♬～
（壬氏） ちと面倒なことなんだが…。
（猫猫）《ん？ いつもなら有無を言わせず➡
面倒事を持ってくるのに》
《壬氏さまに あるまじきセリフだな》
何でしょうか？
実は 俺の知り合いの➡
そのまた知り合いの もめ事なんだが…。
宮廷御用達の彫金細工師が 弟子である息子たちに➡
技術を継承しないまま 死んだらしい。
その中には よそでは一切➡
伝えられていないものも あるという。
つまり 彫金細工師の秘伝が 分かればいいということですね。
簡単に言ってのけるなぁ。
それに 何だか 妙に乗り気じゃないか？
あ… そうでしょうか？
ハァ…。
彫金師には３人の息子がいて 皆 弟子をしており➡
父親が死んだ後は そのうちの誰かが➡
御用達になるといわれている。
父親が残した遺言には 形見分けの品が書かれていた。
長男には 離れの作業小屋。
次男には 細工の施された家具。
三男には 金魚鉢。
そして 一言➡
「皆 昔のように茶会でも するといい」と言い残した。
茶会？ 随分 意味深な遺言ですね。
そのままの意味なのか それとも別の意味があるのか。
遺言を聞いた当人たちも さっぱりらしい。
それに形見分けにも かなり格差があります。
小屋と家具と金魚鉢となると➡
どう見ても下の子ほど 損をしている気がする。
どういう品なのでしょうか？
そこまで詳しくは聞いていない。
ただ…。
（羅漢） ｟もし気になるようでしたら こちらが住所です｠
「気になるなら行ってみればいい」 ということだ。
《準備がいい》
《最初から こうなることを 読んでいたみたいだ 面白い》
あした お時間を頂けるのであれば。
うむ。
《戻ったら 仕事を増やされるんだろうな》
ん？
《おや？ あれは… 確か馬閃といったか？》
（馬閃） 前も そうだったが お前は お付きという形だ。
勝手に動くなよ。
分かりました。
《前も そうだったが 必要最低限しか話さない》
《こちらを嫌っているようだ》
《害がないのなら 別にそれでいい》
（扉をたたく音） ⚟はい⚞
馬閃さまですね。
お話は聞いています。
《ん？》
あぁ それは父のものです。
妙なものを 集める趣味がありまして。
へぇ…。
（馬閃） あれが作業小屋ですか。
はい… と言っても 今は母屋で作業をしていて➡
職人たちの茶飲み場に なっているんです。
どうぞ。
兄さんたち 連れてきたよ。
おう。 わざわざ どうも。
《「兄さんたち」ということは 案内役が末っ子ということか》
変わった家具の配置だな。
（小声で） お… おい。
《確かに 普通 こんな真ん中に 置いたら邪魔だろう》
《それでも 部屋の見た目が悪くないのは➡
テーブルの配置の妙な統一感と➡
タンスの シャレた雰囲気のせいか》
《角には 彫金細工がはめられている》
《一番上の３列と その下の中央の引き出しに鍵穴》
《ここだけアクセントに 違う金属が使われて…》
ん？
《動かないように 固定されてる？》
おい それは俺のもんだ。
見るのはいいが触るんじゃないぞ。
《確か 次男に 形見分けされたものは家具》
フンっ。
《それが このタンスのことを指すなら➡
この男が次男なのだろう》
《ならば 残る長身の男が 長男ということになる》
《窓の位置も変わってるな》
《西洋風で妙に長い窓》
《せっかく 日がたくさん入る造りなのに➡
外にある大きな栗の木のせいで 台無しにされている》
《部屋に入る光は木漏れ日》
《まともに光が入るのは この１か所だけか》
ん？
《この跡 長い間 何かが置かれていたのか？》
本当に分かるんですかね 親父の残したものについて。
それは…。
んっ…。
話をもっと 詳しく聞かせてもらわないと➡
何とも言えない。
ハァ… もう聞いての通りですよ。
親父は秘伝の技術を教えずに あの世へ逝っちまった。
んでもって 俺に残したのは この小屋だ。
俺には このタンスだな。
ぼ… 僕には これです。
《高価なガラス製》
《金魚鉢は木製か せいぜい陶器製だと思っていた》
《それだと ３人の形見分けの品は➡
それぞれに価値があると いえるだろう》
（次男） ハァ…。
親父は何を考えてんだか… せっかく形見としてもらっても➡
鍵は１つしかないし 鍵穴に入りやしねえ。
（馬閃） 鍵穴に入らない？
多分 これが 中央の引き出しの鍵なんだが➡
穴に入らねえんだよ。
