♪～
～♪
（壬氏(ジンシ)）今回のキャラバン
業者の数も 商品の種類も多いな
（高順(ガオシュン)）異国の特使を迎える 先行隊ゆえ
いつもより規模が大きく 期間も長いと聞いております
（壬氏）宴席の準備は どうだ？
（高順） 接待担当の高官が進めています
（壬氏）そうか
大事な外交の相手だ 引き続き頼む
（高順）御意
（紅娘(ホンニャン)） 湿気も多くなってきたし
そろそろ 衣がえを しようと思います
まずは 衣装の整理から
桜花(インファ)愛藍(アイラン)猫猫(マオマオ)
-（愛藍･桜花）はい -（猫猫）はい 紅娘様
（紅娘）貴園(グイエン)は 鈴麗(リンリー)公主(ひめ)のお世話をお願いね
（貴園）分かりました
（桜花）フゥ…
流行遅れのデザインも 結構あるのよね
これは まだいけるかな
あっ…
こっちは 一時期 すごくはやったんだけど
はやりものって 時期が過ぎると 途端に使えなくなるのよね
（猫猫） 古いのは どうされるんですか？
（桜花）職人が作り直して
玉葉(ギョクヨウ)様の故郷 西方(さいほう)で配るのよ
（猫猫）へえ…
では 念のため 防虫用の香草を入れておきますね
（桜花）うん お願い
（愛藍）そういえば
もう少ししたら 新しい侍女が来るわよ
（猫猫）新しい侍女？
（愛藍）玉葉様のご懐妊で
今以上に人手が必要になるから
（桜花）他にも理由はあるわよ
50人以上も侍女や下女を引き連れて 入内(じゅだい)した妃(きさき)がいるんだから
玉葉様だってねえ
（猫猫）楼蘭(ロウラン)妃のことか
確かに 帝(みかど)の寵妃(ちょうひ)である 玉葉様の侍女が
５人しかいないのは世間体が悪い
水晶宮の梨花(リファ)様のところでさえ
下女も含めて30人なのに
柘榴(ザクロ)宮は その倍よ
おかしくない？
（愛藍）桜花
そんなこと言ったら また 紅娘様に怒られるわよ
（桜花）だって…
（愛藍）さてと だいぶ片づいたわね
（猫猫）こんなに減らして よかったのですか？
（愛藍）大丈夫 新しいのを何着か注文しているし
それに もうすぐ キャラバンが来るの
キャラバン？
（愛藍）前に来た時は 猫猫は ちょうどいなかったのよね
（桜花）今回のは いつもより規模が大きいの
（猫猫） 花街では さほど珍しくないけど
娯楽の少ない後宮では この時の買い物が楽しみなのだろう
（桜花）猫猫も 空き時間 作るから 見に行きなよ
玉葉様は こういう時 いつもお小遣いをくれるの
-（愛藍）ハッ… -（猫猫）ハッ… さっ！
あ… どうしたの？
（紅娘） おしゃべりばかりしてないで
手を動かしなさい～！
（桜花）キャ～！
（玉葉妃） 私も 紅娘に怒られないように
気をつけなくちゃね
（紅娘）玉葉様 冗談は おやめください
（玉葉妃）フフッ
（お茶を注ぐ音）
（扉が開く音）
（杏(シン)）お呼びでしょうか 梨花様
（梨花妃）杏 これを皆に
キャラバンの買い出しですか
手の空いている侍女に 買いに行かせます
ええ お願いね
（思思）シ… 杏様 診療所から 言づてです
（杏）診療所から言づて？
（猫猫） キャラバンが滞在するのは５日間
妃や その侍女たちが はしゃぐ中に
下っ端が入り込んで 買い物ができるわけがない
（小蘭(シャオラン)）いいなあ
私も新しい服とか欲しい
（猫猫）着てく場所ないけど
（小蘭） 分かってるけど欲しいの！
（猫猫）後宮… つくづく特殊な空間だ
こんなに人がいるのに 店はないし
医者も やぶ医者しかいないし
病気にでもかかったら すぐ広がってしまいそうだが
そうでもない
衛生管理は しっかりしているからだ
汚物を捨てる地下水路は
堀を通さず 大河へとつながっている
