♬～
（壬氏） ならば 俺に化粧をしてくれないか？
（猫猫） はい？
《必要ないだろうに》
ん？
《歴史には くだらない戦が たくさんあるが➡
その中の幾つかは➡
傾国の美女によって 引き起こされている》
《天上人のごとき美しさのご仁が 化粧なんてしたら…》
国でも滅ぼす気ですか？
なぜ そうなる！
全く 何を想像しているんだか。
お前のおしろいは どうやって作っている？
《あぁ 美しくするのではなく くすませる方か》
粘土を乾かして粉にしたものを 油で溶いています。
それは すぐできるか？
はい 一晩あれば。
壬氏さまには少し濃過ぎますね。
顔を変えられる 薬があれば便利なのだが。
漆でも顔に付ければ十分ですが 一生 元には戻りません。
だろうな。
平民を装いたい ということでしたら➡
できないこともありませんけど。
では それを頼む。
俺を今と 全く違う姿の人間にしてくれ。
一体 何をする気やら。
ただ…。
やるなら徹底的に！
（風の音）
う～ 寒い…。
おはようござい…。
《おぉ…》
どうした？ 朝から不機嫌だな。
いえ 壬氏さまは 今日も一日 美しいのでしょう。
新手の嫌みか？
壬氏さまは本当に 別人になりたいとお思いですか？
昨晩から そう言っているだろ。
なら 失礼します。
あっ…。
（水蓮） あらまぁ。
あっ… 何だ？ いきなり。
こんな上等な香をたく庶民は いません。
今の壬氏さまの服は せいぜい下級官吏の普段着。
海の向こうから取り寄せた 最高級の香木とは➡
縁がないはずです。 （嗅ぐ音）
よく分かるな。
薬草と毒草を見分けるため 鼻が利くようになっただけです。
妓楼の上客の見分け方を 知っていますか？
知らん 体形とか服とかか？
それもありますが もう一つ においです。
悪趣味な香を 幾つも漂わせている客は➡
金はあるが性病の可能性が高い。
家畜臭いにおいがすれば 風呂に入らず不衛生。
緑青館に来る いちげんの客は ほとんど追い返されます。
ほう…。
（羅漢）｟そういうことは➡
その世界を知る者に 聞いた方が早い｠
高順さま 替えの衣の準備を お願いできますか？
できれば においの残っている 洗う前のものが好ましいです。
まぁ。
（高順） 分かりました。 おい。
では その間に…。
それは？ 油と塩です。
これで髪の光沢をなくして 質感を悪くしていきます。
失礼いたします。 ん… うむ…。
♬～
《そろそろ いいかな》
あら 何も そんな切れ端で結わなくても。
平民は まとめられれば 何でもいいんです。
これで本当によろしいのですか？
クン クンクン…。
もっと臭くてもいいくらいですね。 ヒィ…！
壬氏さま 服を脱いでください。
あ… ああ。
あぁ…。
《天女のようなお方ではあるが➡
均整の取れた筋肉質な作りだ》
あちらの手拭いを使っても？
構わないけど 何をするの？
体形を変えていきます。
すみません お２人も 手伝っていただけますか？
高順さまは そちらを。 はい。
水蓮さまは こちらを。 分かったわ。
その上から服を着れば…。
ほぉ～。 あらあら。
お～。
《不格好な体形に 壬氏さまの顔が付いているのは➡
何とも奇妙だな》
次は顔です。 ん？
色の濃いおしろいを 幾つか練りました。
これで平民のような 日焼けした肌を作っていきます。
目をつむってください。
ああ。
《近くで触っても 無駄にキレイだ》
《ヒゲどころか毛穴も見えない》
《女の化粧をすれば どんなに…》
《ん？》
《フフ～》
《ニャニャニャニャ～》
《あった～ 梅梅小姐に 押し付けられたやつ》
なぁ まだか？
口も閉じてもらえますか？ 力は入れずに。
ん？ うん…。
どうかしたのか？
《この３人だけでよかった》
《もし誰か別の者がいたら 大惨事だった》
おい どうしたんだ？
いえ 何でもありません。
痛いぞ 何があったんだ？
何もありません。
何もないですよ。 はい 何もありませんわ。
気を取り直して…。
おしろいで顔にまだらを付け➡
さらに 濃い色でくまを作ります。
ほくろを付け足し➡
眉は左右の大きさを変えながら 描いていく。
余ったおしろいは 体の各所に塗ってシミを作り➡
爪の間にも詰めて 不衛生な手を作ります。