上の３つの引き出しは 全部 同じ鍵で開くらしいけど➡
肝心の鍵は どこにもない。
これじゃ 形見をもらった意味がねえよ。
俺だって。
小屋をもらっても タンスを動かせないんじゃ➡
邪魔で仕方ない 全く いい迷惑だ。
（末っ子） 親父は…。 （長男） ん？
お… 親父は僕たちに…。
お前は いいよな。
さっさと金に換えられるものを もらったんだから。
そうだぜ。
そんなんでも しばらく 食うには困らない金にはなるぞ。
親父も訳が分かんないぜ。
今更 みんなで茶会をして 何になるんだよ。
《はてはて どうしたものか…》
《兄２人と末っ子の関係は 随分 冷めているみたいだ》
３人とも およしなさい！
お客さまの前で みっともないですよ。
ごめんなさいね。
いつから こんなふうに なってしまったのか…。
長男も次男も ひねくれてしまって➡
末っ子は自分の意見も言えない。
こんな調子だから➡
主人も最期の最期まで 心配していたんです。
《親というものは➡
子が幾つになっても 気苦労が絶えないんだな》
お茶をどうぞ。
では…。
（扉の開閉音）
《全員わざわざ 移動して座ったということは➡
定位置が決まっているんだろう》
《窓の前を避けてるのは ただの習慣か》
《ちょうど この時間は 窓から光が差しているし➡
もう少し光が伸びたら タンスに当たりそうだが➡
タンスに日焼けの跡はなかった》
《焼けた跡？》
（小声で） おい。
《日が当たるのは そんなに長い時間じゃ ない》
《ん？ 中に何か詰まってる？》
（馬閃） 何か分かったのか？
《ハッ！ 誰かに似ていると思ったら➡
こいつは高順に似ているのだな》
（高順）｟ハァ…｠ ｟ハァ…｠
（馬閃） それで？
鍵がある 真ん中の引き出しは 開かないんですよね？
昔は開いたんだが➡
親父が細工しているうちに 開かなくなっちまったらしい。
鍵は１つ？
これしかねえよ。
親父のヤツ 鍵を壊したら 中のものも壊れるとか言ってよ➡
強引に開けるわけにも いかないんだ。
《兄弟たちに それぞれ渡された形見の品》
《小屋 タンス 金魚鉢》
《小屋には固定されたタンス》
《タンスには開かない鍵》
《そして…》
｟「皆 昔のように 茶会でもするといい」｠
もしかして…。
ハッ！
すみません 金魚鉢は元々➡
あそこの棚に 飾っていたのではないですか？
えっ… ええ そうですけど。
昔は金魚を入れて ここに置いていたんです。
寒くなると死んでしまうので➡
冬場は 茶会をする暖かい昼間だけ。
ちょうど今みたいな時間です。
ここ数年は 金魚を飼うこともなく ただの置物になってますけど。
《ふ～ん》
おい お前！
ちょっと 水をもらいに行ってきます。
（扉を開ける音） また勝手に動きやがって。
昔は こうやって 水を入れていたと？
ええ そうです。
ちょうど この絵柄が こちらに向くように。
やっぱり。
（末っ子） あっ…。 （次男） おい 何だこりゃ！
ん？
触るな！ ヒッ！
すみません 目に入ると失明してしまいます。
あと 邪魔なので離れてください 鍵が開きませんよ。
（何かが焼ける音）
栗の木の陰に入ったようですね。
熱い それに妙なにおいがする。
（次男） おい 何の意味があるんだ？
では先ほどの鍵で この引き出しを開けてください。
だから 入らないって言ってるだろうが。
どうぞ。
フンっ。
（鍵が開く音） えっ？
ど… どういうことだ？
もしかして お父上は➡
貧血や腹痛などを 繰り返していませんでしたか？
（末っ子） はい そうですが。
他に吐き気や気鬱なども。
ありました。
私は彫金細工について よく知りませんが➡
ここではハンダも 使っているのでしょうか？
（末っ子） ええ 使ってます。
どういうことだ？
私は ただ➡
「皆で昔と同じように茶会をしろ」 という遺言に従っただけです。
鍵の鋳型ですね。
型から抜いても よろしいでしょうか？
あ… ああ。
《まだ少し温かい それに柔らかい》
《鍵穴に詰まっていた金属が 熱で溶けて➡
その下の型に流れて 固まったのだろう》
（鍵が開く音）
あ… 開いたぞ！ 中身は？
（次男） ん？ 何だこりゃ？
《この青みがかった結晶は➡
玄関先に飾られていたものと 同じみたいだ》
チックショウ… 何が みんな仲良くだよ！
結局 親父の最後のイタズラに 振り回されて終わりかよ！
やってらんねえ。
