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（紅娘(ホンニャン)） 猫猫(マオマオ) 紹介するわ
翡翠(ひすい)宮に来た 新しい侍女たちよ
三姉妹なの
（白羽(ハクウ)）白羽です
（黒羽(コクウ)）黒羽です
（赤羽(セキウ)）赤羽です
（猫猫）よく似た姉妹だな
（白羽）お元気でしたか
（愛藍(アイラン)）はい お久しぶりです
（猫猫）あ…
お知り合いですか？
（桜花(インファ)）ええ みんな 同郷で顔なじみなの
長女の白羽さんは
玉葉(ギョクヨウ)様と同い年よ
（猫猫） 同郷の人間だけで固めるのか
暗殺されかかったことのある 玉葉様には
そのほうが安心だな
（白羽）あなたは？
（猫猫）毒見役の猫猫です 黒羽様
（白羽）私は黒羽じゃないわ
（猫猫）あれ？ じゃあ 赤羽様？
白羽よ
あ…
（白羽）これからは 名前と同じ色の髪紐(かみひも)を使うから
それで見分けて
はい 分かりました
まったく見分けがつかない
まあ おいおい覚えればいいか
（猫猫）それよりも 問題は…
（桜花）猫猫！
ちゃんと部屋に戻りなさい
いえ 物置で問題ありません
紅娘様にも ここが 私の部屋だと言われましたし
このまま使わせていただきます
ダメに決まってるでしょ
また冗談を真に受けて…
（猫猫）いや でも 荷物も 全部 部屋から持ってきましたし
（桜花）新しい侍女たちにも 示しがつかないわ
（紅娘） 何やってるの あなたたち！
んん～…
-（桜花）うっ -（猫猫）にゃっ
（桜花･猫猫）ううう…
（玉葉妃）あらあら
物置は すっかり⸺
猫猫の巣に なっていたの？
小屋は好きにしていいわよ
（紅娘）でも 寝る時は 元の部屋を使ってちょうだいね
（猫猫）分かりました
いい上司たちだな
（猫猫）新しい侍女が来て
１人当たりの仕事の量は ぐんと減った
玉葉様が懐妊して
今以上に人手が必要になる 翡翠宮にとって
人材の補強は ありがたいことだが
これは多数の侍女を連れている 楼蘭(ロウラン)妃の柘榴(ザクロ)宮と
釣り合いを 取るためでもあるのだろう
（猫猫）お疲れさまでした
では 私は小屋へ
（桜花）あっ 猫猫！
（赤羽）桜花さん 猫猫さんは 部屋ではなく⸺
小屋に住んでいるのですか？
（黒羽）本当ですか？
玉葉様の侍女なのに？
いや えっと… アハハ…
（桜花）んっ
（猫猫）桜花様が 小屋に引きこもるのを止めたのは
おせっかいだけど 私のことを考えてのことだろう
早く新しい侍女たちに 慣れてほしいという⸺
桜花様らしい気配りだ
すみません 勝手なことばかり
（桜花）別にいいけど
ねえ 猫猫 少しは反省してる？
（猫猫）え… してますけど
（桜花）本当に？ 私に悪いと思ってる？
（猫猫）ええ それはもちろん
（桜花）だよね！
じゃあ 早速 今夜 つきあってもらうわよ
-（猫猫）えっ… -（桜花）今晩 暇なのは⸺
私と猫猫だけなのよ
ちょうどよかったわ
フフッ
（猫猫）やられた
（猫猫）あの… 今夜の外出 紅娘様は？
（桜花）大丈夫よ 許可は もらってるわ
（猫猫）後宮の北側
この辺りは 古い建物しかないはずだけど
（桜花）あっ 猫猫 これ
こんな感じで かぶって
暑くないですか？
いいの 涼しくなるから
（猫猫）うん？
（桜花）ここよ
（女官）いらっしゃい 参加者は２人ね？
（桜花）はい よろしくお願いします
（猫猫）お願いします
（女官）行燈(あんどん)は消して これを代わりに
（猫猫）きれいだけど ずいぶん年のいった女官だ
（女官）では 行きましょう
ここは先帝の時代に 使われていた場所なのよ
昔に比べて 女官が だいぶ減ったけど
こういう時には ぴったりよね
（猫猫）え…
（女官） 空いているところに座って
（女官）そろいましたね
（猫猫）こんな暑い日に 閉めきった部屋に12人も集まって
（女官）皆さん お話の準備はできていますか？
今宵(こよい)は肝が冷える13の話を 楽しみましょう
（猫猫）13の話…
-（桜花）ひいっ -（猫猫）うう…
（女官）それからというもの
夜な夜な北門の堀では
身投げを繰り返す下女の姿が…
哀れに思った女官が 堀に花を浮かべると
どこからか声が聞こえてきます
ハッとして堀をのぞき込むと
下女の白い顔が浮かび上がり
女官が慌てて逃げようとすると
突然 足をつかまれて…
水から はい上がってきた下女は 言いました
“あの日 私を突き落としたのは…”
（下女）うう…
“お前か～！”
