♬～
（高順） それから 本日の予定ですが➡
午後に中祀が行われますので。
（壬氏） ああ…。
何をお考えかは 大体 想像がつきますが➡
仕事のこともお忘れなく。
分かっている。
（走る足音）
（猫猫） 李白さま どうしました？
（李白） 困ったことが起きた。
困ったことですか？
前に倉庫でボヤがあったろ。
あぁ…。
同じ日に 別の倉庫で 盗みがあったみたいなんだ。
あの時の騒ぎに 乗じたとしか考えられない。
火事場泥棒ですか 何が盗まれたんです？
ん？
《人目を避けた方がいい話題か》
《チラっ…》
祭具がなくなったんだよ しかも 一つじゃないらしい。
そんな ずさんな管理だったんですか？
いや 俺も分かんねえんだよ。
ちょうど今 詳しい管理者がいなくてな。
去年 亡くなったらしいんだよ。
今の管理者は？ 基本は把握しているのでしょう？
それが ちょっと前に 食中毒になっちまったらしくて。
食中毒？
好物の海藻にあたったまんま 意識が戻んなくて➡
仕事に復帰できねえ状態だから 困っちまったよ。
《どこかで聞いた話だ》
それって もしかして 珍味好きの官吏の話ですか？
何で知ってるんだ？
いろいろありまして。
《ボヤと同時に起きた窃盗》
《倉庫の管理者は 同じ時期に食中毒で不在》
《偶然にしては不可解だ》
その 去年 亡くなった管理者は どのような方でしたか？
う～ん…。
堅物で有名なおっさんだったのは 覚えてるんだけど➡
名前が出てこねえ。
甘党だったとか そういうのは 覚えてるんだけど…。
もしかして 浩然さまではないでしょうか。
（指を鳴らす音） あっ それだ それ！
…って おい 何で お前 知ってんだよ。
いろいろありまして。
《以前 壬氏さまから聞いた 甘党の堅物高官➡
塩の過剰摂取で死んだ男だ》
《これが全て 偶然の重なり？》
《一つ一つは事故に見えるが もし 何かの目的のために➡
わざと引き起こされた ものだとしたら…》
それで 私に何かご用ですか？
それだ！ 本題。
嬢ちゃんから預かってた これなんだけどよ。
あぁ ボヤの時の。
返そうとしたら 持ち主に 突き返されちまってよ。
要らないってさ。
上等な品なので 大切なものかと思ったのですが。
何か どっかの官女に もらったらしいんだ。
官女にですか？
変だと思わないか？
何で倉庫番に わざわざ こんなもんをやるんだ。
（李白） 何でも倉庫番のヤツ 暗い中 １人で歩いてた官女を➡
城外まで送っていってやった らしいんだよ。
このキセルは そん時に礼でもらったんだと。
こんな立派なものをもらったら➡
すぐに 使いたくなるかもしれませんね。
《ボヤを起こして 警備が薄くなった隙に➡
別の倉庫に忍び込む》
《初めから それを狙って➡
官女が倉庫番に キセルを渡したとしたら…》
李白さま その官女って…。
ああ 一応 詳しく聞いたんだが➡
襟巻きをして 顔が隠れていたらしい。
もしかすると あらかじめ顔を➡
隠していたのかもしれませんね。 （李白） ああ。
ただ 女にしては上背があって 何か薬のにおいがしたそうだ。
あ…。
身長からして お前じゃないのは 分かってるんだが➡
心当たりはないか？
《薬のにおい 長身の官女…》
（羅門）｟臆測で 物を言っちゃいけないよ｠
さっき挙げた事故や事件の他に➡
何か不可解なことは なかったでしょうか？
う～ん そう言われてもなぁ。
調べたら何かあるってわけか？
何かあるかもしれません。
何もないかもしれません。
どっちだよ。
偶然が２つ重なることは よくあります。
３つ重なることもあるでしょう。
そうした偶然が幾つも重なって➡
やがて必然になった時➡
ここに その長身の官女に 似た人物がいたら➡
どうでしょうか？
あっ…。
《これで翠苓という官女が 浮かび上がったところで➡
関係ない話だ》
ハッハハハ…！ なるほど！
お前は見た目によらず賢いなぁ！