鉛と錫？
《技は見て盗めとか➡
職人気質の客人が昔 言ってたな》
《それを真に受けて おやじが採ってきた薬草を➡
見よう見まねで煎じて 中毒を起こして…》
（羅門）｟まずは聞きなさい｠
《…と諭されたこともある》
《恐らく 死んだ父親の意図を 理解できたのは➡
末っ子だけだろう》
《ハンダは数種類の金属を 混ぜ合わせることで➡
本来 個々で溶ける温度より 低い温度で溶けるという》
《３つの塊のうち ２つは鉛と錫》
《そして もう一つの塊を 合わせることで➡
新しい金属が出来るとすれば どうだろう？》
《しかも 金魚鉢で集約した 光の熱とはいえ➡
さして当たった時間は 長くなかった》
《それだけ溶ける温度が 低いということだ》
《大きさが違う引き出しは➡
配合の比率に 関係しているのかもしれないが➡
これ以上 口を出す必要はない》
何が遺言だ 行くぞ！
親父に期待して損したぜ。
あっ 待ってよ 兄さん！ あ？
（末っ子） イタズラなんかじゃ ない。
だったら 何だってんだよ？
やっぱり 親父は僕たち兄弟に 仲良くしてほしくて➡
遺言を残したんだ。 （２人） あ？
（末っ子） だから 僕は…➡
これからも兄さんたちと 一緒にやっていきたい！
フッ… 一緒に？ 俺たちと？
笑わせんな お前は俺たちとは違う。
才能のあるお前は➡
親父に特別に かわいがられてたからな。
そんなことない！
親父は兄さんたちのことを 信頼していた。
いつも僕に言ってたんだ。
（末っ子の声） チャン兄さんは いつも冷静で 細かな作業も正確にこなす。
ミスがないから 何だって任せられるって。
ツー兄さんは 人の心をつかむのがうまい。
誰とでも打ち解けられるのは 兄さんの誇れる才能だって。
（末っ子の声） 親父は僕たち兄弟のことを➡
同じように見ていた。
少なくとも僕はそう思う。
失礼。 あっ… すみません。
《父親》
《まぁ 私には関係ないことだ》
ありがとうございました。
《だけど これだけは伝えておこう》
おい。
花街の緑青館という店に 羅門という薬師がいます。
医術の腕も確かなので➡
何か体調が悪いようであれば 訪ねてみてください。
あっ… はい。
（羅漢） 先日は どうも。
いやはや なかなか 面白いことになったよ。
やはり あの３兄弟➡
一番できるのは 末の息子だったようですね。
《軍師殿には 分かっていたのだろう》
あの後 末っ子がめきめきと 力を見せ出しましてね。
後継者になって 宮廷に出す細工を 扱うといわれています。
長男と次男は今回の件で➡
職人から 足を洗うことにしたそうです。
ん？ それは…。
なぁに 悪いことではないでしょう。
死んだ父親の思いを くみ取ったとでも言いますか。
長男は 売り上げの管理。
次男は 販路の開拓。
それぞれ別の方面から 家業を支えることにしたそうです。
まぁ 要するに適材適所に 落ち着いたということですな。
フッ…。
《屋敷で 何があったかは分からない》
《きっと あの薬師の娘は 知ってて黙っているだろう》
最後に先代が作った細工は 素晴らしかった。
あれは単なる金具でしたが 祭具に あの細工を使うと➡
映えるでしょうなぁ。
そうですね。
《いやらしい男だ》
《本来 私の立場に➡
祭具など関係ないと 分かっているだろうに》
なぜ軍師殿が そんな職人…。
いや何 埋もれた才能を そのままにしておくのは➡
もったいないと思いまして。
兄 弟など関係ない。
才能があるなら 目をかけてやるべきだろうとね。
《一理ある》
《羅漢は うさんくさい男だが 人の才能を見抜く目は確かだ》
《その采配によって 現在の地位に 上り詰めたと言ってもいい》
ところで 前の話の続きを 聞きたいのですが。
前の話といいますと？
以前 聞いた妓女の話ですよ。
あぁ 妓女の希少価値を 下げる方法ですか。
そういうことは➡
その世界を知る者に 聞いた方が早い。
いやはや もう時間ですね。
長居をすると部下に怒られる あっ あぁ～。
これは部屋付きの女官たちにでも あげてくだされ。
甘過ぎない 飲みやすい口ですから。
では またあした。
（扉の開閉音）
ハァ～。 ハァ…。
壬氏さま。 ん？
お疲れのところ恐縮ですが…。
お呼びでしょうか？
お前は化粧に詳しいか？
はぁ… まぁ 一通りは。
ならば 俺に化粧をしてくれないか？
はい？
♬～