《立派な男の手だ》
《さすがに白魚の手とは…》
《ん？ たこがある》
《普段 筆か箸くらいしか 持たないと思っていたが》
《剣術か棒術を やっているのだろうか？》
《本来 宦官には 必要ないはずだが…》
《まぁ そんな くだらない質問を する必要はない》
お～ 汚く見える。
どうぞ。
ん？ 飲み物か？
うっ！
うわっ！ 何だ これは。
唇をぬらすように ゆっくりなめて 嚥下してください。
唇と喉が腫れて 声が変わりますから。
何が入っているの？
数種の刺激物です。
とても辛いですが 毒ではありませんので ご安心を。
ん～…。
全部 飲んでください。
（ガラガラ声で） あ… あ…。
最後の仕上げです。
綿です 輪郭を変えるために 頬に含ませてください。
フゥ… 完成です。
まぁ ホントに坊ちゃん？
坊ちゃんは やめてくれ。
《それでも二枚目半くらいに 見えるのだから➡
元の良さは困ったものだ》
《ともかく 自分にできることは全てやった》
さぁて 久しぶりの里帰りだ。
小猫 今日は実家に帰ると 言っていましたね。
はい あしたまで暇をもらったので。
えっ…。
《高順さまにしては 珍しい表情だ》
それなら 壬氏さまも 途中まで同じ道筋ですよね。
え？ 《ゲッ…》
別人に変装したところで➡
いつもと同じ従者を連れていては おかしく思われるでしょう。
（水蓮） あら それもそうね。
うん うん。 壬氏さまも そう思いませんか？
そうだな。
お前が来れば助かるんだが。
《いかん 壬氏さまも乗り気だ！》
申し訳ありませんが➡
私が壬氏さまに付いても 代わり映えしないかと…。
確かに地味な格好の主人には➡
地味な従者の方が しっくりくるかもしれませんが➡
私も部屋付きの下女として 知られていますし…。
そのようなことは。
なら 小猫も変装すれば いいんじゃない？
え？ それは いいですね。
え⁉ お化粧用のハケや かんざし➡
いろいろ そろってるわよ。
でも…。
普段と似ても似つかない姿に なればいいのよね？
うっ…。
ねぇ～？
は… はい…。
《嫌な予感しかしない》
壬氏さま 姿勢が美し過ぎます。
あっ…。
お前こそ その口調をやめろ。
それに名前を言ったら 変装の意味がないだろ。
では 何と呼べば よろしいのですか？
そうだな… フッ。
私のことは壬華とでも お呼びください お嬢さま。
はぁ？
格好からすれば 妥当だと思いますがね。
《確かに…➡
水蓮さまの娘のもので➡
生地もデザインも仕立ても良く 古くさくもない➡
格好だけなら いいところの お嬢さまと言っても➡
おかしくないだろう》
ん？ ンフフ…。
《何が そんなに楽しいんだ》
こちらが地図です 小猫には…。
お嬢さまのことは 私にお任せください。
よろしくお願いします。
では 壬華さま。
ん？
壬華。
はい お嬢さま。
姿勢が良過ぎる。 はっ！
《壬華ねぇ》
《それほど 奇をてらった偽名じゃないが➡
わざわざ「華」という字を 入れているのが何ともいえない》
《壬氏という名もそうだが 男の名には あまり使わない》
《やっぱり女装にした方が よかったかな》
《いや 世の平和のために それだけは避けた方がいい》
目的地は？
花街の手前にある飯屋です。
そこで知り合いと待ち合わせを。
ハァ…。
（馬閃） 何で私が護衛なんか…。
しかも隠れながらって 意味が…。
あっ。
ん～…。
《従者が主人より前に出るとは まだまだだな》
壬華。
申し訳ありません お嬢さま。
よろしい。
季節柄 まだ葉物は少ないな。
ん？
おっ！ 小遣いも もらったことだし➡
鶏を絞めてもらって 一緒に煮付けようか…。
買い物ですか？ え？
その格好で？
ん…。
《おやじに食わせて やりたかったのに》
《医師としても薬師としても➡
右に出る者は いないくらい すごいおやじだが➡
何を間違ったのか➡
損得勘定というものが 欠落している》
《おかげで本来 食いはぐれる ことがない仕事なのに➡
あんな あばら家に住んでいる》
♪～ フ～ン フフフ…
《あまりに飢え死にしそうなら さすがに やり手婆が➡
飯を流し込むくらいは してくれるだろうけど…》
ん～…。
ん～！
何ですか？
何で黙っている？
別に話すことがないから？
