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～♪
（幼い壬氏(ジンシ)）ハハハッ
あっ…
-（先帝）ハッ… -（幼い壬氏）母様？
（鈴の音）
（先帝）ハッ…
（壬氏）どうして 母は あんな表情をしていたのだろう
（先帝のおびえる声）
-（女帝）さあ 部屋にお戻り -（先帝）ああ…
（壬氏）あの老人は…
あの老婆は…
誰だったのだろう
うまく思い出せない
（壬氏）ハッ！
ハァ ハァ…
嫌な夢だ
ふっ！
あの老人と老婆が何者なのか
あの頃は知る由もなかったが
後に教えられた
老人は父で 老婆は祖母だった
そして…
ずっと父だと思っていた男は 兄だということも
（倒れる音）
（壬氏）ハァ ハァ…
妙なところで鈍いあの女官でも そろそろ気づくはずだ
もしくは すでに…
だったら 気が楽なんだが
いつまでも 黙っておくわけにはいかない…
（寝息）
（老宦官(ろうかんがん)） “昔々 この国には”
“別の民が住んでいた”
“その民たちは 長(おさ)を持たなかったが”
“遠き地より貴い血筋の 女性がやってきて”
（壬氏）あっ
“遠き地より貴い血筋の 女性がやってきて”
“その胎に天の子を宿した”
“それが 茘(リー)の最初の皇帝となられた”
“月のない夜も 見通せる目を持った女性は”
“やがて 王母と呼ばれ”
“仙界から降りてきた 女仙とも言われた”
（猫猫(マオマオ)）この国の建国の昔話か
どうだ 薬屋
（猫猫）壬氏様 顔が見えてしまいます
（壬氏）おっと
（猫猫）せっかく 勉学にいそしんでいるのに
こんな生き物がのぞいていたら 勉強にならない
生徒は20名ほどですか
もっと集まるかと思ったんだがな
（高順(ガオシュン)）最初は10名ほどだったので 増えたほうかと
（猫猫）まあ こんなもんだろ
とはいえ…
壬氏様のもくろみが成功して 下女の識字率が上がれば
後宮のありようも 変わってくるだろう
現に 小蘭(シャオラン)は 今は簡単な物語を 読む段階に移っている
（小蘭のあくび）
壬氏様 そろそろお時間が
ああ
お前は どうする？
私は もう少し見学していきます
そうか
気になったことがあれば 報告してくれ
分かりました
-（猫猫）小蘭 -（小蘭）あっ！
（小蘭）猫猫 来てたの？
（猫猫） どう？ 少しは字 覚えた？
（小蘭）ヘヘヘッ まだまだだよ
また 先生に聞きに行かないと
-（小蘭）猫猫も一緒に行こう -（猫猫）あっ ああ…
隣の棟に先生がいてね 時々 聞きに行ってるんだ～
（猫猫）ん？
古い廟(びょう)？
（小蘭） すみませ～ん 失礼しま～す
（老宦官）はいはい
そちらのお嬢さんは初顔だね
（猫猫）妙に細長く 奥まで伸びているような…
柱の間隔が狭い
かなり細かく 部屋が分かれているんだろう
（老宦官） あの廟が気になるのかい？
（猫猫）ええ 少し変わった造りの 建物だなと思いまして
あれは この地に もともと住んでいた民が
造った廟だよ
王母様は この地を治める際に 古い信仰を拒まなかったんだね
（小蘭）王母様って さっき習った 初代皇帝のお母さん？
（老宦官）そう 王母様は 息子に こう伝えたんだ
“この地を治める者は あの廟を通り抜けないといけない”
“そして正しい道を選んだ者だけが この地の長となる”
息子は無事 あの廟を通り抜け 皇帝になったというわけだ
この地に遷都したのも あの廟があったからだね
（小蘭）へえ～
（老宦官）しかし もう何十年も使われていない
今後も使われるかどうかね…
（猫猫）どういうことですか？
先の主上 先帝の兄君たちは みんな はやり病で倒れただろう
残ったのは先帝のみ
（猫猫）通過儀礼を行うまでもなく 決まったというわけか