フフフ…。
李白さまは 見た目通り ばか力なので➡
もう少し手加減してください。
ん？ え？ うっ！
楽しそうだな…。
別に楽しくありませんけど。
では 俺は これで！
あの武官とは 随分 仲が良いようだな。
そうでしょうか？ 気になることがあったので➡
私に 話を聞きに来ただけのようです。
《今回の話 壬氏さまにも 関係がないとは言い切れない》
ん？
詳しくお話ししても よろしいでしょうか？
妙な つながりがあったものだな。 はい。
それで 何があると思う？ 分かりません。
一つの事件を確実にというより 幾つか罠を仕掛けて➡
どれかが成功すればよい という具合にもみえます。
そうなると他にも 仕掛けてある可能性があると。
断言はできませんが➡
どれも事件か事故か 判断のつかない案件ばかりです。
まだ偶然が重なっただけの 可能性も捨て切れません。
ん？ 乗り気ではないのか？
乗り気？
ハァ～。
私は単なる下女ですので 言われた仕事を行うだけです。
ふ～ん。
あっ… なら こういうのはどうだ？
先日 交易商人の所を回った時➡
面白いものが出ていると聞いてな。
こういう名だったんだが。
ハッ！
（少し早口で）《牛黄とは 薬の一種であり 牛の胆石》
《１０００いるうちの１頭しか ないとされる薬の最高級品‼》
もしかして それをくれるというのか⁉
本当か⁉ ウソじゃないだろうな⁉
ハァ～ ハァ～ ハァ～…。
要るか？ 要ります‼
小猫。
ハッ…。
失礼しました。
やる気になったようだな。
本当に頂けるのでしょうか？
仕事次第だ 情報は逐一やろう。
分かりました。
壬氏さまの思うままに！
ということで 高順 手配を頼む。
フフ～ン フ～フ…。 ハァ～。
《これは先日の事件だ》
《食中毒を起こした官は 礼部の者だったのか》
《礼部とは 確か➡
教育や外交をつかさどる 部署だったはずだが…》
《官女の試験勉強を 真面目にしていれば…》
（文官） ここに置いておくぞ。
ん？ ありがとうございます。
いや 何か分からないことがあれば いつでも聞いてくれ。
あの これは どんな官職ですか？
ん？ あぁ これは 祭事をつかさどっているんだよ。
祭事ですか。
あ…。
何か書き物はありますか？
あっ ああ…。
祭事 祭事…。
《食中毒の官も 浩然さまも 祭事に関わる官吏だった》
《そして あのキセル騒ぎが➡
より確実に祭具を 盗み出すためのものなら➡
偶然に見せかけられた これらの事件が重なり合う➡
必然が起こる場所があるはずだ》
《ここまで手をかけて盗んだ 祭具が使われるとすれば➡
祭事でも それなりの規模…》
《中祀以上だろう》
《いつ行われるのか 全て調べた方がいいな》
《そういえば壬氏さまも よく禊ぎをしていた…》
祭事に興味があるなら➡
ここに いいものがあるぞ。
これは祭事場の絵ですか？
ああ 外廷の西の端にある 蒼穹檀っていってな➡
なかなか変わった造りだろう？
天井に大きな柱を ぶら下げているんだ。
中央の祭壇の上には ひれが垂れ下がっていて➡
毎回 柱を下ろして 祝いの言葉を足していくんだ。
お詳しいのですね。
ああ 恥ずかしながら 書庫に来る前は➡
礼部で もっと ちゃんとした仕事をしていたのさ。
上に余計なこと言ったら こちらに飛ばされてしまってね。
ハハハ。
最初は 強度が心配だったんだが 問題ないみたいで安心したよ。
何のことですか？
（文官の声） こんなふうに 天井から柱をぶら下げるだろ。
それが大きなものだから もし落ちたらと思うと心配で➡
強度について進言したら➡
こんな場所に 飛ばされてしまったんだ。
《確かに恐ろしい話だ》
《もし 柱を固定する金具が壊れて➡
天井から柱が落ちてきたら…》
《一番危ないのは 真下にいる祭事を行う者》
《やんごとなき方が犠牲になる》
強度の問題… 強度…。
