♬～
（羅漢）《鳳仙…》
《残った娘と共にいたい ただ それだけが願いだった》
《憎まれても仕方がない》
《それでも そばに置きたかった…》
フゥ…。
《しかし 勝負に負けた以上 今回は諦めよう》
にしても あの男…。
許せん… 試合中 ３回も 娘の肩に手をかけおって。
（羅漢） 腹いせに何をしてやろうか…。
（扉が開く音） ん？
（やり手婆） ようやく お目覚めかい？
うちの妓女を 身請けしようってんだ➡
銀の１０００や２０００で 買えるもんじゃないと➡
分かってるだろうね？ （羅漢） 分かってるよ。
銀１万で足りなければ ２万でも ３万でも。
さすがに１０は ちとキツいがな。
（やり手婆） そうかい なら早く こっちへ来な。
好きなのを選ばせてやるよ。
ハァ… やれやれ。
あっ…。
♬～
おや 三姫も交えていいのかい？
（やり手婆） 好きなのをと言ったはずだよ その分 たんまりもらうがね。
困ったもんだ。
《どんなに着飾った妓女も 碁石にしか見えない…》
《それならば 良くしてくれた梅梅に➡
報いてもいいのかもしれない》
（足音）
（梅梅） 羅漢さま。 （羅漢） ん？
（梅梅） フフフ…。
私とて 妓女のプライドは 持ち合わせてます。
もし お望みでしたら 何のためらいもございません。
（羅漢） ん？
（梅梅） ですが…。
（梅梅） 選ぶなら ちゃんと選んでくださいね。
（風の音）
（鳳仙） ⚟♪～ ねんねこよ⚞
（やり手婆） 梅梅！ 勝手に開けるんじゃないよ！
ハッ！
（やり手婆） 何やってんだい⁉
あっ！
ま… 待ちな！ （羅漢） あっ！
（モノクルが割れる音） ハァ ハァ…。
ハァ ハァ…！
《枯れても美しい花》
ハァ ハァ ハァ…！
《あれに 意味があったとしたら…！》
《まさか…！》
（鳳仙）♪～ ねんねこよ
♪～ あのこは いずこと
♪～ ないている ハァ ハァ ハァ…。
（鳳仙）♪～ なんにもしらず
♪～ ことりたち
♪～ おそらにとおく とんでった
♪～ ねんねこね
♪～ ねんねこよ
♪～ いまは おやすみ またあした
（やり手婆） 何やってんだい⁉ ここは病人部屋だよ！
早く出てお行き！ さっさと 向こうで妓女を選ぶんだよ！
（羅漢） そうだな 選ばないとな…。
き… 聞いてんのかい⁉
この女で頼む。
ばか言ってんじゃないよ！
（羅漢） 誰でもいいと言ったのは 婆の方だろう。
金は いくらでも出そう。
１０万でも２０万でも払ってやる。
何言ってんだい‼
あ…。
（碁石を取り出す音）
♬～
碁をやろう。
♬～
ハハハ…。
（羅漢） ほぉ～ こうきたか。
君の打つ手は いつも突拍子もない。
猫猫は そんな君に似たんだな。
（泣き声）
（梅梅） 大姐…。
最初から素直になっていれば よかったのに…。
どうして もっと早く…。
（泣き声）
（羅漢） 私は この妓女を身請けするよ。
（羅漢）《鳳仙花のような 美しい この女を…》
（猫猫）《あの男を緑青館まで 送り届けるのに➡
同行してくれたのは馬閃だった》
《疲れたな…》
《ん？》
（馬閃） チッ… 腹黒親子め。
《あれは楼蘭妃》
《園遊会の後 こちらに残っていたのか》
《あの男が 後宮に娘を ごり押ししたという➡
楼蘭妃の父親か》
《それにしても➡
こんな所で 高官の悪口を言うのは やめてほしい》
《誰かに聞かれたら➡
私も悪口を言っていたと 誤解される》
《まだまだ青いね》
おい。 ん？
壬氏さまがお呼びだ。
（足音） （壬氏） ご苦労だったな。
いえ それほどでも。
（水蓮） まぁ！
あらあらあら… こんなに痩せちゃって。
大丈夫れす。
（水蓮） はい 小猫 たくさん食べなさいね。
まだまだ持ってきてあげるから フフっ。
軍師殿のこと お前は てっきり➡