西方の水道技術を やり手の女帝が利用したものだ
衛生面が ちゃんとしていれば 病気の発生は防げる
それでも 重病にかかった時は 実家に帰されるが…
（小蘭）ねえ 猫猫
（猫猫）ん？
最後の日なら
少し時間を もらえそうなんだけど…
（猫猫）フッ
誘われて悪い気はしないな
（小蘭）フフフ…
ん？
（玉葉妃） ちょっと奮発しすぎたかしら
（紅娘）いいえ もっと買っても よかったのですよ
他のところは もっと買っているでしょうから
（猫猫）確かに
水晶宮の侍女たちは 派手に買い物をするだろうし
梨花妃も何だかんだ懐が深い
金剛宮では 里樹(リーシュ)妃をおだてて
侍女たちが自分の欲しいものを 買わせたりするだろう
柘榴宮だと
あれだけ派手好きな楼蘭妃は 言わずもがな
その点 ひと部屋に入りきる 玉葉妃は経済的だ
（紅娘）明日も キャラバンの商人が来るから
今日の分は片づけますよ
（桜花）は～い
（猫猫）はて？
（貴園）何かあった？
（猫猫）袖のついた着物と
胸のすぐ下で帯を締める スカートが多いな
このタイプ以外の服は なかったのですか？
（貴園）こればっかりだったわよ
（愛藍）はやりだからって 言ってたけど
（貴園･愛藍）ん？
（猫猫）玉葉様の懐妊は まだ外に知られていない
普通なら 客が好む服を 持ち込むはずだ
玉葉様には 帯を腰で結ぶような
しかし おなかが大きくなれば 締めつけない服を選ぶだろう
それを踏まえた上で
あえて こういうデザインのものを 持ち込んだとしたら…
考えすぎだと思いたいが…
明日は 帯を腰でしっかり締める デザインのものがあるか
聞いたほうがいいと思います
（２人）あっ…
（玉葉妃）そうね
もっと違うものを買っておかないと
紅娘 商人に声をかけておいて
（紅娘）はい
（貴園･愛藍）あ…
（猫猫）玉葉様と紅娘様には 伝わったみたいだ
（猫猫）最終日ともなると 売れ残りばかりだな
わあっ すごいすごーい
あっ ハハッ
はあ～…
（猫猫）玉葉様から お小遣いをもらったけど…
これ ください
似合ってる
フフッ
ありがとう 猫猫～！
（猫猫）妹とやらがいたら こんな生き物なのだろうか
猫猫は行きたいところないの？ つきあうよ
（猫猫）う～ん… じゃあ
ちょっと のぞきたいところが あるんだけど
（猫猫） さすがに薬の類いはないが
茶葉や香辛料はある
（小蘭）わあ…
（猫猫）それに最終日に来た理由が もうひとつある
値引きだ
後宮という特殊な場所で
適正価格で 品物を売るとは思えない
簡単に ぼったくれると思うなよ
イーヒヒヒヒヒッ…
（小蘭）ん？
（猫猫）あ…
茉莉花(ジャスミン)茶か
（猫猫･子翠(シスイ)）これ ください
（猫猫）はて？
（子翠）あっ
猫ちゃん 元気？
（猫猫）ああ あの時の…
元気にしてる 今 医局にいる
そっか よかった！
あれ？ 子翠もお休みもらったの？
（子翠）うん 小蘭も来てたんだ
何買ったの？
（小蘭）私は見物だけ
あっ 猫猫に 髪紐(かみひも) 買ってもらったんだ～
かわいい～
（猫猫）２人は知り合いか
小蘭と同じ尚服(しょうふく)の衣を 着ているということは
いつもの洗濯場を使っている 女官なのだろう
ここ 邪魔になるから 場所を移そう
これ ３つ ください
（やぶ医者）嬢ちゃんに 友達がいるなんて知らなかったよ
（猫猫）やぶ医者が 大変 失礼なことを言ってくれるが
本当のことなので しかたないだろう
（毛毛(マオマオ)）にゃ～ん
かわいい！
何て名前？
盗賊改(とうぞくあらため)
えっ 何か変な名前だね
（猫猫） 毛毛のほうが よっぽど変だ
（やぶ医者） お茶でもいれようかね
（猫猫）お茶は持ってきました
