 付き合うよ。
ん～ じゃあ➡
ちょっと のぞきたい所があるんだけど。
《さすがに薬の類いはないが➡
茶葉や香辛料はある》
《それに 最終日に来た理由が もう一つある…》
《値引きだ》
《後宮という特殊な場所で➡
適正価格で品物を売るとは 思えない》
《簡単に ぼったくれると思うなよ？》
《イ～ヒッヒッヒッ…》 （小蘭） ん？
♬～
《茉莉花茶か…》
これください。 ⚟これくださ～い⚞
《はて？》
（子翠） あっ。
猫ちゃん元気？
《あぁ あの時の…》
元気にしてる 今 医局にいる。
そっかぁ よかった！
あれ？ 子翠もお休みもらったの？
うん 小蘭も来てたんだ？ 何 買ったの？
私は見物だけ。
あっ！ 猫猫に 髪ひも買ってもらったんだぁ！
かわいい！
《２人は知り合いか》
《小蘭と同じ尚服の衣を 着ているということは➡
いつもの洗濯場を使っている 女官なのだろう》
ここ邪魔になるから場所を移そう。
これ ３つください。
（虞淵） 嬢ちゃんに 友達がいるなんて知らなかったよ。
《やぶ医者が大変失礼なことを 言ってくれるが➡
本当のことなので 仕方ないだろう》
（毛毛：鳴き声）
かわいい～！ わぁ 何て名前？
盗賊改。 えっ⁉ 何か変な名前だね。
《毛毛の方がよっぽど変だ》 （あくび）
お茶でも入れようかね。 お茶は持ってきました。
じゃあ茶菓子だね。 （鼻歌）
（小蘭） ふお～！
いい香り…。
茉莉花の工芸茶。
温めた器に入れて ぬるめのお湯をゆっくり注ぐと➡
こうして つぼみが開く。
なかなか 入れる機会はないだろうけど。
（虞淵） 嬢ちゃんたち 今回だけ特別だよ。
月餅だ！ ありがとうございます。
それにしても 毎回こうなの？
すごいお祭り騒ぎ。
《子翠もキャラバンは初めてか》
《楼蘭妃の入内とともに 入ってきたとすれば➡
来て半年ほどなのだろう》
う～ん 今回はいつもより長いなぁ。
それはね 近々 異国から 特使が来るかららしいよ。
（小蘭） へぇ～ 偉い人が来るんですね。
《それ 言っちゃっていいんですかねぇ》
（子翠） そういえばさぁ➡
最近 北側で 変なにおいがするんだけど➡
知らない？
北側？ 知らな～い。
変なにおいねぇ… あっちは荒れているからね。
水路でも詰まったかな。
《汚物を流す地下水路が 詰まれば➡
地上に においが出てくるかもしれない》
子翠は北側に行く仕事があるの？
へへっ あっちは草むらが多いのだよね。
（小蘭） おぉ！ 上手だね。
うん！ ここにはたくさん虫がいるから➡
いっぱい描けていいよね。
《虫もまた 薬の材料になる》
《カマキリの卵しょうは 精力剤になり➡
ミミズは解熱効果がある》
南の果樹園とかは しっかり手入れされているから➡
あまりいないけど 北側の廃虚とかいい感じ。
でっかいクモがたくさんいるよ！
クモ⁉ 集めるのが大変で まだ試したことがないが➡
クモの糸には 止血効果があるという。
行く？ 行ってみる？
行く！ 行ってみる！
見てみて これなんてキレイな色で ぷっくりしてて かわいいんだ➡
食べるとおいしくて猫猫も きっと気に入るよ！ それに…。
（足音） （せき込み）
《キャラバンが去って数日》
《後宮では 香油が大流行している》
くさい…。
ホントに くさい。
《西方の輸入品は香りが強い》
《単品では いい香りでも 混ざり合うと危険だ》
（下女がつまずく音） んっ…。
（下女） うわっ ごめんなさい！
（においを嗅ぐ音） 《薔薇か…》
《この前 作った 薔薇水を売りさばけば➡
儲かるかもしれないな…》
《いや においが強い薔薇の精油は 妊婦に悪い影響を与えてしまう》
《今の翡翠宮には…》
あっ。
このにおいも。
フ～ フンっ！
《行かなければ》
《流行に最も流されやすい 水晶宮へ！》
（においを嗅ぐ音） 《ん？》
あなた… 何のつもり…？
あぁ…。
水晶宮の侍女頭 杏から 抗議文が届いている。
お前は もう少し 節度がある人間だと思っていた。
すみません つい興奮して➡
相手の了承も得ずに やってしまいました。
何だ その変態のような言い訳は。
今度は ちゃんと了解をとって嗅ぎます。
なぜ嗅ぐ⁉ あらら。