（老宦官）あれに興味を 持ってくれる子がいて うれしいよ
ずいぶんと久しぶりだね
（猫猫）昔は 興味を持つ方がいたんですか？
（老宦官）ああ 昔 ここにいた医官が変わり者でね
暇があったら 後宮内をウロウロしてたよ
今のお前さんみたいに あの廟のことも…
それって 羅門(ルォメン)…
知ってるのかい？
（猫猫）しまった つい…
養父です
後宮を出たあとは 花街で薬屋を営んでおりまして
そうか 羅門の…
（猫猫）この人は おやじと仲がよかったんだろうか
（立ち上がる音） （小蘭）猫猫！
見て！ 書けた
（猫猫）おおっ
（猫猫）毒はございません
（足音）
（猫猫）失礼いたします
（皇帝）待て 薬師(くすし)
このあと行くところへ ついてきてほしいのだ
（猫猫）あ… どちらへ？
（皇帝）選択の廟へ
（壬氏） 突然 どうされたのですか？
（猫猫）一体 何をなさるのやら…
昼間 見た古い廟
それに 手習い所の先生？
お待ちしておりました
（皇帝）もう一度 朕(ちん)が通っても いいのかな？
（老宦官）何度 来られても 同じかもしれませぬが
それでも よろしければ
（猫猫）帝(みかど)に対して ヒヤヒヤする言葉遣いだ
（老宦官）お付きは どなたが？
（皇帝）ふむ では この２人で
（壬氏）えっ…
（猫猫） あの ここは女人禁制では…
（扉が開く音）
（老宦官） 王母も女帝も女性ですよ
-（猫猫）あ… -（老宦官）どうぞ
（皇帝）では 参ろうか
（猫猫）３つの扉
“赤き扉 通るべからず”？
扉の色は 青 赤 緑
青か緑を選べってことか
どの扉を選びますか？
青にしよう
前は 緑を選んだからな
さようでしたね
では こちらへ
管理する 我々の身にもなってください
使われなくなったと思ったら
突然 やってくるお方が いるのですから
（皇帝）ハハッ 苦労をかける
（猫猫）あ…
また ３つの扉
緑 茶 水色
次は“茶の扉を通るべからず”
緑にしよう
（猫猫）まさか…
これを ずっと繰り返すのか？
上がったり下がったり 戻ったり曲がったり
もう方向が分からない
同じところを ぐるぐる回っているような気もする
帝は どうして 私を連れてきたんだろう
早く終わらないもんか
ん？
あ…
（皇帝）これが最後の扉だな
（猫猫）次の扉は 青 紫 黄で
“青き扉を通るべからず”
それと 他にも ここに通じる扉が…
別の道から ここに合流するのか
（皇帝）ふむ 決めた
黄を選ぶ
-（老宦官）よろしいですね？ -（皇帝）頼む
（猫猫）あっ…
行き止まり
“王の子よ”
“だが 王母の子ではない”？
意味は分からないが 明らかに拒絶だろう
前に来た時と同じ結果か
（猫猫）うん？
妙に真剣な顔をしている
朕に天意を知ることはできないか
何をおっしゃいますやら
この廟を 後宮の中に閉じ込めた時点で
ここを管理する者は 私１人になりました
天意に何の意味がございましょう
（猫猫）恐らく この老宦官は 後宮ができる前から ずっと
この廟を管理してきたのだろう
官吏を続けるため 去勢して宦官になってまで ここに
（老宦官）お帰りは あちらです
（猫猫）帝は 看板の指示に従って進んだ
間違いはしなかったはずだ
なのに 正解には たどり着けなかった
何か別の意図があったのか
部屋の数？ 選んだ扉の色か？
（老宦官） きっと 羅門なら分かるだろうね
（猫猫）おやじなら分かる？
養父なら分かるというのですか？
（老宦官）さてね どうだろうね
（猫猫） 確かに おやじの知識はすごい
でも お前には無理だと 言われるのは腹が立つ
おやじは特に医術に関しての知識が 群を抜いている
それに関係するということか
んっ…
フゥ…
３つの扉 ３つの色
“王の子よ”
“だが 王母の子ではない”
この言葉の真意は何だ