（悲鳴）
（猫猫）どっかで聞いたような話
怖がりだけど 好きなわけね 桜花様
どうやら これは 座り順に怪談話をして
話し終わったら 火を吹き消すという催しらしい
しかし まあ 話は後宮内のウワサ程度のもので
肝が冷えるほどではない
何せ 後宮は娯楽が少ない
こういう語らいも 認められているようだ
（あくび）
ん？
（子翠(シスイ)）こんばんは
（猫猫）子翠
食べる？
（猫猫）もらう
（女官）さて…
これは 私の故郷の話なんだけど
そこには 古くから
入ってはいけないと言われている 森があった
もし 入れば 呪われて 鬼に魂を食われてしまう
でも ある時 １人の子供が 禁忌を破った
その年は作物が不作で あまりにも おなかがすいた子供は
食べ物を求めて 森へと入った
子供は母親に告げた
“いいこと教えてあげる”
“あの森には たくさん食べ物があるよ”
けれど 森に入ったことが 村人たちに知られて
親子は村八分になった
孤立した親子は食べるものもなく 痩せ衰えていったけれど
誰も 手を差し伸べようとは しなかった
ある夜のこと
親子の家に ゆらゆらと 光が入っていくのを見た者がいた
翌日 その知らせを聞いた村長が
親子の家を訪ねると
子供は すでに死に 母親も亡くなる寸前だった
母親は 村長にこう言った
“ねえ いいこと教えてあげる”
そこまで言って 母親は死んだ
その死に顔は 不気味に笑っていたの
結局 何を伝えようとしたのか 分からないまま
今も 森は禁忌の地と恐れられ
破った者の家には鬼が現れ
魂を食われるという
（ろうそくを吹き消す音）
（桜花のおびえる声）
（猫猫）あ～ なるほど
（子翠）なるほどって何が？
（猫猫）あとで教える
（あくび）
（猫猫）何か眠い
狭いところに大人数だし
少し人酔いしたかな
（女官）あなたの番よ
（子翠）はーい
これは 遠い遠い東の国のお話
とある国の僧侶が
遠方での葬儀を終えて帰る途中
いつの間にか日が暮れてしまった
辺りは ススキだらけの平原で
どうやら 野犬の群れもいる様子
焦る僧侶の前に現れたのは
１軒の古びた民家だった
（僧侶） 夜分に失礼 ごめんください
（妻）どうされました？ お坊様
（僧侶）山を越える前に 日が暮れてしまって
納屋の隅で かまいませんので ひと晩 泊めていただけませんか
まあ それは…
お疲れでございましょう
（子翠）妻は僧をもてなし
寝床まで用意してくれた
心を尽くした もてなしに
何も持ち合わせておらぬ僧は
せめてものお礼にと 経を上げることにした
（経を唱える声）
（鈴のような音）
（僧侶）鈴の音か？
（鈴のような音）
いや 鈴の音に聞こえるが
これは 人の声か？
（妻）それで あんた どうするの？
（夫）どうもしない それでよかろう
（妻）そんなんじゃ ダメだよ あんた
あたしは１人になりたくないんだ
（夫）じゃあ どうするつもりだ
（妻）もう耐えられない
（僧侶）言い争っているのか？
止めに入ったほうがいいか？
いや 経はやめてはいかん
そんな気がする
（夫）あの僧を代わりにするんだ
（妻）それしかない
さあ…
やるよ
どこだ あの僧は
ハァ ハァ…
（経を唱える声）
（妻）逃げたのか？
いない… いないよ
見つけないと
でないと あたし…
あたし あんたをー！
（肉を引き裂く音）
あたし あんたをー！
（咀嚼(そしゃく)音）
（子翠）僧侶は 咀嚼音が聞こえなくなるまで
経を唱え続けた
音がやみ 僧侶は外へ出た
若い夫婦の姿はなく そこには…
虫の羽が落ちていた
僧侶は そっと手を合わせ 経を唱えたまま
夜明けまで歩き続けましたとさ
（猫猫）話し方が うまいな
まるで別人みたいだ
ん？ この横顔…
何か見覚えがあるような
（子翠）猫猫 次だよ
（猫猫）えっ あ… そっか
何を話そうか
養父から聞いたのですが
墓地に人魂(ひとだま)が出るという ウワサが立ちました
いかにも怪しいと⸺
勇敢な若者たちが 正体を探りに行きました
すると…
同じ町に住む男が
たいまつを片手に 歩いていただけでした
それだけ？
（猫猫）はい
男の正体は墓荒らしで
怪しげな呪いにはまっていて
墓地を掘り起こして 死体の腹を裂いては
万病に効くという人の肝を…
-（桜花）もういい！ -（猫猫）うぐっ…
（猫猫）以上です…
（ろうそくを吹き消す音）
（猫猫）次 桜花様ですよ
（桜花）あ… えっと…
あるところに男が…
いや 老婆だったかな
-（桜花）あ… えっと… -（猫猫）ハァ…