恨んでいるものかと 思っていたが。
壬氏さま。
恨んじゃいません。
こちらとしては うまく 命中させてくれたおかげで➡
ここにいますので。 他に言い方はないのか？
本当のことです。
何を想像したか知りませんが➡
妓女の合意がなければ 子は はらみません。
避妊薬や堕胎剤もありますし➡
初期であれば流すこともできます。
産んだのは その意思があったからでしょう。
むしろ 謀られたのではないですか？
軍師殿がか？
女とは狡猾な生き物です 血の流れの周期を読めば➡
子ができやすい日時など ある程度 予測がつきます。
妓女ならば文を出して➡
訪問の日を 変えてもらうこともできます。
《だからこそ 狙いが外れた時は われを忘れたことだろう…》
《自分を傷つけることすら いとわないほどに》
《それでは飽き足らず➡
赤子の小指まで添えて 文を送った》
壬氏さま あの男に執務室以外で➡
話しかけられたことは ないですよね？
そういえば…。
あの男は 人の顔が分からないんです。
分からない？ どういうことだ？
目や口の形は分かるのに それをまとめて認識できず➡
皆 同じような顔に 見えるそうです。
それは気の毒だな…。
ええ その話をしてくれた養父も そう言っていました。
（羅門） ｟かわいそうなヤツなんだ｠
｟そのせいで ずっと苦しんできた｠
｟ふ～ん｠
でも なぜか 私と養父の顔だけは しっかり分かるみたいで。
おかしな執着するのも それが原因のようです。
壬氏さま あのモノクルに➡
「パパって呼んで」と言われたら どう思いますか？
あ… 眼鏡をかち割りたくなるな。
でしょう？
自分を父親だと言い張りますが せいぜい種馬がいいところです。
《あの男は 枯れた薔薇の意味に 気付いただろうか…》
《まぁ 分からなければ それでもいい》
フゥ…。
嫌いであっても 恨んではいません。
羅門の娘になれた点だけは 感謝しているんです。
その割には 露骨な嫌い方に見えたが？
壬氏さまも まだ よく分かっていませんね。
祭事を止めようとした時 私は あの男に助けられました。
恐らく 何か起きることを 感じていたんです。
軍師殿が？ あの時は 何も知らなかったはずでは？
私のように証拠を集め 予測を立てるのではなく➡
きなくさそうなことを 勘で判断して➡
それをめったに外しません。
ハァ… 腹立たしいことに➡
面倒くさがりで 自分では動かないんです。
《もし あの男が 表立って動いていれば➡
今頃 蘇りの妙薬が 手元にあったかもしれない…》
ん？
《分かっている これは嫉妬だ》
《おやじが 手放しで褒めるほどなのに➡
あの男は自分の恵まれた才を 分かっていない》
フン！ ん？
味方にはできませんが 敵にしない方がいいでしょうね。
分かった。
どうしたのですか？
（高順） いえ… 世の中には➡
好きで嫌われる父親なんて いないと思ってください。
フゥ…。
《後宮に戻って数日後➡
梅梅小姐から行李が届いた》
《中には 誰が誰に身請けされたか 書かれた手紙と➡
美しい布帛が入っていた》
（梅梅）｟いい？ 猫猫｠
（梅梅）｟私が身請けされる時は ちゃんと踊るのよ｠
｟フフフ…｠
《本当は 梅梅小姐を送りたかったな》
《誰よりも優しい あの妓女を…》
♬～
《案外 覚えているもんだな…》
うっ！ おい。
あっ！ あっ！
あ～！
何をやっているんだ⁉ 壬氏さま？
何で ここにいるんです？
また変な女が 外壁に よじ登っていると➡
報告を受けたら 対処するしかなかろう。
（小声で） こっそり やってた つもりだったが➡
そりゃ ばれるか。
ん？
手間をかけさせるな。
わざわざ 壬氏さまが いらっしゃらなくても➡
他の方が来ればいいのでは？
親切な衛兵が お前の顔を知っていて➡