じゃあ 茶菓子だね
（鼻歌）
ふおおっ…
いい香り
（猫猫）茉莉花の工芸茶
温めた器に入れて ぬるめのお湯を ゆっくり注ぐと
こうして 蕾(つぼみ)が開く
なかなか いれる機会は ないだろうけど
（やぶ医者）嬢ちゃんたち 今回だけ特別だよ
月餅(げっぺい)だ！ ありがとうございます
それにしても 毎回 こうなの？
すごいお祭り騒ぎ
（猫猫） 子翠も キャラバンは初めてか
楼蘭妃の入内とともに 入ってきたとすれば
来て半年ほどなのだろう
（小蘭）う～ん…
今回は いつもより長いなあ
それはね 近々 異国から 特使が来るかららしいよ
（小蘭）へえ～ 偉い人が来るんですね
（猫猫）それ 言っちゃって いいんですかねえ
（子翠）そういえばさ
最近 北側で 変なにおいがするんだけど
知らない？
（猫猫）北側？
（小蘭）知らな～い
変なにおいねえ…
あっちは荒れているからね
水路でも詰まったかな？
（猫猫） 汚物を流す地下水路が詰まれば
地上に においが 出てくるかもしれない
子翠は北側に行く仕事があるの？
ヘヘヘッ
あっちは草むらが多いのだよね
-（小蘭）おおお… -（やぶ医者）うっ…
（猫猫）上手だね
うん！
ここには たくさん虫がいるから
いっぱい描けて いいよね
（猫猫） 虫も また 薬の材料になる
カマキリの卵鞘(らんしょう)は精力剤になり
ミミズは解熱効果がある
南の果樹園とかは しっかり手入れされているから
あまりいないけど
北側の廃虚とか いい感じ
でっかいクモが たくさんいるよ
クモ！
集めるのが大変で まだ試したことがないが
クモの糸には 止血効果があるという…
行く？ 行ってみる？
行く 行ってみる
（子翠）見て見て これなんて きれいな色で
ぷっくりしてて かわいいんだ
食べると おいしくて 猫猫も きっと気に入るよ それ…
（侍女のせき込み）
（猫猫） キャラバンが去って数日
後宮では香油が大流行している
臭い…
ホントに臭い
西方の輸入品は香りが強い
単品では いい香りでも 混ざり合うと危険だ
うぶっ…
（下女）わっ ごめんなさい
（猫猫）ん…
すんすん…
薔薇(ソウビ)か
この前 作った 薔薇水を売りさばけば
もうかるかもしれないな
いや においが強い薔薇の精油は
妊婦に悪い影響を与えてしまう
今の翡翠(ひすい)宮には…
あっ…
（下女･小蘭）あっ…
このにおいも…
（下女たち）あ…
あっ
（息を吸い込む音）
-（猫猫）フンッ！ -（下女たち）ええっ…
（ざわめき）
（猫猫）行かなければ
流行に最も流されやすい⸺
水晶宮へ
すんすん すん…
ん？
あ…
あなた 何のつもり？
（猫猫）あ…
水晶宮の侍女頭 杏から
抗議文が届いている
お前は もう少し 節度がある人間だと思っていた
（猫猫）すみません
つい 興奮して
相手の了承も得ずに やってしまいました
何だ その変態のような言い訳は
今度は ちゃんと 了解を取って嗅ぎます
なぜ嗅ぐ！
あらら…
あっ…
（猫猫）反省は このくらいか
これでも理由があるんです
それ相応の理由なのか？
はい
（猫猫）壬氏様 そこに書かれているものを
読んでいただいても よろしいですか？
（壬氏）ああ
薔薇 安息香 青桐(アオギリ) 乳香に 桂皮(ケイヒ)…
どれも 香の名前みたいね
はい
今日 私が嗅いだ⸺
女官たちがつけていた 香料や精油の名前です
それが どうした？
（猫猫）どれも 妊婦に害のあるものばかりです
（一同）あ…
続けて
（猫猫） キャラバンには香油の他にも
香辛料や茶葉も売られていました
これは 私が買ったものです
茉莉花には 子宮を収縮させる作用があります
そして 辛子(カラシ)は 妓女(ぎじょ)の堕胎剤に よく使われる材料です