（桜花）えっと その…
（女官）では 次は私が
（猫猫）そういえば この女官は 最初に 13の話と言っていた
ここに集まったのは12人なのに どういうことだろう
（女官）先帝時代の話です
その頃 後宮は次々と人が増え
区画を広げておりました
何のために？
その頃 強大な権力を振るっていた⸺
女帝である太皇太后が
先帝の嗜好(しこう)に合う娘を そろえるためでした
（猫猫）何だ？
先帝は 年端もいかぬ少女を選んでは
その花を散らし
手折られた少女たちは
外に出ることを許されぬまま
時を過ごしました
その中に １人 みごもった少女がおり
先帝に訴えましたが
少女は 後宮を出ることも許されず
死ぬ間際に ひと言
“次は お前たちの番だ”
（桜花）猫猫！
ハァ…
頭が ボーッとするわけだ
桜花様 子翠！
ぐったりしている女官を 窓や扉の近くへ
（桜花）えっ 一体 どうしたの？
（猫猫）早く！ 消えずに残った火のせいで
体に害をなす空気が 部屋に充満しているんです
（桜花）わ… 分かった
（猫猫）気づくのが遅すぎたな
（女官）ああ もう少しだったのに
（猫猫）あの女官は…
（桜花）ハァ… 何か バタバタだったわね
主催者の女官もいなくなって
（子翠）猫猫！
（桜花）さっきの…
（猫猫）知り合いの女官です
ねえ 猫猫 さっきの話は何だったの？
（猫猫）さっきの？
（子翠）ほら 禁忌の森の話だよ
（猫猫）ん… ああ
禁忌の森なんていうのは 迷信でしょうが
禁忌になったいわれが
まったくないとは 言いきれないって思って
（子翠）へえ…
森は食べ物が豊かですが
食べられないものも 豊富にあります
他の土地から来た人間が
森にあるものを食べて 体を壊してしまう
すると“森のものを むやみに食べてはいけない”
…と言われるようになるでしょう
そして それは年月を経て 禁忌になります
そのあとも 飢餓が起こった時には
誰も 食べていいものと悪いものの 区別がつかなくなっていた
あの話の親子は 不作の年で飢えていました
掟(おきて)を破るのだから 暗くなり始めに森に入り
食べ物を採って
日が落ちると 家に帰ったのでしょう
月夜茸(ツキヨダケ)という 平茸(ヒラタケ)に似た茸(キノコ)があります
とてもおいしそうですが 毒があって
暗くなると光る特徴があるんです
夜道を歩くところを 村人が遠目に見たら
人魂に見えたかもしれません
毒性は強くありませんが
飢えて体力が落ちた親子が 食べたら どうなるか
母親は死に際に こう言いたかったのかもしれません
（母親） おいしい茸が森の中にあるよ
（猫猫）自分たち親子を見捨てた 村人への復讐(ふくしゅう)として
そういうことだったんだ
うん すっきりした！
じゃあ 私 こっちだから
（桜花）フン
種が分かれば 大したことないじゃない
きっと他の話も そういう裏があるんだわ
さあ… どうでしょう？
（桜花）そこは うなずいてよ！
（桜花）戻りました
（紅娘）あら 思ったより早かったのね
（桜花） ちょっとした騒ぎがありまして
（紅娘）まあ やっぱり…
不慣れな人が仕切ると いろいろあるわよね
（猫猫）不慣れな人？
去年までやっていた女官が 亡くなったから
今年は誰が引き継いだのか 心配だったのよ
（桜花）えっ…
（紅娘）気の利くいい人で 私も お世話になったのよ
結局 後宮から 出られなかったのよね
実は 先帝のお手つきになった方で
あの集まりが 唯一の楽しみだったそうなのよ
亡くなった翌年から 集まりがなくなるのも
いかがなものかと思っていたから
（桜花のおびえる声）
続けてくれる人がいて よかったわ
（桜花）あっ あ…
あの話…
（猫猫）ハッ…
（女官）先帝は 年端もいかぬ少女を選んでは
その花を散らし
手折られた少女たちは
外に出ることを許されぬまま…
（猫猫）あの女官の話は 己の身の上だったのか
それとも 事情を知る誰かのいたずらか
世の中 よく分からないことは たくさんあるものだ
今宵は肝が冷える13の話を 楽しみましょう
（猫猫）あの時 あの場には 年かさの女官を含めて
12人しかいなかった
とりあえず 13番目の怪談に ならずに済んでよかった
-（猫猫）おお… -（桜花）ま… 猫猫
はい
（桜花）今晩 一緒に寝て～！
（桜花のうなされる声）
（猫猫）背筋が凍るどころか
寝苦しい夜になったのだった
暑苦しい…
♪～
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