《しかし 一体 どの祭具が盗まれたんだ？》
《こんな重要な祭具がなくなれば 必ず作り直すはず…》
《作り直す…》
ハッ…。
すみません この会場で次に祭事が 行われるのは いつですか？
いつって…。
あぁ ちょうど今日だな。
ハァ ハァ ハァ…。
《予想が正しければ➡
これは長い時間をかけて 練られた計画のはず》
《一つ一つは確実じゃ ない》
《でも 幾つも仕掛けることで どれかが重なり合う》
《そして ようやく ここまで結び付いた》
ハァ ハァ ハァ…。
《あくまで予想だ 予想に過ぎない》
《でも もし その予想が 的中していたとしたら…》
ハァ ハァ ハァ…。
あそこか！
ハァ ハァ ハァ…。
あっ！
（武官１） おい！ お前 何をしている？
チッ… 通してください。
ダメだ。 緊急事態です！
お前のような下女が 祭事に口を出す気か？
《もっともだ》
《こちらは ただの下女で 何の権力も持たない》
《でも 何か起こった後では遅い》
《取り返しのつかないことは いつも そうだ》
命の危険があります 祭事を取りやめてください。
お前が決めることじゃ ない 言いたいことがあるなら➡
投書箱に文を入れるところから 始めるのだな。
それでは間に合いません！ ダメだ！
あの祭壇には 致命的な欠陥が見つかりました。
誰かが工作した可能性があります。
ここで私を中に入れなければ 後悔することになりますよ。
こうして 私が危険を説いているのに➡
それを拒んだのであれば…。
あっ もしかして そういうことですか。
なるほど あなたは私を邪魔して➡
事が起こるのを 待っているのですね。
つまり 工作した輩と つながっているとか…。
（打撃音）
（どよめき）
（武官１） ハァ ハァ ハァ…！
耳鳴りがして音が聞こえない あ… あぁ…。
《気を失いそうだ…》
《こんな小娘に あんな物言いをされたら➡
腹が立つだろう》
《わざと そう仕向けたのだから 仕方ない…》
《騒いでもダメか…》
《こんな小さな騒ぎでは 祭事は止まらない》
《大したことはない… まだ気を失うわけにはいかない》
フン…。
気は済みましたか？
通してください。
中に やんごとなき身の方が いらっしゃるのでしょう？
何か起きたら飛ぶのは… あなた方の首ではありませんか。
祭事を中断しろとは言いません。
私を… 見逃してください。
偶然 ネズミが入ったとでも言って。
それなら 飛ぶのは 私の首だけで済むでしょう！
お前のような小娘の言葉を 信じろというのか⁉
では 私の言葉なら どうだい？
ハッ…。
（足音）
あっ…。 あ… あなたさまは…。
（羅漢） それにしても 年若い娘を殴るとは➡
どういうことだろうね。
ケガをしているじゃないか。
ハァ ハァ ハァ…。
ともかく その娘の言う通りにしてやる➡
…っていうのは どうだい？ 私が責任を取るよ。
《誰がいるのか見たくもない》
《こんな 謀ったようなタイミングで…》
《いや 今はそんなことを 気にしている場合じゃ ない》
《声の主が誰かなんて どうでもいい》
ハァ ハァ…。 （どよめき）
ハァ ハァ…。
《ひどい格好だろうな… 高順さまにでも頼んで➡
全て終わったら ゆっくり 湯あみをさせてもらおう》
《その前に➡
首を はねられないようにしないと》
（きしむ音）
（金属音）
ハッ！
（きしむ音）
（金属音）
（衝撃音）
（どよめき）
あ… あぁ…。
ハァ… 間に合った。
うっ…。
縫わなきゃ…。
おい。 ん？
何で… こんな状況になっている？
壬氏さま…。
牛黄を頂けますか？
それどころじゃないだろ。
どうしたんだ？ その顔は…。
《どうして壬氏さまが ここにいるんだろう…》
《何で そんな顔をしているのだろう…》
うっ…。
すみません 先に脚を縫わせ…。
お… おい！
おい しっかりしろ！
目を覚ませ… おい！
おい しっかりするんだ！
おい おい…。
♬～