朕が王母の子ではないという 言葉の意味が分かるか？
（猫猫）そういえば
建国の物語に登場するのは 初代皇帝の母 王母だ
父親は出てこない
ならば 母方の血を 重んじそうなものだが
実際には 男子による世襲制をとっている
その中で 王母の血筋を残そうとするなら…
先帝の兄君たちは みんな はやり病で倒れただろう
（猫猫）壬氏様
何か気づいたことが？
（猫猫）先帝のご兄弟は 同腹だったのでしょうか？
全員が同腹ではないが
皇子を産んだ母君たちは 姉妹だと聞いた
（猫猫）つまり 血が近かったということですね
無礼にも聞こえるかもしれませんが ひとつ よろしいでしょうか
（皇帝）許す 言ってみよ
（猫猫） 代々 帝位を継いだのは
目の悪い方が
多かったのでは ありませんか？
（老宦官）ハッ…
（皇帝）確かに あまり よくなかったと聞いたことがある
だが 先帝の目はよかったぞ
（猫猫）やっぱり
あの廟の中
もう一度 通ることは できませんか？
娘さんは その資格が あるというのかい？
（猫猫）うっ…
さっきは連れていったけど そう何度も入れるのはね
扉の選択に口を挟むとなれば なおさら
まして 妃(きさき)でも公主(ひめ)でもないだろう？
（猫猫）ただの下女だもんな
（皇帝）ふむ ならば 妃に召し上げようか
羅漢(ラカン)の説得には 骨が折れそうだが…
（猫猫）えっ ご冗談を
ご冗談を！
他の妃たちが どう思うことか
ハハハッ それもそうだ
ならば お前が連れていくか
（壬氏）あっ…
（皇帝）それなら かまわぬか？
（老宦官）主上が そう おっしゃるのであれば
では 参ろうか
（猫猫） いつもより ちゃめっ気がある
（扉が開く音）
（猫猫）まずは 青 赤 緑の扉
“赤き扉を通るべからず”
-（壬氏）どれを選ぶ？ -（猫猫）青を
（猫猫） ここは 帝が選ばれたものと同じ
（壬氏）次は 緑 茶 水色の中から “茶を通るべからず”
水色の扉を
（皇帝）ふむ…
朕の選んだ扉と違うな
（猫猫） さっき 通った時は分からなかった
王母の子にしか選べない 扉があるとしたら
扉の色に鍵があるはずだ
これで 10個目
白 紫 緑の扉
“汝(なんじ) 赤い扉を選べ”
（皇帝）ふむ…
赤い扉など ないぞ
どういうことだ？
（猫猫）緑の扉を
（壬氏）緑？
くぐれば分かります
（壬氏）あっ ここは…
（老宦官）おめでとうございます
正しき道を選ばれたようで
その昔 王母に選ばれた者は 次の王になりました
その者は ここに立ち 民に宣誓することが決まりでした
誰も この道を 選ぶことができなかった時は
正しき道を選ぶ妃を連れて
再度 この廟へやってきたと
本来 正しき血を受け継ぐ者が それを成すわけですが
このたびは どうも 違う者が当ててしまったようで
（猫猫） 挑発してきたのは そっちなのに
何だ この爺(じじい)
（皇帝） それより どういうことか⸺
朕に分かるように 説明してくれぬか
（老宦官）それは そちらの娘に 聞いてはいかがかと
（猫猫）なっ… この爺
言いにくいことを 私に言わせる気か？
（皇帝）…だそうだ
（猫猫）くっ…
建国の物語では
王母は 暗闇も見通せる 目を持っているということでした
この廟に選ばれし者 つまり 王母の血を引く者は
色の識別ができない目を持つ ということです
（壬氏）色の識別が？
（皇帝）どういうことだ？
では 先ほど 私が選んだ扉の 基準についてご説明を
最初は 青 赤 緑の扉があり
“赤い扉を通るな”とありました
なら 青でも緑でも 正解なはずですが
王母の子は青を選ぶはずです
なぜなら 赤と緑の 区別がつかないから
確実に赤ではない扉を選ぶ
（皇帝）赤と緑が区別できない？
（猫猫）この国では珍しいのですが