あっ…。
《反省は このくらいか》
これでも理由があるんです。
それ相応の理由なのか？
はい。
壬氏さま そこに書かれているものを➡
読んでいただいても よろしいですか？
ああ 「薔薇 安息香 青桐 乳香に桂皮」…？
どれも香の名前みたいね？ はい。
今日 私が嗅いだ 女官たちがつけていた➡
香料や精油の名前です。
それがどうした？
どれも 妊婦に害のあるものばかりです。
続けて。
キャラバンには香油の他にも➡
香辛料や茶葉も売られていました。
これは私が買ったものです。
茉莉花には 子宮を収縮させる作用があります。
そして辛子は 妓女の堕胎剤に よく使われる材料です。
つまり これらを使うと➡
流産の可能性が高まる ということか？
どれも少量であれば 問題ありません。
大量摂取したり 誤った使い方をしなければ。
《もっと早く 気付いておけばよかった》
《祭りの雰囲気に 流されていたのかもしれない》
出入りの業者は分かりますか？
調べることはできるが➡
商品 一つ一つの種類を 事細かに記してはいないはずだ。
全部 検品したんだがな…。
これって あれに似ていませんか？ 「あれ」って何だ？
あまり 副作用が知られていないもの。
後宮にあってもおかしくないもの。
似ていませんか。
鈴麗公主を冒し 梨花妃の御子を死なせたものに。
毒の… おしろい…。
はい 鉛入りのおしろいです。
つまりそれは 後宮内に毒物を 持ち込もうとした者がいる➡
…と考えていいのか？
私は ここに入ってきたものの中に➡
毒になりうるものが多くあると 分かっただけです。
それぞれは 毒として扱われる 商品ではありません。
ただ 他の妃たちにも 注意した方がいいと思います。
高順。 はい 壬氏さま。
《偶然が重なり必然となった あの事件に似ている…》
（扉の開閉音） 紅娘 お願い。
（紅娘） はい 玉葉さま。
貴園 翡翠宮にある香油と香辛料 茶葉の確認をお願い。
（貴園） はい！
《仮死状態から蘇り逃亡した女官 翠苓の行方も➡
いまだに分かっていない》
《中祀での暗殺未遂事件は➡
多くの人間が関わっている 可能性が高い》
《その手が どこまで伸びているのか…》
《どこまでが憶測で どこまでが確信だろう》
（羅門）｟憶測で ものを言っちゃいけないよ｠
（お湯を注ぐ音）
《妃の部屋付きでなければ 給金も少なく➡
キャラバンには 興味が向かなかっただろう》
《香油が流行しなければ 気付くこともなかった》
《今回だけ こんなに 入ってきたのかもしれない》
どれが偶然で どれが必然なのか➡
それすらも よく分からない…。
あ～。
疲れた…。
懐かしいな… 昔 小姐たちが➡
客がいない間に こっそりと 飲ませてくれたんだよな…。
それは毒ではなかったのか？
毒もまた少量では薬です。
何より お茶一杯で➡
どうにかなるようなものでは ありませんし➡
私は妊婦でもありません。
それもそうだな。
それに ここは厨房です。
壬氏さまの 立ち入る場所ではありません。
細かいことを言うな。
高順さまは どうされました？
伝令に行っている。
俺にも茶をくれないか？
何茶がよろしいですか？ これと同じものがいい。
それで最後です。
もう一度 湯を入れても 出がらしになります。
それでいい。
《そうもいかないだろ》
この茶には 他にどんな作用がある？
心を和らげます。
不眠にも効きますし 目覚めの効果もあります。
他に 妊娠中は良くありませんが➡
出産する場合 分娩を促すと 聞いたことがあります。
いい作用の方が多いな。
ええ だからこそ➡
副作用が目に入らないのです。
（お茶を注ぐ音）
白茶です。 出がらしでいいと言った。
ん～…。
そういえば 茉莉花には➡
他にも違う効用がありました。 どんな？
不妊です 主に男性側が原因の。
《あっ これは いかん 皮肉にしては効き過ぎたか》
《何か茶菓子を…》
（食器を探す音）
（乱暴に器を置く音） あまり好みじゃないな 帰る。
《あぁ… やっちまった》
ハァ…。
壬氏さま。 伝令は済んだか？
はい それと➡
中級妃である静妃が 亡くなりました。
静妃が？
毒？
まさか…。
（注ぐ音）
♬～