つまり これらを使うと
流産の可能性が 高まるということか？
どれも 少量であれば 問題ありません
大量摂取したり 誤った使い方をしなければ
もっと早く 気づいておけばよかった
祭りの雰囲気に 流されていたのかもしれない
出入りの業者は分かりますか？
（壬氏）調べることはできるが
商品ひとつひとつの種類を 事細かに記してはいないはずだ
全部 検品したんだがな
（猫猫） これって あれに似ていませんか？
（壬氏）あれって何だ？
（猫猫） あまり副作用が知られていないもの
後宮にあっても おかしくないもの
似ていませんか？
鈴麗公主を冒し 梨花妃の御子(みこ)を死なせたものに
毒の おしろい…
あっ…
はい 鉛入りのおしろいです
つまり それは
後宮内に 毒物を 持ち込もうとした者がいる
…と考えていいのか？
私は ここに入ってきた ものの中に
毒になりうるものが 多くあると分かっただけです
それぞれは 毒として扱われる 商品ではありません
ただ 他の妃たちにも 注意したほうがいいと思います
（壬氏）高順
（高順）はい 壬氏様
（猫猫）偶然が重なり必然となった あの事件に似ている…
（扉の開閉音）
紅娘 お願い
（紅娘）はい 玉葉様
貴園 翡翠宮にある香油と香辛料 茶葉の確認をお願い
（貴園）はい
（猫猫）仮死状態から よみがえり 逃亡した女官 翠苓(スイレイ)の行方も
いまだに分かっていない
中祀(ちゅうし)での暗殺未遂事件は
多くの人間が 関わっている可能性が高い
その手が どこまで伸びているのか…
どこまでが臆測で どこまでが確信だろう…
（羅門(ルォメン)） 臆測で ものを言っちゃいけないよ
（お湯を注ぐ音）
（猫猫）妃の部屋付きでなければ 給金も少なく
キャラバンには 興味が向かなかっただろう
香油が流行しなければ 気づくこともなかった
今回だけ こんなに 入ってきたのかもしれない
どれが偶然で どれが必然なのか…
それすらも よく分からない
ああっ…
疲れた
ん…
懐かしいな
昔 姐(ねえ)ちゃんたちが
客がいない間に こっそりと飲ませてくれたんだよな
（壬氏） それは毒ではなかったのか？
（猫猫） 毒も また 少量では薬です
何より お茶１杯で
どうにかなるようなものでは ありませんし
私は妊婦でもありません
（壬氏）それもそうだな
（猫猫）それに ここは厨房(ちゅうぼう)です
壬氏様の 立ち入る場所ではありません
（壬氏）細かいことを言うな
（猫猫） 高順様は どうされました？
（壬氏）伝令に行っている
俺にも茶をくれないか？
（猫猫）何茶がよろしいですか？
（壬氏）これと同じものがいい
（猫猫）それで最後です
もう一度 湯を入れても 出がらしになります
それでいい
（猫猫）そうもいかないだろ
この茶には 他に どんな作用がある？
（猫猫）心を和らげます
不眠にも効きますし 目覚めの効果もあります
他に 妊娠中は よくありませんが
出産する場合 分娩(ぶんべん)を促すと 聞いたことがあります
（壬氏）いい作用のほうが多いな
（猫猫）ええ
だからこそ 副作用が目に入らないのです
白茶です
出がらしでいいと言った
（猫猫）んっ…
そういえば 茉莉花には 他にも違う効用がありました
どんな？
不妊です 主に男性側が原因の
ああ これは いかん
皮肉にしては効きすぎたか
何か茶菓子を…
（戸棚をあさる音）
（壬氏） あまり好みじゃないな 帰る
（猫猫）ああ…
やっちまった
ハァ…
（高順）壬氏様
（壬氏）伝令は済んだか？
（高順）はい それと…
中級妃である静(ジン)妃が 亡くなりました
（壬氏）静妃が？
毒…
まさか…
♪～
～♪