西方(さいほう)には 赤と緑の判別が できない男性が
10人に１人の割合でいたそうです
（老宦官） 羅門なら分かるだろうね
（猫猫） 西方に留学していた おやじなら
この特性を知っていただろう
あれは そういう意味だったか
次の扉も同じです
“茶を通るな”の指示で
茶と緑の区別がつかない場合
消去法で水色を選ぶでしょう
最後の扉も
“赤を通れ”とありながら
赤い扉がありませんでした
ですが…
白と紫の扉が 確実に見分けられるなら
残る扉が赤だと判断します
つまり 正解は ２つあるように見えながら
本当の正解は １つしかなかったのです
（皇帝）しかし 代々の皇帝に そんな特徴があれば
気づきそうなものだが
（猫猫）養父から 聞いたことがあるのですが
色が判断できなくても
慣れてしまえば どうにか対処できるので
案外 周りにいても 気づかないのだとか
そして 色の識別が困難な分 夜目が利くとも聞きます
それが 王母の目の言い伝えの 元ではないでしょうか
（壬氏）王母から引き継いだ 特性を持つ者しか
ここを通過できないということか
（猫猫）時には偶然 通過した者も いるかもしれませんが
最後の部屋まで たどり着ける確率は
相当 低いでしょう
昔話には 王母は 遠き地よりやってきた者とある
彼女は 色彩の判別が困難な 特性を持ちながら
西方の地より 従者と共に この地へとやってきた
新たな地に定住するのは 容易なことではありません
そこで 彼女は この地の長と婚姻を結んだのです
待て 薬屋
伝承では 王母は 夫を持たなかったと聞くぞ
そこが 王母たちの したたかなところです
血が濃くなりすぎないよう よそから来た者を めとるのは
珍しいことではない
王母を祖としながら 代々 男子が皇位継承しているのは
この地の長を立てたやり方に 従ったからだと思います
しかし 王母の血族は
そのまま自分たちの血が薄れ
途絶えるのを よしとしなかった
王母の血を確実に後世に残す方法
それが この選択の廟なのです
もし 特性を持つ者がいなければ
王母に近しい血筋の者を 妃として迎え
共に廟に入る
妃も廟に立ち入ることができるのは そのためだ
そうやって少しずつ 国の中心に入り込んでいく
元いた長の存在を 物語から追い出し
王母を祖にするほどに
やがて 当時を知る者が いなくなれば
残った物語が真実となる
それは とても平和で気の長い 乗っ取りだったわけだ
まあ さすがに それは言えないけどね
（皇帝）つまり 朕には
王母の血は 流れておらぬということか？
確実な判別法として この廟の存在があるだけです
親に その傾向があっても 子に伝わらないこともあります
それに 血は濃くなりすぎても 弊害が起こります
先帝のご兄弟が 病で倒れられたのも
そのせいかもしれません
（拍手）
（老宦官）よもや こんな小娘が
本当に謎解きするとは 思いませんでした
（猫猫）小娘…
（老宦官） 王母が この地を治められたのは
類いまれな聡明(そうめい)さが あったからこそと言われております
この際 血を薄めるのであれば
いっそ このような者を 取り込んでみては…
（猫猫）は？
（皇帝）ハハハハッ！
（猫猫） 何を言っているのだ あのクソ爺
（皇帝） それも 面白いかもしれぬが
羅漢を敵に回したくはないし
何より 胸回りが 15センチほど足らぬ
（猫猫）余計なお世話だ
（老宦官） しかし お気をつけください
よその血が入ることを 快く思わない連中も多いでしょう
（皇帝）分かっておるよ
（老宦官）ええ 主上は分かっておられますでしょう
お気をつけください
分かっている
（猫猫）一体 何者なんだろう
帝のお気に入りの宦官
それだけで済ませるには何か…
誰だっていいか
知らぬが仏
そういうものだ
♪～
～♪