《何か まずいことでも言ったか？》
あっ…。 （嗅ぐ音）
このにおいは…。
焼き鳥～！
ちょっと待っててください。 ん？
おやじ 串焼き２本。 （男） あいよ。
どうぞ 冷めないうちに食べましょう。
ヒヒヒ…。
フッ ああ。
《香ばしい鶏皮 ジュワっと広がる脂》
《宮廷では 食べられないんだよなぁ…》
食べないんですか？ この通り 毒はありませんよ。
いや…。
あぁ どうぞ。
どうですか？
うん 野営の時のより うまいな。
塩がきいている。
《野営？ 宦官は普通➡
武官のような仕事は しないと思っていたが…》
《それにしても うまそうに食べる》
ジュル…。
（水蓮） あら 高順 おかえりなさい。
行李には触らないでね。
柿渋を塗ったばかりだから。
坊ちゃんのおもちゃよ 懐かしいでしょう？
ええ。
それで どうでした？
すこぶる上機嫌でした。
フフっ あなたにしては 気の利く提案をしたこと。
一度 気に入った おもちゃがあれば➡
坊ちゃんは そればかりで遊んでいたわね。
フフっ こっそり隠すと➡
手がつけられないくらい 泣いてしまって。
あなたが新しいおもちゃを 持ってきては➡
どうにかしようと苦労してた。
フゥ…。
一つのものに執着する。
壬氏さまは それが許される立場に ありませんから。
そんなに急がなくても よいのでは？
どなたかと 待ち合わせなんでしょう？
早めに行った方が いいのではありませんか？
俺と さっさと別れたいような 口ぶりだな。
そうでしょうか？
《確かに 別れたら もう一度戻って➡
大根と鶏を 買おうと思っているが》
別に…。 ん？
宮廷の生活も悪くないだろう。
花街の生活より ずっといいと思うが。
確かに悪くないですね。
自分の意思で出仕してますし➡
与えられた部屋も キレイなものです。
ただ… １人残された養父が➡
ちゃんと生活できているか 心配ですので。
どうしたんです？
いや お前が薬や毒以外のことに 気を使うとは…。
ムッ！
養父は薬の師ですから➡
まだまだ長生きしてもらわねば 困るんですよ。
よほど有能な薬師のようだな お前の養父は。
漢方のみならず 西方の医術まで 心得がありますから。
若い頃には西方に留学していた こともあったそうです。
それは よほど優秀だったんじゃないか？
留学は国に選ばれなければ 行けないはずだぞ。
ええ すごい人です。
「天は二物を与えず」といいますが 与えられた人間もいるんです。
それは大層なご仁だな。
そんなご仁が なぜ花街で薬屋を？
運だけは ない人だからでしょうね。
いくら二物を持っていても➡
いちもつを 取られてしまいましたから。
それは お前の養父が 宦官だということか？
そうですけど。
《あ… 花街式ジョークが 滑ったのだろうか》
《おやじは 西方への留学を理由に➡
先帝の母 すなわち 先の皇太后に 宦官にされてしまったらしい》
宦官 薬師 医官…。
《言ってなかったかな》
あっ…。
《あれかな？ 上は宿屋で 下は食堂か》
ちょっと寄ってって～。 おいおいおい…。
《あぁ なるほど》
《わざわざ 変装までした理由が分かった》
なら花街まで 来てくれればよいものを…。
ん？ どういう意味だ？
いえ。
薬屋 お前 緑青館のなじみには 詳しいのか？
え？ まぁ 派手に立ち回る客であれば。
どんなヤツがいる？
秘密です 守秘義務があるので。
では…。
妓女の価値を下げるには どうすればいい？
不愉快なことを聞きますね。
ハァ…。
いくらでもありますよ 特に上位の妓女ならば。
緑青館では 禿時代に 一通りの教育を済ませます。
その中で容貌の良い者と そうでない者に分けられ➡
後者は顔見世が終わると すぐ客を取り➡
身を売ることになります。
一方 見込みのある者は 茶飲みから始まり➡
教養で客を取ります。
値は どんどん つり上がり➡
上がったところで 露出を減らすと➡
茶飲みだけで１年の銀が尽きる 売れっ子妓女が出来上がります。
身請けまで 客に一度も➡
手を付けられない といったこともあります。
手付かずの花だからこそ 価値があるのです。
手折れば それだけで価値は半減します。
さらに➡
子をはらませれば 価値などないに等しくなります。
あっ…。
♬～