こちらに話を通してきたんだ。
地味にやっているつもりでも➡
周りは そう思っていないことは 覚えておけ。
御意。
で 今度は お前の番だ… 何をしていた？
花街では 身請けされた妓女を見送る時➡
他の妓女たちが舞を舞うんです。
何ですか？
いや お前 踊れたんだなと思って。
基本的な教養の一つとして 教わりました。
外では噂になっていたな あの変人が妓女を身請けすると。
そうでしょうね。
ついでに休暇届を出された。
１０日は休むつもりでいるらしい。
実に迷惑ですね 小姐の手紙に書いてありました。
３日３晩どころか ７日７晩 宴をするそうです。
《身請け金に 幾ら使ったか知らないが➡
あの行燈の揚がりよう➡
そこらの 妓女の身請けの比じゃない》
《しかし 身請けされた妓女は 表に出ることはない》
（妓女たちの笑い声）
《緑青館の噂ばかりが 大きくなる》
《やり手婆の思うままだ》
それにしても軍師殿は 一体 誰を身請けしたんだ？
さぁ 誰なんでしょうね。
知っているんだろう？
（棒読みで） どんな美女でも 壬氏さまには かないませんよ～。
答えになっていないが。
《否定はしないんかい》
《あの男が身請けした女は そんなに長く持つまい》
《妓楼にいた時➡
私を産んだ女の話を 聞いたことはなかった》
《きっと やり手婆が 口止めしていたのだろう》
《しかし そんな話は➡
ちょっとしたことから 漏れていくものだ》
《緑青館が つぶれかけた原因が 自分にあること》
《鼻が欠けたことを恥じて➡
自分のことを遠ざけていたという 女が誰であるのか…》
《あの悪夢は 本当にあったことだった…》
《女の母たる記憶はない》
《今あるのは ゆがんだ小指だけだ》
《もう私には関係はない》
《羅門の娘として 幸せになったのだから》
壬氏さま。 どうした？
指の先って 切っても 伸びてくるのですよ フフフ…。
今 言うことか？
あ… うわっ！ （裾を持ち上げる音）
ん？
な… 何してんだ⁉ 傷口が開いてしまいました。
開いたじゃないだろう⁉
踊ったので 体が熱くなっているのかと。
薬の実験のせいか どうにも痛覚が鈍くなっていて。
うぅ…。
大丈夫です すぐ縫いますんで。
ギャ～！
壬氏さま 縫えません。 ここで縫うな‼
うおっ！ へっ？
えっ⁉
うわ～‼
あの 壬氏さ… うお…。
え… 下ろしてください。
傷口が広がるだろう。
誰かに見られたら どうするんですか？
どうせ暗くて見えないだろ。
それに こうやって運ぶのは ２度目だ。
《ケガで気を失った あの時か…》
あっ 壬氏さま➡
こんな時に 申し訳ないのですが➡
ずっと言いそびれていたことが ありました。
どうした？ 急に改まって。
どうしても 言わなくてはいけない➡
大切なことでした…。
♬～
さっさと言ってくれないか？
壬氏さま…。
♬～
牛黄を下さい。
にゃ～！ にゃにゃ…！
フン！ 痛っ！
う～… ハッ！
まさか用意してないの ですか⁉
失礼なことを抜かすな！
全く…。
《いきなり頭突きとは 大人げない》
《でも まぁ 大人げないくらいの方が➡
話をしていて気が楽だ》
♬～
ん～ フフフ…。
ウ～フフフ…。
（桜花） ⚟猫猫！⚞ ん？
⚟壬氏さまが いらっしゃってるわよ！⚞
は～い。
（玉葉妃） ウッフフ…。
失礼します。 （一同） ん？
もう体調は戻ったのか？
ええ 翡翠宮では 皆さん 良くしてくれますので。
（一同） フフフ…。 （紅娘） ハァ…。
ところで 何かご用でしょうか？
いや 何…➡
面白い話が回ってきてな。
頼みたいことがあるんだが。
《あ～ またか…》
で 私は一体 何をすれば よろしいのでしょうか？
フフっ。
＜猫猫の物語は始まったばかり＞
＜次は どんな事件に 巻き込まれるのか＞